雨点敲打着青石板路，声音细碎而密集，像无数急躁的手指在叩门。空气里弥漫着一股散不开的湿木头和旧时光混杂的气味，那是“锦里”老街特有的呼吸。沈默撑着一把磨得发亮的黑伞，伞骨在雨声中发出轻微的呻吟。他拐进一条更窄的巷子，巷口挂着一块褪了色的木匾：“苏韵绣坊”。
绣坊门口己经拉起了刺眼的黄黑相间警戒带，在灰蒙蒙的雨幕里显得格外突兀。几辆警车顶灯无声地旋转着，红蓝光芒将湿漉漉的墙壁和围观人群苍白的脸切割得光怪陆离。雨水顺着伞沿淌下，在沈默深灰色的夹克肩头洇开深色的水痕。他收起伞，递给守在警戒线外一个面色紧绷的年轻警员，出示了证件。警员的目光在他证件上的“市局刑事技术顾问”和那张过于年轻、却没什么表情的脸上停留了一瞬，才点点头，示意他进去。
绣坊内里光线柔和，与外界的湿冷截然不同。空气里浮动着淡淡的丝线气息和某种若有若无的陈旧熏香。沈默的视线第一时间被屋子中央那巨大的绷架牢牢吸住。绷架上，一幅未完成的“百鸟朝凤”图在灯光下流光溢彩。各色丝线堆叠、交织，凤凰的尾羽己初具规模，金红耀眼，仿佛下一刻就要挣脱束缚，振翅欲飞。
然而，这华美图卷的中心，却是冰冷的死亡。
一个穿着素雅旗袍的女人，头微微歪向一侧，伏倒在绷架前。她花白的头发一丝不苟地挽着髻，一支素雅的玉簪斜插其中。她一只手无力地垂落在地，另一只手却以一种奇异的姿态向前伸出，拇指和食指微微捻着，似乎正要从旁边盛放各色丝线的小笸箩里，拈起下一根针。
一枚细小的银针，就斜斜地刺在她颈侧的皮肤上，针尾在灯光下闪烁着一丝幽冷的、几乎难以察觉的蓝芒。针尖刺入处，皮肤微微发黑。
沈默的目光像最精密的仪器，一寸寸扫过现场。地上没有明显的挣扎拖拽痕迹。女人伏倒的姿态自然，像是绣到精疲力竭时伏案小憩，只是那枚毒针，将这“小憩”定格成了永恒。他蹲下身，视线与桌面平行，细细观察着绷架上那幅未完成的杰作。百鸟的羽毛纤毫毕现，凤凰的眼眸尤其灵动，用的是极为繁复、需要极高功力的针法，丝丝缕缕的彩色丝线构成瞳孔的层次，竟有神光流转之感。
他的目光在凤凰眼睛处停留了片刻，眉头几不可察地蹙了一下。苏绣以精细雅洁著称，但这凤凰眼中蕴含的野性和立体感…更像另一种针法的精髓。
“沈老师。”一个清脆利落的声音打破沉寂。江枫穿着合身的警服，快步走了过来，雨水打湿了她额前几缕碎发，更衬得脸色凝重。她是新调任到市局刑侦支队、负责对接非遗保护相关案件的警员，干练中带着一股初生牛犊的锐气。“死者是苏绣非遗传承人，林婉清大师。初步判断是颈动脉被毒针刺入，剧毒导致心脏骤停。死亡时间大约在昨晚十点到十二点之间。”
“针上的毒？”沈默的声音很平，没什么起伏。
“实验室初步结果出来了，混合型神经毒素，提取自几种罕见植物，发作极快。针尖有倒刺结构，刺入后很难立刻拔出。”江枫语速很快，“门窗都是从内部反锁的，没有强行闯入的痕迹。绣坊只有林大师一人居住，平时也只有几个固定的老学徒白天来。昨晚最后一个离开的学徒说，离开时林大师还在绣这幅《百鸟朝凤》，说要赶在月底一个重要的展览前完成。”
沈默站起身，目光再次落回那幅刺绣上，尤其是凤凰的眼睛。“江警官，”他开口，“林大师最擅长的是苏绣，对吧？”
“当然，”江枫点头，“她是苏绣这一支的泰斗。”
沈默指向凤凰的眼睛：“那这眼睛的针法，用的是‘鬅毛针’。”
江枫一愣，凑近细看：“鬅毛针？”
“湘绣特有的针法，”沈默解释，语气平淡得像在描述一件器物，“主要用于表现走兽猛禽毛发和眼睛的质感，强调立体感和野性。特点是针脚粗犷有力，丝线捻度紧实，呈散射状排列，与苏绣的平、齐、细、密、匀、顺、和、光风格迥异。”他顿了顿，“林大师专攻苏绣数十年，技法早己融入骨血，习惯深入骨髓。在自己最得意的、即将收尾的压轴作品上，突然用上一种完全不属于自己流派、且风格差异如此巨大的针法……”
