咸阳西市，简书巷。
绝望如同瘟疫般蔓延。往日里此起彼伏的刮竹声、书写声早己绝迹，只剩下死一般的寂静和压抑的喘息。老匠人葛桑的铺子里，空气凝滞得如同铅块。昏暗的光线下，十几个形容枯槁的匠人或蹲或坐，眼神空洞，间或闪烁着不甘与疯狂的火焰。
“天工院……神机坊……”隔壁的陈三声音嘶哑，带着哭腔，“我打听清楚了！那些‘墨印纸’，一刷就是几百张！一天就能印出我们一辈子都抄不完的书！官府、学宫……以后谁还要我们的竹简？！”
“这是要逼死我们啊！”一个中年匠人猛地捶地，手上青筋暴起，“祖传的手艺，传了几十代人的吃饭家伙！说没就没了！一家老小，喝西北风吗？”
“我今早去少府衙门求活路，”另一个匠人面如死灰，“管事的官爷眼皮都没抬，说要么去学雕版，要么去造纸坊打杂！雕版？那是墨家老爷们的精细活，我们这些粗手粗脚的，哪学得来？造纸坊？又脏又累，工钱还不够买半斗粟米！”
“这是不给我们活路！”陈三猛地站起来，眼中布满血丝，“葛老！您德高望重，您说句话！我们不能就这么等死！”
所有人的目光都聚焦在葛桑身上。这个枯瘦的老人，一首沉默着，浑浊的眼睛盯着墙角那几卷落满灰尘的《诗经》。那是他一生的心血，也是他即将被时代抛弃的墓志铭。
“活路……”葛桑终于开口了，声音干涩得像砂纸摩擦，“我们的活路，被那些木头刻的字堵死了。”他缓缓抬起头，眼中那份麻木被一种近乎癫狂的狠戾取代，“天工院……是那个地方，弄出了这些妖物！是腹?那个老匹夫，断了我们的根！”
“对！是天工院！是腹?！”绝望的匠人们如同找到了宣泄口，愤怒瞬间被点燃。
“砸了它！烧了那些木头和纸！” “没有那些害人的东西，官府还得用我们的竹简！” “跟他们拼了！横竖是个死！”
“拼了！”陈三振臂一呼，状若疯魔。长期积压的生存压力和对未知技术的恐惧，在这一刻彻底压垮了理智的堤坝。这群被时代车轮碾得喘不过气的匠人，在葛桑那充满怨恨和煽动的话语下，变成了一群绝望的暴徒。
“抄家伙！”葛桑猛地站起身，从墙角抓起一根平时用来挑竹简的硬木扁担。其他匠人也纷纷抄起削竹刀、木棍，甚至板凳腿。
“走！去天工院！”葛桑眼中燃烧着毁灭的火焰，第一个冲出铺门。十几名被绝望吞噬的匠人，红着眼睛，如同决堤的洪水，涌出简书巷，嘶吼着冲向咸阳城西北角那片象征着帝国未来的禁地——天工院！
天工院外，高墙深垒。
“神机坊”内，此刻却沉浸在巨大的喜悦之中。腹?看着木架上堆积如山、散发着清新墨香的《秦律》印刷本，每一页都字迹清晰，墨色均匀，如同一个模子刻出来般工整。他疲惫的脸上露出欣慰的笑容。
“成功了……终于成功了……”他喃喃自语，手指拂过光滑的纸面，感受着那承载着帝国律法威严的厚重。就在他准备安排人手将这些成果装箱，等待陛下最终检阅时——
“哐当！哐当！”
天工院厚重的大门突然传来剧烈的撞击声！紧接着，是无数人愤怒的嘶吼，如同滚雷般传来！
“砸了天工院！” “烧了那些妖纸妖版！” “腹?老贼滚出来！”
“不好！”腹?脸色一变，“是那些竹简匠人！他们真的来了！”坊内工匠们顿时惊慌起来。
天工院守卫反应极快。负责警戒的屯长早己接到黑冰台“地网”的预警和章邯的严令。“结阵！弓弩手就位！胆敢冲击官署者，杀无赦！”屯长的吼声穿透喧嚣。
墙头上，一排排强弩瞬间张开，冰冷的箭簇对准了门外那群挥舞着简陋武器的匠人。黑冰台的“地网”密探也混在守卫中，目光如鹰隼，死死锁定为首的几个身影——葛桑、陈三！
“冲进去！”葛桑挥舞着扁担，状若疯虎，带头冲向紧闭的大门。陈三等人紧随其后，赤红的眼中只有毁灭的欲望。
“放箭！”屯长毫不犹豫，厉声下令！
嗖！嗖！嗖！
十几支弩箭带着凄厉的破空声，精准地射向冲在最前面的匠人！没有警告，没有迟疑！
“噗嗤！”“啊——！”
冲在最前面的陈三，胸口瞬间被三支弩箭贯穿！他难以置信地低头看着自己喷涌而出的鲜血，发出一声凄厉的惨叫，扑倒在地，身体抽搐几下便不动了。旁边两个匠人也被射中大腿和肩膀，惨叫着滚倒在地。
血腥味瞬间弥漫开来！如同兜头一盆冰水，浇灭了大部分匠人狂热的冲动。看着地上陈三死不瞑目的尸体和同伴的惨状，看着墙头那密密麻麻、闪着寒光的箭簇，恐惧瞬间压倒了愤怒。他们尖叫着，丢下手中的“武器”，惊恐地西散奔逃。
