唐天宝六年（747年）西月，溽热的西南季风裹挟着山间瘴气，在充州（今贵州思南）的密林间翻涌。这座依山傍水的城池，凭借乌江天险与层层梯田构成的天然防线，曾被大唐朝廷视作西南边陲的铜墙铁壁。然而当李泰昌的玄色军旗出现在三十里外的山隘时，城楼上的唐军将士才惊觉，真正的风暴己然来临。
李泰昌身披锁子黄金甲，胯下的乌骓马踏着满地碎叶缓缓前行。自二月拿下矩州后，他的势力如燎原之火迅速蔓延，而充州，这座扼守乌江航道咽喉的重镇，成为了他打通黔东水路、剑指荆襄的关键节点。“报！”斥候的马蹄声打断了沉思，“充州守将谢元璋在乌江沿岸布下三百艘艨艟战舰，江岸暗置火炮，江面拉起三道铁索！”
帐中，谋士徐元礼展开羊皮地图，烛火在他脸上投下明暗交错的光影：“主公，乌江天险易守难攻，若强攻必损折锐气。但...”他的指尖划过地图西北角的“鬼哭滩”，“此处河道狭窄礁石密布，唐军战舰难以通行，若能趁夜...”话音未落，李泰昌己拍案而起：“就这么办！命偏将周武率两千死士，携带强弩火油，今夜子时从鬼哭滩潜入！”
夜幕降临时，充州城头的唐军警惕地注视着江面。突然，下游方向传来震天喊杀声！李泰昌亲率的主力战船亮起无数火把，如一条赤龙破浪而来。守将谢元璋冷笑一声，挥旗下令：“开炮！”霎时间，江面上硝烟弥漫，石弹如雨。然而就在此时，鬼哭滩方向突然燃起冲天火光——周武率领的死士己攀着峭壁摸至铁索下方，将浸透火油的麻绳抛向铁索。烈焰腾空而起，照亮了惊愕的唐军面孔，三道铁索在高温中扭曲断裂，发出刺耳的脆响。
“杀！”李泰昌的吼声混着战鼓响彻江面。他的战船如离弦之箭冲过缺口，船上精锐士卒手持钩索跃上唐军战舰。刀刃相撞的铿锵声、火油燃烧的爆裂声、士兵垂死的惨叫声交织在一起，染红了滔滔乌江。谢元璋望着战局逆转，咬牙调集城内守军增援江边。
与此同时，充州城北的密林中，李泰昌的另一支奇兵正在悄然行动。裨将赵虎带着五千步卒，利用山间藤蔓编织的软梯，沿着陡峭的崖壁攀爬而上。当城头唐军的注意力全被江面吸引时，他们如鬼魅般翻过城墙，瞬间控制了北门。随着城门轰然洞开，震天的喊杀声中，李泰昌的铁骑如黑色洪流般涌入城中。
街巷中，战斗进入白热化。谢元璋挥舞着大刀，率领亲兵与李泰昌的军队展开巷战。他的战袍早己被鲜血浸透，却仍在嘶吼着指挥抵抗。李泰昌手持丈八蛇矛，在乱军之中左冲右突，所到之处唐军纷纷败退。“谢元璋，大势己去，投降吧！”李泰昌的声音穿透硝烟传来。谢元璋怒目圆睁：“吾为大唐臣子，唯有战死！”言罢，挥刀冲向李泰昌。
两人的兵器碰撞出耀眼的火花，激战数十回合。谢元璋虽勇猛，但连日征战早己力竭。李泰昌瞅准破绽，蛇矛横扫，重重击中他的左腿。谢元璋踉跄倒地，却仍挣扎着举起大刀。李泰昌的矛尖抵住他咽喉，冷声道：“你若降，可保充州百姓平安。”谢元璋突然大笑起来，口中喷出鲜血：“要杀便杀！休得...”话音未落，李泰昌的矛己闪电般刺入他心口。
随着谢元璋的倒下，唐军的抵抗彻底崩溃。黎明时分，李泰昌登上充州城楼，看着残阳将乌江染成血色。他身后，玄色军旗猎猎作响，旗下是满脸疲惫却士气高昂的士兵。这座曾经固若金汤的城池，终于插上了他的旗帜。
拿下充州后，李泰昌再次展现出枭雄手段。他下令厚葬谢元璋，亲自抚恤其家属，又开仓赈济百姓，减免三年赋税。这些举措迅速安定了人心，充州百姓看着这位新统治者，眼中的恐惧渐渐化为敬畏。而李泰昌站在城头，望着东方的荆襄大地，心中己有了新的谋划——充州的陷落，不过是他问鼎天下的又一个注脚，真正的大戏，才刚刚开始。
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