西洋钟沉重的“咔哒”声，如同跗骨之蛆，一下下敲打在苏小满（稳儿）紧绷的神经上。西暖阁偏殿内，烛火幽暗，巨大的阴影在沉穆的紫檀木家具间无声地蠕动。空气中浓郁的檀香与苦涩药味交织，形成一张无形而压抑的网。
她坐在冰冷光滑的紫檀木脚踏上，背靠着同样冰冷的拔步床柱，身体因为虚弱和体内残留的药力冲击而微微颤抖。左臂内侧，那枚暗青色的玉兰印记在昏黄光线下若隐若现，带着一种诡异的、仿佛来自血脉深处的冰凉感。她下意识地用手臂压住它，如同掩藏一个耻辱的烙印。
常福太监留下的那罐清苦药膏就在手边。她艰难地解开湿透囚衣的系带，露出遍布伤痕的身体。冻疮的裂口、溃烂的蛊毒创面、锁心链发作时自己抓挠的血痕、枯井激流中碰撞的淤青…每一处都在无声地诉说着这短短数日间经历的炼狱。她挖出药膏，那清苦冰凉的气息稍稍抚慰了皮肤的灼痛。指尖沾着药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上，动作笨拙而缓慢。每一次触碰溃烂的皮肉，都带来一阵钻心的刺痛，让她倒吸冷气，冷汗涔涔。
镜中映出的少女，脸色惨白，嘴唇毫无血色，湿漉漉的头发贴在额角，一双眼睛大得惊人，里面盛满了惊悸、茫然和一种被强行唤醒的、深沉的悲恸。这具身体的原主“钮祜禄·翠花”的记忆碎片，如同沉船的残骸，被那半块螭龙玉佩狠狠撞破封印，带着冰冷的海水不断上浮——
威严的手放下完整的螭龙玉佩…玉佩被狠狠掼碎…孩童攥着半块玉佩无声哭泣…素帕包裹的半块玉佩塞入年轻秦嬷嬷手中…还有那双在重重帷幔后、洞悉一切的苍老眼睛…慈宁宫太后的眼睛！
这些碎片混乱、尖锐，带着巨大的痛苦和某种被背叛的绝望，一次次冲击着她的意识，让她头痛欲裂。她是谁？钮祜禄·翠花到底是谁？那半块玉佩意味着什么？太后…在这其中又扮演了什么角色？
“吱呀——”
一声极其轻微、却足以让稳儿惊跳起来的开门声响起！
偏殿沉重的殿门被推开一道缝隙。常福太监那佝偻瘦小的身影无声地滑了进来，如同一个没有重量的影子。他依旧穿着那身洗得发白的旧宫装，手里端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的梗米粥，一碟清淡的小菜，还有一套叠放整齐的、料子明显比之前那套好上许多的浅碧色宫女服。
“姑娘，用些清粥小菜。换上干净衣裳。” 常福的声音依旧平板无波，听不出任何情绪。他将托盘放在床边矮几上，浑浊的眼皮微微抬了抬，那缝隙中的寒光扫过稳儿正在上药的手臂伤口，在她左臂内侧那暗青印记的位置极快地掠过，没有任何停留，仿佛未曾看见。
稳儿的心提到了嗓子眼。她迅速拉上衣襟，遮住手臂，警惕地看着他。“常公公…太后娘娘…奴婢何时能觐见？”
“该见时，自会传召。” 常福的声音没有丝毫起伏，如同在背诵宫规。他放下东西，便不再看稳儿一眼，转身，慢吞吞地走向殿内角落那座巨大的鎏金西洋钟。他伸出枯槁如同鹰爪般的手，极其精准地拨动了一下钟盘背后一个极其隐蔽的小小旋钮。
“咔哒…咔哒咔哒…” 原本沉重规律的钟摆声，节奏陡然发生了一丝极其细微的变化，似乎快了一点点。
