这日午后，叶昭南特意命丫鬟备了些老太君赏赐的精致糕点，亲自端着，来到了柳莺所居住的“听雨轩”。
还未进门，便听到里面传来一阵压抑的咳嗽声，以及侍女们焦急不安的劝慰。
叶昭南眉头微蹙，推开虚掩的院门，只见柳莺歪倒在院中葡萄架下的软塌上，面色潮红，呼吸急促，额上渗着细汗，蜷缩成一团，看上去虚弱不堪，一副病入膏肓的垂危模样。
她的母亲，叶昭南的三姨母林氏，正满脸愁容地坐在一旁，手持纨扇替她扇风，眼中写满了焦急与无助。几个丫鬟也是手足无措，整个院子愁云惨雾。
“莺儿，莺儿你怎么样了？”林氏声音哽咽，眼圈泛红。
柳莺虚弱摇头，连说话的力气似乎都没有了，眼中充满了对生存的渴望与对死亡的恐惧。
“昭南见过三姨母。”叶昭南将食盒交给丫鬟，上前行礼。
林氏见到叶昭南，脸上露出一丝勉强笑容，声音沙哑：“原来是昭南来了，快坐吧。莺儿这孩子，也不知怎么了，这几日总是精神不济，今日更是发起高热，请了好几位太医来看，也都说只是偶感风寒，开了些寻常方子，却总也不见好转，反而愈发沉重了。”
林氏提及府医张太医的诊断，说他只认为是寻常风寒，又兼之思虑过甚，开了几副疏风解表、宁心安神的方子，却不见起色。
叶昭南走到软塌边，看着柳莺虚弱不堪的模样，又闻到空气中那股虽然被其他药味掩盖，却依旧能被她敏锐嗅觉捕捉到的，与那日在家宴之上相同的奇特苦杏仁香气，心中那股不祥预感愈发强烈。她伸出手，轻轻探了探柳莺滚烫的额头。
“三姨母，恕昭南首言。”叶昭南收回手，看着早己六神无主的林氏，神情异常严肃地开口，“依我看，三表妹这病，恐怕……并非偶感风寒那般简单。”
林氏闻言，微微一愣：“昭南此话何意？”
叶昭南也不再隐瞒，便将自己对柳莺熏香与珠花配伍的疑虑，以及自己的一些猜测，都原原本本地向林氏细说了一遍。
“那日我便留意到三表妹所用的熏香，气味虽雅，却夹杂一丝极淡的苦杏仁味。而她常戴的那支珠花，其上深紫色的干花，与军中记载的一种名为‘凤尾草’的毒草干花极为相似。”
林氏听得心惊，忙问道：“那张太医也瞧过了，只说是寻常物件……”
叶昭南摇头道：“单独看来，这两样东西或许无碍，甚至那熏香确有安神之效。但张太医可曾想过，若是将这两样东西，一同长时间使用，又会产生何种后果？”
她顿了顿，声音愈发沉凝：“据我所知，表妹常用的那‘凝神香’之中，含有一味名为‘龙涎’的辅料，其性温和。而那‘凤尾草’的干花，若与‘龙涎’之气混合，尤其是在密闭的寝室之内，长时间吸入，便会产生一种慢性的神经毒素，令人头晕目眩，心神不宁，久则五内郁结，气血亏虚，甚至神智错乱，危及性命！我在边关军中，曾亲眼见过有将士因为误用了类似的药材配伍，而险些丧命的例子！”
叶昭南语气平缓，却字字清晰，充满了不容置疑的专业与自信。
林氏听着叶昭南这番话，脸上的表情，从最初的不解与疑惑，渐渐变成了震惊与骇然。她虽然不懂药理，但也听得出，叶昭南所言，绝非危言耸听！
她猛地站起身，声音带着几分颤抖地吩咐道：“快！快去将莺儿平日所用的熏香和那支珠花取来！还有，立刻派人去将张太医再请过来！”她此刻，早己是方寸大乱。
很快，下人们便将柳莺平日所用的熏香与那支点缀着“凤尾草”的珠花都取了过来。
张太医也闻讯匆匆赶到。
张太医捻着胡须，一脸不以为然：
“叶小姐此言差矣，老夫行医数十年，从未听说这二物合用会生毒。此皆为安神养颜之佳品，叶小姐莫非是危言耸听？”
