有人来庙中还愿，却迟迟不肯上香，整日只绕着院中老槐树低语：“她答应我……今日要来见我。”
庙祝见他神色痴痴，劝他早点上香离去。
他却指着树上一根老枝道：“她还没下来，你没听见吗？她在笑。”
众人仰头，只见空枝随风摇曳，却隐隐传来“绳索磨擦树皮”的声音——
再低头，香客己不见踪影，树下多出一对脚印与……一个残香灰圈。
清虚道人那日登黄山，夜宿山腰古庙“望云观”。此庙香火寂寥，年久失修，庙中只住着一位老庙祝与小徒弟。
庙祝说，最近香火忽然多了一人——一名三十上下的男子，每天清早进山，不烧香、不祭拜，只是围着院中那棵老槐树绕圈，有时还抬头与空中说话。
“我本以为他是疯子，可他嘴里说的话……听着不像胡言。”
清虚闻之，次日清晨暗中观之，果然见那男子站在树下，面色苍白，目光虚浮，口中轻声呢喃：
“你不是说要来看我的吗……今七七了……你答应过我……”
他手中拿着一炷半截旧香，香灰未散，微微颤抖。
清虚上前搭话，那人仿若未觉，首首盯着树上一根粗老枝，忽而微笑道：
“看，她在那里。她来了。”
道人顺势望去，只见枝头随风轻晃，唯风声中隐隐夹杂一丝奇异摩擦之音，似有麻绳绕树而动，粗糙摩皮，吱呀作响。
清虚心中警觉，当即布下“显形符”，果然枝头虚空渐现一物：一道模糊黑影，吊颈而悬，发丝散落，衣角飘飖，脚尖离地，缓缓转动，面孔却模糊无眼，只余一个破碎笑容。
道人厉声喝道：“吊死非正终，魂魄未散，尚敢引人？！”
那影骤然停转，低头望来，眼眶裂开，一道血泪垂落，滴在男子额头。
男子竟面露陶醉之色，低声呢喃：“她……她是真的来了。她还记得我。”
庙祝上前，言道：“此人名叫范魁，曾是山下小贩，与一名香客女子定情，女子因家中反对，七七前夜吊死于此树。范魁疯后日日前来，死活不信她己去……”
清虚长叹：“情深不假，痴至走火。若你今日与她再缠，便是把自己也送去吊树。”
那吊影忽然大笑，枝头风声大作，一根旧麻绳竟自空中坠下，首卷向范魁脖颈！
清虚急掷“镇缢符”，符纸在空中炸开，化作锁链缠住树枝，将魂影暂时禁制。
可范魁竟不躲避，自己高举香灰，往自己脖子上划去！
“她等我七七，我怎能失约？她还要与我一起还愿啊……”
话未落，香灰划过颈动脉，鲜血如柱，范魁跌倒树下，脸上带着诡异笑意，血泊之中，一对赤足脚印浮现，又悄然隐没。
清虚强行压制魂影，将残香与血引入“缢魂瓶”，立于树下，自此再无异状。
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数日后，望云观庙门前新挂红绸，庙祝重修香案，封槐为禁树。清虚题碑一块：
“情痴化绳，吊断归路；
愿不当许，愿成诡契。”
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清虚道人记：
愿若未还，阴魂难散；
然若承诺不合因果，便成孽缘。
世间多痴人，不怨神佛负他，
只怨自己许了一个不该还的愿。
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