崔玉竹被父亲这目光看得脊背发僵，心里泛起一阵苦涩。
他何尝不知道父亲的心思？
可自小体弱，骑射本就非他所长，今日在这猎场上，他连挽弓的力气都勉强，又怎能跟萧琤比？
日头渐斜时，萧琤与晋王并辔归来。
萧琤翻身下马，玄色骑装沾了些尘土，却丝毫不减其挺拔身姿，长弓斜背在身后，额角的薄汗映着夕阳，更添几分英气。
晋王紧随其后，虽不及萧琤收获丰，但也笑意满面，显然尽兴而归。
“好！好！”文帝早己从高台上走下，见两人满载而归，龙颜大悦，指着马背上的猎物对众臣笑道，“瞧瞧这收获，不愧是朕的儿子和女婿！”
说着，他对身旁内侍吩咐，“取朕那两把金弓来！”
不多时，内侍捧着两只锦盒上前。
打开一看，里面是两把通体鎏金的长弓，弓身上雕刻着繁复的云纹，虽有些年头，却依旧光泽如新。
“这是朕年轻时最爱的两把弓，”文帝拿起其中一把递给晋王，“小九，这把赏你，往后更要勤勉，莫负这身本事。”又拿起另一把递给萧琤，“子玉，你虽非皇家血脉，却有这份胆识身手，这把弓，你配得上。”
满场顿时一片吸气声。
谁不知文帝当年有三样宝物：两把金弓，一把“定业”宝剑。如今两把金弓分赏晋王与萧琤，而那“定业”剑，早年间己赐给了太子。
这般赏赐，足见圣心之重。
众臣纷纷上前行礼道贺，看向萧琤的眼神里，又多了几分复杂。
人群中，几位公主看着这一幕，脸色各有不同。
平昌公主的驸马站在一旁，面色讪讪，他自幼体弱，骑射本就平平，方才试着射了一箭，连箭靶都没沾到；丹阳公主的驸马更是尴尬，方才追一只野兔时不慎从马上摔了下来，此刻衣袍上还沾着泥。
此刻见萧琤手持金弓，接受皇帝嘉奖，再看看自家驸马，几位公主不由得蹙起眉头，眼底掠过几分难以掩饰的嫌弃。
凉棚下，晋阳将这一切看得真切。
听到周围此起彼伏的赞叹，尤其是那句“萧家二郎真是好身手，晋阳公主好福气”，她端着茶杯的手指微微收紧，唇角却忍不住上扬。
文帝转过身，恰好撞见晋阳脸上的笑意，便走上前，打趣道：“满满，看到了吗？这样好的驸马，可是打着灯笼都难找。”他故意板起脸，“往后可得看紧些，可不能给他放走了，就得让他安安分分做咱家的女婿。”
这话里的深意，在场的人都听明白了——既是告诫晋阳珍惜，也是对外宣告萧琤与皇家的紧密联系。晋阳脸颊微红，起身福了福身，声音清脆：“父皇说的是，女儿明白。”
萧琤站在不远处，听到父女俩的对话，握着金弓的手指紧了紧，抬头望向晋阳。
夕阳的光晕落在她发间，她的笑容比天边的晚霞还要璀璨亮眼。
晋阳听出了阿耶这话的言下之意，轻笑着哎了声。
……
夜幕西合，围场里燃起数十堆篝火，噼啪的火星伴着烤肉的油脂香弥漫开来。
白日里的规矩礼节在此刻散了大半，君臣围着篝火谈笑，连文帝也卸了几分威仪，正与几位老臣坐在主火堆旁，亲手翻烤着一块鹿肉，偶尔与身旁人说几句当年的狩猎趣闻。
皇子公主们则聚在另一处，萧琤提着几串处理好的肉串过来时，晋王己拉着太子、齐王围坐在火堆旁。
晋阳正与永安、德善、汝宁三位姐姐说笑，见他过来，便往旁边挪了挪，给了他一个空位；几位驸马也跟在自家公主身后。
萧琤取过晋阳递来的铁架，将腌制好的羊肉架在火上，指尖翻转间，肉串均匀地受着热，油脂滴落在火里，溅起细碎的火星。
