秦轩站在归元堂门前，目送赵虎、周青、李通三人离去后。
转身迈入堂内，目光一转，落在柜台上周青与李通留下的两只锦盒上。
锦盒雕刻着祥云纹路，看着就非同寻常。
秦轩轻启盒盖，盒内两株灵药静静躺卧，药香扑鼻，灵气氤氲，药效隐隐逼近百年份。
秦轩眼中闪过一抹惊异，旋即笑着低声自语道：“赵虎这家伙，还真是舍得下血本。
两株灵药，少说值五十灵石。
这赔礼，倒是投其所好，知我开灵医馆，便送灵药过来。”
随手将灵药收入储物袋，秦轩缓步踱至后院。
院中五只灵宠依旧蓄势待发，眼中闪烁着警惕的光芒。
秦轩见状，温和一笑，低声道：“没事了，都回去吧。”
灵宠们闻言，纷纷放松姿态，朝着秦轩嘶鸣一声，退回各自的巢穴。
秦轩的目光转向一旁的竹林，竹叶间隐约可见一道身影。
朗声道：“张铭，出来吧，无事了。”
竹林中一阵窸窣，张铭从中走出，身上挂着几片翠绿竹叶，显得有些狼狈。
他一边拍打着衣裳，一边嘀咕着，脸上满是疑惑与好奇，抬头看向秦轩，试探问道：“掌柜的，那三人解决了？”
秦轩听出他语气中的紧张，不由失笑，摇了摇头，语气轻松道：“你这是把我当成什么筑基大修了？
门口那三人，我便是带着灵宠齐上，胜负也不过五五之数，哪能如此轻松摆平。”
接着继续说道：“人家是上门赔罪的。
那俩个小弟不懂事，带头的老大赵虎却是个明事理的，知晓我是秦家之人，惹不起。
这不，带着灵药赔礼来了。”
张铭闻言，紧绷的肩膀终于松懈下来，挠了挠头笑道：“那就好，方才我还担心掌柜的要和他们打起来呢。”
秦轩摆了摆手说道：“好了，接下来应是无事了。
今日会有贵客上门，你在外堂守着，见人及时通报我。”
张铭连忙点头，恭敬应道：“是，掌柜的，那我先去忙了。”
秦轩独自走入内堂，将张铭买来的灵果与灵茶一一摆上案几。
做完这一切，静坐于案前，静候凌家之人上门。
两个时辰悄然流逝，期间有四名病患上门求诊，秦轩一一施治，忙碌间时光飞逝，已近午时末。
凌家之人却依旧未至。
秦轩端坐内堂，手中握着一壶新泡的灵茶，茶香袅袅。
秦轩低头翻阅着《百毒密传》，却难掩心中的一丝焦躁，暗自思忖道：“这凌家族长，该不会放我鸽子吧？
借孙、秦两家之势才让凌家让步，他们自是不情愿，拖延些许也在情理之中。”
秦轩轻叹一声，端起茶盏轻抿一口，茶香入喉，稍稍平复了心绪。
临近未时，外堂忽传来张铭急促的喊声：“掌柜的，您等的贵客到了！”
秦轩闻言，眼中一亮，低声呢喃：“终是到了。”
缓缓起身，伸了个懒腰，舒展了久坐的筋骨，随后抖了抖衣袍，快步走向大厅。
步入大厅，只见一男一女立于堂中。
男子身着墨绿长袍，身形修长。
女子则身着淡紫纱裙，容貌清丽，气质温婉。
两人气度不凡，显然非寻常修士。
秦轩目光一扫，心中已然明了。
随即上前，拱手施礼，声音清朗道：“两位想必是凌家之人。
在下向阳山秦氏子弟秦轩，乃归元堂之主，见过二位。”
凌家二人见秦轩如此客气，自也不愿失了礼数。
那男子率先开口，沉声道：“在下凌守诚，族长之子，见过秦兄。”
随后，他侧身介绍身旁女子，语气中带着一丝柔和：“这位是我妹妹，凌守玉。”
凌守玉闻言，轻轻福身，声音清脆如泉：“见过秦家哥哥。”
她抬头看向秦轩，眼中闪过一抹好奇，似在揣测这位秦氏子弟为何如此年轻就能开设灵医馆。
秦轩目光扫过二人，脸上笑意温和，拱手还礼道：“两位大驾光临，秦某甚是欢喜。
来，请入内详谈，莫在这门前站着了。”
侧身一让，右臂朝内堂方向一引。
转身之际，对着身旁的张铭说道：”这段时间莫要打扰，除非有急症病患。”
张铭挠了挠头，咧嘴一笑，爽朗应道：“好嘞，掌柜的放心！”
三人步入内堂，秦轩宽大的衣摆掩住了身形，只露出一双修长的手，指节分明，却隐隐泛着青紫之色，令人不寒而栗。
内堂布置雅致，木案上摆放着几盘晶莹剔透的灵果，散发着淡淡清香，案角一盏青瓷茶壶氤氲着热气。
