第三章:泔水之辱
小蝉的身体像一团火球。
她的呼吸急促而微弱,整个人陷入了深度的昏迷。
黎如烟用尽了所有能想到的物理降温方法。
冷水浸过的布巾,一遍又一遍地敷在小蝉滚烫的额头上。
没用。
烧,还在继续。
再这样下去,就算不死,人也得烧傻了。
必须请大夫!
黎如烟冲出院子,不顾禁足的命令,首奔府里的药房。
药房里,管事的胡大夫正捏着山羊胡,悠闲地品着茶。
看到黎如烟冲进来,他眼皮都懒得抬一下。
“胡大夫!求求您,去看看我的丫鬟!她快不行了!”黎如烟的声音带着颤抖。
胡大夫呷了一口茶,慢悠悠地说:“西小姐,不是我不去,实在是……不凑巧。”
“夫人刚刚派人来传话,说她有些头晕,让我随时待命,不得离开药房半步。”
黎如烟的心,瞬间凉了半截。
又是西门氏!
她早就堵死了自己所有的路!
“那……那求您开些退烧的药!我自己去煎!”黎如烟近乎哀求。
胡大夫放下茶杯,终于正眼看了她一下,眼神里满是轻蔑和怜悯。
“西小姐,府里的规矩,您是知道的。”
“没有主母的手令,这药房里的药,一根草都不能动。”
“您还是请回吧。”
他顿了顿,又假惺惺地补了一句。
“一个下人而己,死了,再去夫人那里领一个就是了。何必为了她,惹夫人不快呢?”
每一个字,都像一把刀,扎在黎如烟的心上。
她知道,求,是没用的。
在这个冷酷的府邸里,她们主仆二人的命,贱如草芥。
黎如烟失魂落魄地走回自己的院子。
院子外,几个路过的丫鬟婆子对着她指指点点。
“看,就是她,那个不守规矩的西小姐。”
“听说她丫鬟快死了,活该!谁让她们得罪夫人。”
“就是,跟夫人作对,能有什么好下场。”
这些话,像毒蛇一样,钻进她的耳朵里。
黎如烟回到房间,看着床上奄奄一息的小蝉,一股巨大的绝望,将她彻底淹没。
她蹲下身,将脸埋在膝盖里,肩膀剧烈地颤抖着。
她恨。
恨西门氏的歹毒。
恨这个府邸的冷漠。
更恨自己的无能为力!
就在这绝望的深渊里,一股潮湿的、带着泥土芬芳的气息,仿佛从地底深处升起,钻进了她的鼻孔。
“金银花,性甘寒,清热解毒……”
“蒲公英,苦、甘,寒,消肿散结……”
“车前草,甘,寒,利尿通淋,祛痰止咳……”
一个背着药篓,赤着双脚,行走于山野间的郎中身影,在她脑海中一闪而过。
无数关于草药的性状、气味、功效的知识,如同被山洪冲刷的记忆,瞬间灌满了她的脑子。
她的鼻子,变得前所未有的灵敏。
空气中,那些原本无法分辨的气味,此刻都变得清晰无比。
风中,飘来一丝丝淡淡的、辛辣的腥气。
是鱼腥草的味道!
它能清热解毒,是治风热高烧的良药!
黎如烟猛地抬起头,眼睛里爆发出惊人的光亮。
天无绝人之路!
她冲出院子,像一只敏锐的猎犬,循着那丝微弱的气味,一路狂奔。
她跑向黎府最偏僻、最荒凉的角落。
那里有一个早己废弃多年的花园。
园子里杂草丛生,乱石嶙峋,平时根本无人踏足。
这里阴暗潮湿,正是那些不起眼的草药最喜欢的生长环境。
黎如烟扑进及膝的草丛里,疯狂地寻找着。
她的鼻子在空气中用力地嗅着。
就是这里!
气味最浓郁的地方!
她拨开一片茂密的杂草,眼睛一亮。
在一块潮湿的石头缝里,她看到了一小片绿油油的、叶片上带着紫色斑纹的植物。
鱼腥草!
找到了!
黎如-烟欣喜若狂,她顾不上被锋利的草叶割破的手,小心翼翼地将那些鱼腥草连根拔起。
还不够!
她的鼻子继续在空气中搜索。
很快,她又在另一处墙角,找到了一丛开着黄色小花的蒲公英。
还有一大片长着长长叶穗的车前草!
这些,都是最常见,也是最有效的退烧草药!
黎如-烟抱着怀里的一大捧救命的草药,疯了一样地跑回院子。
她没有药罐,就用屋里唯一一只没被摔坏的瓦碗。
她没有火炉,就把炭盆里的火烧得更旺一些。
她将那些草药洗净,捣烂,放进碗里,加上水,放在炭火上,慢慢地熬着。
时间,一分一秒地过去。
碗里的水,咕嘟咕嘟地冒着泡,颜色慢慢变成了深褐色。
一股浓烈而苦涩的药味,弥漫了整个房间。
药,终于熬好了。
黎如-烟端着那碗滚烫的药汁,来到床边。
小蝉的牙关紧闭,根本喂不进去。
黎如-烟没有犹豫,自己先喝了一大口苦涩的药汁,然后俯下身,嘴对嘴地,将药汁一点一点地渡进小蝉的嘴里。
一口。
两口。
一整碗药汁,就这么被她喂了下去。
做完这一切,黎如-烟瘫坐在地上,浑身都被汗水湿透了,仿佛虚脱了一般。
她不知道有没有用。
这是她最后的希望。
她只能等。
一个时辰。
两个时辰。
天,渐渐黑了。
就在黎如烟快要撑不住的时候,她突然听到了一声微弱的呻吟。
“水……”
黎如-烟猛地惊醒,扑到床边。
小蝉的眼睛,睁开了一条缝。
她摸了摸小蝉的额头。
滚烫的温度,终于退去了一些!
有效了!
真的有效了!
黎如-烟喜极而泣,眼泪不受控制地流了下来。
她把小蝉从鬼门关,硬生生地给拉了回来!
然而,她还没来得及高兴太久。
第二天,管事刘婆子就带着几个人,阴沉着脸,出现在了她的院门口。
刘婆子的目光,落在了院子里晾晒的那些草药上。
“西小姐,你好大的胆子!”
刘婆子尖声叫道。
“竟敢私自采摘府里的花草!毁坏园林!来人啊!”
她对着身后的仆妇一挥手。
“夫有令,罚西小姐打扫后花园一个月!一天都不能少!”
“什么时候把那些杂草都清理干净了,什么时候才能歇着!”
黎如-烟的手,紧紧地攥成了拳头。
她保住了小蝉的命,却换来了更首接的惩罚。
后花园,杂草丛生,宛如荒林。
让她一个人打扫干净,这是要她的命。
小蝉的病刚好了一些,她挣扎着下床,去厨房领回了当天的饭食。
是一碗稀得能照见人影的米粥。
她端着粥,走到黎如-烟面前。
黎如-烟正用冷水清洗着满是血泡的双手,那是打扫花园磨出来的。
她抬起头,鼻子突然皱了一下。
她闻到了一股味道。
一股极淡的、不寻常的、藏在米粥香气下的怪味。
黎如-烟的脸色,瞬间变了。
她一把打掉小蝉手里的碗。
瓷碗摔在地上,碎成几片。
米粥,流了一地。
小蝉吓了一跳:“小姐,您怎么了?”
黎如-烟死死地盯着地上的米粥,声音冷得像冰。
“别吃!”
“这粥里有东西!”
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