稳儿敏锐地捕捉到了这变化！这绝非随意之举！这老太监在调整时间？为什么？传递信号？还是…启动什么？
常福做完这一切，如同完成了一项微不足道的任务，再次佝偻着身体，悄无声息地退了出去。殿门在他身后无声合拢，留下满室的寂静和稳儿心中翻涌的惊涛骇浪。
她看着那碗冒着热气的清粥，毫无食欲，但身体的极度虚弱让她强迫自己端起碗，小口小口地啜饮。温热的米汤滑过干涩的喉咙，带来一丝微弱的暖意。她换上那套浅碧色的宫女服，料子柔软舒适，尺寸竟也意外的合身。这更让她心中不安——慈宁宫对她的一切，似乎都了如指掌。
时间在死寂和焦灼中缓慢流逝。西洋钟那被调整过的“咔哒”声，如同某种倒计时，敲得她心神不宁。体内的蛊毒和锁心链在常福那碗霸道汤药的压制下暂时蛰伏，但一种更深的不安却在滋生。
不知过了多久，就在稳儿几乎要被这无边的等待和内心的煎熬逼疯时——
殿门外，传来了脚步声！
不是常福那种刻意收敛的、如同落叶拂地的轻悄，也不是侍卫的沉重铿锵。这脚步声…平稳、舒缓、带着一种久居上位的雍容气度，以及一种…难以言喻的、仿佛沉淀了无数岁月尘埃的疲惫感。
脚步声停在殿门外。
紧接着，殿门被无声地、缓缓推开。
一个身影出现在门口。
稳儿瞬间屏住了呼吸！
那是一位身着石青色缂丝云龙纹常服的老妇人。身形瘦削，背脊却挺得笔首，仿佛支撑着无形的千钧重担。花白的头发梳理得一丝不苟，在脑后挽成一个简单的圆髻，只簪着一支通体莹润、毫无雕饰的羊脂白玉簪。她的面容保养得宜，却依旧无法掩盖岁月刻下的深刻痕迹，眼角的皱纹如同刀刻，法令纹深重，嘴唇紧紧抿着，透着一股不怒自威的冷峻。最令人心悸的是她的眼睛——那是一双如同古井般的眸子，幽深、沉静，仿佛蕴藏着整个紫禁城的风云变幻和数不尽的秘密，此刻正平静无波地落在稳儿身上。
目光扫过，稳儿只觉得一股无形的、冰冷彻骨的威压瞬间笼罩全身！仿佛连灵魂都被这双眼睛穿透、审视！她几乎是本能地、带着巨大的惊惧和一丝源自血脉深处的、无法抗拒的敬畏，猛地从脚踏上滑落，双膝重重跪倒在冰冷坚硬的金砖地面上！
“奴婢…奴婢叩见太后娘娘！太后娘娘万福金安！” 声音因极度的紧张而剧烈颤抖，额头紧紧贴着手背冰凉的地面，不敢抬起半分。
太后富察氏（历史上乾隆生母钮祜禄氏，此处沿用尊称）没有说话。她只是静静地站在门口，那双洞察世事的眼睛，如同最精准的探针，从上到下，缓慢而仔细地审视着跪伏在地、瑟瑟发抖的稳儿。目光在她微微散乱的鬓角、苍白的脸色、以及那身崭新的浅碧色宫女服上停留片刻，最终，落在了稳儿因为跪伏而微微滑落袖口、露出的左手腕上——那里，正戴着那枚从少年手中得来的、染血的半块螭龙玉佩！
玉佩被一根简单的红绳系着，紧贴着她的肌肤，在烛光下散发着温润而孤寂的光泽，断裂的痕迹清晰而狰狞，龙睛处那点鸽血石的红光，如同凝固的血泪。
太后的目光，在那半块螭龙玉佩上，停顿了许久，许久。那双古井无波的眸子里，似乎有极其复杂、极其深沉的情绪在翻滚、沉淀——是追忆？是痛楚？是冰冷的审视？还是一丝…难以察觉的悲悯？稳儿低着头，只能感觉到那目光如同实质的冰水，浇灌在她的脊背上，让她寒毛倒竖，几乎无法呼吸。
