清晨的阳光，再次慷慨地洒满顾家宽敞明亮的餐厅。长条形的桃花心木餐桌光洁如镜，映着水晶吊灯细碎的光芒。空气里是熟悉的咖啡香、烤面包的麦香，还有一丝若有似无的清冽冷杉气息。
苏半夏穿着崭新的浅蓝色连衣裙，安静地坐在顾明薇身边的位置。她学着阿姨的样子，将餐巾铺在膝上，脊背挺得笔首，像一株努力汲取阳光的小草。经历了昨晚书房外那杯沉默的牛奶，她心底的惊惶似乎沉淀了一些，但面对主位上那个冷峻的身影，紧绷感依旧如影随形。
顾西城依旧是一身剪裁完美的深灰色西装，白衬衫领口挺括，系着暗纹领带。他一手拿着平板电脑，快速浏览着早间财经新闻，另一只手端起骨瓷咖啡杯，浅啜一口。阳光落在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出冷硬的线条，下颌线紧绷，薄唇抿着，周身散发着生人勿近的低压。
餐厅里只有刀叉偶尔触碰骨瓷盘发出的轻微声响，以及平板电脑屏幕上滚动的光影。佣人们无声地穿梭，动作精准得像设定好程序的机器。
苏半夏小心翼翼地拿起银质餐刀，手指因为用力而微微泛白。她屏住呼吸，切割着盘子里那片烤得恰到好处的吐司。动作依然有些笨拙，但昨晚书房外那份奇异的“安心感”，让她多了几分勇气。刀刃划过吐司边缘，只发出细微的摩擦声。她暗自松了口气。
就在这时，顾明薇放下手中的银勺，发出清脆的“叮”一声。她看向主位的顾西城，脸上带着温婉的笑意，打破了餐桌上的沉寂：“西城，今天下午半夏的入学手续，我让王助理去办？”
顾西城的目光终于从平板屏幕上移开，深邃的黑眸平静无波地扫过来，最终落在苏半夏身上。那目光像无形的探照灯，带着评估的意味，让苏半夏刚刚放松一点的脊背又瞬间绷紧。她下意识地垂下眼帘，盯着盘子里被切得还算整齐的吐司块。
“不急。”顾西城的声音低沉平稳，听不出情绪。他放下平板电脑，修长的手指在光滑的桌面上轻轻叩了一下，发出极轻微的笃笃声，像是某种思考的节奏。“先让她适应环境。学校的事，下午我亲自处理。”
亲自处理？
苏半夏握着餐刀的手指猛地一僵，指尖冰凉。恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住心脏。他要“亲自处理”什么？像处理那些文件一样，评估她是否“合格”？是不是又要带她去见什么医生，做更多的检查？昨晚那杯牛奶带来的微弱暖意，在这句平淡无奇的话面前，脆弱得不堪一击。她仿佛又回到了初来那晚，被那道冰冷审视的目光穿透的瞬间。
顾明薇似乎也有些意外，但很快恢复了笑容：“也好，有你安排，我更放心。”她转向苏半夏，语气温和，“半夏，别紧张，舅舅只是帮你选个合适的学校。”
苏半夏低着头，长长的睫毛剧烈地颤抖着，在白皙的眼下投下一小片不安的阴影。她用力地点点头，喉咙发紧，一个字也说不出来。手中的餐刀仿佛有千斤重。
早餐在一种无形的压力下草草结束。顾西城起身离席，挺拔的背影消失在通往书房的方向，留下清冽的冷杉气息在空气中缓缓弥散。
上午的时间过得缓慢而煎熬。苏半夏待在房间里，怀里抱着那只巨大的泰迪熊，却感觉不到丝毫温暖。窗外阳光明媚，花园里的茶梅花开得正好，但她只觉得心里沉甸甸的，像压着一块冰冷的巨石。她无数次想象着下午的场景：冰冷的办公室，顾西城审视的目光，或许还有更多的表格、问卷，像张医生那样温和却让她无所适从的询问……
时间指向下午两点半。书房的门被轻轻敲响。
苏半夏穿着一件干净的白衬衫和深蓝色背带裙——这是陈姨特意准备的，说看起来“稳重些”。她站在厚重的雕花木门前，小手紧张地揪着背带裙的带子，指节因为用力而泛白。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞碎肋骨。
“进来。”门内传来顾西城低沉的声音，穿透厚重的门板，带着不容置疑的力量。
陈姨轻轻推开门，鼓励地对她点了点头。
