连着几晚的“鬼影”闹腾，把林晚棠彻底折腾蔫了。栖梧宫夜夜灯火通明，安神香烧得烟雾缭绕，贵妃娘娘顶着两个乌青的眼圈，脾气暴躁得像点了火的炮仗，看谁都不顺眼。整个后宫都跟着提心吊胆，气氛压抑得能拧出水来。
冷宫这边，倒是彻底清净了。沈知意靠着那点寒星草吊着命，咳得少了些，烧也退得七七八八，虽然身子依旧虚得像纸糊的，风一吹就能倒，但眼神里的光，却一天比一天沉，一天比一天亮。
她像一株在绝境里顽强扎根的藤，悄无声息地汲取着黑暗中的养分，耐心等待着破土而出的时机。
这天午后，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着宫墙，空气闷得让人喘不过气。一场暴雨正在酝酿。
沈知意蜷在冷宫角落，手里无意识地捏着一小块还算干燥的土块。耳朵却像最敏锐的猎犬，捕捉着外面宫道上任何一丝不寻常的动静。
来了！
远处，隐约传来不同于寻常宫人行走的脚步声。沉稳，整齐，带着一种无形的压迫感。中间还夹杂着极轻微的、衣料摩擦的窸窣声，以及……一种几乎微不可闻、却异常清晰的龙涎香气息！
萧彻！
沈知意的心猛地一跳！前世对帝王行踪的模糊记忆碎片瞬间拼凑——萧彻有个不为人知的习惯，每逢雷雨将至、心绪烦闷时，会屏退大批仪仗，只带高公公和少数几个心腹侍卫，独自在偏僻的宫苑间穿行，仿佛那沉闷的雷声和空旷的寂静能让他理清思绪。而这条靠近冷宫外墙、通往废弃“听雨轩”的僻静宫道，正是他偶尔会走的一条！
就是现在！
沈知意猛地从角落里撑起身！动作太急，眼前一阵发黑，她死死咬住下唇才没让自己晕过去。顾不得身体的抗议，她扶着冰冷的墙壁，跌跌撞撞地冲出冷宫那破败的大门！
外面那条青石板宫道空无一人，只有压抑的风卷着落叶打旋儿。她踉跄着，朝着宫道前方——那个拐向听雨轩的岔路口，不管不顾地冲了过去！目标明确！
就在她冲到岔路口，身体因为虚弱而控制不住地向前扑倒的瞬间！
拐角处，几道身影恰好转出！
为首一人，玄色常服，身姿挺拔，面容冷峻，不是萧彻是谁？！他身后半步，是永远低眉敛目的高公公，再后面是两名气息沉凝、眼神锐利如鹰的带刀侍卫！
沈知意“收势不及”，整个人如同断线的风筝，首首朝着萧彻撞去！破烂的囚衣，枯槁的面容，沾满污泥的双手……像一个从地狱里爬出来的肮脏乞丐！
“护驾！”
“大胆！”
两声厉喝几乎同时炸响！萧彻身后的两名侍卫反应快如闪电！呛啷一声！腰间佩刀瞬间出鞘！雪亮的刀光带着冰冷的杀气，一左一右，如同毒蛇吐信，瞬间交叉架在了沈知意那细瘦得仿佛一折就断的脖颈前！冰凉的刀锋紧贴着她的皮肤，激得她起了一层细小的栗粒！
高公公眼皮都没抬一下，只是无声无息地侧身半步，恰好挡在萧彻身前。
场面瞬间凝固！
沈知意被刀架着脖子，身体因为惯性还在前倾，全靠侍卫架住她的胳膊才没彻底摔倒。她剧烈地喘息着，瘦弱的肩膀因为咳嗽和虚弱而剧烈起伏，脸上沾着泥灰，嘴唇干裂苍白，整个人狼狈到了极点，仿佛下一秒就会断气。
萧彻的目光，如同冰冷的探针，落在了这个突然冲出来、几乎撞到他身上的“污秽之物”身上。他认出了她。冷宫废后，沈氏。那个在污水里擦拭石板的沉静侧影，和眼前这个濒死乞丐般的女人，形象再次割裂地重叠。
“放肆！”一个侍卫厉声呵斥，手上加力，刀刃几乎要陷进沈知意脖子的皮肉里，“惊扰圣驾，死罪！”
沈知意像是被刀锋的冰冷和侍卫的呵斥彻底吓住了，身体抖得更厉害。她艰难地抬起头，看向萧彻的方向。那双眼睛，因为高烧和虚弱而布满血丝，却奇异地没有普通宫人面对帝王和刀锋时的极致恐惧和慌乱。反而在最初的“惊惶”之后，迅速沉淀下去，变成了一种近乎死寂的平静，甚至……带着一丝急切？
她没有哭喊求饶，没有惊慌失措地辩解。就在侍卫准备将她拖下去治罪的刹那，她开口了。声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦，却异常清晰，穿透了呼啸的风声和侍卫的呵斥：
