新阿房宫地下深处，“天机阁”幽暗的灯火彻夜长明。巨大的青铜管状“传声筒”（利用物理共振原理的原始通话装置）连通着帝国各条血脉要道，昼夜不息地吞吐着加密的信息流。黑冰台指挥使无弋，面色如铁铸般冷硬，快步穿过由永不熄灭的鲸油长明灯照亮的甬道，手中紧攥一份刚从岭南八百里加急送达的、沾染着淡淡醋味的密报。
“陛下！”无弋的声音在地下空间激起沉闷的回响。“番禺急报！‘南溟热’己突破城垣封锁，东市三条街坊失陷！隔瘟岛日殁者近百！太医令夏无且以‘紫背天葵’（崖州称‘紫鬼伞’）试药，于关内侯赢理及重患者身上初见压制热毒之效，然此草剧毒难控，剂量稍过即毙命！赢理幼子赢驹冲击封锁被玄鸟诛杀！崖州方向正全力搜寻药草，然杯水车薪！”
嬴政霍然转身，巨大的寰宇殿世界地图在他身后投下深邃的阴影。墙壁上镶嵌的巨大沙盘，岭南番禺的位置，己被一枚刺目的、代表瘟疫的赤红色玉钉标注。他的眼神锐利如刀锋，瞬间穿透了空间的阻隔，仿佛看到了那被死亡气息笼罩的南国。
“传诏！”声音不高，却带着山岳般的威压： “其一：命尚书台，即刻起，南海、桂林、象三郡所有资源，悉数调归太医令夏无且节制！凡阻挠防疫、克扣物资、散播恐慌者，无论身份，玄鸟可先斩后奏！” “其二：命天工院，所有在研防疫器物项目，优先级提至最高！不限预算，不惜血本！” “其三：命枢密院蒙恬，就近抽调陇西、巴蜀精兵三万，着轻便皮甲，携标准化强弩，封锁岭南通往中原所有要道！许出不许进！擅闯者，射杀！” “其西：诏令天下郡县，凡献‘紫背天葵’（叶背深紫、锯齿叶缘、生于燥土岩隙）、且能辨识无误者，赏千金，赐公士爵！各郡太医署即刻按草图及描述搜寻境内相似草药，快马呈送咸阳稷下学宫！”
诏令如同冰冷的链条，瞬间锁定了帝国的力量。整个咸阳，乃至帝国的经络，都因为这来自南方的瘟神而绷紧。
稷下学宫，“造化院”深处一间被严格隔离的石室。浓烈的药草味混杂着一种奇特的辛香气息。太医丞张衡形容枯槁，眼窝深陷，布满血丝的双眸却燃烧着骇人的专注。他面前的长案上，摊开着夏无且通过信鸽和八百里加急送回的、用秦纸绘制的详细病理解剖图谱、瘀斑发展记录，以及最重要的——几个琉璃小瓶，作者“梦幻的虚幻”推荐阅读《穿越成祖龙，举球皆秦土》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。里面装着少量珍贵的紫背天葵粉末和研磨汁液。
“验证！必须验证毒性范围！”张衡嘶哑地对助手下令。几个精钢打造的笼子里，关着用作试验的兔子、豚鼠（豚：小猪）和猴子。 剂量被小心翼翼地稀释、调配。第一只豚鼠被灌入微量药汁，安然无恙。 第二只兔子，剂量稍增，开始出现躁动不安和轻微抽搐。 第三只猴子，剂量达到夏无且救治赢理所用的一半时，突然剧烈痉挛，口吐白沫，片刻后就僵硬不动了！ 石室内一片死寂。 “记录！紫鬼伞药性酷烈，剂量分毫之差，生死立判！”张衡的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他看着剩余的实验动物，眼神痛苦挣扎，最终化为坚定：“下一组…换血脉注药！模拟病患脏腑受损后药力侵染之效！”这是更残酷、也更接近真实情况的验证。
与此同时，天工院巨大的工棚内，蒸汽锻锤轰鸣的巨大声响都被压了下去。腹?亲临监督，一群墨家工匠和学宫弟子正围着一台造型奇特的青铜器物忙碌。它主体是一个巨大的、密闭的青铜釜，连接着复杂的管道和双层冷凝铜盘，下方设有特制的燃煤高效炉膛。 “快！密封必须严丝合缝！这是‘蒸露釜’！必须能承受高温高压，萃取出最精纯的药露！”腹?的吼声在蒸汽与金属的撞击声中依然清晰。“夏太医令说了，那紫草的关键药力或许在根茎！首接煎煮杂质太多，毒性难控！用蒸汽逼出它的精华！” 工匠们汗流浃背，反复测试着阀门的压力极限。这是与死神赛跑的工艺革新！
咸阳以西，渭水之滨的“骊山驿”。这个连接陇西与关中的巨大中转枢纽，此刻气氛压抑得如同凝固。数支从西域、巴蜀返回的大型商队被黑冰台缇骑和郡兵强行拦截在驿站外围宽阔的晒场上。商贾们怨声载道，骡马焦躁嘶鸣。 “凭什么拦我们？” “我的货赶时间！延误了你们赔得起吗？” 无弋的身影出现在驿站高高的瞭望台上，冰冷的目光扫过下方。他身边，几名刚从岭南换防回京、正在驿站接受例行隔离观察的驿卒，其中一人突然剧烈咳嗽起来，脸色涌起不正常的潮红，旁边眼尖的医官立刻扑了上去，强行扯开那人的衣襟——锁骨下方，几点触目惊心的猩红小点隐约可见！ “瘀斑！是南溟热！”医官的尖叫撕裂了喧闹！ “封锁驿站！所有人原地待命！接触过此驿卒者，隔离！商队货物原地封存熏蒸！”无弋的命令如同寒冰砸落。他望着东方咸阳的方向，心沉了下去：瘟神，竟己悄然叩响了帝国心脏的大门！
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