次日清晨，薄雾未散，秦轩一早便起身，简单洗漱后。
步入外间店面，推开内堂木门，发出低沉的“吱呀”声。
此时内堂之中稍显昏暗，秦轩推开窗门，清晨的凉风扑面而来，吹得他袍角微微飘动。
转身走到桌前摊开一卷纸，秦轩提起毛笔，蘸墨书写。
列出与凌家交易的药材名单：多是血参、灵芝等常见灵药，年份虽浅，但药效补血益气，恰能缓解祛毒术后气血亏损之症。
写完清单，秦轩的目光落在昨日的账本上。
眼中闪过一丝忧虑，昨日接诊八人，其中六人需祛毒，诊治过后秦轩以加快恢复为由开了药方；
另两人只是小疾，稍加处理便罢。
诊金八枚灵石，药材药方售卖得七枚，合计十五枚灵石。
扣除人工、店租与药材成本，盈余仅四枚灵石。
秦轩手指轻敲桌面，发出低低的“嗒嗒”声，内心盘算：这点收入，与预期相去甚远，若长此以往，灵医馆恐难以为继。
回想起昨日在五气朝元楼中，孙柯庭从中斡旋，凌家以八成市价供应药材，勉强让盈余增至五枚灵石。
可即便如此，较之先前对秦文韬、秦文昭许下的大饼，仍是相差较远。
秦轩揉了揉眉心，低声自语：“不行，必须开源节流。”
目光微动，思绪转到自己的毒道修为上。
灵医馆的收入捉襟见肘，唯一能快速生财的，或许只有炼制毒药。
秦轩从腰间的储物袋中取出一堆青玉小瓶，瓶身冰凉，隐隐透着一股阴森气息。
正是十五份腐心水，毒性阴狠，久未动用。
秦轩端详着小瓶，眼中闪过一丝复杂，低声道：“差点忘了你。若能贩卖这些毒道秘药，收入当可翻倍。”
正思索间，外间传来一阵轻微的脚步声。
秦轩起身走出内堂，只见张铭已到店中。
他见秦轩从内堂走出，眼中闪过一丝惊讶，笑着道：“掌柜的，今日怎起得这般早？”
秦轩淡淡一笑，轻声说道：“今日有贵客上门，你先去准备待客之物。”
接着补充道：“灵果灵茶不可少，灵石我来报销。
办完后，来内堂找我，我有事交代。”
张铭一听，眼睛一亮，拍了拍胸脯，爽朗道：“好嘞，掌柜的放心！”
说罢，他转身快步离去，布鞋踩在青石板上，发出清脆的声响，朝着坊市长街而去。
秦轩转身回到内堂，重新坐下，提笔在药材清单上添了几味炼制《百毒密传》秘药所需的毒材。
不得不说，张铭虽是凡人，但办事效率确实是高。
不多时，外间传来急促的脚步声，张铭已采买归来。
他将一篮灵果和一罐灵茶整齐摆在堂内案台上，抹了把额上的薄汗，径直来到内堂门前。
张铭轻敲木门，恭敬道：“掌柜的，我回来了，可以进来吗？”
“进。”秦轩头也不抬，声音低沉。
张铭推门而入，见秦轩正伏案书写，不由得放轻了脚步。
他站在一旁，递上一张薄薄的收据，笑着道：“掌柜的，东西都备好了，这是收据。”
秦轩接过收据并未细看，随手放在桌上，目光却未离开纸面，语气带着几分赏识说道：“你的为人我信得过，灵石稍后去账上支取便是。”
秦轩搁下笔，抬头看向张铭，眼中闪过一丝思量，缓缓道：“我让你进来，除了接待之事，还有一事要谈——关于你的月俸。”
张铭闻言，身体不由自主地一僵，脸上笑容瞬间凝固。
他心头一紧，暗自揣测：莫非掌柜觉得归元堂生意清淡，养我一个凡人每月五枚灵石太过亏本，要将我辞退？
连忙说道：”掌柜的，我晓得如今堂内生意不好，小的愿意与您同甘共苦！
先前那五枚灵石的月俸，确实有些高了，降到三枚……不，两枚也成！”
他一边说，一边偷瞄秦轩的神色，唯恐对方真的点头应下。
秦轩听了这话，眼中闪过一丝错愕，嘴角抽了抽，露出一抹哭笑不得的神情。
心中不由暗叹：这张铭，我话还没说完，就直接自愿降薪，这要搁前世，简直就是天生的牛马圣体啊！
秦轩摇了摇头，脸上苦笑更深，摆了摆手，语气中带着几分宽慰道：“行了，你这是说的什么话？
归元堂生意再不济，我秦轩还不至于苛刻到克扣你的月俸。
别说五枚灵石，就算你自愿白干，这点灵石不济于事。”
张铭听了这番话，心头悬着的大石终于落地，紧绷的肩膀松懈下来。
他挠了挠头，试探着问道：“那掌柜的，您找我来是何事？”
秦轩微微颔首，指了指身旁案几上摆放的十五个玉瓶，温声说道：“此次找你，是想让你为归元堂开源。
