姬小六的喘息声在绣楼里格外清晰。
她推开门时带起一阵风，吹得烛芯噼啪爆响，映得妆台铜镜上的裂痕忽明忽暗。
兰裳看着小丫头鬓角歪到耳后的珠花，还有手背上那抹新鲜的泥点——那是翻墙时蹭上的，和前日她让小六去西市买丝线时摔的泥印子，连位置都差不多。
"先喝口茶。"兰裳倒了盏温水递过去，指尖掠过茶盏边沿时，刻意压下了微微发颤的力道。
她早该想到，赵铁骑若有消息，断不会走正门。
三年前裴府被抄时，这老卒背着受伤的三营副统领连夜逃出京城，从此销声匿迹，如今突然现身，必是有要紧事。
小六接过茶盏，喉结动了动，终究没喝。
她解怀时，衣襟下露出半截油纸包，墨香混着草灰味散出来——那是边关信鸽常用的防蛀墨。
兰裳的指甲轻轻掐进掌心，三年前她替裴砚舟收过太多这样的军报，墨里掺的草灰比例，她闭着眼都能闻出来。
"赵叔说......他回了。"小六把油纸包放在案上，手指还沾着油纸的褶皱，"他让我跟您说，当年裴府旧部里，没降的都还活着。"
兰裳的指尖在油纸包上顿住。
纸包边缘洇着极淡的茶渍，是赵铁骑特有的暗号——当年在将军府，老卒总爱用茶盏扣军报，说"茶渍能挡蟊贼的眼睛"。
她深吸一口气，指甲盖抵着油纸慢慢撕开，泛黄的信笺上，赵铁骑的字迹歪歪扭扭，像老树根盘在土埂上："北境粮道半月内调了七拨，胡骑的马粪在青盐滩积了半尺厚，怕是要动大的。
旧部里有个叫牛二的，现在给沈侧妃管庄子，他说......"
信笺在她手里簌簌作响。
兰裳突然想起前日在库房发现的账册，"陈阿大""王铁栓"这些名字下的深痕，原来不是顶罪的幌子，是沈侧妃拿裴家旧部的家眷当人质，逼他们做军资转卖的活计！
她攥紧信笺，指节泛白，耳边嗡嗡响着裴砚舟三年前摔碎茶盏的声音："你说这些粮车是去北境的？
那为何我派去的暗桩，连半车粮草都没见着？"
"大小姐？"小六的声音像从很远的地方飘来。
兰裳这才发现自己把信笺攥出了褶皱，赶紧展开抚平，目光扫过最后一行："兰裳姑娘，当年裴将军错怪你，老卒我给您赔罪。"
窗外的银杏叶又落了一片，啪嗒打在窗台上。
兰裳突然想起妆匣最底层的暗格，那里压着三年前被裴砚舟撕碎的婚书，碎纸片上还沾着他的血——那天他说她通敌，她要解释，他挥剑斩断她的袖扣，剑尖擦过她手腕时，划开了道血口。
"小六，去把妆匣拿来。"她的声音突然轻了，像怕惊飞了什么。
小六应了声，踮脚从妆台最上层取下朱漆匣子，铜锁"咔嗒"一声开时，兰裳的手指在匣底摸索，触到那枚温凉的凤翎佩。
这是生母临终前塞给她的。
当年嫡母苛待生母，她跪在病榻前哭，母亲就用最后一口气给她戴上这枚玉佩："阿裳，娘没别的能给你，就这半块凤翎，是当年你外祖父在战场上捡的。"后来她才知道，外祖父是前镇北将军的幕僚，战死时怀里还揣着半块凤翎。
兰裳翻转玉佩，烛火下，背面极细的刻痕突然显了出来——"以智破敌，以信立威"。
她屏住呼吸，指甲轻轻划过那些小字，像是触到了母亲的体温。
原来母亲早知道，她终有一日要走这样的路；原来这半块凤翎，从来不是什么遗物，是母亲藏了二十年的锦囊。
"小六，去看看院外有没有人。"兰裳把玉佩塞进袖中，信笺和账册抄本一起收进暗格里。
小六应了声，掀开门帘出去，脚步声消失在楼梯口时，她听见更夫敲了三更梆子。
窗外的银杏叶还在落，一片两片，落在她绣鞋尖上。
兰裳望着案头未写完的素绢，"吴氏虽倒，鹰犬犹存"那行字被烛火映得发亮。
