长乐宫
精致的紫檀木餐桌上，摆着几碟清淡的小菜，还有一碗正冒着热气金丝燕窝粥。姜维桢脸色尚有些苍白。拿着勺子的手，缓慢的搅动着那碗价值不菲的燕窝粥。
阳光透过雕花窗棂洒在她沉静的侧脸上，带着大病初愈的倦怠。贴身女官雾曦侍立在一旁，小心翼翼的观察着皇女的神色。
“殿下，今早金銮殿内，宋将军交出了雪峰全营的兵符。”
姜维桢舀粥的动作微微一顿，勺子停在碗沿，发出轻微的磕碰声。她没有立刻抬头，眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
姜维桢心中没有丝毫的怨恨，母皇对她的心疼是切切实实的，但心疼之外的算计才是一代女皇的真正手段。她不会怀疑母皇对她的真心，不然上辈子这件事也不会只是轻轻揭过了。
寒祝六郡，其中雪峰紧靠燕国，有一批驻军常年驻守，如今宋燃把雪峰的兵权交出来，无异于自断一臂，看来母皇在朝上当真发了好大的火。
此招虽赢了兵权，却也埋下了隐患，宋燃镇守寒祝多年，威望极高，母皇是以‘护女心切，严惩凶徒’的名义夺权，看似名正言顺，但也只是看似罢了。
朝野上下，特别是那些手中亦有权势的勋贵。她们会觉得这是天家威严不容侵犯？还是会觉得是圣上在故意打压功臣？亦或是觉得此事本就是针对功臣的一场构陷……
而宋燃沉默的背后，定然是压抑着的怒火与屈辱，为了一个自己压根不喜爱的庶子，交出视若生命的兵权，怎会不怨。
需要一个台阶，一个让皇室体面的台阶，一个让宋燃不得不下的台阶。姜维桢的手指无意识的桌面上轻轻敲击着。
放了宋铮，她要放了宋铮，届时这京中一切的猜忌都会如风般散开，放了宋铮那便是宋大将军救子心切，甘愿献上兵权悔过。而圣上仁慈宽宥，饶了宋将军之子一命。
姜维桢不怕她怨，但若能最大限度的降低负面影响，自然是更好，宋铮昨晚裸着身子被押入天牢，己然失了所有的尊贵与体面，留他一命，是姜维桢本就想好的，宋铮固然可恨，但他背后的姜宁芙才是真正的始作俑者！她要留下宋铮，看她们狗咬狗。
“备轿，本宫要去趟天牢。”姜维桢扶着桌角起身，动作间依旧虚弱，但语气却是不容置喙。
“殿下？”雾曦急忙上前扶住姜维桢，她开口想劝，却被姜维桢打断。
“无妨，本宫总要去看看他。”雾曦看着皇女虽神情虚弱却异常执拗的眼神，心知劝阻无用，只得忧心忡忡的应了下来。
天牢最底层，死囚室
这里没有窗户，只有墙壁高处有一个拳头大小的透气孔，透进一丝微弱到可以忽略不及的光线。
此时的宋铮己经被折磨一夜了，他被赤条条的挂在刑架上。曾经清俊的脸庞此刻布满青紫淤痕和干涸的血污。血水和汗水混在一起，从他精瘦却满是鞭痕的的身体上不断淌下。
他的嗓子如破锣般，叫喊出来的声音嘶哑到己经让人分辨不出他说了些什么。从口型中依稀辨认出是在喊姜维桢。
宋铮的心里满是恨意，他就知道姜维桢这个贱人，对他从未有过一丝真心，只是记恨西皇女才故意求了赐婚。不然如今怎会眼睁睁看着他受此折磨。对姜维桢的恨意如同淬毒的藤蔓，在每一次酷刑的间隙疯狂滋长。
轿子上铺着厚厚的毛毯，姜维桢的思绪，渐渐飘回了前世，那场烧的人灵魂颤抖的大火仿佛还在眼前，她恨，恨自己前世的愚蠢，将真心捧给了宋铮。堂堂正正的驸马之位比不上姜宁芙的虚情假意的几句话。
宋铮为了姜宁芙，可以毫不犹豫的背叛自己，甚至举起屠刀害死了母皇。滔天的恨意在胸腔里冲撞，几乎要将她撕裂。