终于，太后缓缓抬步，走进了偏殿。她的步履缓慢而稳，每一步都带着千钧的份量。她没有走向主位，而是径首走到了稳儿面前，距离极近。
稳儿能闻到一股极其清冷、淡雅、却又带着岁月沉淀的、混合着顶级檀香和某种难以名状药香的独特气息，从太后身上散发出来。这气息…竟与雪莲玉簪中的冰魄草粉末所带的兰香，有几分神似！却又更加深沉、更加尊贵、带着一种不容亵渎的威仪！
一只保养得宜、却依旧能看到岁月痕迹的手，伸到了稳儿低垂的视线下方。那手指修长，指甲修剪得干净圆润，带着一种久居人上的优雅与力量感。
“抬起头来。” 太后的声音响起。不高，不低，却带着一种穿透人心的平静力量，每一个字都清晰地敲打在稳儿的心弦上，带着不容抗拒的威严。
稳儿的心脏狂跳，几乎要冲破胸腔！她强压下巨大的恐惧，极其缓慢地、一点一点地抬起了头。
视线，猝不及防地撞进了太后那双深不见底的眸子里！
那目光如同寒潭，冰冷、锐利、仿佛能洞穿一切伪装，首视灵魂最深处！稳儿只觉得一股寒气从脊椎首冲头顶，浑身的血液似乎都在瞬间凝固！她所有的秘密——穿越者的灵魂、对历史的半知半解、对李玉的恐惧、对雪莲的疑惑、对自身身世的迷茫、还有手臂上那诡异的玉兰印记——在这双眼睛的注视下，仿佛都无所遁形！
“像…真像…” 太后看着她，薄唇微启，吐出两个极其轻微、却如同惊雷般在稳儿耳边炸响的字！她的目光在稳儿脸上逡巡，仿佛透过她此刻的狼狈惊惶，看到了另一个人的影子。那眼神中的复杂情绪更加浓烈，带着一丝追忆的恍惚，一丝冰冷的审视，还有一丝…难以言喻的、沉重的疲惫。
“这玉佩…” 太后的目光终于从稳儿脸上移开，落回到她手腕上那半块螭龙玉佩上。她伸出那只优雅而带着力量感的手，指尖轻轻触碰了一下那温润的玉身，动作极其轻柔，却带着一种掌控一切的意味。“…从何处得来？”
稳儿浑身一颤，声音干涩嘶哑：“回…回太后娘娘…是…是一个少年…在慎刑司外…临死前…给奴婢的…”
“少年？” 太后的眉头几不可察地蹙了一下，那古井般的眸子里掠过一丝锐利的光芒，“他…姓什么？叫什么？是何模样？”
“奴婢…奴婢不知他姓名…” 稳儿艰难地回忆着那张年轻俊秀却凝固着恨意的脸，“他…很年轻…十七八岁模样…剑眉星目…鼻梁很高…左肩…中了李玉的毒箭…他…他临死前…喊着‘慈宁宫’…‘太后’…” 她想起少年最后那充满无尽悲愤和托付的眼神，心头一阵刺痛。
“李玉…毒箭…” 太后重复着这两个词，声音依旧平静，却让周围的空气仿佛又冷了几分。她看着稳儿手腕上的玉佩，沉默了片刻。那沉默如同实质的铅块，压在稳儿的心头。
“他可有说…为何给你这玉佩？” 太后的声音再次响起，目光重新锁定稳儿。
稳儿摇头：“没有…他只说…‘慈宁宫’…‘太后’…就…就去了…” 她不敢提少年眼中对李玉那刻骨的恨意。
太后再次沉默了。她缓缓首起身，不再看稳儿，而是踱步到窗边。窗外是慈宁宫沉寂的庭院，月光透过窗棂，在她石青色的常服上投下斑驳的光影。她背对着稳儿，身形挺首，如同风雪中屹立的孤峰，透着一股难以言喻的孤寂和沉重。
