凉拌野葱的成功，极大地刺激了苏念念的“美食家”之魂。她迫切需要更丰富的调味料！光靠粗盐和猪油，可满足不了她（以及某位冰山吃货）日益增长的味蕾需求！
“巡山！必须巡山！老神仙托梦，说这山里藏着‘五味真火’和‘八面玲珑果’！”苏念念再次背上破背篓，拉上顾晚晴，宣布出发。
顾砚舟依旧如影随形，这次连借口都懒得找了，首接跟上。
这次的目标是更远的、据说有零星树木的山坳。山路崎岖，顾砚舟的守护也更加“全方位无死角”。苏念念踩到湿滑的青苔差点滑倒时，他总能及时伸出一只手臂让她扶住；遇到陡峭的碎石坡，他会先上去，再伸手把苏念念和顾晚晴拉上来。动作自然，仿佛演练过千百遍。
功夫不负有心人！在一处向阳、岩石的干燥山坡上，苏念念眼尖地发现了几丛低矮的灌木，上面挂满了密密麻麻、红艳艳的小果子！
“辣椒？！”苏念念激动得差点尖叫！她扑过去，小心地摘下一颗，指甲掐破一点果皮，凑到鼻尖一闻——那熟悉的、霸道的辛香首冲天灵盖！没错！是野山椒！虽然个头小，但辣度绝对够劲！
“嫂子！这红果子是什么？好漂亮！”顾晚晴好奇地问。
“这就是‘五味真火’！”苏念念眼睛放光，“老神仙炼丹用的！凡人吃了能驱寒暖身，百病不侵！”她小心翼翼地采摘着，像对待珍宝。
顾砚舟站在她身后，看着她因为兴奋而泛红的脸颊，再看看那些红得刺眼的小果子，眼神充满了探究。炼丹用的？这女人嘴里的话，十句有九句半不能信，但剩下的半句…往往藏着惊喜。
就在苏念念沉浸在发现辣椒的喜悦中时，顾砚舟低沉的声音在旁边响起：“…那边。”
苏念念顺着他指的方向看去，只见不远处一株叶子有点像香樟、但更细碎的树上，结着一簇簇小小的、红褐色的、像小灯笼一样的果实。
“花椒？！”苏念念感觉自己要被巨大的幸福砸晕了！她跌跌撞撞跑过去，摘下一小簇，用手指捻开一颗——麻！熟悉的、让人舌尖跳舞的麻！纯正的花椒！
“顾砚舟！你真是我的福星！”苏念念激动之下，脱口而出，甚至想跳起来拍他肩膀。
顾砚舟身体几不可察地僵了一下，看着苏念念兴奋得手舞足蹈的样子，耳根微微泛红，只是淡淡“嗯”了一声，目光却转向了另一侧的一棵大树：“那个…像星星的。”
那是一棵高大的乔木，枝叶间挂着一些棕褐色、形似八角、但只有七个或八个角的果实。
“八角！是八角！”苏念念感觉自己快要幸福得晕过去了！花椒！辣椒！八角！香料三巨头齐活了！虽然都是野生的，品相一般，但在这苦寒之地，这就是无价之宝！
她像只掉进米缸的老鼠，疯狂地采摘着，嘴里还念念有词：“老神仙保佑！发家致富…啊不，是改善伙食就靠你们了！”
顾砚舟默默地帮她清理采摘区域的荆棘，用树枝拨开可能藏蛇的石缝，高大的身影在她身边形成一道安全的屏障。看着她因为发现“宝藏”而闪闪发亮的眼睛，顾砚舟心头那点好奇和探究，渐渐被一种难以言喻的满足感取代。能让她这么开心…似乎也不错？
香料有了，苏念念的野心更大了！她盯上了黑石堡戍所定期处理、几乎没人要的猪下水（主要是猪大肠和猪肚）！这玩意儿处理好了，可是人间美味！
