在老者的院子里学习了数周之后，林寻感觉自己的知识体系正在以前所未有的速度构建和完善。那些曾经零散的概念，在系统的梳理和老者的点拨下，逐渐形成一个有机的整体。他开始能够将古籍中关于地脉走向的描述，与他通过感知获得的信息联系起来；能够尝试用星象推演的方法，去定位笔记中提到的某个模糊的“节点”。
然而，理论知识的学习终究是有限的。老者显然明白这一点。在一个阳光明媚的下午，老者将林寻叫到院子中央。
“学了这么久，脑袋里是不是装满了东西，感觉快炸了？”老者笑着问道。
林寻有些不好意思地挠了挠头：“知识太多，有些难以消化。”
“知识是死的，只有运用起来，才能变成活的。”老者指了指院子角落堆放的那些古旧工具，“光看图纸，永远学不会如何使用它们。光看星象图，永远找不到真正的方向。”
“今天，给你布置一个小小的功课。”老者走到院子中央的石磨旁，指着上面布满青苔的石盘，“这个石磨，看上去是摆在这里做装饰的，但它下面隐藏着一个简易的机关。这个机关，是前人为了入门学徒设计的，用来检验他们对基础地脉和机关术的理解。”
林寻立刻来了精神。这是他第一次接触到真正的实践考验。
“机关的原理，记录在这本笔记的某个角落里。”老者将一本薄薄的、边缘破损的笔记递给林寻，“你需要找到那段记录，理解它的原理，然后运用你学到的地脉感知和机关知识，在不动用暴力的情况下，开启它。”
“不动用暴力？”林寻愣了一下。他看到那些堆放的工具里有凿子、铁锹，还以为需要用蛮力。
“我们这一脉，讲究的是‘巧’，而非‘力’。”老者肃然道，“真正的机关，往往是利用最精巧的力学、环境、时机原理设计的，强行破坏只会触发更危险的连环陷阱。学会观察、分析、借力，这是掘宝者的基本功。”
林寻接过笔记，在石磨旁边找了个干净的地方坐下，开始翻阅。笔记内容不多，但文字同样晦涩，图示也异常简洁，仿佛是速写稿。他需要从这些零碎的信息中，找出关于石磨下机关的线索。
他首先尝试着感知石磨周围的地脉流动。他闭上眼睛，集中精神，试图去捕捉脚下土地的“气息”。与书房里的感知不同，这里的“流动”更加复杂，似乎在石磨下方形成了一个微弱的旋涡。
“这里是地脉的‘节’。”林寻心中判断。在古籍中，“节”是指地脉能量汇聚或转折的关键点，常用于设置机关或隐藏入口。
他睁开眼睛，开始仔细观察石磨的每一个细节。石盘、石座、摇臂……他用手轻轻触摸，感受它们的材质和连接方式。他注意到石盘上刻着一些模糊的纹路，以前他以为是风化造成的，现在看来，这很可能是一种指示符。
他回到笔记，对照着石盘上的纹路，寻找相关的图示。果然，在笔记的一页角落，他找到了一个与石盘纹路相似的简笔图，旁边潦草地写着几个古字：“地节，三旋，子午，启。”
“地节，三旋，子午，启……”林寻喃喃自语，心中飞速地解析这几个字。“地节”印证了他对地脉节点的判断。“三旋”可能是指需要旋转石盘三圈。“子午”是指时间或者方向？“启”自然是开启。
他看了看太阳的位置，又对照了一下自己腕上的手表。现在并非子时或午时。那么，“子午”是指方向？
他回想起古籍中关于方位与地脉结合的理论。“子”对应北方，“午”对应南方。难道需要将石盘旋转到某个特定位置，使其上的纹路指向北方或南方？
他再次观察石盘上的纹路，纹路呈螺旋状，似乎起始于边缘，终止于中心。他试着推动石盘，石盘非常沉重，推动时发出“吱嘎”的声音。
他尝试将石盘上的纹路起始端对准北方，然后逆时针旋转三圈。什么也没有发生。
他又尝试对准南方，顺时针旋转三圈。依然没有反应。
林寻有些困惑，是自己理解错了“子午”的意思？还是旋转的方向或圈数不对？
他再次闭上眼睛，感知石磨下方的地脉流动。那个微弱的旋涡似乎有某种特定的旋转方向和节奏。他试着去感受这种节奏，并将自己的意识“融入”其中。
突然，他脑海中闪过一个念头。古籍中提到，有些机关需要借用环境的力量才能触发。而石磨，本身就是用来研磨东西的工具。研磨需要固定的方向和节奏……
他再次睁开眼睛，目光落在石磨的摇臂上。摇臂连接着石盘的中心。使用摇臂研磨时，石盘会以一个固定的方向和速度旋转。
他站起身，走到摇臂旁。摇臂很沉，但他还是用尽力气推动了它。石盘开始缓慢地旋转。他尝试着按照笔记中“三旋”的要求，推动摇臂，让石盘旋转了三圈。
当石盘转到第三圈，上面的纹路起始端恰好经过了北方和南方连线的位置时，“咔哒”一声轻响从石磨下方传来。
林寻心头一喜，立刻停下动作。他蹲下身，仔细检查石磨的石座。在石座不起眼的一侧，一个原本与石座融为一体的小石块，此刻微微向内凹陷了进去，露出一个狭小的缝隙。
缝隙里露出了一个铜环。
他成功了！他没有使用任何工具，仅仅是理解了原理，并通过正确的操作开启了机关！
林寻感到一阵巨大的成就感。他不仅成功破解了机关，更重要的是，他通过这个过程，第一次真正将理论知识与实践操作结合起来，并体会到了“巧”的力量。
他激动地看向老者。老者站在一旁，脸上带着赞许的笑容。
“不错。”老者缓缓走到石磨旁，“地脉汇聚处，如人体穴位，轻柔按摩方能舒活经络。暴力只会让它封闭。”他指了指石盘上的纹路，“这纹路并非装饰，它是一种能量导引符，在特定时间和方位下，配合地脉的流动和外部的刺激（研磨的动作），才能激活下方的机关。”
老者又指了指那个凹陷的小石块：“这个铜环连接着石磨下方的暗格。里面放着什么，算是你通过这次考验的奖励吧。”
林寻伸手拉动铜环，暗格被缓缓拉开。里面并非金银财宝，而是几本薄薄的笔记和一些形状奇特的小物件：一块刻着复杂纹路的玉片、一枚指甲盖大小的青铜齿轮、以及几粒不知名的种子。
老者拿起那块玉片：“这玉片，是记录更高级机关原理的载体。那枚齿轮，是某个复杂机关的核心构件的复制品，用来给你研究。至于这些种子……”
老者眼中闪过一丝复杂的神色：“它们来自某个己经消失的地下空间，也许有用，也许只是无用的枯种。但记住，地下世界，并非只有死物。”
林寻小心翼翼地收好这些奖励。他知道，这些东西的价值远超金钱，它们是通往更深层次知识和秘密的钥匙。
“这仅仅是最初步的考验。”老者看着他，“外面的世界，那些真正的古墓，其复杂和危险程度远超这个院子。但你己经证明了，你有潜力走下去。”
“你准备好了吗？准备好踏出这个院子，去面对真正的挑战？”老者问道。
林寻抬头，目光坚定地迎向老者。
“我准备好了。”
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