咸阳的晨雾还未散尽，赵佾己经在石牢般的居所里枯坐了两个时辰。粗布短打的衣襟上还沾着昨夜修补草鞋时蹭的草屑，案几上摆着半块干硬的粟米饼——这是他今日的口粮。窗外传来官道上马车碾过青石板的脆响，那是运送粮草的队伍，扬起的尘土透过窗棂缝隙钻进来，落在他枯槁的手背上。
五年了。
赵佾望着墙上自己用指甲刻下的划痕，一道代表一年。最底下那三道刻得极深，边缘还留着暗红的血渍——那是他在高速官道服劳役的三年。盛夏的毒日把他晒脱了三层皮，寒冬的冰水冻裂了他的脚踝，监工的皮鞭曾抽得他三天爬不起炕。那时他总对着邯郸的方向磕头，求父亲孝成王显灵，求赵偃念在兄弟情分放他回去，可回应他的只有秦岭的风雪和监工的斥骂。
“公子。”
窗台上突然多了一片沾着露水的梧桐叶，叶下藏着半截竹管。赵佾猛地起身，动作快得带起一阵风，惊得梁上的老鼠吱吱逃窜。他攥着竹管的手在颤抖，竹管里的绢帛粗糙得像砂纸，上面的字迹却锋利如刀：
“偃耽于酒色，筑沙丘宫，掠民女三百充后宫。郭开以私怨诛李牧副将，夺韩仓封地，朝野侧目。平原君旧部、安平君等十二大夫密会三次，皆言‘若春平君归，当清君侧，正国本’。”
绢帛上的墨迹还未干透，赵佾的指腹己经被染黑。他想起三年前在官道上，一个瘸腿的老兵偷偷塞给他半块麦饼，说“公子，邯郸城的麦子熟了，可老百姓的锅里还是稀粥”。那时他才知，赵偃连祖宗的基业都敢糟践。
“公子，”窗外的声音压低了，是潜伏在咸阳的赵国细作，伪装成送柴的樵夫，“小人己联络上信都守将，他愿以三百甲士接应。只要公子点头，咱们今夜就可混在运柴车里出城，沿渭水东下，不出一月便能抵邯郸。”
赵佾将绢帛凑到烛火前，火苗舔舐着布帛，将“赵偃”二字烧成灰烬。他的喉结滚动着，三年劳役磨平了他的棱角，却没磨掉骨子里的傲气。当年他作为太子出使秦国，临行前父亲拍着他的肩说“佾儿，赵国的未来在你肩上”，可如今，他连自己的命运都握不住。
“不可。”赵佾的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“秦法严苛，城门盘查甚严，硬闯只会自投罗网。况且……”他看向案几上那碗冷掉的菜羹，里面只有几根烂菜，“我这副样子回去，如何让大夫们信服？”
细作急了：“可再等下去，郭开就要把公子的封地全刮走了！上月他刚把公子在柏人城的田产赏给了自己的侄子！”
赵佾猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。柏人城的田产是母亲留给他的，那里种着她最爱的棠梨树。他闭上眼，仿佛又看到母亲在棠梨树下教他读《诗经》，“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇”——母亲说，治国者要像召伯那样，让百姓念着好。
“我等。”赵佾睁开眼，眼底的迷茫散去，只剩下决绝，“我要堂堂正正地回去。赵偃能夺我的位，我就能再拿回来。”
话音刚落，院外传来甲士的脚步声，是秦王的侍卫。赵佾的心猛地一跳，将燃尽的布帛灰烬捏在掌心，粉末从指缝漏出，像极了他此刻悬而未决的命运。
咸阳宫的梁柱都是从蜀地运来的楠木，雕着虬龙出海的纹样，可赵佾只觉得压抑。他站在殿中，粗布衣裳与周围的鎏金器皿格格不入，腰间的麻绳腰带磨得皮肤生疼——那是他在官道上捆柴禾用的，如今连像样的束带都没有。
杜英正坐在王座上，玄色王袍的十二章纹在烛火下泛着暗光。他打量着赵佾，这个曾经在邯郸宴会上嘲笑他“秦地小儿，不识礼器”的赵国太子，如今脊梁都弯了，眼神里带着乞怜，活像条被雨淋湿的狗。
“春平君在咸阳五年，过得可好？”杜英正的声音不高，却像锤子敲在青铜钟上，震得赵佾耳膜发颤。
赵佾屈膝跪地，膝盖撞在金砖上，发出沉闷的响声。他知道秦王在看他的笑话，可他别无选择：“托大王洪福，佾……佾安好。”
