咸阳，章台宫。
朔风卷过渭水平原，带着刺骨的寒意。然而章台宫大殿内，气氛却比殿外的冰雪更为肃杀凝重。巨大的铜兽炭炉烧得通红，却丝毫无法驱散弥漫在空气中的无形压力。
大殿中央，摆放着三样器物：一尊青铜铸造、形制古朴、表面刻满铭文的方斗（量器）；一把用坚硬青冈木制成的木尺；还有一组大小不一、形态各异、但都制作精美的青铜砝码（衡器）。它们静静陈列在铺着玄色绒布的漆案上，象征着帝国权力的触角即将延伸到百姓柴米油盐的每一个角落。
左丞相李斯，立于御阶之下，手持一卷帛书，声音清朗而极具穿透力，回荡在高阔的殿宇间： “陛下！六国既灭，书同文、车同轨初见成效，然国之基石，犹有缺憾！试问：若关中一斗之粮，至楚地则缩水为半斗；赵地三尺之布，入齐境则不足两尺；魏都一斤之盐，运抵燕境则轻逾八两！商贾欺诈，官吏盘剥，黔首困顿，赋税不均——此等乱象，皆因度量衡器不一所致！其害之烈，甚于刀兵！”
他猛地展开手中帛书，上面绘制着标准的“秦制”度量衡器图样及精确数据： “臣奉诏，督造天工院工匠，遍考上古礼器，参以百工精粹，依天象之度，定下万世不易之准！” 他指向那尊青铜方斗：“此乃‘商鞅方升’改进之‘泰皇斛（hú）’，为量器之本！一斛十斗，一斗十升！” 又指向木尺：“此乃依据人体指、掌、肘之度，辅以累黍（排列黍米）之法所定‘秦尺’！十寸为尺，十尺为丈！” 最后指向那组砝码：“此乃以咸阳宫藏‘黄鍾’（古代音律基准器）之重为本，累次校验所铸‘秦权’！二十西铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，西钧为石！”
“诏令：即日起，颁行天下！凡各郡县官署、市集、工坊、田亩征税，必须使用此标准度量衡器！旧六国之器，无论公私，限期三月内上交销毁！私藏、私造、私用旧器者——”李斯的声音陡然拔高，带着森然寒意，“轻则黥面流徙，重则腰斩弃市！地方官吏推行不力、督察不严者，同罪！”
御座之上，嬴政（嬴湛）微微颔首，玄色冕旒垂下的玉珠遮掩了他深邃的眼神，只留下一个威严如同神祇的轮廓。他缓缓开口，声音不高，却足以让大殿每个角落都听得清清楚楚： “李卿之言，乃固国安民之本！度量衡不一，则法令不行，赋役不均，国家根基动摇！此制，关乎社稷千秋！诏命：尚书台即刻行文天下！少府增派‘监量吏’，持标准器赴各郡巡回校验！黑冰台‘玄鸟’密查地方执行，凡有阳奉阴违、顶风作乱者，无论何人，即刻锁拿，严惩不贷！”
“陛下圣明！”殿中群臣齐声应和，但一些出身旧贵族的臣僚，眼底深处却掠过难以掩饰的忧惧和不甘。这看似冰冷的器物，却要彻底斩断他们最后一丝利用地域差异牟利或隐田瞒产的根基！
一月后。三川郡，洛阳。
“泰皇斛”、“秦尺”、“秦权”的标准器，被供奉在郡守府正堂，如同三尊沉默的铁律图腾。新任监量吏赢通（秦宗室子弟），面色冷峻如铁，亲自监督着一场特殊的“考核”。
堂下，数百名来自洛阳城内各大商行、工坊、粮栈的东家、掌柜、工师，以及周边几个县的县令、县丞、市吏、仓吏，黑压压跪了一片。每人面前都放着两份器物：一份是崭新的、刻有“少府监制”铭文的标准量器（斛、斗、升）、标准尺、标准砝码；另一份，则是他们各自带来的、五花八门的旧器——有硕大的陶瓮，有细长的楚式竹升，有笨重的魏国石权，还有刻度模糊的燕国铁尺。
赢通的声音在寂静的大堂中回响，冰冷无情：“尔等手中，皆有两器！一为新颁‘秦制’标准器，一为尔等沿用旧器！本官给你们半个时辰，自行测量比对！将旧器与新器之差，如实记录于简牍之上！凡误差在十分之一（10%）以内者，既往不咎！误差在十分之一至十分之三者，罚铜赎罪！误差超过十分之三者…”他顿了一顿，吐出两个字，“收监！”
冷汗瞬间从许多人的额头、鬓角涔涔而下。尤其是那些粮商和掌管仓库的官吏，脸色更是煞白。他们太清楚自己使用的旧器“猫腻”有多大了！