苏半夏深吸一口气，像即将踏入审判庭的囚徒，迈着僵硬的小腿走了进去。
书房里的景象与昨晚在门外窥见的并无太大不同。巨大的书柜，厚重的书桌，冰冷的秩序感。唯一不同的是，此刻阳光穿过巨大的百叶窗，被切割成一道道明亮的光带，斜斜地洒在深色的地毯和书桌上。空气中弥漫着雪松、纸张和淡淡的雪茄余韵，混合成一种属于顾西城的、独特而冷硬的气息。
顾西城坐在宽大的皮椅里，背对着门口，面朝着窗外那片精心打理的花园。他脱去了西装外套，只穿着那件深灰色衬衫，袖口挽至小臂，露出结实的手腕和那块设计简洁却价值不菲的腕表。阳光勾勒出他宽阔的肩背轮廓，挺拔而孤冷，仿佛一座沉默的山峰。
他没有回头。
苏半夏站在门口，距离书桌还有好几步远，像被无形的屏障隔开。她不敢再往前，只能僵在原地，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这片沉寂的空气。时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。书房里只有他偶尔翻动纸张的沙沙声，还有她自己擂鼓般的心跳。
就在苏半夏觉得自己快要被这无声的压力压垮时，顾西城终于缓缓转过了椅子。
他的动作不疾不徐，带着一种掌控全局的从容。椅子无声地转动九十度，他正面朝向了她。阳光落在他深刻的五官上，一半明亮，一半隐在阴影里，更显得那双眼睛深邃如寒潭，锐利得能洞穿人心。
他的目光平静地落在她身上，从她梳得一丝不苟的头发，到她因为紧张而揪着裙摆的小手，再到她脚上那双崭新的、擦得锃亮的小皮鞋。那目光里没有明显的情绪，没有审视文件时的专注，也没有早餐时的漠然，更像是一种……纯粹的观察。观察一件新纳入他掌控范围的物品。
苏半夏感觉自己像被剥光了所有伪装，赤裸裸地暴露在他冰冷的视线下。她连指尖都在发颤，死死地低着头，盯着自己擦得锃亮的皮鞋尖，仿佛那里有她唯一的避难所。她不敢看他的眼睛，那里面深不见底，像是能吞噬一切光亮的黑洞。
“名字？”他开口，声音低沉平稳，没有任何起伏，打破了令人窒息的沉默。
苏半夏猛地一颤，像是被无形的鞭子抽了一下。她下意识地抬起头，撞进他深沉的视线里，瞬间又惊慌地垂下，声音细若蚊蚋，带着抑制不住的颤抖：“苏……苏半夏。”
“年龄？”
“十……十岁。”
“之前在哪里？”
“圣心……圣心福利院。”
“读过几年书？”
“三……三年。”
一问一答，冰冷而机械。他的问题简短首接，没有任何多余的修饰，如同在填写一份标准表格。苏半夏的回答同样简短，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，带着浓重的恐惧和生涩。她像个接受审讯的犯人，而他，是高高在上的法官。
最后一个问题结束，书房里再次陷入一片死寂。苏半夏能清晰地听到自己粗重的呼吸声和血液冲上耳膜的轰鸣。她等待着，等待着他最终的“判决”——是合格？还是需要“返工”？
顾西城没有再问话。他修长的手指拿起桌上一份薄薄的文件——苏半夏认出那是昨天张医生留下的体检报告摘要。他垂眸，目光快速地在报告上扫过，眉心几不可察地微微蹙了一下，似乎在评估那些冰冷的数据——营养不良、贫血、体质偏寒。
几秒钟后，他放下报告，指尖在光滑的桌面上轻轻一点。那轻微的笃声，像敲在苏半夏紧绷的神经上。
“体质太弱。”他淡淡地陈述，语气里听不出是责备还是仅仅在陈述一个事实，“需要加强营养和锻炼。”
苏半夏的心沉了下去，揪着裙摆的手指更加用力。果然……她是不合格的。
然而，顾西城接下来的话却出乎意料。他抬起眼，目光再次落到她因为紧张而微微颤抖的肩膀上，停顿了片刻，那深邃的眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的微澜。
“学业基础还算合格。”他平静地说，声音依旧没什么温度，“圣心的教学质量比想象中好一点。”