江枫倒吸一口凉气，瞬间明白了其中的矛盾：“凶手？凶手绣上去的？在杀人之后？”
“或者，是在林大师失去反抗能力之后。”沈默的目光锐利起来，开始在绷架周围的地面、桌角极其仔细地搜寻。他如同最老练的猎手，不放过任何一丝微末痕迹。最终，在绷架下方靠近一个支撑脚内侧的阴影里，他蹲下身，用镊子极其小心地夹起了一小段东西。
那是一截丝线。
颜色极其黯淡，近乎于灰黑，混在深色的木地板上，肉眼几乎无法分辨。它非常短，只有半厘米左右，断口处参差不齐，像是被硬生生扯断的。更奇特的是它的质地，并非苏绣常用的光滑真丝，而是带着一种粗粝的、类似某种动物鬃毛的质感。
沈默将它放入证物袋，举到眼前。灯光下，这截毫不起眼的灰黑丝线，竟隐隐泛着一层极淡、几乎难以察觉的金属冷光。
“这是什么线？”江枫凑近看，一脸疑惑。
“不清楚。”沈默的指尖隔着证物袋轻轻捻了捻那截丝线，感受着那奇异的粗粝感，“但肯定不属于苏绣。”他站起身，环顾这间充满精美丝线气息的绣坊，“林大师的工作室，或者说她的‘宝库’，找过了吗？有没有丢失什么特别的东西？”
“特别的东西？”江枫皱眉，“我们正在清点登记。林大师的丝线、绣品、工具很多，价值都不菲，但现场看起来没有明显翻动和失窃的痕迹。贵重物品似乎都在。”
“不一定是值钱的。”沈默的目光扫过墙上挂着的一些泛黄的绣样图纸，“一些老旧的图稿，特殊的针法记录，秘不外传的配色方子…这些对她而言，可能比金银更珍贵。”
江枫立刻拿起对讲机：“小刘，仔细检查所有图纸、笔记、上了锁的柜子，尤其留意有没有被特意翻动过或者明显空缺的位置！特别是那些看起来年代很久的！”
对讲机里传来回复：“明白，江队！”
沈默不再言语，走到窗边。窗外，雨丝连成了线，将“锦里”老街的飞檐斗拱洗刷得一片朦胧。他看着雨幕中那些影影绰绰的老铺子招牌：漆器、古纸、铜艺、古籍装帧……每一块招牌背后，似乎都沉睡着一段即将被时光湮没的古老技艺。
针尖的蓝芒，凤凰眼中不属于苏绣的“鬅毛针”，还有那截粗粝的、泛着冷光的灰黑断线……这些东西像冰冷的针，刺破了表面的平静。
凶手要的，恐怕不是钱财。他（她）在找什么？
物脉？
这个念头毫无征兆地撞进脑海，带着一丝冰冷的熟悉感。沈默的左手下意识地抚上右手无名指指根处，那里有一道浅淡的、几乎看不见的旧疤痕，像被极细的丝线勒过留下的印记。指尖触到皮肤，却仿佛碰到了一块冰。
物脉……这个沉寂了太久的词，像沉睡在深海的巨兽，此刻被这带着毒针和异样针法的凶案，轻轻搅动了一下。
“沈老师！”江枫的声音带着一丝不易察觉的紧绷，她快步从绣坊深处的一个隔间走出来，手里拿着一个打开的小型保险箱，箱体是古朴的紫檀木，但里面的红色绒布衬垫上，此刻空空如也。“找到了！林大师的一个私人小保险箱，藏在书架后面暗格里。锁被技术性打开过，手法很老练，几乎没留下痕迹。里面…是空的！”
她将保险箱转向沈默，空荡荡的衬垫中央，隐约可见一个长方形的压痕轮廓。
“根据她徒弟的说法，”江枫深吸一口气，眼神锐利如刀，“林大师曾提过，她祖上传下一份独特的‘七彩霓光丝’的染制秘方，记录在一卷明代的古绢上。那是她苏绣一脉真正的镇派之宝，从不示人。那压痕…大小正好吻合！”
七彩霓光丝？失传的染丝秘方？
沈默的心缓缓沉了下去。雨声敲打着窗棂，也敲打着某种不祥的预感。一枚淬毒的针，一段不属于这里的丝线，一种异流的针法，一份失窃的古老秘方。
这案子，才刚刚开始。而“物脉”这两个字，如同那枚幽蓝的毒针，无声无息地，刺入了迷局的中心。
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