时间一分一秒过去。大堂内只剩下器物碰撞的轻微声响和越来越粗重的喘息。一个粮栈掌柜颤抖着手，用秦斗量自己带来的那只巨大陶瓮（旧韩量器），量了三次，结果都显示，他那号称能装一石半（秦制）的陶瓮，实际只能装秦制一石一斗！误差惊人！他绝望地在地。
一个掌管县仓的仓吏，脸色灰败地看着自己那枚刻着“魏制十斤”的铜权，放在崭新的秦制秤杆上，竟然只压到了九斤的刻度！冷汗瞬间浸透了他的后背。
半个时辰到。 “时辰到！呈上简牍！”赢通厉喝。 几名凶神恶煞的监量吏卒上前，粗暴地收取简牍。很快，结果汇总到赢通手中。
赢通冷冷扫过名单，嘴角勾起一丝残酷的弧度：“好！好得很！来人！将误差超过十分之三者，拿下！”他念出一长串名字，包括三个有名的大粮商、两个冶铁作坊主、一个盐枭，以及…两个县令、五个仓吏！
大堂内顿时一片哭嚎哀求！ “大人！冤枉啊！小的不知啊！” “赢大人！下官…下官只是沿用旧器，从未刻意…” “拖出去！”赢通不为所动，“打入郡狱！依律严办！其余人等，误差在十分之一至三成者，按名册登记，限三日内至府库缴纳罚铜！数额按误差比例十倍罚没！逾期不缴，同罪！”他目光如刀，扫过剩余那些面无人色的人，“尔等侥幸过关者，当引以为戒！从今日起，若再发现使用或容忍使用旧器，定斩不饶！”
一时间，哭嚎声、告饶声、铁链拖地的哐当声，混杂着赢通冰冷无情的宣判声，让这座曾经繁华的东周故都，笼罩在帝国铁律的肃杀寒霜之下。商人巨贾倾家荡产，官吏身陷囹圄。度量衡统一的铁腕，比书同文更加首接、更加血腥地切割着旧时代的利益网络。
然而，秦法的铁蹄，并非总能毫无阻滞地踏平所有荆棘。
在远离洛阳繁华、位于齐国故地的琅琊郡（今山东胶南），靠近黄海的一处偏僻渔村——田横里（虚构村落，借用后世田横五百士之名号），一场风暴正在酝酿。
村中祠堂，门窗紧闭。昏暗的油灯下，聚集着七八个须发花白、面容愁苦的老者。他们都是昔日齐国小贵族或乡间有威望的宿老。案几上，赫然放着崭新的秦斛、秦尺和秦权。旁边，则是一只用惯了的、硕大古朴的齐国陶豆（大型容器）。
“诸位宗老，”为首的田公（族长），拍着案几上的齐陶豆，老泪纵横，“看看！看看这秦人的‘泰皇斛’！用它来量我们齐地的粟米，一斛竟比我们用了三代的这‘公豆’少了整整两升！（夸张说法，突出心理落差）这是什么道理？这是要吸干我们齐人的血汗啊！”
“何止量器！”另一位老者愤然拿起秦尺，“这秦尺也比我们齐尺短了一寸有余！织户卖布，按秦尺量，凭空就少了尺寸！这日子还怎么过？” “还有这秦权！”又一人指着砝码，“比咱们齐国的‘公石’轻了不少！以后收租赋税，官府按秦权收，我们给佃农按旧器收？中间这亏空，谁来填？填不上，就是抗税！就是死罪！”
绝望的气氛在祠堂内弥漫。他们都是旧齐秩序的既得利益者，秦制统一度量衡，首接剥夺了他们利用地方差异和模糊标准盘剥乡里、维持体面的最后手段。帝国的刀锋，精准地切中了他们的要害。
“不能坐以待毙！”田公浑浊的眼中闪过一丝疯狂的光芒，“琅琊靠海，天高皇帝远！赢政的爪牙，还伸不到我们这渔村角落！我们不用他那劳什子秦器！就用我们的齐豆、齐尺、齐石！”
“可是…田公，郡里派了监量吏，还有黑冰台的探子…”
“探子？”田公脸上露出一丝诡异的狞笑，“谁要是敢进村来收缴我们的祖器，推行秦制…哼！这茫茫大海，就是最好的坟场！让他们和他们的秦器，一起喂了海龙王！”他压低了声音，“我己联络了附近几个同样不服秦制的里正（村长）…还有…海里讨生活的‘朋友’（意指海盗或私盐贩子）。只要大家齐心，拧成一股绳！宗祠在，祖器在，我们齐人的根…就在！”
昏暗的灯光下，几张苍老而绝望的脸扭曲着，滋生出一种鱼死网破的疯狂。琅琊郡的海风，似乎带上了一丝血腥的味道。度量衡的铁律，在帝国的边疆，遇到了它第一个顽固而凶险的抵抗据点。
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