宗室众人大有逼宫之势，赵姬脸上的笑容僵了一瞬。她看了眼韩霓裳，见对方只是安静地坐着，并未开口，心里越发没底：“诸位的心意，哀家懂，”她端起爵杯抿了口酒，缓缓冲淡语气，“政儿能有今日，哀家比谁都高兴。只是加冠亲政乃国之大典，需从长计议。待哀家与相邦商议后，再做定夺吧。”
韩霓裳这时才缓缓开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“太后所言有理。加冠之事确实重大，需得稳妥。只是……”她话锋一转，目光扫过众宗室，“大王毕竟是嬴氏嫡长，亲政乃天经地义。依妾身看，可先让太常寺拟定礼制，待相邦那边有了准话，再定吉日不迟。”
她这番话看似中立，实则是在给宗室台阶，也暗示自己并不反对亲政。嬴傒眼睛一亮，连忙道：“韩夫人说得是！臣这就去催太常寺！”
杜英正暗暗松了口气。他知道韩霓裳的分量——她是嬴异人遗孀，成蟜生母，在宗室与朝臣心中都极有威望。有她这番话，赵姬想拖延也难了。
宴席散后，韩霓裳带着成蟜走在宫道上。秋风吹起她的袍角，露出腕上一只素银镯子，那是嬴异人当年送她的。
“母亲，您今日为何要帮王兄说话？”成蟜忍不住问道，“方才宗室那些人的意思，明明是想逼太后放权。”
韩霓裳停下脚步，看着儿子棱角分明的侧脸，忽然伸手替他理了理衣襟：“傻孩子，大王亲政是早晚的事，与其让宗室闹得鸡飞狗跳，不如咱们顺势而为。”她顿了顿，语气沉了几分，“你以为今日宴席上，那些人是真心为大王着想？他们不过是想借着大王亲政，夺回被吕不韦抢走的权力。”
成蟜皱眉：“可吕不韦确实太专权了，连王兄都得看他脸色。”
“专权自有国法处置，”韩霓裳看着他的眼睛，“但你要记住，你是秦王的弟弟，是嬴氏子孙。无论何时，都不能站在大王的对立面。宗室想拉你入伙，你要离他们远些。”
成蟜似懂非懂地点点头：“儿子知道了。”
韩霓裳叹了口气。她太了解自己的儿子了，正首、勇猛，却少了几分城府。咸阳宫就像个大漩涡，她只盼着成蟜能平安长大，别被卷入权力的争斗中。可蕞城一战后，成蟜的名字越来越响，想置身事外，怕是难了。
同一时刻，吕不韦的相府里也是觥筹交错。他请了朝中的重臣，大多是他一手提拔的外客，比如掌管粮草的内史腾，负责外交的客卿姚贾。酒过三巡，吕不韦端着爵杯，意气风发地说：“蕞城大捷，虽说是大王亲征，但归根结底，还是我大秦国力强盛！想那五国联军，号称百万，还不是被咱们打得落花流水？”
姚贾连忙附和：“相邦英明！若非相邦早有部署，让蒙骜将军守函谷关，桓齮将军驰援蕞城，胜负尚未可知呢。”
吕不韦哈哈大笑，正想再说几句，却见内史腾起身，拱手道：“相邦，臣有些乏了，先行告辞。”
吕不韦一愣：“这才刚喝到兴头上，怎么就要走？”
内史腾眼神闪烁：“家中老母不适，臣得回去照看。”说罢，不等吕不韦挽留，匆匆离去。
紧接着，又有几个大臣相继告辞，理由五花八门——有的说“幼子发热”，有的说“明日要早朝”，甚至有个客卿说“家中后院墙倒了，得回去修”。
吕不韦脸上的笑容渐渐淡了。他是何等精明的人，这些借口骗得了谁？这些人都是他的门生，平日里对他唯唯诺诺，今日却一个个急着离开，定然是听到了什么风声。
“都走吧。”吕不韦挥了挥手，声音里带着几分疲惫。
众人如蒙大赦，纷纷起身告辞。偌大的宴会厅，转眼就只剩下吕不韦和几个心腹。烛火摇曳，映着他苍老的脸，鬓角的白发在火光下格外刺眼。
“相邦，”心腹家臣赵竭低声道，“他们怕是听说了……听说大王要加冠亲政。”
吕不韦端起爵杯，一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在锦袍上：“我知道。”他早该想到的，蕞城大捷后，嬴政的威望己经压不住了。那些寒门士子投靠他，无非是为了功名富贵，如今见秦王势大，自然要另寻靠山。
“一群趋炎附势之徒！”赵竭怒道，“想当年相邦编撰《吕氏春秋》，他们哪个没沾光？如今说走就走，真是无情无义！”
吕不韦苦笑：“世间熙熙，皆为利来；世间攘攘，皆为利往。他们没错，错的是我，以为能永远握住这权柄。”他忽然看向赵竭，“去查，是谁走漏了风声。”
“是。”
赵竭退下后，吕不韦独自坐在空荡荡的宴会厅里，看着满桌残羹冷炙，忽然觉得有些可笑。他从卫国的一个商人，爬到秦国的相邦，权倾朝野，以为能左右秦王的命运，可到头来，还是敌不过“天命”二字——嬴政终究要长大，要亲政，要取代他。
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，像一张巨大的网，把他困在中央。
次日清晨，赵姬在甘泉宫召见吕不韦。宫殿里弥漫着浓郁的脂粉香，嫪毐侍立在赵姬身后，穿着身华丽的锦袍，脸上带着几分得意——这些日子，他借着赵姬的势，在宫里越发横行，连宗室的人都敢不放在眼里。
“相邦，”赵姬拨着腕上的玉镯，语气平淡，“政儿年纪不小了，宗室那边又屡屡进言，韩夫人也觉得该着手准备。哀家想着，明年岁首，给他举行加冠礼吧。”
吕不韦心里“咯噔”一下，面上却不动声色：“太后圣明。大王加冠亲政，乃国之幸事，臣举双手赞成。”
赵姬有些意外，她以为吕不韦会反对，没想到这么痛快就答应了。她松了口气，笑道：“相邦能体谅，哀家就放心了。具体的日子，还得相邦来定。”
“臣会尽快安排，”吕不韦躬身，“只是雍城的蕲年宫许久未用，需得提前修缮一番。加冠礼的礼制，也得让太常寺好好准备。”
“有劳相邦了。”
吕不韦告退后，嫪毐凑到赵姬身边，语气不满：“太后，您怎么真答应让嬴政亲政了？他要是掌了权，咱们的儿子……”
“住口！”赵姬厉声打断他，脸色发白，“这种话也是能说的？要是被人听见，咱们都得死！”
嫪毐撇撇嘴，不敢再提儿子，可心里的疙瘩却越结越大。他怕嬴政亲政后，会像除掉甘罗一样除掉他。
“太后，”嫪毐压低声音，“嬴政亲政后，肯定会重用蒙骜、王翦那些老将，还有李斯那种外客，哪还有咱们的位置？不如……”
赵姬看着他眼里的凶光，心里一寒：“你想干什么？”
“没什么，”嫪毐连忙掩饰，“臣就是觉得，太后得早做打算。”
赵姬没再理他，只是望着窗外的梧桐叶，心里乱成一团麻。她既盼着儿子有出息，又怕儿子亲政后会容不下她和嫪毐。这世上最复杂的，或许就是母子心。
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