这日午后，叶昭南正在房中擦拭她的佩刀。
丫鬟忽然进来禀报，说是吏部尚书府的周小姐前来拜访。
周佩佩？
叶昭南有些意外。
自那日桃花宴后，她以为周佩佩定然对自己恨之入骨，却没想到，她今日竟会主动上门。
叶昭南让丫鬟将人请了进来。
周佩佩今日穿着一身素雅的浅蓝色衣裙，脸上未施脂粉，神情也有些憔悴。见到叶昭南，脸上露出一丝愧疚与不安。
“叶小姐。”她声音有些小，带着几分怯意。
叶昭南示意她坐下，自己则继续擦拭着手中的刀，
“周小姐今日前来，所为何事？”她语气平淡，听不出喜怒。
周佩佩绞着手中的帕子，犹豫了半晌，才鼓起勇气开口。
“叶小姐，那日桃花宴之事是我错怪你了。”她抬起头，眼神中带着歉意。
“若非叶小姐当日打碎了那酒樽，扰了宴席，恐怕恐怕我爹爹真的会将我许配给他。那样的话，我这一生，可就真的毁了。”
她说这些话时，声音中还带着几分后怕。
叶昭南擦拭刀身的动作微微一顿，没想到，周佩佩竟然会知道真相。
“那日是我不明事理，误会了叶小姐，还请叶小姐不要放在心上。”
叶昭南看着眼前的周佩佩，与那日桃花宴上那个受惊啼哭的柔弱女子，似乎有些不同。
“周小姐言重了。当日之事，错不在你。你能明辨是非，己是难得。柳如眉其人，心术不正，你日后确需多加提防。”叶昭南淡淡地说道。
她并非真的在意周佩佩的道歉，只是觉得，这个看似柔弱的贵女，倒也有几分骨气。
周佩佩见她并未生气，心中松了一口气，重新坐下，脸上露出一丝真诚的笑容。
“叶小姐，以后以后我们可以做朋友吗？”
她有些期待地看着叶昭南。
在京城的贵女圈中，多的是虚情假意，互相算计，像叶昭南这般坦荡磊落之人，她还是第一次遇到。
叶昭南看着她，没有立刻回答。
朋友？
她在京城，似乎并不需要朋友，但看着周佩佩那双清澈的眼睛，她又有些不忍拒绝。
“朋友二字，分量不轻。若周小姐不嫌弃我叶昭南行事首接，不善机巧，我自是愿意的。”她开口道。
周佩佩闻言，脸上的笑容更盛，“我就喜欢叶小姐这样的性子！那些弯弯绕绕的心思，我才应付不来呢！”
两人相视一笑，之前的隔阂与误会，在这一刻烟消云散。
周佩佩在荣国府坐了小半日才离开。
临走时，她还悄悄告诉叶昭南。
“柳如眉那个人，你日后定要小心提防。”
“她她心机深得很。”
叶昭南若有所思地点点头。
自上次桃花宴风波后，叶昭南在荣国府的日子，明面上平静了不少，暗中却从未放松对父亲密信中“内奸”一事的查探。
她依旧每日闻鸡起舞，勤练不辍，闲暇时也会应周佩佩之约，对京城的人际关系多了几分了解。
作者“喜欢超吹的凌云彻”推荐阅读《将军令：世子心尖宠》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。府内那些表姐妹们对她的态度，依旧是敬而远之者居多。
叶昭南也乐得清静，大部分心思都未放在这些内宅女子之间的小心思上。
然而，近些日子以来，三表妹柳莺的异样，却让她在不经意间，多留了几个心眼。
初入府时，柳莺与她那些姐妹一般，对她这个“边关表姐”的“粗鄙”颇有微词。叶昭南本未将她放在心上。但家宴之后，叶昭南却敏锐地发现，这位三表妹的精神状态，似乎一日不如一日。
最初，她只是沉默寡言，时常独自发呆，眉宇间笼罩着一层淡淡忧愁。府中女眷只当她是小女儿家心思敏感，又或秋日身子弱，嘱咐下人好生照料。
叶昭南也曾听闻，柳莺似乎因一桩不甚如意的婚事告吹而烦恼，自那之后便郁郁寡欢。
但叶昭南渐渐察觉，柳莺的状况，并非仅仅是“为情所困”那般简单。
她的脸色，越来越苍白憔悴，眼圈总是带着浓浓的青黑。身形也愈发消瘦，仿佛一阵风就能吹倒。几次在老太君处请安，柳莺都精神恍惚，险些失仪，惹得长辈暗自摇头。
更让叶昭南感到不安的是，她发现柳莺身上，总是萦绕着一股奇特的、若有若无的熏香气味。那香气初闻淡雅，似有安神之效，但仔细分辨，便能从中闻出一丝极淡的、类似于苦杏仁的特殊气味。
叶昭南在边关曾随军医学习药理，记得军医告诫过，有些看似无害的香料或药材，若与特定物质混合，便可能产生慢性毒性。这苦杏仁味的香料，少量确有安神之效，但若是……
更让她心惊的是，她还注意到，柳莺近来格外偏爱佩戴一支做工精巧，点缀着深紫色不知名小干花的累丝嵌宝珠花。那珠花上的紫色小干花，花蕊细密，颜色妖艳。
叶昭南凝神细看之下，心中猛地一跳！那紫色小干花的形状……与她在军中医书图谱上见过的一种名为“乌头子”的剧毒草药干花，颇有几分惊人的相似！
“乌头子”本身便带剧毒，若再与那带有苦杏仁味的熏香之气混合，两者药性相冲相克，其毒性之烈，更是难以估量！
这两样东西，单独看来，或许并无大碍。但若是被人处心积虑地凑在了一起，日积月累地吸入，便可能会在潜移默化之中，扰乱心神，损伤五脏，甚至……危及性命！
叶昭南不动声色地多看了柳莺几眼，又状似无意地观察了一下她手腕处在外的肌肤。果然，在她那本就白皙得有些病态的手腕之上，隐约可见一道浅浅的、尚未完全消退的红痕，像是被什么细绳或链条之类的东西，用力地勒过一般。
这柳莺……究竟是遭遇了什么？
叶昭南的心中，升起一股强烈的不安与疑虑。她并非爱多管闲事之人，深宅大院，人心叵测，多一事不如少一事。更何况她身负重任，不宜节外生枝。
但……她想起柳莺那苍白憔悴的脸庞，涣散无神的眼眸。她做不到眼睁睁看着一个鲜活的生命，在自己面前，因为某些阴险算计而渐渐凋零。
这柳莺，终究是她的嫡亲表妹。
而且，她隐隐觉得，此事或许……也与自己正在调查的“内奸”案，有着某种她尚未察觉到的联系。
想到此处，叶昭南的眼神，渐渐变得坚定起来。她决定，要找个合适的机会，去探一探这位三表妹的虚实。
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