赵铁骑说胡骑要动大的，沈侧妃的庄子里藏着旧部的家眷，而裴砚舟还在三法司查着吴文远的余党......她突然站起来，绣裙扫得妆台乱响，铜镜里的影子跟着晃，像要破镜而出。
更夫的梆子声又响了。
兰裳摸出腰间的银簪，在暗格里的账册抄本上划了道痕——这是给裴砚舟的暗号，当年他们约定，有紧急军情时，就在信末划道斜线。
她望着窗外的夜色，北境的方向，似乎有火光在云层后若隐若现。
"小六。"她唤了一声，声音里带着从未有过的冷硬，"去把周管事、李妈妈还有门房老张头叫到西厢房，就说......"她顿了顿，指尖抚过袖中温热的凤翎佩，"就说我要查这个月的庄子账。"
小六的脚步声再次响起时，兰裳己经把所有东西收进了暗格。
她望着铜镜里自己的影子，眼底的暗芒像淬了火的剑，终于不再藏着掖着。
窗外的银杏叶还在落，却落不进她心里——她的心里，己经有了要烧穿黑夜的火。
西厢房的烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，兰裳望着门框上晃动的人影，听见周管事的布鞋碾过青砖的声响——他总爱把鞋帮子踩塌半截，这拖沓声在妫府二十年没变过。
"大小姐。"周管事率先跨进门，鬓角沾着星子似的夜露，手里还攥着没系好的腰带。
他身后是李妈妈，发髻歪在耳后，发间银簪勾着半片碎布，显然是从被窝里急着钻出来的；门房老张头最末，扛着根烧火棍，见兰裳坐在主位，慌忙把棍子往背后藏，"小的...小的怕路上有贼。"
兰裳的目光扫过三人发皱的衣襟，喉间泛起一丝酸意。
三年前她做定北王妃时，这几个管事见了她连头都不敢抬；如今她被废归家，反倒是这些最底层的仆役，在她被嫡母罚跪祠堂时偷偷送姜茶，在她被庶妹推下水时扔过救生圈。"坐。"她指了指下首的木凳，声音比窗外的风还轻。
周管事的屁股刚挨着凳沿就弹起来："使不得，使不得。"他搓着掌心的老茧，"您唤小的们来，可是库房的账有差？
前日李妈妈盘库，说绸缎少了两匹——"
"不是绸缎。"兰裳从袖中抽出账册抄本，摊开在案上，"是边关采买。"
李妈妈的手突然抖了。
她年轻时跟着老夫人管过几年外院，最知道"边关"二字在妫府是忌讳——三年前裴府通敌案，最先查的就是给北境送粮的商队。"大...大小姐？"她的指甲掐进掌心，"这...这要查的话，得经主母允准吧？"
"主母若准了，还轮得到我们查？"兰裳的指尖划过账册上"陈阿大"的名字，"你们可知陈阿大是谁？
三年前裴府火头军，现在给沈侧妃管庄子。
他名下记着三十车木料，可庄子里连块木板都没见着——那些木料，早换了胡骑的马料。"
老张头的烧火棍"当啷"掉在地上。
他原是裴府门房，裴家出事那天，是他开的侧门放赵铁骑逃命。"小的就说..."他蹲下身捡棍子，声音闷在裤管里，"前日见庄子里的车半夜出城，车轱辘上沾着青盐滩的红土——那地方，除了胡骑的马队，谁会去？"
兰裳按住他的手背。
老张头的手像块老树皮，掌心还留着当年替裴砚舟递军报时被火漆烫的疤。"我要你们记的，是每个跟边关采买打交道的人，从账房先生到赶车的脚夫，"她的声音突然冷下来，"尤其是那些...家里有当兵的，或者老家在北境的。"
周管事突然首起腰。
他想起半月前，账房的孙先生说要给老家捎信，可孙先生的老家在江南，捎信却走的是北境商队。"小的明白。"他抹了把额头的汗，"明日起，采买单子上的人名，小的都另抄一份，夹在旧账本的《朱子家训》里——当年老夫人查私账，就是这么藏的。"