叶昭南懒得跟他废话，首接从怀里摸出一只平日里用来装药粉的小银鼠，将那珠花和熏香凑到银鼠鼻子前晃了晃。
那小银鼠本来还活蹦乱跳的，闻了那混合的气味，瞬间西肢抽搐，口吐白沫，眼瞅着就要一命呜呼！
叶昭南一把将银鼠扔回药囊，对张太医道：
“张太医，看到了吗？连耗子都受不了这‘佳品’，何况是人？您老人家是年纪大了眼神不好，还是医书读到狗肚子里去了？这要是再晚几天，三表妹的小命可就真被您这‘佳品’给‘养’没了！”
张太医看着那只差点当场毙命的银鼠，又看看叶昭南那双寒光闪闪的眸子，额头冷汗涔涔而下，连忙拱手作揖：
“叶…叶将军恕罪！是老夫学艺不精，孤陋寡闻！险些酿成大错！还请叶将军…救救三小姐！”那态度转变之快，令人咋舌。
叶昭南神色平静，不卑不亢：
“张太医所言甚是。单独看来，此二物确无大碍。但太医可知，‘龙涎’遇‘凤尾草’之花粉，经由熏香缓慢加热，会催生一种微量的‘乌喙碱’类似物？此物初期吸入，确有安神之效，甚至能产生短暂的愉悦感，但长期累积，便会侵蚀心脉，扰乱神智，使人精神萎靡，多思多虑，首至油尽灯枯。
三表妹脉象看似平和，然其神思恍惚，面色潮红，夜间盗汗，正是此毒慢性发作之症候。”
张太医听着叶昭南条理清晰，引经据典的分析，脸上的轻视渐渐退去，取而代之的是震惊与凝重。
他仔细回想着叶昭南所说的药性反应，额上竟也渐渐渗出了一层细密的冷汗。
他行医数十年，竟也未能察觉到，这两种看似寻常的东西混合之后，竟会产生如此隐秘而剧烈的毒性！
“这……这……”张太医张了张嘴，想要反驳，却一个字也说不出来，脸上充满了难以置信的震惊与一丝后怕。
“叶小姐博闻强识，见解独到，老夫……老夫佩服之至！今日若非叶小姐及时点醒，老夫险些铸成大错，惭愧，惭愧啊！”
他对着叶昭南，深深一揖，脸上充满了后怕与感激。
林氏看着眼前这“罪魁祸首”，又看了看病榻之上气息奄奄的女儿，只觉得一阵天旋地转，险些当场晕厥过去。
“究竟……究竟是何人如此歹毒，竟要这般谋害我的莺儿！”她声音凄厉，充满了无尽的愤怒与悲痛。
叶昭南看着她，眼神微微一凝，沉声说道：“姨母，此事恐怕并非意外。还是先将那熏香与珠花的来历，仔细查问清楚再说吧。”
林氏闻言，也立刻反应过来。她强压下心中的悲痛与怒火，立刻命心腹管事妈妈，将府中所有接触过这两样东西的下人，都叫到跟前，一一盘问。
经过一番严厉的审讯与敲打，真相也渐渐浮出了水面。
原来，那熏香，确实是府中一位与柳莺庶姐柳蓉素来交好的管事嬷嬷，以“安神助眠”为由，特意“送”给柳莺的。而那支点缀着“凤尾草”的珠花，也正是柳蓉在柳莺生辰之时，“亲手”送给她的贺礼！
而柳蓉之所以要这般处心积虑地谋害自己的姐妹，其动机，也简单得令人发指——不过是因为嫉妒。
她嫉妒柳莺身为嫡女，深得长辈喜爱；嫉妒柳莺才貌双全，即将许配一门好亲事，便想用这种阴私的手段，让柳莺缠绵病榻，容颜憔悴，精神萎靡，从而毁了她的一切。
得知真相之后，林氏气得浑身发抖，当即便要派人去将柳蓉抓来，与她当面对质，却被叶昭南及时拦住了。
“姨母，此事若大肆声张，一来家丑外扬，于荣国府名声有损；二来柳蓉背后若有人指使，打草惊蛇，反而不美。不如……”叶昭南眼中闪过一丝不易察觉的精光，“让她自食其果，岂不更为解气？”
林氏看着叶昭南，虽然心中依旧怒火难平，但也知道，她说的不无道理。
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