贪官污吏的血，短暂地染红了雁回关辕门外的土地，带着铁锈般的腥气，很快便被一场不期而至的秋雨冲刷得无影无踪。雨滴起初是零星的、冰冷的试探，敲打在营帐的油布上，发出沉闷的哒哒声，很快便连成了线，织成了幕，最后化为滂沱之势，倾泻而下。天地间一片混沌的灰暗，雨水裹挟着寒意，无孔不入地渗透进疫区的每一个角落，仿佛要将连日来积攒的污秽、血腥与刚刚燃起的微弱希望，一同冲刷进泥泞里。
药棚区域的喧嚣被雨声压制，只剩下炉火在雨幕中顽强跳跃的噼啪声和更显沉闷的号子。隔离营帐里，因劣药风波引起的骚动和恐慌，在雷霆手段的震慑和重新供应的、经过严格检验的“青黄穿莲汤”安抚下，渐渐平息。但一种更深沉的、劫后余生的疲惫，如同湿冷的雾气，弥漫在每一个角落。
指挥所内，灯火通明。气氛却比外面的雨夜更加凝重肃杀。
巨大的案几上，堆积着从周世安、钱贵、赵虎处抄没来的如山账册、货单、密信。墨迹未干的审讯口供叠在一旁，上面一个个鲜红的手印，如同泣血的控诉。萧承煜端坐主位，玄色蟒袍在烛火下泛着冷硬的光泽。他面前摊开着一张雁回关及周边州县的舆图，修长而骨节分明的手指不时在几个关键节点上划过，留下冰冷的印记。长风、流云等心腹将领肃立两旁，个个面色沉凝，甲胄上残留的水痕在烛光下微微反光。
“张明远这只老狐狸，倒是藏得深。” 萧承煜的声音低沉，听不出喜怒，却带着一种无形的压力，让帐内的空气都仿佛凝固了几分。他的指尖重重地点在舆图上“雁回府衙”的位置。“周世安不过是他推出来顶缸的小卒。所有账目往来，皆经他心腹师爷之手，货单上的签押也做了手脚，明面上竟抓不到他半分把柄！好一个滴水不漏的知府大人！”
“王爷，” 流云上前一步，声音压得很低，带着森然寒意，“证据链虽不首接指向张明远，但周世安临刑前的供词、钱贵与师爷密会的证人、以及府衙库房那批来路不明的‘损耗’药材…桩桩件件，皆指向他！是否…”
“是否首接拿下？” 萧承煜抬眼，目光如同淬了寒冰的利刃，扫过流云，“然后呢？打草惊蛇，让他背后那条真正的大鱼彻底缩回洞里？”
他冷哼一声，指尖从府衙移开，缓缓挪向舆图上方，最终悬停在帝都的方向，声音里带着一种洞悉一切的冰冷嘲讽：“七成利润孝敬京中‘贵人’？周世安死到临头都不敢明言其名，只敢用‘贵人’二字搪塞…这‘贵人’的身份，呼之欲出。张明远不过是一枚探路的石子，一条吸血的蚂蟥。杀他易如反掌，但拔不出他背后那根深蒂固的毒刺，今日斩了一个张明远，明日还会有李明远、王明远！”
他猛地一拍舆图，发出沉闷的响声：“传令！张明远及其府衙一干人等，严密监控！一应行动，事无巨细，皆需记录在案！所有往来信件、接触人员，给本王盯死！本王要的，是顺藤摸瓜，连根拔起！至于那批‘损耗’的药材…” 萧承煜眼中寒光一闪，“找个由头，给本王‘烧’了！烧得干干净净！看看这位张府尊，心不心疼！”
“末将领命！” 流云与长风同时抱拳，眼中杀意凛然。
一道道指令被迅速而清晰地发出，将领们领命而出，沉重的脚步声很快消失在雨幕之中。帐内只剩下萧承煜一人。烛火跳跃着，将他挺拔的身影拉长，投在帐壁上，如同沉默的山峦。他揉了揉因长时间凝视图纸和文书而酸胀的眉心，眼底的疲惫如同浓墨般晕染开来，血丝更加密布。连续数日的高压、震怒、布局、杀伐…即便是铁打的身体，也感到了沉重的负荷。
然而，他并未立刻休息。目光下意识地转向指挥所角落，那道通往苏挽月临时医帐的厚重门帘。
药渣案尘埃落定（至少表面如此）后，她便强撑着尚未复原的身体，一头扎进了药棚和隔离区。亲自监督药材检验，调整因劣药风波后需要重新评估的用药剂量，安抚因药物反应而恐慌的病患…如同一个不知疲倦的陀螺。萧承煜看在眼里，几次想强行命令她休息，话到嘴边，却在对上她那双燃烧着医者执着光芒的眼眸时，又生生咽了回去。他太清楚她的倔强，也深知此刻疫区离不开她的坐镇。
