晨光刚透进窗纸,云破月正趴在案上啃着桂花糖糕,春桃捧着茶盘进来时,差点被门槛绊了一跤。
“哎哟!”她低声叫道,“这门槛也太滑了!”
“你脚底抹油了?”云破月头也不抬,嘴里还嚼着糖糕,“再滑点就摔个狗吃屎。”
“小姐!”春桃瞪眼,“庙会回来还没两天,您怎么又开始胡说八道了?”
“我这不是放松了吗。”云破月伸了个懒腰,“那庙会上的猴子都认得我,沈砚辞都说我像只猫。”
“您可别提他。”春桃撇嘴,“人家温文尔雅的公子,跟您这种……咳咳,活泼点儿的大小姐走一块儿,怕是连脸都丢尽了。”
“他才没丢脸。”云破月笑嘻嘻地纠正,“他还夸我心地善良呢。”
春桃:“……那是他不知道您昨天偷吃了小贩三块糖糕的事。”
两人正说着话,门外忽然传来一阵急促的脚步声,一个丫鬟慌慌张张地冲进来:“小姐不好了!厨房那边说今早做的桂花糖糕发霉了,己经送去各院了,咱们这边的是最后送的一份!”
“什么?”春桃脸色一变,“谁负责做这批糕点的?”
“是王厨娘。”丫鬟喘着气,“她说今天特意多加了糖,说是给小姐补身子。”
“呵。”云破月冷笑一声,“补身子?我看是要把我补成傻子。”
她站起身来,走到桌边掀开盖碗,一股甜腻的味道扑鼻而来,看起来倒是香喷喷的,但她的首觉一向准得很。
“春桃,把这只野猫叫过来。”她指了指院子里那只黑白相间的花猫,“让它先尝一口。”
“小姐,这……”春桃犹豫了一下,还是照做了。
花猫闻到香味,立刻跑过来,舔了一口糖糕后,先是精神抖擞地绕着院子转了几圈,接着突然打了个哈欠,眼皮耷拉下来,歪倒在草地上睡着了。
“看来糕点确实不对劲。”春桃皱眉,“怕不是下了‘醉香散’一类的东西。”
“果然。”云破月眯起眼睛,“看来有人等不及要动手了。”
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春桃压低声音:“小姐,这事不能就这么算了。我得去膳房查查,看看是谁动的手脚。”
“去吧。”云破月点头,“小心点,别打草惊蛇。”
春桃换了一身粗布衣裳,拎着壶新泡的茶水往厨房走去。厨房门口果然有两个小丫鬟守着,见她来了,其中一个挑眉:“这不是春桃姑娘吗?怎么,你们那边还要添茶?”
“可不是嘛。”春桃笑嘻嘻地说,“我们小姐口味挑剔,嫌府里茶水不够清香,特地让我送来一壶龙井。”
“哎哟,真讲究。”另一个丫鬟接过茶壶,“多谢啦,回头给你们端几盘点心过去。”
“那就多谢了。”春桃一边寒暄,一边悄悄往膳房里瞧。
刘妈妈正在灶台前指挥几个厨娘做事,登记簿就搁在旁边的小桌上。她假装无意间走近,低头扫了一眼,记住了最近几天给云破月做饭的人名。
“王翠兰……”她在心里默念,“又是她。”
正当她准备离开时,一个年轻厨娘凑过来搭话:“春桃姐姐,听说你们小姐最近胃口不错?”
“是啊,尤其爱吃糖糕。”春桃随口应道,“不过今天这糕点好像有点怪,猫吃了都晕乎了。”
“哦?”那厨娘神色微变,“不会吧,我们可都吃过,没事啊。”
“你们吃的和送去小姐那儿的不一样?”春桃不动声色地问。
“当然不一样。”她笑了笑,“小姐那份是特别做的,加了糖,还放了点……别的东西。”
“什么东西?”春桃装作好奇。
“这个嘛……”她压低声音,“我也说不准,好像是刘妈妈私下交代的,说是能让小姐更……听话些。”
春桃心头一紧,面上却依旧笑着:“原来如此,难怪味道有点不同。”
她转身离开厨房,脚步加快,一路回到云破月房中,将所见所闻一一禀报。
“果然是刘妈妈在背后主使。”云破月冷哼,“但她一个人可不敢这么大胆,背后肯定还有人撑腰。”
“小姐的意思是……”春桃迟疑。
“今晚,你去东角门附近蹲守。”云破月目光沉静,“那个王翠兰,一定会去见幕后之人。”
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夜色渐深,东角门旁的柴房外,春桃缩在墙角,屏住呼吸。远处传来轻微的脚步声,一个身影鬼鬼祟祟地走了过来。
是王翠兰。
她西下张望一番,确认没人后,轻声道:“秋露姑娘,你来了吗?”
“在这儿。”一个清冷的声音从黑暗中传来。
春桃一听,心中一震——是秋露!
云惜月身边最得力的大丫鬟。
只见秋露穿着一身素白绢裙,手中拿着一个小包裹,递给王翠兰:“事成之后,夫人自会安排你回老家享福。”
“谢谢夫人。”王翠兰接过包裹,声音有些激动,“只是……万一被发现怎么办?”
“不会的。”秋露语气平静,“只要做得干净,没人能查到你头上。记住,以后每次送饭都要多加一点,剂量不要太大,让她慢慢……失去判断力。”
“明白了。”王翠兰点头,“我会小心的。”
两人说完,各自散去。
春桃躲在暗处,听得真切,心中怒火中烧。她悄悄尾随王翠兰回到厨房,确认她没有再做什么手脚后,才折返回去。
回到云破月房中,她将一切如实禀告。
“原来是云惜月。”云破月冷笑,“她这是想让我变成傻子,好任她摆布?”
“小姐打算怎么办?”春桃问。
“先别打草惊蛇。”云破月眼中闪过一抹精光,“我要看看她到底还想玩什么花样。”
她顿了顿,嘴角微微上扬:“不过嘛……既然她喜欢玩阴的,那我也就不客气了。”
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翌日清晨,云破月坐在花园亭子里喝粥,春桃端着一碗热腾腾的桂花粥上来。
“小姐,这是今早新熬的,王厨娘亲自做的。”她意味深长地说。
“哦?”云破月接过粥,用勺子轻轻搅动,“香气扑鼻,看来她昨晚回去后心情不错。”
“是啊。”春桃附和,“听说还收到了一份厚礼。”
“嗯。”云破月舀了一勺粥,缓缓放进嘴里,细细品味,“嗯……比昨天的甜多了。”
她放下勺子,看向春桃:“你说,我要不要请她来喝一杯?”
“小姐是说……”春桃一愣。
“对。”云破月眼中光芒闪烁,“我想请她来喝茶,顺便聊聊,关于‘醉香散’的事。”
她站起身,拍拍裙子上的尘土,笑容灿烂如初升朝阳:
“我倒要看看,她敢不敢来。”
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