老者的话在林寻心中激起了强烈的渴望和一丝紧张。他知道，“真正的挑战”意味着危险，但同时也意味着接触那个宏大世界的机会。
然而，老者并没有立刻安排他去哪里进行“真正的挑战”。他只是让他将从石磨下获得的笔记和物件带回房间，继续研究。
“出去走走吧。”一天下午，老者突然对林寻说道，“你这段时间一首在院子里，需要透透气。去看看外面的世界，看看那些‘逐利者’是怎么做的。记住，知己知彼，才能百战不殆。”
老者给了林寻一小叠钞票，是他从不多的积蓄中拿出，或者通过某种方式获得的。虽然不多，但对林寻来说己经足够他暂时摆脱饥饿和房租的困扰。
“去古玩市场看看。”老者建议道，“那里鱼龙混杂，真假难辨，但也偶尔会有真东西流出。去感受一下那个圈子的氛围，看看你能辨别出多少真伪。”
林寻知道这是老者给他布置的另一个功课。他收好钱，向老者告别，走出了那扇象征着“启蒙”的院门。
外面是熟悉的城市，喧嚣的车流，匆忙的人群。但在林寻眼中，一切都变得不同了。他不再是那个茫然无措的“废柴”，他是一个正在学习如何解读世界隐藏秘密的掘宝者。他会下意识地观察街道两旁建筑的地势、感知公园里树木和水流聚集的气场，甚至会对擦肩而过的人产生一种基于“气息”的判断——谁是普通人，谁可能隐藏着秘密。
他去了老者之前提到的那个隐藏在老街深处的古玩市场。这次他不再是偷偷摸摸地观察，而是以一个学习者的姿态，仔细打量每一个摊位上的物件。
这里的氛围确实如老者所说，鱼龙混杂。有懂行的藏家，有忽悠人的贩子，也有像他一样单纯好奇的年轻人。他运用这段时间学到的古物鉴定知识，去判断物件的年代、材质、工艺。他能感觉到一些老物件散发出的微弱气息，有些是单纯的岁月沉淀，有些则带着一种说不出的、与地脉或特定环境接触过的独特气场。
他走到一个不起眼的角落，一个穿着旧长衫的摊主正低头整理货物。林寻心中一动，这身打扮，让他想起了第一次来这里时遇到的那个卖家，以及那位清洁工老者。但他仔细辨认，发现并不是同一个人。
他在这位摊主的摊位上，看到了一块看上去很普通的玉石把件。玉质一般，雕工也粗糙。但当林寻的目光落到把件底部时，他的“感应力”立刻被吸引了。
把件底部刻着一个微小的、几乎难以察觉的符号。那个符号，与他在老者院子里石板上看到那个原始符号的某种变体极为相似！
林寻心中狂跳，表面却不动声色。他拿起把件，装作随意地询问价格。
“这个啊，一百块，拿去玩。”摊主漫不经心地说。
林寻犹豫了一下。这个把件本身不值钱，但他知道那个符号可能蕴含着重要信息。他不想引起摊主的注意，但又想得到这个东西。
他装作嫌贵，放下把件，又拿起旁边的几个小物件看了看。然后，他装作无奈地重新拿起玉石把件：“八十怎么样？我看玉质也不好，就当买个手玩。”
摊主看了他一眼，似乎觉得他是个不懂行但又真心喜欢的小年轻，爽快地答应了：“行，八十拿走。”
林寻付了钱，将玉石把件收进口袋，心中暗自松了口气。他知道自己可能发现了一个新的线索，一个与传承或某个据点相关的线索。
就在他准备离开市场时，他听到旁边两个正在交流的摊主低声谈话。
“老孙，听说城东那个‘老鼠洞’被人翻了？”
“可不是嘛，听说是那帮‘摸黑的’干的，手法真粗糙，把里面弄得一团糟，宝贝也没剩下几个像样的。”
“‘摸黑的’？是那个新来的团伙吧？手段忒狠，连条活路都不留。”
“没办法，现在世道变了，以前那些讲规矩的老家伙都快死绝了，剩下这些都是眼里只有钱的，什么都敢干。”
“城东的‘老鼠洞’……那里以前好像是某个小官员的墓吧？没什么油水，怎么也被人盯上了？”
“谁知道呢，可能那帮‘摸黑的’也是瞎猫碰死耗子，或者……听说是有人在找什么‘特殊的东西’，不值钱也要。”
林寻站在一旁，表面在看东西，耳朵却竖了起来。他听到了“摸黑的”这个称呼，这很可能就是老者提到的“逐利者”在掘宝圈子里的代号。他们手法粗糙，眼里只有钱，甚至不放过那些油水不多的地方，并且似乎在寻找“特殊的东西”。
这与老者描述的“逐利者”形象完全吻合。他们不是为了守护，而是为了掠夺，甚至可能有着某种特定的目标，寻找某些特定类型的文物。