只是…她苍白的脸色和偶尔流露出的强忍疲惫的神情，如同细小的针，时不时刺他一下。
就在这时，医帐那边的门帘被猛地掀开！小翠跌跌撞撞地冲了进来，脸上带着惊慌失措的泪痕，声音带着哭腔：“王爷！王爷！您快去看看吧！我家小姐…我家小姐她…”
萧承煜的心猛地一沉！所有的疲惫瞬间被一股冰冷的惊悸驱散！他霍然起身，动作快得带起一阵风，几步便跨到小翠面前，声音带着自己都未察觉的紧绷：“她怎么了？！”
“小姐…小姐她晕倒了！” 小翠的眼泪扑簌簌往下掉，“陈老说…是连日劳累，心神耗竭，又受了风寒…发起低热来了！怎么都唤不醒…呜呜…”
话音未落，萧承煜的身影己如离弦之箭，瞬间消失在通往医帐的门帘后！
小小的医帐内，只点了一盏昏黄的油灯。空气里弥漫着浓重的药味，混合着雨水带来的潮湿土腥气。炭火盆里的火苗微弱地跳跃着，勉强驱散着深秋雨夜的寒意。
苏挽月静静地躺在行军床榻上，身上盖着不算厚实的薄被。她双眸紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影，眉头微微蹙着，仿佛在睡梦中也承受着某种不适。原本就苍白的脸颊，此刻泛着一层不正常的潮红，如同雪地上晕开的胭脂，在昏黄的灯光下显得格外脆弱。她的呼吸有些急促，唇瓣干裂起皮，几缕汗湿的碎发凌乱地贴在光洁的额头和鬓角，整个人像一尊失却了生气的白瓷人偶。
陈老正焦急地守在一旁，手里拿着拧干的湿布巾，小心翼翼地擦拭着苏挽月额头的细汗，脸上满是忧色和自责：“都怪老朽…都怪老朽没劝住大人啊…”
萧承煜高大的身影闯入，瞬间填满了这方狭小空间。他带进来的冷风和湿气，让油灯的火苗剧烈地晃动了一下。他几步便跨到床榻前，目光如同被磁石吸住般，死死锁在苏挽月潮红而脆弱的脸上。那抹病态的红晕，刺痛了他的眼睛。
“怎么回事？！” 他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，目光锐利地转向陈老。
陈老被他的气势慑得一哆嗦，连忙躬身：“回…回王爷…大人她…她本就因试药伤了元气，未曾好好将养。今日为药材案殚精竭虑，耗费心神过巨，又冒雨去中症区安抚病患…回来时衣衫便有些湿了…老朽劝她换衣歇息，她却执意要先整理完药材检验的条目…结果…结果方才突感眩晕，便…便倒下了…” 陈老的声音带着哽咽，“脉象浮紧而数，舌苔薄白…乃是外感风寒，内蕴虚热，劳倦伤脾…加之…加之之前试药余毒未清…几症交攻…这才…”
萧承煜听着，下颌线绷得死紧，紧握的拳头指节发出轻微的“咔吧”声。一股巨大的、混合着心疼与愤怒的情绪狠狠攫住了他！怒她的不知死活，更怒自己没能早一步将她强行按回床上！
他不再理会陈老，俯身靠近。一股滚烫的气息扑面而来，带着病中特有的热度。他伸出手，带着薄茧的指背，极其小心、极其轻柔地贴上了苏挽月光洁的额头。
触手滚烫！
那灼人的温度，如同烧红的烙铁，瞬间烫进了他的心底！远比战场上敌人的刀锋更让他感到惊悸！
“去打盆温水来！要最干净的！再拿烈酒！” 萧承煜的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令，是对陈老，也是对小翠。
“是！是！” 两人慌忙应声，匆匆退下准备。
帐内只剩下萧承煜和昏睡中的苏挽月。雨声更大了，密集地敲打在帐顶，如同千军万马奔腾而过，将小小的医帐隔绝成一座风雨飘摇的孤岛。
昏黄的灯光下，萧承煜高大的身影半跪在床榻边。他凝视着她因发热而潮红的脸颊，看着她眉心那抹挥之不去的倦怠和不适，听着她急促而略显艰难的呼吸声…胸中翻涌着难以言喻的复杂情绪。战场上杀伐决断的秦王殿下，此刻却感到了一种前所未有的、近乎无措的焦灼。
很快，小翠端来了一盆温度适中的清水，陈老则捧来了一个装着烈酒的小瓷坛。
“放下，出去。” 萧承煜头也不回，声音低沉。
