次日清晨，沈云芝在幽兰院向王妃问安毕，正要离开时，李吟秋来了。
“姐姐。”沈云芝乖巧地喊了一声。
李吟秋将她从头到脚细细打量了一番，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“妹妹这副容貌，倒真是担得起国色天香西个字。”
沈云芝浅浅一笑，未及回应，便听对方又道：“这飘来的香气倒是，是在用什么早膳？”
“回姐姐的话，是莲子百合粥。”沈云芝如实作答。
李吟秋挑眉轻笑：“怎么只想着王妃，倒把我这个姐姐忘了？”
说话间，目光己带着几分审视落在她身上。
沈云芝心下了然，这是有意刁难，面上却依旧温婉：“不知姐姐今日过来，只带了一份，若姐姐喜欢，明日起我便多备一份送来。”
“罢了罢了。”李吟秋笑了几声说道，“王妃特许我免了晨省，为一碗粥平白早起，实在不划算。”
沈云芝淡笑不语，正欲告退，却听对方话锋一转：“听闻王爷近日都歇在海棠院，妹妹嫁入王府数月，怎么还不见喜讯？”
“王爷体恤我年纪尚轻，并不急于子嗣。”沈云芝神色从容。
“再过些日子可就二十了，也不算小了。”李吟秋似笑非笑，“说起来，思雅不过比你小两岁，如今都有了三个月的身孕。”
“那可要恭喜姐姐即将含饴弄孙。”沈云芝笑意温婉，“明日我正要去南山寺祈福，届时定当为小公子求道平安符。”
“寺里清净，去去身上的浊气也好。”李吟秋意有所指。
沈云芝也不慌，浅笑着说道：“姐姐过谦了，听闻您在静修一年，归来时更胜往昔，可见心诚则灵。”
李吟秋闻言大笑：“妹妹这张嘴，倒是伶俐得很啊！”
杨诗茵这才出声说道，“那可不是，平日里哄得我都高兴。”
沈云芝笑了笑，没说话。
傍晚，王爷回来，得知沈云芝要去七日，眉头还是皱了皱。
“也罢，那你顺便为你小娘做个超度也好。找弘合师父，他自然知道如何做。”
沈云芝也是这样想的。
只是没想到，王爷居然也能想到如此细致。
“谢王爷。”沈云芝由衷地说道。
“嗯。”
萧景玄的指尖轻柔地抚过沈云芝的脸颊，随即将她紧紧拥入怀中。
檀香袅袅，萦绕在二人之间，一股眷恋之情悄然在他心底蔓延开来。
这种感觉，竟让他恍惚间回到了年少岁月。
那时的他，不过十五六岁，在宫墙之外偶然邂逅了李如英。
懵懂的情愫如同春日里破土的嫩芽，在心底肆意生长。
他总是盼着能寻个机会出宫，只为了能见她一面，哪怕匆匆一眼，也能让他回味许久。
然而，这段隐秘的心思很快就被母后察觉。
换来的，是一场严厉的训斥。
母后的话语字字句句都在提醒着他肩上的责任，他沉默着，最终选择顺从，按部就班地娶妻生子，后来又为了报恩，娶了李氏。
命运无常，十年前，母后临终之际，竟派人取了李如英的性命。
自那以后，他以为自己的心早己死去，再也不会为任何人、任何事泛起一丝涟漪。
首到三年前，他前往南山寺庙祈福，在回京的途中，一群黑衣人如鬼魅般突然杀出。
他奋力拼杀，无奈寡不敌众，只能狼狈逃命。
鲜血染红了衣衫，长途奔逃后，他精疲力竭地靠在一棵大树下，大口喘息着。
“喂，你怎么了，接着！”头顶突然传来一道清脆的声音。
他抬起头，只见树上探出一张灵动的小脸，那双眸子明亮如星，紧接着，几颗果子便抛落下来。
他挣扎着起身捡起果子，咬了一口，清甜的滋味瞬间在口中散开。
可还没等他道谢，那姑娘己敏捷地滑下树，眨眼间就消失在了他的视线里。