他立刻联想到自己手中的青铜碎片、玉佩、以及那个带有相似符号的玉石把件。这些“特殊的东西”，会不会就是“逐利者”想要寻找的？
他感到一阵紧迫感。他还在学习的入门阶段，而那些危险的“逐利者”己经在外面的世界里活跃着，破坏着古墓，掠夺着文物。
他离开了古玩市场，沿着街道漫无目的地走着。他需要找人分享这些发现，找人帮助他理解这些信息。他第一个想到的是李强。李强虽然对文物不懂，但他是他最信任的朋友，而且他在社会上摸爬滚打多年，对形形色色的人和事有着更深的了解，也许能帮他分析那些“黑话”和掘宝圈子的规则。
他找到李强工作的工地。李强正满身尘土地在搬砖。看到林寻，李强有些惊讶。
“寻子！你小子最近跑哪儿去了？电话也打不通，我还以为你又回老家了！”李强放下手里的砖，走过来拍了拍林寻的肩膀。
林寻看着李强熟悉的面孔，心中感到一阵温暖。他犹豫了一下，不知道该怎么开口。他能告诉李强自己正在学“掘宝术”，接触一个神秘的老者，进入一个隐藏的世界吗？李强会相信吗？会把他当成疯子吗？
但他知道，自己不能再独自面对这一切了。他需要一个伙伴。
“强子，我……我遇到点事儿，挺奇怪的。”林寻斟酌着词句，“我最近跟一个老人家学点东西……关于那些老物件、老规矩什么的。今天去了趟古玩市场，听到一些奇怪的话，看到一些奇怪的东西……”
他没有首接说出“掘宝”、“古墓”，而是试图用李强能够理解的方式描述。他拿出口袋里的玉石把件，递给李强。
“你看这个，我今天买的。八十块。”
李强接过把件，看了看：“嘿，这不就是个破玉石吗？雕得还挺糙的。你买这个干啥？还八十块，被骗了吧？”
林寻笑了笑：“它上面有个符号，挺有意思的。而且我买它不是为了玉石本身。”
他将今天在古玩市场听到关于“摸黑的”、城东“老鼠洞”以及他们寻找“特殊的东西”的传闻，半真半假地讲给了李强。他省略了所有关于地脉、星引、禁制、传承的细节，只强调了那些人手法粗暴，破坏文物，并且在寻找一些不寻常的东西。
李强听着听着，脸上的轻松表情慢慢消失，变得严肃起来。他虽然是普通人，但长期在社会底层打拼，知道有些事情远不像表面那么简单。他见过为了钱什么都敢干的人，也听说过一些关于盗墓贼的传闻。
“听你这么一说……还真有点邪乎。”李强着手中的玉石把件，突然感到一股凉意，“那些人……是在倒腾黑货？”
“可能不止是倒腾黑货。”林寻看着李强，“他们好像是在有目的地寻找一些东西……而且手法很粗暴，是在破坏。”
李强看了看玉石把件，又看了看林寻认真的眼神，他知道林寻不是那种会胡编乱造的人。他虽然不理解林寻对这些老物件的痴迷，但他相信林寻的判断。
“所以呢？你想怎么样？”李强问道。
林寻深吸一口气，说出了自己内心深处的想法：“我想去那个‘老鼠洞’看看。”
李强猛地瞪大了眼睛：“啥？！那可是盗墓贼刚光顾过的地方！危险得很！你疯了？！”
“我不是去盗墓！”林寻立刻解释道，“我是想去看看，看看他们都干了什么，有没有留下什么线索……老人家说，知己知彼很重要。而且……那些文物，不能就这么被破坏了。”
他眼中流露出的坚定和对文物的珍视，让李强愣住了。李强认识的林寻，虽然对古董着迷，但从未表现出如此强烈的使命感。
李强沉默了片刻，看着林寻，又看了看手里的玉石把件。他知道林寻不是在开玩笑。他虽然害怕，但他更害怕林寻一个人去冒险。
“妈的，你小子就是个疯子。”李强骂了一句，但语气却带着一丝无奈和妥协，“行，要去可以，我跟你一起去。但说好了，万一遇到危险，咱们立刻撤！我可不想把小命交代在那阴森森的地方！”
林寻心中涌过一股暖流。他知道，这是李强用他的方式在支持自己。
“谢谢你，强子。”
李强将玉石把件还给林寻：“这破玩意儿拿着也没啥用。走，等我下班，咱们先去踩踩点。”
林寻接过把件，感觉它在他手中变得沉甸甸的。他知道，他和李强，即将踏上他们的第一次真正的“探索”之路，去看看那些“逐利者”留下的痕迹，去感受那个隐藏在城市之下的风暴。
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