小翠和陈老对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。王爷这是要…亲自照料？两人不敢多言，放下东西，悄无声息地退了出去，轻轻放下了帐帘。
帐内彻底安静下来，只剩下雨声、炭火的噼啪声，以及苏挽月不均匀的呼吸声。
萧承煜拧干一块温热的布巾。水珠顺着布巾滴落，在盆中溅起细小的涟漪。他拿着布巾，俯下身，动作带着一种前所未有的僵硬和笨拙。他从未做过这等事。行军打仗，受伤自有军医处理；王府之中，自有仆役伺候。为他人擦拭降温？这于他而言，是全然陌生的领域。
他拿着温热的布巾，悬在苏挽月滚烫的额头上方，犹豫了片刻。看着她因高热而微微蹙起的眉尖，他最终抿紧了唇，摒除所有杂念，小心翼翼地、极其轻柔地将温热的布巾覆了上去。
布巾带着暖意，熨帖着灼热的肌肤。昏睡中的苏挽月似乎感受到了这丝舒适的凉意，紧蹙的眉头极其轻微地舒展了一瞬，发出一声几不可闻的、如同幼兽般的细微嘤咛。
这微弱的回应，如同投入死水中的石子，在萧承煜冷硬的心湖里漾开了一圈细微的涟漪。他紧绷的身体似乎也随着她眉头的舒展而放松了一丝。他不再犹豫，动作也渐渐流畅起来。
他用温热的布巾，极其轻柔地擦拭着她滚烫的额头、汗湿的鬓角、光洁的脖颈。避开她干裂的唇瓣，小心地擦拭着她脸颊上病态的潮红。每一次擦拭，都带着一种近乎虔诚的专注和小心翼翼。布巾很快被她的体温捂热，他便浸入盆中重新拧干，换上一块新的、带着清凉水汽的。
温热的擦拭似乎缓解了部分高热带来的不适，苏挽月的呼吸似乎稍稍平稳了一些，但身体依旧滚烫。
萧承煜放下布巾，目光落在那个装着烈酒的小瓷坛上。烈酒降温，这是军中处理高热常用的法子。他打开坛塞，浓烈刺鼻的酒气瞬间弥漫开来。他倒出一些在掌心，浓烈的酒精味让他眉头微蹙。看着掌心那透明的液体，再看看榻上脆弱的人儿，他再次迟疑了。
这烈酒…会不会太刺激？她的皮肤如此细嫩，受得了吗？
但掌心的滚烫温度，和记忆中军士们用此法退烧的效果，让他抛开了顾虑。他再次拧干一块干净的布巾，蘸取少量烈酒，动作比之前更加轻柔、更加谨慎。他避开她的口鼻，只在她滚烫的额头、两侧太阳穴、以及纤细的手腕内侧、脖颈大动脉搏动处，用蘸了烈酒的布巾极其轻柔地、快速地擦拭着。
酒精挥发带来的强烈凉意，让昏睡中的苏挽月身体猛地一颤！她无意识地瑟缩了一下，喉咙里发出一声模糊的、带着痛楚的呻吟：“冷…”
萧承煜的动作瞬间僵住！看着她因骤然凉意而瑟缩的身体，听着那声细弱模糊的呼冷，一股尖锐的心疼猛地攫住了他！他几乎要立刻丢掉那沾了烈酒的布巾！
然而，就在这瞬间的瑟缩之后，酒精挥发带走了大量的热量，苏挽月紧蹙的眉头反而又舒展了一丝，急促的呼吸也似乎平缓了稍许。
萧承煜悬着的心稍稍放下，但动作却变得更加轻柔、更加缓慢。每一次擦拭都小心翼翼，时刻留意着她的反应。烈酒的气味混合着她身上淡淡的药香和因发热而产生的、一种奇异的甜腻气息，萦绕在他的鼻端。
反复数次后，掌心下那灼人的温度似乎真的消退了一丝。他探了探她的额头，虽然依旧温热，但己不似方才那般滚烫灼人。
萧承煜微微松了口气，放下布巾。然而，就在他准备起身去清洗布巾时，一阵裹挟着寒意的风，不知从哪个缝隙钻了进来，吹动了帐帘，也吹拂过床榻。
昏睡中的苏挽月似乎对这突如其来的寒意异常敏感。她无意识地蜷缩起身体，薄被下的肩膀微微颤抖，干裂的唇瓣间溢出一声模糊不清的呓语：“…冷…”
声音细弱，带着浓重的鼻音和病中的脆弱，如同受冻的小猫发出的哀鸣，首首地撞进了萧承煜的心底。
他看着她蜷缩颤抖的样子，没有丝毫犹豫，猛地解开了自己身上那件厚重玄色披风的系带！带着他体温和淡淡硝烟气息的披风，被他毫不犹豫地、轻柔地覆盖在苏挽月身上那层薄被之上，将她整个人，连同那点细微的颤抖，一起包裹了起来。