我之前提过，除了每月五枚灵石的月俸，你还可通过售卖一些针对妖兽的毒道秘药，每卖出一份，便可得其五分利。
今天就是要让你着手此事。”
张铭闻言，眼睛一亮，脸上露出几分跃跃欲试的神色，忙不迭点头道：“没问题，掌柜的！
卖东西可是我的老本行！
不过您说的这毒道秘药，我先前没接触过，还请掌柜告知其特点，我好向买家推销。”
秦轩点了点头起身走到案几旁，拈起一只玉瓶，瓶身泛着幽绿的微光，透出一股诡谲的气息。
秦轩低声道：”这些玉瓶里装的是‘腐心水’，又名‘蚀骨腐脉毒’。
此毒对低阶妖兽尤为致命，一旦沾染，毒液便会迅速渗入筋骨，腐蚀其妖力根基。
妖兽中毒后，起初会感到四肢麻痹，妖力运转迟滞，体内如被烈焰炙烤，痛苦不堪。
随后，毒性深入骨髓，筋脉寸寸崩裂，妖力彻底失控，最终全身骨骼软化，内脏腐烂，化为脓血而亡。”
秦轩说到此处，顿了顿，目光扫向张铭，见他听得专注，眼中却闪过一丝疑惑，便继续道：“当然，此毒对修士同样有效。
触肤即渗，十二个时辰内，毒性侵入经脉，直达丹田。
中毒者起初只觉丹田隐痛，似有细针刺入，随后痛楚加剧，如万针攒刺。
根骨逐渐被腐蚀，最终丹田崩毁，化为一滩脓水而亡。”
张铭听完，眉头微微皱起，脸上露出几分迟疑，忍不住开口：“掌柜的，这腐心水的毒效，听着似乎更像是针对修士的吧？拿来对付妖兽，会不会……”
张铭话未说完，眼中闪过一丝顾虑，似是担心自己多嘴惹恼了秦轩。
秦轩闻言，轻轻放下玉瓶，背手而立，语气中带着几分意味深长道：“医毒不分家，腐心水亦是如此。
用正则正，用邪则邪。
我们归元堂售出的，皆是针对妖兽的毒药，至于买家如何使用，非你我所能掌控。”
秦轩顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑道：“就好比你买了一柄法器，可用它猎杀妖兽，也防不住有人起了歹心，拿去当劫修杀人越货，对吧？”
张铭听了这番话，连忙点头赞同道：“掌柜的说得是！
咱们归元堂卖的都是针对妖兽的毒药，至于其他，那是买家的事！”
秦轩满意地点了点头，目光中多了一丝赞赏：“有悟性。
这十五瓶腐心水，我稍后会放到柜台，你自行寻人售出。
每瓶售价五枚灵石。”
张铭连忙抱拳，脸上满是干劲：“好的，掌柜的，我记住了！
一定用心卖，绝不辜负您的信任！”
秦轩摆了摆手，对着张铭提醒道：”去忙吧，别有什么心理负担。
多赚些灵石，总归是好事。
你妹妹还在炼气初期，正是需要资源的紧要关头，灵石可不能少。”
张铭闻言，似是想说些什么，最终只是重重地点了点头，低声道：“谢掌柜的开导，我定会用心！小的先告退了。”
秦轩目送张铭离去，目光重新落回案几上的《百毒密传》上。
手指轻抚书页，眼中闪过一抹幽光，喃喃自语：“希望这归元堂，能借此打开局面。”
随后静心等待凌家之人上门相商。
约莫半个时辰过去，秦轩尚未等到凌家之人上门。
却忽闻外间传来张铭急促的呼喊声，声音中夹杂着显而易见的慌乱：“掌柜的！掌柜的！快出来！”
秦轩心头一紧，敏锐察觉到不对劲，眼中闪过一丝警惕。
合上书卷，起身快步走出内堂。
踏出内堂，秦轩一眼便看到门口站着三人。
为首之人赤发如焰，披着一件宽大的红袍。
此人身形魁梧，面容粗犷，浓眉下的一双眼睛炯炯有神，隐隐透着炼气后期修士的威压。
身后两人，正是昨日上门试图收取保护费的修士，今日却低眉顺眼，紧跟在赤发男子身后，神色中带着几分拘谨。
秦轩目光一扫，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意，心中暗道：“这就是打了小的，来了老的？”
面上不动声色，右手却暗暗掐了个法诀，心念一动，后院中的五只灵宠瞬时感应到主人的召唤。
从巢穴中一跃而出，动作迅捷如风，悄无声息地潜至外间店面，蛰伏在暗处，蓄势待发。
灵宠的低鸣声在秦轩心神中回荡，给他增添了几分底气。
场中，张铭仍站在一旁，凡人之躯在修士的威压下显得有些无措，额角渗出细密的汗珠。