三人分宾主落座，秦轩端坐主位，凌守诚与凌守玉对坐。
秦轩手指轻叩案面，旋即拿起茶壶，熟练地沏了一壶灵茶。
茶香袅袅，清冽中带着一丝草木灵气，将两盏茶杯轻轻推至凌氏兄妹面前，声音温和：“些许粗茶，望两位莫要嫌弃。”
凌守诚忙摆手，脸上笑意更深，语气客气：“哪里哪里，秦兄费心了，多谢。”
他端起茶盏，细细品了一口，眉头微挑，似对茶香颇为赞赏。
凌守玉则轻抿一口，便放下茶杯，显然对灵茶不感兴趣。
一番品茗后，秦轩放下茶盏，语气陡然一转，直入正题：“两位想必已知此行目的。
承蒙凌族长慷慨解囊，资助归元堂。
昨晚族长提议以市价八成的价格供给灵药，这是我今日拟定的灵药名单及每月所需数量。”
说罢从袖中取出一张折叠整齐的清单，递向凌守诚。
凌守诚伸手接过，神色如常，目光快速扫过清单，眉梢微扬，似在确认数量。
凌守玉却目光一凝，细腻地捕捉到秦轩指甲的异样。
她心头微动，面上却不动声色，借着接过清单的机会，目光不着痕迹地扫过秦轩周身。
宽大的青袍遮掩严实，唯独脖颈处露出一寸肤色，隐约泛着不正常的青灰。
她心下暗生疑惑，却知此时不宜多问，只得压下思绪，接过清单细看。
清单在二人手中传阅完毕，凌守诚抬眼看向秦轩，语气中带着几分好奇：“秦兄，这清单上的药材我二人已过目，种类与数量皆无问题。
只是，归元堂既是灵医馆，为何清单上多了不少毒道药材？”
秦轩闻言，心中早有托词，开口解释道：“不瞒两位，秦某这归元堂能立足坊市，自有独门奇术傍身。
以五毒祛五邪，以毒攻毒，方能治愈顽疾。
这毒道药材，正是为此。”
秦轩言语虽简短，但凌氏兄妹听完也知这独门奇书，多半是秦轩与他们一般的年纪能在这坊市开设灵医馆的底气所在。
见药材事宜已定，凌守玉轻咳一声，声音清亮，打破了片刻的沉寂。
她朝凌守诚使了个眼色，兄妹间心意相通，凌守诚虽心存疑惑，却选择沉默。
凌守玉起身，裙摆如流水般荡开，她将清单收入袖中储物袋，声音柔和却带着几分果断：“多谢秦家哥哥解惑，让我兄妹二人长了见识。
既然药材清单已确认，我二人便先告辞，早些回族，好让家族尽快调配灵药送至归元堂。”
秦轩缓缓起身，朝二人拱手一礼，脸上笑意温和，眼中却闪过一抹深邃：“多谢守玉妹妹。
既如此，秦某不便久留，便送两位出门。”
凌守诚摆摆手，脸上挂着爽朗笑意，回应道：“秦兄太客气了！”
凌守玉俏脸微红，杏眼轻眨，娇声道：“谢谢秦家哥哥！”
秦轩颔首，亲自将二人送到归元堂门口。凌氏兄妹齐声道：“秦兄留步！”
随即躬身一礼转身离去。
秦轩站在门槛内，目送二人背影渐行渐远。
眉头微皱，心中暗道：这凌家兄妹来得迟，行事却如此干脆，茶水未尽便匆匆离去，倒是有些古怪。
随即，轻轻摇头，甩去杂念，嘴角勾起一抹淡笑——无论如何，八折灵药供给已谈妥，余下的事无需多虑。
转身袍袖一甩，返回内堂。
另一边，凌氏兄妹并肩行于坊市南街，青石板路在阳光下泛着微光。
凌守诚侧头看向妹妹，剑眉微挑，语气带三分疑惑：“玉儿，方才为何不让我多言？
又为何急着告辞？
这样匆匆离去，多少显得我们凌家失礼。”
凌守玉闻言，停下脚步，双手叉腰，瞪了哥哥一眼，娇嗔道：“哥，你没觉得那秦轩有些不对劲吗？”
凌守诚挑眉，来了兴致，笑着反问：“哪儿不对劲？
秦轩可是秦氏俊才，年纪轻轻便精通医道，开了这归元堂，同辈中谁能比他？”
语气里满是对秦轩的欣赏。
凌守玉翻了个白眼，哼了一声，压低声音道：“你没瞧见他的指甲吗？
青紫得吓人，正常人哪会这样？
还有，他全身裹得严严实实，行医之人哪有这般打扮？”
凌守诚愣了愣，随即失笑，揉了揉妹妹的发顶，戏谑道：“就因为这？
你也太敏感了。
说不定人家就是有什么怪癖。
你就为这急着走？待会儿见了爹，看你怎么解释。”
凌守玉撅嘴，甩开哥哥的手，倔强道：“你懂什么？
