邯郸的秋意比咸阳更烈些，龙台宫的铜鼎里燃着南疆进贡的沉香，却驱不散殿内浓重的酒气。赵偃斜倚在龙椅上，左手把玩着一枚玉璧，右手挥着酒爵，醉眼朦胧地看着阶下献舞的宫娥。
“好！好！”他忽然拍着案几大笑，酒液洒在明黄的龙袍上，“郭开，你再说一遍，秦军真的全撤了？”
侍立在侧的郭开连忙躬身，脸上堆着谄媚的笑：“陛下圣明！蒙骜那老匹夫突发恶疾，在龙城帐中咳得血都出来了，秦军群龙无首，哪还敢恋战？末将派去的斥候亲眼看见，他们连夜拔营，连丢弃的粮草辎重都够咱们的将士吃半个月！”
“哈哈哈！”赵偃笑得前仰后合，“我就说嘛，天不亡我赵国！蕞城之败算什么？夺回龙城，这才是大功！”他猛地将酒爵砸在地上，碎片溅起，吓得舞姬们纷纷跪倒。“传旨！大赦天下！邯郸城百姓，每户赐酒三坛，肉五斤！”
阶下的宗室大臣们连忙附和：“陛下英明！”“赵国中兴有望！”
只有老将李牧眉头紧锁，端着酒爵的手微微发沉。他刚从北疆赶回，风尘仆仆地参加这场庆宴，心里却像压着块石头。蒙骜是秦军宿将，用兵素来稳健，怎会无缘无故在龙城病重？这其中，会不会有诈？
“李将军，”郭开注意到他的神色，皮笑肉不笑地走过来，“怎么不喝酒？莫非是觉得陛下的庆宴，配不上将军的功劳？”
李牧抬头，冷冷地看着他：“郭丞相觉得，蒙骜撤军，真的只是因为病重？”
郭开眼中闪过一丝慌乱，随即笑道：“将军多虑了。斥候带回的消息千真万确，蒙骜的轿子都抬不动了，秦军将领个个愁眉苦脸，哪像是装的？”他凑近一步，压低声音，“再说了，就算是诈，咱们夺回龙城总是真的。陛下高兴，百姓高兴，将军又何必自寻烦恼？”
李牧看着他油滑的嘴脸，心里一阵厌烦。他知道郭开与赵偃亲近，这些年靠着谄媚爬上高位，早就忘了赵国在长平之战中失去的西十万冤魂。可他终究是臣子，君上正酣，他又能说什么？
“来人，”李牧将酒爵放在案上，“给本将军换杯清水。”
殿外的秋风卷着落叶飘过窗棂，像极了那些在战场上死去的士兵的哀嚎。李牧望着窗外灰蒙蒙的天，忽然觉得这龙台宫的庆宴，热闹得有些刺眼。
蒙骜的营帐里弥漫着苦涩的药味。
老将军躺在榻上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕心裂肺的咳嗽。他的脸蜡黄如纸，曾经能拉开三石强弓的手，此刻连握紧拳头都费力。帐外的秦军将士们竖着耳朵，听着里面断断续续的咳嗽声，每个人的心里都像压着块铅。
“相邦……来了吗？”蒙骜好不容易止住咳嗽，声音微弱得像蚊子哼。
守在榻边的亲兵连忙点头：“回将军，相邦的车驾己经到营外了。”
蒙骜浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他挣扎着想坐起来，却被亲兵按住。“扶……扶我起来，我有话……要对相邦说。”
亲兵含泪点头，小心翼翼地将他扶起，在他背后垫了床锦被。
帐帘被掀开，吕不韦一身素色锦袍走了进来。他看着榻上形容枯槁的蒙骜，心里猛地一沉。他与蒙骜相识十余年，从庄襄王时期到如今的秦王政，这位老将为秦国立下的战功，能堆满整个咸阳宫。可再勇猛的将军，终究敌不过岁月和病痛。
“老将军，”吕不韦在榻边坐下，声音放得极轻，“相邦来了。”
蒙骜眨了眨眼，似乎想看清他的脸。“相邦……龙城……丢了……”他的声音里带着无尽的悔恨，“老夫无能……没能守住……”
“老将军莫要自责，”吕不韦握住他的手，那只手冰冷刺骨，“胜败乃兵家常事。您为大秦征战一生，就算丢了十个龙城，也抵不过您的功劳。”
“不……不一样……”蒙骜剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹，“那是……通往东方的门户……丢了龙城，就等于给了六国……喘息的机会……”他喘了口气，紧紧抓住吕不韦的手腕，“老夫……怕是……不行了……”
吕不韦的心像被什么东西揪了一下，他强忍着喉头的哽咽：“老将军吉人天相，定会好起来的。大王还等着您回去，陪他一起看六国归一呢。”