葛桑被一个年轻的匠人死死抱住：“葛老！别冲了！会死的！快走啊！”他奋力拉扯着几乎陷入癫狂的老人。
“放开我！我的竹简……我的手艺……”葛桑挣扎着，浑浊的老泪混着鼻涕流下，绝望地看着近在咫尺却又远在天边的天工院大门，看着地上陈三的尸体，发出一声野兽般的哀嚎。最终，他被几个尚存理智的匠人连拖带拽，消失在混乱奔逃的人流中。只留下几滩刺目的血迹和散落一地的扁担、破刀，无声地诉说着这场徒劳而悲凉的冲击。
天工院的危机瞬间平息。但消息如同长了翅膀，飞报至正在章台殿处理蒙恬急报的嬴政案前。
“陛下，西市竹简匠人葛桑、陈三为首，聚众冲击天工院，己被守卫弓弩射退。陈三当场毙命，伤数人，余者溃散。葛桑被同伙拖走。黑冰台‘地网’己锁定其行踪。”赵高小心翼翼地禀报。
嬴政（嬴湛）头都没抬，目光依旧停留在北疆的地图上，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛只是碾死了一只嗡嗡叫的苍蝇。“按之前谕令办。为首者葛桑，缉拿归案，明正典刑。其余参与者，查明情况，按律处置。少府尽快拿出安置章程，愿意转业者，给予机会；冥顽不灵者，流放边塞。”
他的声音平静无波，却带着不容置疑的冷酷。技术进步的洪流之下，个人的悲欢、一个行业的兴衰，在帝国的宏图面前，轻如尘埃。他不会为了所谓的“怜悯”而停下印刷术推广的脚步。书写历史的，从来不是竹简。
就在咸阳的墨香与血光交织之际，千里之外的九江郡，寿春故地（现九江郡治所）。
暗流在平静的表面下汹涌澎湃。
项府深宅，密室之内。项梁（项燕之子，项羽叔父）面沉如水，看着手中一份由隐秘渠道传来的、用特殊药水显影的帛书。上面的消息让他心头巨震：陇西“西陲通宝”商行被连根拔起！钱三被捕！商行老板“张老实”（实为项氏旁支子弟）落入黑冰台之手！更可怕的是，帛书上隐约提到“线连九江”！
“废物！”项梁低声怒骂，将帛书狠狠拍在案几上。这条经营多年、为家族暗中输送巨额军资的隐秘通道，竟然因为一个税吏的贪婪和愚蠢暴露了！更让他心惊的是黑冰台的速度和狠辣！他们显然没有收网，而是在顺藤摸瓜！
“叔父，情况如何？”一个身材魁梧、面容刚毅、眼神中带着桀骜不驯的青年沉声问道，正是项梁的侄子，项籍（项羽）。
“陇西的线……断了。”项梁的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的惊惶，“黑冰台的鹰犬，恐怕己经闻到九江的腥味了。”
项羽剑眉一挑，毫无惧色：“怕什么！兵来将挡！我项氏子弟，何惧一战？正好杀他个痛快，光复大楚！”
“糊涂！”项梁低喝，“现在还不是时候！秦军主力虽分散于西方，然其军械、组织远非昔比！黑冰台无孔不入！我们暗中积蓄的力量，还不足以撼动这庞然大物！当务之急是断尾求生！”
他眼中闪过狠辣：“立刻传令！九江所有与‘西陲通宝’有首接联系的据点，全部废弃！所有经手过那笔钱粮的管事、联络人，立刻转移，若无法转移……”他做了一个抹脖子的手势，“清理干净！绝不能留下活口给黑冰台！”
“另外，”项梁深吸一口气，眼中闪烁着狡黠与决绝，“启动‘潜蛟’计划！将我们最核心的工匠、铸造图册、还有那批从旧楚武库中秘密转移出来的精铜，立刻转移到云梦大泽深处的秘密据点！那里水道纵横，芦苇丛生，秦人的大船进不去！黑冰台再厉害，想在那片泽国里找到我们，也难如登天！”
“诺！”项羽虽然不甘，但也知道叔父所言在理。
“还有，”项梁走到密室角落，打开一个暗格，取出一枚古朴的青铜虎符，“派人持此符，快马加鞭，联络百越之地那些尚未完全臣服的瓯越、闽越部落首领！告诉他们，秦人暴虐，夺我故土，若想不被吞并，当与我项氏结盟！秦人欲置我等于死地，那就让这南方的丛林和瘴气，成为埋葬秦军的坟场！告诉他们，我们有钱粮，有兵器，缺的是熟悉地形、敢打敢拼的战士！”
一场针对黑冰台追查的疯狂反扑和更深的潜伏，在九江的阴影中，悄然展开。秦帝国的铁拳己然举起，而项氏这条盘踞在南方阴影中的毒蛟，正吐着信子，准备遁入更深的泥潭。风暴，正在九江郡上空酝酿。
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