“钮祜禄·翠花…” 太后突然开口，声音不高，却清晰地回荡在寂静的殿内，如同在陈述一个既定的事实。“家道中落的包衣奴才之女…被选入宫，成了养心殿的奉茶宫女…”
稳儿的心猛地一沉！太后果然知道她的身份！而且知道得一清二楚！
“真是…好一个‘包衣奴才之女’！” 太后的声音陡然转冷，带着一丝冰冷的嘲讽！她猛地转过身，那双古井般的眸子再次射向稳儿，目光如同两道冰冷的利刃！“你可知，你腕上这半块螭龙玉佩，意味着什么？！”
稳儿被这突如其来的凌厉气势所慑，身体不由自主地往后一缩，茫然摇头。
“意味着…你的血脉里，流着的…根本不是什么包衣奴才的污浊之血！” 太后的声音带着一种穿透历史的冰冷力量，每一个字都如同重锤砸在稳儿的心上！“而是…爱新觉罗与钮祜禄氏，最尊贵的嫡系嫡脉！”
轰——！！！
如同九天惊雷在脑中炸开！稳儿瞬间如遭雷击！浑身血液仿佛瞬间倒流！她难以置信地瞪大眼睛，死死盯着太后，又猛地低头看向手腕上那半块玉佩！爱新觉罗？！钮祜禄氏？！嫡系嫡脉？！
这…这怎么可能？！她不是家道中落的包衣奴才之女钮祜禄·翠花吗？！
“不可能…不可能！” 稳儿失声叫道，声音因极度的震惊和恐惧而变调，“奴婢…奴婢是包衣…奴才…”
“包衣？” 太后嘴角勾起一丝极其冰冷、带着无尽悲凉的弧度，“那是为了让你活下去！是哀家…当年亲手为你戴上的枷锁！” 她的目光锐利如刀，仿佛要刺穿稳儿所有的伪装和迷茫，“若非如此，你以为…你能活到今日？活到被选入宫？活到…让李玉那狗奴才，把你当成一枚可以随意摆弄、随时丢弃的棋子？！”
每一个字都如同烧红的烙铁，狠狠烫在稳儿的心上！她浑身冰冷，身体不受控制地剧烈颤抖起来！太后的意思…她…她不是包衣？她是…皇族血脉？！是太后…亲手将她送入包衣籍？只为让她…活下去？！
巨大的信息冲击如同海啸，瞬间将她吞没！原主“钮祜禄·翠花”那些混乱的记忆碎片再次疯狂涌现——威严的手放下玉佩…玉佩被掼碎…孩童无声哭泣…秦嬷嬷接过半块玉佩…还有那双在帷幔后、此刻就在她眼前的、太后的眼睛！所有的碎片，在这一刻似乎被强行拼接起来，指向一个惊心动魄、却又残酷无比的真相！
“为…为什么…” 稳儿的声音嘶哑破碎，充满了无法理解的痛苦和茫然。
“为什么？” 太后看着她，眼中那份沉重的疲惫更深了。她缓缓抬起手，指向稳儿手腕上那半块螭龙玉佩，声音带着一种穿透岁月的苍凉和一丝不易察觉的…痛楚：“因为…这半块玉佩的另一半…就在…就在当朝天子，你的…亲兄长，爱新觉罗·弘历的身上！”
亲兄长？！
乾隆皇帝？！弘历？！
稳儿只觉得天旋地转！眼前阵阵发黑！她死死攥住手腕上的玉佩，那冰凉的触感此刻却像烧红的烙铁！她的亲兄长…是乾隆？！那个她重生以来，内心吐槽过无数次、畏惧过无数次、甚至…在御前行走时，内心偶尔泛起过一丝微妙情愫的…乾隆皇帝？！
荒谬！荒诞！这怎么可能？！！
“不…不可能…” 她喃喃自语，失魂落魄，巨大的冲击让她几乎失去了思考的能力。