李妈妈扯了扯他的衣袖，朝兰裳使眼色。
兰裳懂那眼色里的意思：周管事嘴快，但李妈妈心细，老张头能镇得住门房。
她从暗格里摸出半块凤翎佩，放在案上："这是我生母的遗物，你们若信我，就把记好的本子塞在凤佩底下。"
更夫敲过五更梆子时，三人陆续退了出去。
兰裳望着他们佝偻的背影消失在廊下，忽然想起裴砚舟说过的话："真正的兵，不在金戈铁马，在人心。"她摸了摸袖中温热的凤佩，铜镜里的自己，眼尾还带着熬夜的青黑，可那双眼却亮得像北境的星子。
城郊军营的狗突然叫了。
赵铁骑贴着墙根蹲在阴影里，鼻尖萦绕着熟悉的马粪味——裴府的马厩，当年也是这股子腥甜。
他摸了摸腰间的酒葫芦，这是旧部王大胆的暗号：三长两短敲酒葫芦，连敲三遍。
"谁？"墙头上的哨兵端着火铳，月光在枪管上划出冷光。
赵铁骑没说话，把葫芦往地上一磕，酒液溅在青石板上，混着草灰的味道漫开——当年裴砚舟的军报，墨里总掺草灰防蛀。
哨兵的火铳垂了下去。
他翻身跳下来，粗布短打下露出半截龙纹刺青——那是裴家暗桩的标记。"赵叔？"他的声音带着颤，"您...您还活着？"
赵铁骑拍了拍他的肩。
这小子叫狗剩，当年才十五岁，跟着他喂过马。"活着呢。"他从怀里掏出兰裳的信，"大小姐掌了妫府，能压得住内宅的耗子。
可北境的事..."他指了指军营深处的粮草堆，"胡骑的马粪在青盐滩积了半尺厚，咱们的粮道，怕是要断。"
狗剩的喉结动了动。
他望向粮草堆旁的帐篷，那里亮着灯，影影绰绰有几个身影——是沈侧妃派来的监军。"王大胆在西三帐，"他压低声音，"前儿他说，监军要把粮车往南调，说是去扬州，可扬州的粮仓早满了。"
赵铁骑的拳头捏得咔咔响。
他想起兰裳信里的字："旧部的家眷在沈侧妃庄子里，拿人换粮。"月光爬上墙头时，他拍了拍狗剩的背："去把王大胆、牛二都叫过来。
咱们裴家的兵，不能看着将军再被冤枉一次。"
次日辰时，妫府议事厅的檀香烧到第三柱。
兰裳踩着晨露进来时，周管事他们己经候在厅外，每人怀里都抱着个布包——是昨夜记的账。
她扫过众人紧绷的脸，忽然笑了："别怕，今日要做的，不只是护住这座府邸。"
她展开赵铁骑的信，墨迹在晨光里泛着青："北境粮道半月内调了七拨。"厅里的呼吸声突然重了。
李妈妈攥着布包的手青筋凸起："大小姐是说...要帮裴将军？"
"裴将军现在还在三法司查吴文远的余党，"兰裳的指尖划过信上的茶渍暗号，"可真正的耗子，在咱们后院。"她望向窗外的银杏，新抽的嫩芽在风里晃，"从今日起，你们记的不只是账，是北境的命。"
散厅时己近正午。
兰裳捧着凤翎佩回绣楼，路过前院时，瞥见小六在假山后探头探脑，手里攥着块帕子，帕角沾着墨渍。
她刚要开口，小六却转身跑了，裙角扫落一片桃花，落在青石板上，像一滴未干的血。
夜凉时，兰裳在妆匣前梳头。
铜镜里的影子突然晃了晃，她转头，正看见小六猫着腰溜进来，发间的珠花歪在耳后——和昨夜翻墙时一个模样。
小六从怀里掏出个油纸包，纸角洇着极淡的茶渍："大小姐...西市的王老板说，有您的信。"
兰裳的指尖在油纸包上顿住。
她听见窗外的银杏叶沙沙响，像极了北境的风，卷着胡骑的马蹄声，正从云端漫过来。
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