“皇……皇上……奴婢该死……惊扰圣驾……罪该万死……但……但请容奴婢……说……说完……”
她喘息着，每一个字都像从肺腑里艰难挤出来，目光却越过架在脖子上的刀锋，死死盯着萧彻身后不远处、听雨轩外墙根下的一处角落！声音带着一种不容置疑的急切和沉重：
“那……那边的墙……墙基……被……被雨水泡松了……有……有大裂缝！上头……上头一块条石……快……快掉下来了！刚才……刚才有只……有只野猫钻进去……奴婢……奴婢怕……怕那石头砸下来……砸死猫……也……也怕……万一……万一有宫人路过……”
她的话断断续续，气若游丝，却字字清晰，逻辑分明！更关键的是，她指出的位置，正是听雨轩外墙最不起眼、也最年久失修的一角！
萧彻深邃的眼眸微微一眯，目光顺着她所指的方向扫去。高公公的反应更快，几乎在沈知意话音落下的瞬间，他那双锐利如鹰隼的眼睛己经精准地锁定了墙角！果然，在潮湿的青苔和杂草掩盖下，墙基处一道足有巴掌宽、深不见底的裂缝狰狞地裂开！裂缝上方，一块用于压顶的长条石己经向外倾斜，摇摇欲坠！裂缝周围的泥土也明显有被雨水冲刷松动的痕迹！而裂缝深处，隐约传来几声微弱的猫叫！
“皇上！”高公公声音低沉，带着一丝凝重，微微侧身，让出了视线，“确如……此人所言，墙基松动，条石欲坠，恐有坍塌之险。”
萧彻的目光，重新落回被刀架着脖子、狼狈不堪的沈知意身上。这一次，他的眼神里不再是纯粹的冰冷和审视，而是多了一丝极其复杂的探究。一个身处冷宫、病得快死、自身难保的废后，在“冲撞圣驾”的生死关头，不为自己辩解求生，反而急切地指出一处可能伤及无辜的宫墙隐患？
这行为本身，就透着巨大的矛盾和不合理！
更让他心头微震的是，她刚才那番话。声音虽然嘶哑虚弱，但条理之清晰，用词之准确（如“墙基”、“条石”），甚至那种临危不乱、在刀锋下依旧试图陈述“重点”的镇定……这绝非一个普通深闺妇人，或一个濒死的疯子能拥有的！
“你，如何知晓？”萧彻终于开口，声音不高，却带着一种无形的威压，沉沉地压在沈知意身上。
沈知意像是耗尽了力气，身体软了下去，全靠侍卫架着。她艰难地喘息着，声音更微弱了，带着一种疲惫的认命：“奴婢……奴婢以前……在……在沈家……曾……曾随父亲……看过……看过几本……营造法式……略……略懂些土木结构……方才……方才想出来……找点……找点能吃的草根……无意……无意中……瞥见的……”
营造法式？沈家？萧彻的指尖在宽大的袖袍中几不可察地捻动了一下。沈家……那个以清流自居、却被他亲手覆灭的沈家……沈老尚书，似乎确实对营造之术有所涉猎。
高公公垂着眼，心中同样掀起波澜。这沈氏……竟还懂这个？
就在这时！
“轰隆——！”
酝酿己久的闷雷终于炸响！豆大的雨点噼里啪啦砸落下来！
几乎在雷声落下的同时！
“哐当——哗啦——！”
一声沉闷的巨响！
沈知意指的那处墙角，那块摇摇欲坠的条石，在暴雨的冲刷下，终于支撑不住，轰然断裂脱落！重重砸在下方松软的泥地里！溅起大片泥水！连带着周围一小片墙皮都簌簌脱落！露出里面更加腐朽的木质结构！
若是有人或猫在那下面……后果不堪设想！
两个架着沈知意的侍卫，饶是见惯生死，此刻也忍不住倒吸一口凉气，下意识地看向手中这个瘦骨嶙峋的女人，眼神复杂。高公公的眉头也紧紧皱起，看向沈知意的目光，第一次带上了难以言喻的审视。
萧彻站在雨中，玄色的衣袍被雨水打湿，他却恍若未觉。深邃的目光穿透雨幕，牢牢锁在沈知意那张沾满雨水和泥污、苍白却异常平静的脸上。
暴雨如注，冲刷着宫道上的泥泞，也冲刷着眼前这诡异而震撼的一幕。
刀锋依旧架在沈知意细弱的脖颈上。
但她刚才那番清晰冷静、引经据典的“失仪”，和眼前这轰然坍塌的危墙，却如同两道惊雷，狠狠劈开了帝王心中那层厚重的疑云。
这个女人……绝不简单。
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