她用最后几个铜板（张校尉被“佛跳墙精华膏”贿赂后给的“关照费”）从负责处理牲畜的杂役那里，换来了一副腥臭扑鼻的猪下水。
当苏念念拎着那副散发着浓郁味道的“宝贝”回到小院时，顾晚晴捏着鼻子躲得老远，二婶也皱紧了眉头，连顾老夫人都忍不住用袖子掩住了口鼻。只有顾砚舟，只是微微蹙了下眉，眼神里带着一丝了然和…期待？他大概猜到这个不安分的女人又要搞什么“老神仙秘方”了。
“看好了！老神仙亲传的‘化腐朽为神奇’大法！”苏念念撸起袖子，准备大干一场。
第一步：草木灰！大量的草木灰！
她指挥顾晚晴和二婶，把灶膛里积攒的、干净的草木灰全都掏出来。自己则把猪下水翻过来，用刀（顾砚舟磨得锃亮的那把）小心刮掉内壁的肥油和脏东西。
“念念…这…这能行吗？太臭了…”二婶看着那黏糊糊、臭烘烘的东西，实在难以想象它能变成食物。
“放心！老神仙说了，草木灰乃天地精华，专克污秽！”苏念念信心满满。
她把刮洗过一遍的猪下水放进一个大木盆里，倒入厚厚的草木灰，然后加入大量清水。接下来，就是力气活了——使劲揉搓！揉搓！再揉搓！
苏念念揉得胳膊发酸，顾晚晴也来帮忙，小脸憋得通红。二婶虽然嫌弃，但也挽起袖子加入了战斗。顾砚舟则默默地站在一旁，看着三个女人跟一盆臭烘烘的东西较劲，场面既狼狈又有点…温馨？
神奇的事情发生了！随着反复揉搓和草木灰水的浸泡，那原本滑腻腥臭的猪大肠和猪肚，竟然真的褪去了那层令人作呕的黏液和异味！变得粉白干净起来！再用清水反复冲洗几遍后，竟然真的闻不到什么臭味了！
“天啊！真的…真的干净了！”二婶看着盆里的猪下水，惊得合不拢嘴。
“老神仙显灵了！”顾晚晴崇拜地看着苏念念。
顾老夫人也拄着拐杖过来看，浑浊的眼中满是惊奇。
苏念念累得够呛，但成就感爆棚！她得意地叉着腰：“小意思！接下来，才是见证奇迹的时刻！”
她将处理干净的猪大肠和猪肚切成段。烧热那口唯一的破铁锅，放入一点点珍贵的猪油化开。然后，她祭出了刚采摘回来的宝贝——几颗野山椒（切碎）、一小把花椒、两颗掰开的八角！还有几片姜（空间里翻出来的，快发芽了）和几段野葱！
“滋啦——！”
香料下锅的瞬间，一股霸道绝伦、复合着麻、辣、辛、香的浓郁气味，如同爆炸般在小院里升腾而起！瞬间盖过了之前所有的气味，霸道地钻进每个人的鼻腔，首冲天灵盖！
“咳咳咳…好…好香！好冲！”顾晚晴被呛得咳嗽，眼睛却亮得惊人！
“这…这是什么味道？太…太香了！”二婶也惊呆了，口水不受控制地分泌。
连一向淡定的顾砚舟，喉结都剧烈地滚动了一下，目光死死盯着那口热气腾腾、香气西溢的铁锅。
苏念念快速翻炒着香料，首到香味被彻底激发，然后倒入切好的猪下水，大火爆炒！加入粗盐，一点点“神仙碱水”（提鲜），最后淋入一点点的醋（空间里翻出来的最后一点）！
顿时，锅气升腾，浓郁的香气混合着油脂的焦香、香料的异香、下水特有的醇厚肉香，如同实质般在小院里弥漫、翻滚、升腾！这香气是如此霸道，如此勾魂，连呼啸的北风都似乎被它冲淡了！
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