这是女修的直觉！反正我就是觉得他不对劲。
见了爹，我如实说便是，要骂就骂我一个！”
凌守诚无奈摇头，嘴角却扬起一抹宠溺笑意，叹道：“你这丫头，罢了，哥哥陪你一起挨骂，总不能让你一人受罚。”
他大手轻拍妹妹肩头，眼中满是温柔。
凌守玉闻言，眼睛一亮，立马挽住哥哥手臂，笑得甜甜的：“我就知道哥哥最好，绝不会丢下我！”
不多时，二人来到坊市长街一间茶楼。
茶楼二层，凌家族长凌云独坐窗边，青衫猎猎，面容威严却难掩疲态。
手中茶盏轻晃，目光落在匆匆上楼的儿女身上，浓眉微皱，沉声道：“不是让你们去归元堂与秦轩商谈药材供给吗？
怎的如此快便回来？
我不是叮嘱过，借此机会好好结交秦轩？”
凌守诚与凌守玉对视一眼，眼中闪过一丝心虚。
凌守诚硬着头皮，将妹妹的猜测一五一十道出，语气小心翼翼，生怕触怒父亲。
凌云听罢，脸色一沉，猛地拍桌，茶盏震得叮当作响。
他瞪着二人，怒道：“糊涂！如此结交良机摆在凌家面前，你们竟因这些琐事放弃？
秦轩可是孙、秦两族长齐声称赞的俊杰，不趁机结下人情，日后他若筑基，我凌家哪还有攀附的余地？”
他重重叹息，眼中满是失望。
凌守玉低垂着头，挨完父亲的责骂后，她悄悄抬起眼，带着几分试探看向凌云。
她扯了扯嘴角，露出一抹讨好的笑，声音软糯：“爹，我和哥哥知道错了，您别生气了，气坏了身子可怎么办？”
凌云看着女儿这副撒娇模样，胸中的怒火像被冷水浇灭，消散无踪。
他无奈地摇了摇头，眉间皱纹更深，心中暗叹：慈母多败儿，早知今日，当初就该对这兄妹俩严加管教。
他揉了揉眉心，脸上怒意渐散。
凌守玉察言观色，见父亲神色缓和，立刻笑得更甜，眼睛弯成月牙：“爹，您最好了！”
凌云哼了一声，语气仍带三分不悦：“行了，这事就到此为止。
只能说凌家运道不佳，错失了这次机会。”
一旁的凌守诚听罢，稍一思索，恭敬开口：“爹，其实机会未必全无。
辞别时我们曾说要赶回家族为归元堂补灵药，或许还有转机。”
凌云闻言，眼中闪过一丝赞许，点了点头，声音低沉：“那还磨蹭什么？速回家族！”
他起身，袍袖一甩，走向柜台结账。
身后，凌守诚与凌守玉对视一眼，嘴角勾起默契的笑，连忙快步跟上。
回到凌家，凌云屏退旁人，独唤凌守诚到书房。
负手而立，目光深邃：“诚儿，今与那秦轩一会，觉得此人如何？”
凌守诚略一拱手，答道：“父亲，秦轩礼数周全，修为在同辈中出类拔萃，又身怀异术，确实是难得的俊杰。”
凌云颔首，对儿子的判断颇为认可，顿了顿，试探道：“那你妹妹对秦轩看法如何？”
凌守诚一愣，眉头微皱，疑惑道：“父亲，您这是何意？”他直视凌云，隐隐察觉到父亲话中有话。
凌云也不遮掩，目光如炬，直言道：“秦轩虽年轻有为，但终究是少年心性，未经情爱。
你妹妹若对其不反感，不妨让她试着亲近一二。
若能结为道侣，凌家晋升有望。”
凌守诚闻言，瞳孔微缩，难以置信地盯着父亲。
父亲素来稳重，怎会突然如此功利？
他心头一紧，嘴唇动了动，却未说出话。
凌云见他神色，叹了口气，缓声道：“诚儿，你年近十八，该接触家族事务了。
将来家主之位落在你肩上，若你妹妹能与秦轩联姻，多了这层外援，你的位子自会稳固。
况且，秦轩这样的青年才俊，也不算委屈了玉儿，你说呢？”
他语重心长，目光中带着几分期许。
凌守诚喉头一梗，心乱如麻。
父亲的话如重锤，砸在他心上。
凌守诚沉默不语，妹妹的幸福与家族的未来，在他脑海中交织，难以抉择。
凌云也不逼他，只道：“回去吧，好好想想我说的话。
是我平日护你们太过，忘了教你这些俗务。”
说罢，他转身离去，背影沉稳。
凌守诚独自站在原地，胸口起伏。
父亲的话如潮水，反复冲刷他的思绪。
他攥紧的拳头缓缓松开，眼中闪过一丝迷茫。
良久，他才迈步回房。
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