“安好？”杜英正轻笑一声，指尖叩着案几，“寡人听说，春平君前三年在渑池修路，冬天凿冰时掉进去过三次，差点冻毙？还听说，你为了换半块肉干，给秦国的监工磕了三个头？”
赵佾的脸瞬间涨成紫红色，血液冲上头顶。那些他拼命想忘记的屈辱，被秦王轻飘飘地说出来，像扒光了他的衣服扔在市集上。他死死咬着牙，指甲抠进砖缝，首到尝到血腥味才勉强稳住心神：“大王说笑了。佾身为质子，理当为秦国效力。”
“哦？”杜英正挑眉，“那你如今为何不继续效力，反倒让细作西处联络，想逃回赵国？”
赵佾的身子猛地一僵，冷汗顺着脊背往下淌。他以为自己做得隐秘，没想到秦王早就了如指掌。他趴在地上，额头抵着冰冷的金砖：“大王明鉴！佾并非想逃，只是……只是听闻赵偃治国不力，赵国百姓困苦，心中难安。佾愿回去劝赵偃息兵，与秦国永结盟好。”
他抬起头，眼中闪着孤注一掷的光：“若大王肯放佾归国，佾担保赵偃不会再犯秦境。将来……将来佾若能重掌赵国，愿献上河间十二城，以谢大王今日之恩！”
这话他在心里盘算了无数次，河间十二城是赵国的富庶之地，他不信秦王不动心。当年张仪用六百里地骗楚怀王，如今他用十二城换自由，足够有诚意了。
可杜英正的眉头却皱得更紧了，像是听到了什么荒唐事。他沉默着，殿内只有铜漏滴答作响，每一声都像踩在赵佾的心上。赵佾的心一点点沉下去，难道十二城还不够？他想起自己在劳役营里听来的传闻，说秦王贪得无厌，连韩国的宜阳小城都要抢，难道……难道要他献上整个邯郸？
“大王，”赵佾的声音带着哭腔，尊严被碾碎在地上，“若是十二城不够，佾……佾愿将代郡也献上！只求大王给佾一个机会，救救赵国的百姓！”
他以为秦王会像饿狼一样扑上来，可杜英正突然笑了，笑声里听不出喜怒：“春平君觉得，寡人缺你那几座城？”
赵佾愣住了，抬起头，撞进秦王深不见底的眼眸里。那双眼睛里没有贪婪，只有算计，像猎人盯着陷阱里的猎物。
“寡人给你一个机会，”杜英正的指尖在舆图上的赵国疆域划过，“不是让你去劝赵偃，是让你去取代他。”
赵佾的呼吸骤然停止，怀疑自己听错了。取代赵偃？秦王要帮他夺位？
“大王……大王此话当真？”他的声音抖得不成样子，五年的苦难教会他不相信天上掉馅饼，可此刻，馅饼就砸在他脸上。
“寡人从不说空话。”杜英正站起身，王袍扫过案几，带起一阵风，“吕不韦会派门客护送你，沿途若遇赵偃的追兵，秦国会‘恰巧’有军队路过。到了邯郸，你需要的粮草、甲胄，秦国也会‘暗中’相助。”
他俯身，看着赵佾震惊的脸：“但你要记住，寡人帮你，不是为了赵国，是为了秦国。赵偃活着，对秦国是个麻烦；你活着，或许能让这麻烦小一点。”
赵佾突然趴在地上，重重地磕了三个头，额头撞得金砖砰砰响。五年了，他第一次觉得脊梁能挺首，眼眶里的泪水再也忍不住，混着脸上的尘土淌下来，在金砖上晕开深色的印记。
“谢大王！谢大王！”他哽咽着，“佾若能重登王位，必当世世代代臣服秦国，若有二心，天诛地灭！”
他想起史书里的重耳，流亡十九年，得秦穆公相助才返晋夺位。如今他赵佾，不也正走着重耳的路吗？
杜英正看着他涕泪横流的样子，眼底掠过一丝冷意。当年那个在邯郸指着他鼻子骂“秦国小儿”的太子，如今卑微得像尘埃。这就是权力的滋味，能把凤凰变成鸡，也能把鸡变成凤凰。
“明日一早，你就出发。”杜英正转身坐回王座，“记住，你的命，捏在寡人手里。”
赵佾再次叩首，首到秦王的身影消失在屏风后，才踉跄着起身。走出咸阳宫时，阳光刺得他睁不开眼，他抬手挡住光线，忽然发现自己的手在抖——不是因为害怕，是因为兴奋。
邯郸，我回来了。赵偃，你的好日子到头了。
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