三辆不起眼的黑色马车趁着夜色驶出咸阳宫侧门，车轮裹着厚布，行驶在青石板路上几乎听不到声响。杜英正坐在最前面的马车里，指尖无意识地着剑柄，心里一遍遍盘算着说辞。他知道这次冲动行事风险极大，可一想到芈华可能己经登上离城的马车，心就像被猫爪挠着般难受。
“到了。”蒙毅的声音从车外传来。杜英正掀开车帘，只见芈府的朱漆大门紧闭，门檐下的灯笼在夜风中摇曳，映得“芈府”两个字忽明忽暗。他深吸一口气，对蒙毅使了个眼色。
几名侍卫迅速上前，逼门房打开了大门。杜英正率先踏入府中，借着月光辨认方向——那日他曾到过芈府探望芈华。
穿过曲折的回廊，果然看到西跨院亮着微光。杜英正示意众人在外等候，独自轻手轻脚地走到窗下。窗纸上映着一道纤细的身影，正坐在灯下做着什么，动作轻柔得像怕惊扰了夜色。
“小姐，这荷包都绣一天了，要不先歇息吧？”侍女的声音带着困意。
“再绣一会儿。”芈华的声音传来，带着一丝不易察觉的哽咽，“明日就要走了，总得把这个留给......留给该留的人。”
杜英正的心猛地一揪，再也忍不住，伸手推开了房门。芈华惊讶地抬头，手中的绣花针猛地扎在指尖，渗出一滴鲜红的血珠：“大...大王？”
“跟我走。”杜英正走到她面前，目光灼灼地看着她，“我带你离开咸阳。”
芈华猛地站起身，连连后退：“大王不可！这不合规矩，要是被太后知道......”
“我不在乎。”杜英正抓住她的手腕，掌心的温度烫得她一颤，“我只知道，不能让你走。跟我去骊山行宫，那里没有人能打扰我们。”
侍女吓得跪在地上，浑身发抖：“大王饶命！太后有令，明日一早必须送小姐出城......”
“有我在，谁也带不走你。”杜英正打断她的话，脱下自己的外袍披在芈华身上，“蒙毅在外接应，我们现在就走。”
芈华看着他眼中的坚定，感受着身上残留的龙涎香气息，心底的防线轰然倒塌。她犹豫片刻，终究还是点了点头，泪水却不争气地滑落——她知道这一步踏出，就再也没有回头路了。
就在三人准备离开时，院外忽然传来急促的脚步声。芈启带着家丁举着火把冲了进来，看到眼前的情景，故意问道：“大王！您这是为哪般啊？”
杜英正皱眉：“芈大夫放心，我会保护小姐周全。”他不再多言，拉着芈华就往外走。火把的光芒照在两人身上，将他们的影子拉得很长，像一对亡命天涯的恋人。
马车再次启动，这次的方向却是城东的骊山。芈华坐在杜英正身边，手指紧张地绞着衣角：“大王，我们这样做，会引来非议的。”
“非议又如何？”杜英正握住她的手，目光坚定，“我是秦王，我想护着的人，谁也动不得。”他看着窗外飞逝的夜景，忽然笑起来，“其实我不是这个时代的人，在我的世界里，喜欢一个人就该大胆去追，哪有这么多弯弯绕绕。”
芈华惊讶地睁大了眼睛，却没有追问，只是轻轻“嗯”了一声，将头靠在他的肩上。车厢里陷入沉默，只有车轮滚动的声音在夜色中回响，仿佛在为这段注定坎坷的感情伴奏。
晨曦微露时，芈启跌跌撞撞地冲进了华阳太后的芷阳宫。他身上的朝服还沾着夜露的湿气，胡须凌乱地贴在下巴上，见到端坐于窗前理佛的华阳太后，“噗通”一声跪倒在地，声音里带着抑制不住的颤抖：“太后！大喜啊！”
华阳太后缓缓放下手中的紫檀佛珠，鎏金佛龛前的檀香袅袅升起，将她脸上的皱纹晕染得朦胧不清。她没有回头，声音平静无波：“芈大夫这副模样，是家里遭了贼，还是丢了官印？”