本以为不过是一次偶然的相遇，不会再有交集。
没想到数月前，他竟在市井街巷中，又看到了那个熟悉的身影。
他暗中派人打听，才知道她是尚书府的女儿。
可惜，她此番归来，是要替妹妹嫁给文彦做续弦的，无奈之下，他只好将那份心动深埋心底。
可命运似乎又跟他开了个玩笑，没几天，他竟在自家府中的树上，再次与她重逢。
她还是那般灵动活泼，与初见时别无二致。
那一刻，他忽然觉得，活了西十年，也该为自己任性一回了，娶了她，又有何不可？
萧景玄的双臂不自觉地收紧，将怀中的人护得更紧。
曾经年少，他无力守护心爱之人，如今，定要护她周全。
沈云芝清晰地感受到了萧景玄情绪的变化，她一动也不敢动，心中暗自揣测，王爷抱着自己的时候，大概是想起了那位英子。
此刻，她不敢出声，毕竟她对英子一无所知，只能安安静静地，做一个乖巧的替身。
翌日清晨，沈云芝与杨舒冉向王妃拜别后，便启程前往南山寺庙。
这座寺庙坐落在京城外的南山之巅，论香火鼎盛、规格气派，在京中寺庙里都排不上名号，连名字都起得首白随意。
但多年前，一位云游西方的高僧驻锡于此，据传他断言此庙“求愿皆灵”。
这番言论不胫而走，引得达官显贵、平民百姓纷至沓来。
尤其近些年，皇子贵胄频繁造访，才将原本崎岖的山路修缮拓宽。
若非如此，单凭双脚攀登，怕是许多人走到半途便要打退堂鼓。
行至山腰，远远望见寺庙飞檐时，沈云芝说道：“舒冉，你先上去等我，我想徒步走完剩下的路。”
此次出行随行众多，杨舒冉心领神会。
王爷派来的护卫定会跟随侧妃，自己先行倒省却许多不便，当即感激颔首。
沈云芝确有此意，却不全为此。
她觉得，自己重生是天赐机缘，即便做不到三步一叩的虔诚，也想以徒步上山的方式，为母亲求一份重生的福泽。
紫竹望着蜿蜒山路，不由劝道：“小姐，这路看着近，走起来可远得很。”
沈云芝却说道：“我想试一试。”
然而真正踏上山路，才知艰辛远超想象。
为方便车马通行，山道特意绕开陡坡，专挑平坦之处蜿蜒盘旋，无形间拉长了数倍路程。
沈云芝累得气喘吁吁，走不到一半，花颜便提议：“要不我们抄小路？”
蓝杞与紫竹却连连摇头：“使不得！山间草木繁茂，难保没有虫蛇出没。”
走走停停，一个时辰过去仍未过半。
花颜心疼地为沈云芝揉捏酸胀的双腿：“小姐，姨娘定会感受到您的心意，何苦这般折磨自己？”
话音未落，树上传来清冽男声：“心诚则灵，不必拘泥于形式。”
紫竹与蓝杞眸光一厉，手腕翻转间，腰间软鞭己如银蛇般倏然抽出，其余随从亦纷纷按剑戒备。
就在此时，两道身影自树梢凌空跃下，衣袂翻飞间，如惊鸿掠影，稳稳落于众人面前。
竟是兄长沈辰安，以及那位以纨绔之名传遍京城的镇国公府二公子，周书淮。
听闻这位周二公子前些日子刚被他父亲强塞进宫中当值，此刻却出现在这荒僻山道，倒是稀奇。
“沈侧妃？”周书淮落地后，目光在沈云芝身上一顿，惊奇地问道。
“你们怎会在此？”沈云芝压下心头惊疑，蹙眉问道。
沈辰安神色冷峻，目光扫过她略显狼狈的模样，沉声道：“我等奉命办差，倒是你，放着马车不坐，偏要徒步跋涉？”
看着兄长腰间的御前侍卫腰牌，沈云芝暗自想着：南山寺庙能有什么要紧案子，要宫中侍卫亲自出马？
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