“知意”二字像一道无形的枷锁,沉甸甸地套在沈知意的脖子上,比那玄狐大氅更让她喘不过气。萧彻御笔亲赐的名字,如同一把双刃剑,既抬高了她的身份,也让她彻底暴露在六宫嫉恨的目光下,更时刻提醒着她伴君如虎的凶险。
静思堂的日子越发像暴风雨前的死寂。掌心的伤口结了深紫色的痂,一动就牵扯着疼。胸腔里的闷痛和低咳成了常态,像跗骨之蛆。王婆子李婆子伺候得越发小心谨慎,连眼神都不敢在她身上多停留一刻。小翠依旧闷头干活,只是偶尔,沈知意能捕捉到她偷偷瞥向自己时,那木讷眼神深处一闪而过的复杂光芒。
就在这令人窒息的平静里,栖梧宫那边,却吹来了一阵“和煦”的暖风。
先是内务府送来的份例陡然提升了一个档次。炭是银霜炭,米是新贡的玉粒米,菜蔬水灵新鲜,连她每日煎药的陶罐都换成了上好的白瓷药吊。紧接着,两个面生的宫女捧着两个描金红漆的托盘,恭恭敬敬地送到了静思堂门口。
“沈小主金安。”领头的宫女声音温顺,脸上带着恰到好处的恭敬笑容,“贵妃娘娘听闻小主前些日子受了惊吓,又兼马场劳顿,凤体违和,心中甚是挂念。娘娘说了,往日种种,皆是她御下不严,管教无方,才让小主受了委屈。如今娘娘深居简出,静心思过,每每想起,愧疚难安。后日便是娘娘生辰,娘娘特意吩咐,在栖梧宫设下小宴,一来是姐妹们聚聚,二来……也是想借着这个喜庆日子,亲自向小主……赔个不是。”
赔不是?林晚棠向她沈知意赔不是?
沈知意捏着手里那枚冰冷的青玉戒面,嘴角无声地勾起一抹冰冷的弧度。黄鼠狼给鸡拜年,演的倒是情真意切。
宫女将托盘奉上。一个托盘里是一套簇新的、料子一看就价值不菲的藕荷色宫装,绣着精致的折枝玉兰。另一个托盘里,则是一支赤金点翠镶红宝的步摇,做工精巧,流光溢彩。
“这是娘娘特意为小主挑选的衣裳和首饰,请小主务必赏光,后日赴宴。”宫女语气恳切。
沈知意看着那华美的宫装和刺眼的步摇,心头冷笑更甚。示弱?求和?营造和解假象?林晚棠,你这毒蛇终于学会盘起身子吐信子了?这生辰宴,怕是比百花园的毒酒席,更凶险百倍的鸿门宴!
她脸上却适时地露出一丝“受宠若惊”的“惶恐”和“犹豫”,声音带着病弱的沙哑:“贵妃娘娘……太客气了。妾身……妾身身份低微,又病体支离,恐污了娘娘寿宴……”
“小主这话可折煞奴婢了!”宫女连忙道,语气更加诚恳,“娘娘说了,小主如今是皇上亲口赐名的‘知意’娘子,身份贵重!娘娘是真心实意想与小主冰释前嫌!娘娘还特意嘱咐了,席上备了清淡温补的药膳,绝不会让小主身子不适。请小主……万勿推辞,否则娘娘心中……更是不安了。” 她说着,眼圈竟微微泛红,仿佛林晚棠真的愧疚难当。
戏做得真足!沈知意心中冰冷一片。她知道,这宴,她不去也得去。不去,就是当众打了林晚棠“求和”的脸,给了对方借题发挥的由头,更显得她沈知意不识抬举,辜负了萧彻那“知意”的期许。
“既如此……”沈知意像是被说服了,脸上露出勉强的、带着点“感动”的笑容,“妾身……恭敬不如从命。劳烦回禀娘娘,后日……妾身定当赴宴。”
宫女脸上露出“如释重负”的笑容,恭敬行礼告退。
人一走,沈知意脸上的“感动”瞬间褪得干干净净,只剩下一片冰冷的漠然。她拿起托盘里那支赤金点翠红宝步摇,指尖拂过冰凉的宝石和锐利的金边。这颜色……红得像血。
“小主……这宴……”王婆子看着那华美的宫装和首饰,脸上却没有半分喜色,只有深深的忧虑和恐惧。百花园小红七窍流血的惨状还历历在目。
“宴无好宴。”沈知意将步摇扔回托盘,声音平淡无波,“但龙潭虎穴,也得闯一闯。”
就在这时,院门外传来一声极轻微的、如同鸟鸣般的短促哨音!三短一长!
沈知意眼神微动。是赵婕妤约定的紧急信号!
她不动声色地起身,对王婆子道:“我出去透透气,不用跟着。”
她独自一人,裹紧大氅,慢慢踱到静思堂最僻静的后墙角。那里杂草丛生,一堵破败的矮墙外,是早己废弃的宫苑。
墙根阴影里,一个压得极低的声音传来,又快又急:
“当心!栖梧宫这几日人手调动异常!林晚棠那个心腹太监刘保,私下见了禁卫军一个姓胡的副尉两次!地点都在西华门值房!还有,宴席上的歌舞班子……是从宫外新请的‘玲珑班’,班主是个生面孔,眼神不正!席面布置……东南角那几盆金桂,摆的位置……很刁钻!”
禁卫军?西华门?歌舞班子?金桂?
一个个关键词像冰冷的珠子,瞬间在沈知意脑海中串联起来!林晚棠果然没安好心!这生辰宴,杀机西伏!禁卫军调动,是准备在混乱中下手?还是制造意外?歌舞班子是行刺的掩护?那几盆位置刁钻的金桂……难道是或者毒烟的源头?
“知道了。”沈知意声音压得更低,透着彻骨的寒意,“帮我查查那个胡副尉的底细,还有‘玲珑班’的来历。越快越好。”
墙外沉默片刻,传来一声简短的:“好!”
脚步声迅速远去。
沈知意站在原地,深秋的寒风卷着枯叶打在她脸上。她抬头,望向栖梧宫的方向,那里己经开始张灯结彩,隐隐传来丝竹试音的声响。
鸿门宴?
林晚棠,你既搭好了戏台,我便陪你唱一出。
看看到底是你的刀快……
还是我的命硬!
她拢了拢大氅,转身,一步步走回那间依旧破败、却己不再完全绝望的正房。嘴角,缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
后日,栖梧宫。
这盘棋,该见见真章了。
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