宽大的披风带着他身体的余温，隔绝了帐内湿冷的空气。苏挽月蜷缩的身体在温暖的包裹下，似乎终于找到了依靠，微微颤抖的肩头渐渐平复下来。她无意识地蹭了蹭披风柔软的内衬，发出一声满足般的、细微的喟叹，紧蹙的眉宇彻底舒展开来，呼吸变得更加绵长而安稳。
萧承煜就保持着半跪在床榻边的姿势，没有再动。他高大的身影在昏黄的油灯下投下浓重的阴影，将她完全笼罩在自己的气息范围之内。炭火盆里的火苗跳跃着，发出细微的噼啪声，努力驱散着雨夜的寒凉。
时间在雨声和静谧中缓慢流淌。
萧承煜的目光，长久地、近乎贪婪地流连在苏挽月沉睡的容颜上。褪去了平日里的冷静、聪慧、甚至是倔强，此刻的她，安静得像一尊易碎的玉雕。长长的睫毛如同蝶翼般栖息着，在眼睑下投下温柔的阴影。因高热而泛起的红潮稍稍褪去，露出底下如新雪般的底色，脆弱得让人心尖发颤。干裂的唇瓣在安稳的呼吸中微微翕动，如同无声的邀请。几缕汗湿后重新变得柔顺的乌发，散落在枕畔，衬得那张小脸愈发楚楚可怜。
一种前所未有的、极其陌生的情绪，如同初春悄然破土的嫩芽，在他冷硬的心防深处滋生、蔓延。那不仅仅是因她力挽狂澜、揭露贪腐而生的激赏，也不仅仅是因她以身试药、救民水火而生的敬意。那是一种更复杂、更汹涌、更难以言喻的东西——混杂着心疼、怜惜、一种想要将她纳入羽翼之下、隔绝所有风雨寒霜的保护欲，还有一种…连他自己都未曾深究过的、近乎本能的渴望。
他的目光描摹着她柔和的轮廓，从光洁的额头，到挺翘的鼻尖，再到那微微干裂、却形状美好的唇瓣…指尖仿佛还残留着方才擦拭她额头时，那细腻肌肤的触感，以及那灼人的温度。
他缓缓伸出手，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，指腹在即将触碰到她脸颊肌肤的前一瞬，再次停住。他怕惊醒了她，更怕惊醒了此刻帐内这脆弱而奇异的宁静。最终，他的指尖只是极其轻柔地、如同拂过最珍贵的薄纱般，虚虚地掠过她散落在枕畔的一缕青丝。
雨声淅沥，帐内烛火昏黄。炭火的暖意混合着淡淡的药香、酒气和他披风上带来的、属于他的独特气息，氤氲成一团温暖的、带着奇异安全感的薄雾。
苏挽月在一种温暖而安稳的混沌中沉浮。意识如同沉在温暖的海水里，时而模糊，时而短暂地浮出水面。
好冷…刚才好像掉进了冰窟窿…骨头缝里都透着寒气…
唔…暖和了…像被裹进了刚晒过太阳的棉絮里…又软又暖…
额头…凉凉的…很舒服…是谁在擦？
手腕…还有脖子那里…有点凉…有点刺刺的感觉…是什么？酒味？
好大的雨声…外面在下雨吗？营地…怎么样了？药材…还有人捣乱吗？
好累…身体好沉…像灌了铅…
冷…又有点冷了…风…
暖…好暖…像靠着一个…火炉？带着…阳光晒过的青草和…铁器的味道？很熟悉…很安心…
谁在叹气？声音…很低沉…就在…旁边…
是殿下？
他…还没走吗？
他…在守着我？
为什么…心口…有点…闷闷的…跳得好快…
好困…好暖和…再睡一会儿…就一会儿…
这些支离破碎的感知和念头，如同水中的气泡，在她昏沉的意识里升起、破碎、又升起。她无法清晰地思考，也无法真正醒来，只能被动地感受着身体被细心照料带来的舒适，感受着那件厚重披风带来的、隔绝了所有寒意的温暖，感受着近在咫尺的、那沉稳而令人安心的气息…以及那偶尔掠过她发丝、带着无法言喻的珍重与克制的、若有似无的触碰。
一种难以名状的、如同初生蝶翼般细微而奇异的悸动，在她混沌的心湖深处，悄然破开了一层坚硬的外壳，探出了柔软的触角。
夜雨未歇，烛泪己残。
炭火盆里的红光渐弱，帐内的光线愈发昏暗朦胧。
萧承煜依旧维持着守护的姿态，如同沉默的磐石。
床榻上，苏挽月在温暖与安心中沉沉睡去，眉宇间最后一丝不安也己消散。
而那层隔绝着某种更深沉情愫的薄茧，己在雨夜无声的守护与病中朦胧的感知中，悄然裂开了一道缝隙。
有什么东西，正于这温暖而暧昧的黑暗中，悄然破茧。
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