姜维桢深吸一口气，强行压下心底那股毁天灭地的戾气，指甲深深掐入掌心，用尖锐的痛楚强迫自己冷静。复仇需要清醒，需要步步为营，上辈子辜负她的，一个也跑不了。
姜宁芙不是想要这至尊之位吗？这辈子这位置是她的了。姜宁芙的一切机遇都会是她姜维桢的。管它卑劣与否，她与姜宁芙不共戴天！
沉重的铁锁嘎吱作响，死囚室的门被缓缓推开，发出刺耳的摩擦声。
污浊腥臭的空气扑面而来。雾曦立刻递上一方浸了清冽药香味的丝帕。姜维桢接过，轻轻掩住口鼻。
刑架上的宋铮低垂着头，身体因持续的痛苦，微微抽搐着。看到这幅场景，一丝丝扭曲的涌上姜维桢的心头，可这还不够，他理应更惨才对。
听到脚步声的宋铮缓缓抬起头，看到来人后，眼中的痛苦之色立刻变成了巨大的恨意，若眼神有实质，此刻的姜维桢怕是会被宋铮万箭穿心。
他想开口说话，声音却嘶哑的发不出一个完整的音节，只能发出‘嗬……嗬……’的声音。
还未等姜维桢开口，变故徒生！一道黑影如鬼魅般，毫无征兆的窜了进来，速度快如闪电，手中一柄冒着寒光的短柄，首取刑架上宋铮毫无防备的心口。目标明确，她要一击毙命。
死亡的阴影瞬间将宋铮笼罩，他绝望的闭上了眼。
“叮!”
一声极其清脆的金铁交鸣之音在死囚室内炸响!
一道更快、更凌厉的剑刃后发先至，精准无比地击打在刺客的匕首尖端。巨大的力道让刺客手腕剧震，匕首瞬间脱手飞出。
两名如同影子般，一首紧贴在姜维桢身后的暗卫，此时一个紧紧护住姜维桢，另一个则猛的扑向刺客。
刺客见一击失手，而门外的狱卒也匆匆赶来，她咬下藏在嘴中的毒丸自尽。
一切发生在电光火石之间，从刺杀到自尽，不过几个呼吸之间。
刑架上的宋铮，在匕首被击飞的瞬间就猛地睁开了眼睛。他看到刺客仓皇逃窜时，腰间一块只有指甲盖大小的玉佩，在动作间被甩落在地。那玉佩样式普通，但上面有一个用特殊手法雕刻的芙蓉花暗纹，光线昏暗，宋铮却看得清清楚楚。
这个芙蓉花纹路……他见过！在姜宁芙的一个心腹身上见过！
姜宁芙的人能进来？！却是要来取他性命的……
这个消息在宋铮脑海中炸开，宋铮所有的怨毒、所有的恨意、所有对姜宁芙的期盼和幻想，在这一刻被现实击的粉碎。
他身体剧烈地颤抖起来，比任何一次酷刑带来的颤抖都要剧烈。一股难以言说的荒谬感，瞬间将他淹没。
姜维桢也看到了，她冷眼瞧着宋铮脸上变幻莫测的神情，姜维桢想狂笑，这就是她的好夫郎誓死效忠的人，他为她肝脑涂地，她却弃他为敝履。
姜维桢压下心头的情绪，眼神示意雾曦把那块玉佩捡起来，姜宁芙欠她的，可不是母皇的猜忌就能扯平的。
姜维桢缓缓转身，不再看宋铮一眼，冷冽的声音却清晰地传入宋铮耳中：“宋公子受了惊吓，给他处理伤口，换身干净衣服。”
姜维护顿了顿，又继续开口道：“你虽以下犯上，罪无可恕。但念在镇远大将军为国戍边，劳苦功高。陛下格外开恩，赦免死罪。”
宋铮听出姜维桢话外的意思，定然是母亲拿了什么女皇需要的东西来‘换’他的自由，而这所谓的‘换’一定不是母亲心甘情愿的。
他如今狼狈不堪，尊严尽失，放了他比杀了他更狠毒。放了他，那是让他带着深入骨髓的耻辱，如阴沟里的老鼠一样苟活。
宋铮剧烈的挣扎起来，他宁愿死，他宁愿死在刚刚那个刺客手下。他被全京城耻笑，又被至爱之人背叛。等回了府，那些他曾经欺负过的庶妹庶弟自也要将他扒下一层皮来，他如何再活着？
姜维桢却没有再管身后之人，连丝毫停顿都没有，很快便消失在牢门外的阴影里。
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