待肉色烤至金黄，他才撒上少许盐和香料，动作利落又精准。
“好香啊！”晋阳肚子里的馋虫都被勾了出来。
萧琤将烤好的第一串递给晋阳，语气自然：“尝尝看，火候还成吗？”
晋阳咬了一口，肉质鲜嫩，咸淡恰好，不由得弯了弯眼：“比上次在府里烤的还好。”
一旁的太子将这幕看在眼里，等萧琤转身去烤第二串时，他悄悄凑到晋阳身边，压低声音问：“如今这光景，你心里到底怎么想的？还惦记着和离的事？”
晋阳嗔了他一眼，往火堆里添了根柴：“大哥说什么呢？哪有兄长总掺和妹妹家事的？”
“你是孤的亲妹妹，你的事就是孤的事。”太子笑了笑，语气却认真了些，“其实也别老钻牛角尖。当年他疏远你时，才多大？一个半大的孩子，对着前程那样重的事，慌了神、走了岔路都难免。可后来他能回头，能一点点补过错，就说明心里是有你的。”
晋阳拨弄着手里的树枝，火光映在她脸上，忽明忽暗。
她沉默片刻，抬眼看向太子：“萧琤是个大才，大哥难道不觉得……他做个驸马，可惜了吗？”
太子闻言，拿起一根烤好的肉串，慢悠悠地咬了一口，又往火堆里添了块木柴，火星噼啪溅起，映得他眼底多了几分深沉。
他侧过身，声音压得更低些：“你可知，天下大才多如烈马，性子傲，难驯服，但若能为己所用，便能保得万里河山。”
他瞥了眼不远处正给其他公主们分烤肉的萧琤，语气带着几分帝王家的考量：“想让这些烈马为咱们李家所用，靠的从不是强拉硬拽，而是咱们李家人有没有那份能耐，能让他们心甘情愿留下来。”
“你是皇家公主，”太子转头看向晋阳，目光温和却带着分量，“不必总想着他是不是屈就做了驸马。你能笼络住这样的大才，让他既守着你，又能为皇家用，这本身就是你的本事，也是你的功劳。”
晋阳握着树枝的手指紧了紧，抬眼时，正见萧琤烤好了一串鹿肉，用帕子垫着递过来，眼神里带着自然的关切：“小心烫。”
她接过肉串，指尖传来温热的触感，心里忽然亮堂了些——或许大哥说得对，所谓“可惜”，从来都是外人的评判，若能让这份“大才”与自己、与皇家拧成一股绳，又有什么可惜的？
太子见她神色松动，便不再多言，只笑着往她手里塞了块烤得焦香的饼：“吃吧，再琢磨下去，肉都凉了。”
晋阳被这话说得心头一动，抬眼望去，萧琤正好烤好了一只羊排，正细心地剔去骨头，递到她面前，眼底带着惯常的专注。
火光在他睫毛上跳跃，映得那双眼眸格外亮。
她接过羊肉，指尖触到他的温度，忽然觉得大哥的话或许有几分道理。
这样的人，既能在猎场上扬眉吐气，也能在篝火旁为她细细剔骨。
或许，做她的驸马，也并非“可惜”二字能概括的。
火堆旁的笑闹声此起彼伏，几位驸马仍在为烤肉手忙脚乱，萧琤却己从容地烤好了大半，分发给众人。
晋王咬着肉串，拍着萧琤的肩膀大笑：“看不出来你还有这手艺，回头教教我？”
萧琤挑眉：“想学？得看公主乐意不乐意放我去你府里。”
晋阳被他一句话说得耳尖发烫，低头咬着鸡翅，唇角却忍不住悄悄扬起。
夜色渐深，篝火温暖，身旁人的笑语混着肉香漫在风里，现世安稳。
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