“大王……”蒙骜的眼睛亮了亮，“好……好个少年英主……蕞城一战……打得好……”他的声音忽然急促起来，“相邦……答应老夫……一定要辅佐大王……完成统一大业……”
“不韦答应您。”吕不韦用力点头，眼眶发热。
“还有……”蒙骜的呼吸越来越微弱，“王翦……蒙恬……都是良将……要用好他们……还有那个……李斯……虽出身寒微……却有……经天纬地之才……”他的手渐渐松开，眼神涣散下去，“老夫……这一生……打了无数仗……只盼着……天下能……太平……百姓……不用再……打仗了……”
最后一个字消散在空气里，蒙骜的头歪向一边，眼睛永远地闭上了。
帐内一片死寂，只有帐外的风呜呜地吹着，像在为这位陨落的将星送行。吕不韦静静地坐着，握着蒙骜渐渐变冷的手，忽然觉得肩膀上的担子，比以往任何时候都要重。
三日后，蒙骜的灵柩被送回咸阳。
杜英正亲自到城门口迎接。当覆盖着黑布的灵柩从车上抬下来时，他忽然想起史书上关于这位为大秦征战一生的记载。仿佛看到老将军银须飘动，手持长戈，一声令下，秦军如潮水般涌向敌阵。可如今，那杆长戈再也不会举起，那声令下再也不会响起。
“大王，”李斯在身后低声把他拉回现实，“老将军临终前，最放心不下的就是统一大业。”
杜英正点头，声音有些沙哑：“以国葬之礼安葬老将军，追封他为武成侯，子孙世袭爵位。”他顿了顿，“把蒙骜的灵位请进太庙，与历代秦将并列。”
李斯躬身应道：“臣遵旨。”
灵柩缓缓驶向王宫，街道两旁的百姓自发地跪了下来，哭声此起彼伏。杜英正骑着马跟在灵柩后，看着那些素不相识的百姓为一位将军落泪，忽然明白蒙骜为何能被称为“国之柱石”——不是因为他打了多少胜仗，而是因为他的心里，装着天下苍生。
蒙骜的葬礼刚过，咸阳宫又笼罩在一片哀戚之中。
秦庄襄王的生母，夏太后薨了。
这位老太太一生低调，自从儿子嬴异人去世后，便深居简出，每日抄经礼佛，很少过问朝政。可她毕竟是秦王的祖母，她的离世，让原本就暗流涌动的咸阳宫，又多了几分凝重。
杜英正穿着孝服，跪在夏太后的灵前，看着那具覆盖着白布的棺椁，心里五味杂陈。他穿越而来，对这位名义上的“祖母”并无太多感情，可看着宫中侍女们低低的啜泣声，看着韩霓裳一身素衣跪在灵前，连脊背都挺首了几分，他忽然觉得，这深宫之中，每个人都活得不容易。
“大王，”刘小东端着一碗姜汤走过来，低声道，“天凉，喝点暖暖身子吧。跪了这么久，别伤了膝盖。”
杜英正接过姜汤，却没有喝。“夏太后生前，最疼爱的是谁？”
刘小东想了想：“应该是……成蟜公子吧。老太后总说，成蟜长得像庄襄王年轻时的样子。成蟜在军中受了伤，老太后还亲自去探望呢。”
杜英正看向跪在不远处的成蟜。少年穿着粗麻布的孝服，脊背挺得笔首，脸上没有泪，可紧攥着拳头的手，却暴露了他的难过。韩霓裳坐在他身边，时不时伸手替他理理衣襟，动作轻柔得像春风拂过湖面。
“母亲……”成蟜忽然低声开口，声音带着哽咽，“太后奶奶……再也不会给我讲故事了。”
韩霓裳抚摸着他的头发，声音清和：“太后奶奶只是去了另一个地方，她会在天上看着你，看着你成为一个像庄襄王一样的英雄。”
成蟜点点头，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冰冷的地砖上，溅起细小的水花。
杜英正看着这一幕，心里忽然有些羡慕。他穿越而来，父母远在另一个时空，他在这个时代，终究是个孤独的人。可成蟜有母亲疼，有祖母爱，就算将来卷入权力的旋涡，至少他曾拥有过纯粹的温暖。
“冬儿，”杜英正把姜汤递给她，“去给成蟜和韩夫人也端两碗来。”
“哎。”刘小东应着，转身走向偏殿。
灵堂的烛火摇曳，映着每个人的影子。杜英正望着夏太后的灵位，忽然想起蒙骜临终前的话——“天下太平，百姓不用再打仗了”。他握紧了拳头，心里暗暗发誓：无论前路有多少艰难险阻，他都要完成这些老辈人的心愿。
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