“都不是！”芈启膝行几步，仰起头时眼中闪烁着兴奋的光芒，“臣昨夜亲眼所见，秦王...秦王深夜强行将华儿带往骊山行宫了！”
华阳太后捻佛珠的手指微微一顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，却稍纵即逝。她终于转过身，银白的发丝在晨光中泛着微光：“强行带走？芈大夫这话可不能乱说，大王是天子，怎会做这等有失体统之事？”
“千真万确啊太后！”芈启急得连连叩首，额头撞在金砖地上发出沉闷的声响，“臣阻拦时，秦王亲口说‘谁也别想带走她’！蒙毅带着禁军护着马车，一路往骊山去了！这...这分明是对我家华儿动了真心啊！”
旁边侍立的楚国女官忍不住插嘴：“太后，昨天赵姬太后的车驾己在城外等候，可秦王却迟迟未去迎接，而是去寻咱们华儿姑娘”
华阳太后终于笑了，这一笑让她脸上的沟壑都舒展开来，眼中闪烁着运筹帷幄的精光：“好，好一个嬴政。”她缓缓站起身，身上的楚绣凤袍随着动作轻轻摆动，“哀家就说，这少年郎看着冷峻，骨子里终究是个重情的。”
“太后英明！”芈启连忙恭维，“当初您让华儿去骊山‘偶遇’秦王，臣还担心...如今看来，太后的计策真是神乎其神！”
“计策再好，也得有人配合。”华阳太后走到窗前，望着庭院里初开的玉兰，语气意味深长，“华儿那孩子有韧性，知道什么时候该示弱，什么时候该动心。她在咸阳这几日，怕是早就把这小秦王的心思摸透了。”
女官端来一盏热茶，低声道：“太后，那赵姬今日在朝堂上见不到秦王，定会大发雷霆。吕不韦怕是己经在章台宫急得团团转了。”
“急？他该急。”华阳太后接过茶盏，指尖轻抚滚烫的杯壁，“哀家就是要让他们急，让他们乱。赵姬以为从甘泉宫回来就能拿捏秦王？吕不韦以为握着相权就能高枕无忧？太天真了。”她呷了口茶，目光锐利如刀，“这秦国的朝堂，久不见楚人的身影了。”
芈启眼中燃起熊熊野心：“太后的意思是...我芈氏重振之日不远了？”想当年楚系在秦宫何等风光，自宣太后去世后便日渐衰落，如今若能借着芈华得宠，说不定真能重返权力中心。
“不远了。”华阳太后放下茶杯，声音斩钉截铁，“秦王为了华儿连亲娘都能晾在城外，这份情意，足以让我们做很多事。”她转身看向芈启，眼中闪烁着算计的光芒，“你即刻派人去骊山，告诉华儿，既要让秦王怜她护她，又要让他觉得亏欠于她。记住，火候要拿捏好，不能让他看出刻意。”
“臣明白！”芈启连连点头，“华儿聪慧，定能领会太后深意。”
“还有。”华阳太后补充道，“让你府中之人散布消息，就说秦王对芈氏千金一见钟情，为博美人欢心不惜暂弃朝政。动静要大，要让全咸阳城都知道，咱们楚女的魅力，足以让秦王流连忘返。”
女官忍不住笑道：“太后这招高！既抬高了华儿姑娘的身价，又能离间秦王与赵姬的母子情分，吕不韦想压都压不住。”
华阳太后走到铜镜前，看着镜中自己虽苍老却依旧锐利的眼睛，缓缓道：“离间？哀家要的不止于此。”她抚摸着鬓边的玉簪，那是当年秦孝文王所赐，“赵姬、吕不韦野心勃勃，嬴傒虎视眈眈...这咸阳城的水，是该搅得再浑些。只有乱起来，咱们楚系才有机会。”
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