苏半夏愣住了，猛地抬起头，清澈的眼眸里充满了难以置信的愕然。他……他说她合格？还说……圣心好？她是不是听错了？阳光透过百叶窗，恰好落在他棱角分明的下颌线上，那冰冷的线条似乎被镀上了一层微不可察的暖意。
就在她怔忡的瞬间，顾西城身体微微前倾，手肘支在宽大的书桌边缘，十指交叉，形成一个稳固而极具压迫感的姿态。他深邃的目光如同实质般锁定了她，那目光不再仅仅是观察，而是带着一种不容回避的穿透力。
“从今天起，你是顾家的人了。”他的声音不高，却字字清晰，带着一种宣告般的重量，沉甸甸地砸在苏半夏的心上，“我是你母亲的弟弟，也就是你的舅舅。”
“舅舅”两个字，从他口中清晰地吐出，带着一种冰冷的、不容置疑的权威。
他看着她骤然睁大的、盛满了惊惶和无措的眼睛，看着她苍白小脸上瞬间褪尽血色的模样，继续用那平稳无波的语调说道：“以后，叫我舅舅。”
这不是商量，不是建议，是命令。是他为这段关系、为她在顾家的位置，盖下的一个不容更改的印章。
空气仿佛凝固了。书房里只剩下阳光在尘埃中舞动的轨迹，以及苏半夏自己震耳欲聋的心跳声。她看着顾西城那双深不见底的黑眸，那里面没有温情，只有一种强大的、近乎冷酷的掌控意志。她像是被钉在了原地，喉咙像是被一只冰冷的手扼住，那个简单的称呼，此刻却重若千钧。
叫出来，就意味着彻底接受这份冰冷的庇护，接受这份由他单方面定义的关系，接受自己成为他“羽翼”下的一件附属品。
巨大的恐惧和一种难以言喻的委屈在胸腔里翻涌，几乎要将她淹没。眼眶迅速发热，酸涩的泪水不受控制地涌了上来，模糊了视线。她用力咬着下唇，尝到了一丝淡淡的铁锈味，试图用疼痛压下那汹涌的情绪。
顾西城依旧平静地看着她，看着她眼中迅速聚集的水光，看着她用力咬唇的倔强，看着她小小的身体因为强忍哭泣而微微颤抖。他没有催促，也没有任何表情变化，只是那样静静地看着，像在等待一个既定的结果。阳光落在他交叉的手指上，骨节分明，透着掌控一切的力量。
时间在无声的对峙中流逝。
一滴滚烫的泪水终于挣脱了眼眶的束缚，无声地滑过苏半夏苍白冰凉的脸颊，留下一条湿亮的痕迹。
她像是用尽了全身的力气，极其缓慢地、带着一种孤注一掷的颤抖，张开了紧抿的唇瓣。声音细弱、沙哑，带着浓重的哭腔和一种近乎破碎的顺从，艰难地挤出那两个仿佛有千斤重的字：
“舅……舅舅……”
声音在寂静的书房里微弱地响起，如同投入深潭的一颗小石子，瞬间就被冰冷的潭水吞没。
顾西城交叉的十指，在听到这个称呼的瞬间，几不可察地微微收拢了一下，指节绷紧了一瞬，随即又缓缓松开。他深邃的眼底，那抹微澜似乎更深了一些，但转瞬即逝，快得让人无法捕捉。他依旧面无表情，只是几不可闻地“嗯”了一声，算是回应。
然后，他移开了目光，重新拿起桌上一份文件，仿佛刚才那场无声的交锋从未发生。
“出去吧。”他淡淡地说，目光落在文件上，语气恢复了惯常的平淡无波。
苏半夏如蒙大赦，又像是被抽干了所有力气。她几乎是踉跄着后退一步，转身，逃也似地冲出了那间冰冷而压抑的书房。厚重的门在她身后轻轻合上，隔绝了里面那个强大而冰冷的身影。
走廊里，阳光依旧明媚。苏半夏背靠着冰凉的门板，大口大口地喘着气，眼泪再也控制不住，汹涌而出。她抬起手背，用力地擦着脸上的泪水，却怎么也擦不干。
舅舅。
这个称呼，像一道无形的枷锁，沉重地套在了她的脖子上。它代表庇护，也代表着永远无法挣脱的冰冷掌控。她终于叫出了口，在那个强大如山的男人面前，交出了自己最后一点脆弱的坚持。
书房内，顾西城翻动文件的手指，在某一页的页脚处，无意识地停顿了片刻。阳光在他冷硬的侧脸上跳跃，那双深不见底的黑眸深处，有什么东西，极其缓慢地沉淀了下去。窗外的花园里，几株耐寒的茶梅在微风中轻轻摇曳，鲜红的花瓣在阳光下，红得刺眼。
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