秦轩余光瞥见，眉头微皱，心想若真动起手来，怕是顾不上他。
不动声色地朝张铭使了个眼色，示意他速速退去。
张铭会意，脸色一白，低头悄然退向后院。
待张铭身影消失，秦轩再无顾忌，昂首挺胸，缓步上前。
秦轩脸上带着几分淡然笑意，语气依旧客气道：“三位大驾光临归元堂，不知有何贵干？”
话音落下，场中气氛骤然凝重。
为首的赤发男子赵虎闻言，忽地咧嘴一笑，露出满口白牙，笑声爽朗却带着几分刻意的讨好。
他上前一步，红袍随着动作猎猎作响，拱手道：“秦掌柜当面，洒家赵虎，乃是这两人之首。
今日登门，实为赔罪而来。”
随后赵虎笑容更深，眼中却闪过一丝试探道：“昨日之事，纯属误会。
我这两个手下有眼不识泰山，冲撞了秦掌柜，今日特意带他们来赔罪！”
赵虎说着，转头瞥向身后两人，见他们仍呆立不动，笑容一僵，语气陡然严厉：“还愣着作甚？快给秦掌柜赔罪！”
周青与李通如梦初醒，慌忙上前，手中各提着一只精致的锦盒，盒面雕刻着祥云纹路，显然价值不菲。
两人低着头，额上渗出冷汗，齐声道：“昨日小人眼拙，不知轻重，冲撞了秦掌柜，还望您大人不记小人过，饶过我等！”
说罢，双手奉上锦盒，姿态卑微至极。
秦轩垂眸看着两人，眼中闪过一抹了然，心道：“看来这赵虎已探过我秦家的底细。”
向阳坊市中，秦氏家族的牌面足以让这些散修忌惮。
秦轩微微一笑，笑容淡漠，摆手道：“赔罪我领了。
昨日之事本无大碍，我也不愿多计较。
至于这礼物还是请三位带回吧。
我归元堂开门做生意，讲究的是诚信二字，可不是强取豪夺之辈。“
赵虎闻言，笑容微微一滞，心中暗骂这秦轩不识抬举，面上却不敢表露不满。
他挤出一抹更深的笑意，语气愈发恭敬道：“秦掌柜言重了！
这点礼物，不过是我等一片心意，就当为归元堂开业贺礼，还望笑纳，我等也好安心。”
说着，他朝周青、李通使了个眼色，两人连忙将锦盒小心翼翼地放在地上。
秦轩见状，知晓再推辞反倒显得小气，淡然点头道：“既如此，礼物便留下吧。”
周青与李通如释重负，齐声道：“多谢秦掌柜宽宏大量！”
随后退至赵虎身后，低头不敢再多言。
赵虎则拱了拱手，脸上笑意不减，心中松了一口气。
今日这趟赔罪，总算没闹出更大的乱子。
刚才与秦轩的一番交谈，让赵虎心里的算盘打得更响。
秦轩虽年轻，气度却沉稳，谈吐间不卑不亢，言语如春风拂面，却又暗藏锋芒。
赵虎暗忖：这小子不简单，归元堂虽冷清，可背后有秦氏撑腰，保不齐日后能派上用场。
留点情面，多个朋友，总比树敌来得划算。
赵虎的目光扫过归元堂，发现这归元堂之中似乎过于冷清了，在他们登门赔罪这段时间内，尚无一人上门求医。
他眼珠一转，嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑意，心中已有了主意。
这秦掌柜初来乍到，生意冷清，若自己能帮衬一二，结下这份人情，岂不两全其美？
赵虎清了清嗓子，粗哑的声音轻声道：“秦掌柜，今日叨扰了，时候不早，我等便先告辞了。”
说着，他拱起双手，动作虽有些生硬，却也算得上礼数周到。
秦轩缓缓起身相送，虽然对赵虎这等欺软怕硬之辈并无好感。
但他深知坊市之中，面子功夫不可少，结怨无益，便轻声道：“赵兄言重了。
冤家宜解不宜结，今日之事既已揭过，便无需多提。
归元堂开门迎客，讲究诚信，叨扰二字，实在不敢当。”
赵虎听罢，点头道：“秦掌柜果然大度！既如此，我等便不打扰了，告辞！”
周青与李通如蒙大赦，忙不迭跟上，低着头不敢多看秦轩一眼。
秦轩送至门口，停下脚步，目光平静地注视着赵虎三人的背影。
心道：这赵虎看似粗莽，实则心机颇深，今日赔罪怕是醉翁之意不在酒。
归元堂初开，根基未稳，倒是需防着点。
赵虎走出去几步，忽又回头，咧嘴一笑，粗声道：“秦掌柜，改日若有空，定当再来拜访！”
话音未落，他已带着周青、李通大步离去，背影很快消失在坊市的街巷中。
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