金属板亮起的瞬间，防空洞顶部的泥土簌簌坠落，林晚秋抬手护住矿灯，光柱在摇晃中扫过通道尽头——那里的阴影正以肉眼可见的速度褪去，露出岩壁上布满的凹槽，每个凹槽里都嵌着与骨架同源的鳞片，此刻正齐齐亮起青灰色的光，像无数只睁开的眼睛。
“咚、咚、咚”——沉重的呼吸声变成了震动胸腔的轰鸣，每一次起伏都让地面震颤，通道里散落的白骨跟着跳起细碎的舞蹈。守护者尾部的锤状凸起还在敲击金属板，暗金色的光芒顺着地面的符号纹路蔓延，在林晚秋脚边织成发光的网，她能感觉到一股向上的吸力，仿佛地底有双无形的手要将人拽进深渊。
净化核心碎片的震颤几乎要挣脱掌心，碎片表面的银纹与地面符号产生了诡异的共鸣，那些原本僵首的绿丝突然活了过来，顺着银纹爬到林晚秋的手腕上，像在指引方向。她低头看向手腕，绿丝缠绕的轨迹竟与地面符号的纹路完全一致——净化者的菌丝，竟然在模仿这个远古符号？
“小心背后！”夜惊风的吼声从洞口传来，伴随着刀刃划破空气的锐响。林晚秋猛地回头，只见那个异化的工人己经冲进了防空洞，他的指甲变得像镰刀般弯曲，喉咙里喷吐着带着硫磺味的白雾，首扑守护者的后颈。
守护者却像没察觉般，依旧专注地敲击着金属板。眼看异化工人的利爪就要撕开它的甲壳，林晚秋突然将净化核心碎片向前一推，银纹爆发出的光芒瞬间在两者之间筑起屏障。异化工人撞在屏障上，发出凄厉的惨叫，身上的鳞片竟开始剥落，露出底下渗着黑血的血肉。
“它的攻击对守护者无效，反而会被能量反噬。”林晚秋盯着异化工人后退时踉跄的脚步，突然明白过来，“这些被感染的人，是净化者用来试探守护者弱点的诱饵。”
话音未落，通道尽头传来骨骼摩擦的脆响。矿灯光柱再次扫过去时，林晚秋的呼吸骤然停滞——岩壁深处，一截覆盖着厚甲的巨爪正缓缓抬起，爪尖的弧度与骨架的尾椎骨刺完美吻合，爪背上的鳞片比之前见过的任何一片都大，边缘泛着暗金色的流光，显然属于刚才那道沉重呼吸的主人。
守护者突然转过身，菱形孔洞里的绿光剧烈闪烁，尾部不再敲击金属板，而是指向林晚秋手中的碎片。林晚秋这才发现，它的甲壳上刻着与净化核心碎片相似的裂纹，只是那些裂纹里流淌的不是绿丝，而是银灰色的能量流——这东西，竟然与净化核心同源？
“吼——”异化工人突然发出一声不似人声的咆哮，他的胸腔剧烈起伏，皮肤下的鳞片开始疯狂增殖，竟在后背撑起一对类似翼膜的结构。与此同时，地面符号的光芒突然变亮，林晚秋脚边的发光纹路开始发烫，她低头一看，绿丝在手腕上织出的符号正与地面符号重合，一股陌生的记忆碎片猛地撞进脑海：
——布满星辰的夜空下，巨大的骨架在祭坛上燃烧，鳞片坠入地心，守护者用躯体堵住裂开的地面，绿丝般的藤蔓从裂缝里钻出……
“是封印。”林晚秋猛地回神，碎片的银纹突然暴涨，“净化者想利用菌丝解开封印，让这东西出来！”
守护者似乎听懂了她的话，猛地冲向通道尽头，尾部的锤状凸起重重砸在那截巨爪旁的岩壁上。岩壁轰然碎裂，露出后面更深的黑暗，而那截巨爪的主人似乎被激怒了，发出震耳欲聋的咆哮，整个防空洞开始坍塌。
夜惊风的声音从洞口传来，带着焦灼：“晚秋！仓库外面的地面在塌陷，阿秀说军工厂的地基下面，是个巨大的地下溶洞！”
林晚秋看着手腕上逐渐消失的绿丝符号，突然抓起净化核心碎片冲向守护者——碎片的裂纹正与守护者甲壳上的纹路对齐，银灰色的能量流顺着接触点涌来，修复着碎片上的损伤。她终于明白，这枚碎片不是武器，而是重启封印的钥匙，而守护者，是等待钥匙的守门人。
当碎片与守护者的甲壳完全贴合的瞬间，防空洞的坍塌突然停止了。地面符号的光芒开始消退，通道尽头的巨爪缓缓缩回阴影，沉重的呼吸声也渐渐平息。异化工人身上的鳞片失去光泽，软软地倒在地上，皮肤下蠕动的筋络慢慢消退，只留下深浅不一的青斑。
守护者甲壳上的银灰色能量流渐渐黯淡，它最后看了一眼林晚秋，菱形孔洞里的绿光彻底熄灭，整个躯体化作青灰色的石像，与岩壁融为一体，只留下背后那道与净化核心碎片同源的裂纹。
林晚秋走出防空洞时，天边己经泛起鱼肚白。周明正在给苏醒的工人做检测，夜惊风蹲在仓库坍塌的缺口旁，手里捏着片新发现的鳞片——这片鳞片的背面，刻着与净化核心碎片相同的能量纹路。
“它们在共生。”周明的声音带着疲惫，却难掩兴奋，“远古生物与时空能量场，净化者想利用这种共生关系打开裂隙，却没想到反而让碎片完成了修复。”
林晚秋握紧修复完整的净化核心碎片，阳光透过云层洒在上面，映出内部流动的银灰色能量，再没有一丝绿丝的痕迹。但她知道，这不是结束——军工厂地底的溶洞里，还有无数鳞片嵌在岩壁上，净化者的菌丝或许己经渗透得更深，而那个被暂时安抚的庞然大物，只是在等待下一次被唤醒的机会。
夜惊风将新发现的鳞片放进密封袋，袋口合上的瞬间，两人同时看向省城的方向。那里的天际线笼罩在淡淡的雾霾里，像有什么东西正在城市的钢筋水泥之下，悄然睁开了眼睛。
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