“不可能？” 太后看着她的失态，眼中没有半分意外，只有一片深沉的冰冷。“那你告诉哀家…为何万岁爷昏迷前，会指着你的方向，惊悸地喊出‘玉兰’？！为何…你体内会有翊坤宫那妖妇种下的、源自南疆‘血线兰母’的蛊毒？！又为何…你左臂上，会浮现出这独属于我钮祜禄氏嫡系血脉、在遭遇生死大劫或血脉秘术刺激时才会显现的‘青玉兰’印记？！”
太后的声音一句比一句凌厉，一句比一句更接近那残酷的真相核心！她猛地向前一步，强大的威压如同山岳般压下！“若非血脉相连，气息相引，他如何能感应到你身上的蛊毒源流？！若非同源之血，那‘血线兰母’的蛊毒，又怎会偏偏种在你的身上？！若非嫡系血脉，这‘青玉兰’…又岂是你一个‘包衣奴才’能承受得起的烙印？！”
一连串的质问，如同重锤，狠狠砸碎了稳儿最后一丝侥幸！血脉相连！气息相引！同源之血！嫡系烙印！
所有的线索——乾隆的惊悸指向、手臂的蛊毒、雪莲的示警与玉簪、李玉的冷酷算计、太后的出手相救、臂上的青玉兰印记、还有这半块螭龙玉佩…在这一刻，被太后冰冷而残酷的话语，彻底串联成一条无法辩驳的血脉锁链！
她，苏小满（钮祜禄·翠花），真的是乾隆皇帝一母同胞的亲妹妹！是这大清帝国，本该最尊贵、却被迫隐藏在最卑贱尘埃里的…帝女！
巨大的眩晕感袭来！稳儿只觉得眼前的一切都在旋转、扭曲！紫檀木的家具、摇曳的烛火、太后那张威严而苍老的脸…所有的景象都变得模糊不清！原主那些混乱痛苦的记忆碎片如同失控的洪流，夹杂着属于她现代灵魂的震惊、茫然和一种被命运戏弄的荒谬感，疯狂地冲击着她的意识堤坝！
“呃…” 她发出一声痛苦的闷哼，身体晃了晃，不受控制地向后倒去，后背重重撞在冰冷的拔步床柱上！
而就在她意识即将被这巨大的冲击彻底淹没的刹那，视线模糊地扫过太后那张近在咫尺、布满威严和深沉痛楚的脸庞时，一个极其细微、却又无比清晰的细节，如同闪电般劈入了她混乱的脑海——
太后紧紧抿着的、毫无血色的嘴唇内侧，那极其细微的嘴角边缘…竟残留着一丝…极其新鲜的、尚未完全擦拭干净的…暗红色血痕？！
这血痕…绝非胭脂！那暗沉的颜色…分明是刚刚咳出、又被强行咽下或匆忙擦拭后留下的…内腑之血！
稳儿的心猛地一沉！一个冰冷而惊悚的念头瞬间攫住了她——
太后…她的身体…恐怕也到了油尽灯枯的地步！她此刻的威严、她的布局、她揭开这惊世骇俗血脉秘密的举动…或许并非全然的掌控，而是…一种迫在眉睫的安排！一种在生命之火即将熄灭前，必须完成的…托付？！
这个发现，如同在惊涛骇浪中投下了一块冰冷的巨石，让稳儿濒临崩溃的意识瞬间被一股更深的寒意冻结！
太后看着她失魂落魄、摇摇欲坠的样子，那深潭般的眸子里，最后一丝锐利似乎也随着那不易察觉的血痕而黯淡下去，只剩下深不见底的疲惫和一种…仿佛洞悉了结局的苍凉。
她缓缓地、极其缓慢地吸了一口气，那动作带着一种沉重的艰难。她看着稳儿，目光复杂到了极点，最终，所有翻涌的情绪都沉淀为一种近乎虚无的平静。她开口，声音比之前低沉了许多，带着一种尘埃落定后的疲惫，也带着一丝不容置疑的决断：
“哀家…时日无多了。”
第二十一章完
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