北境军营的粮草营弥漫着潮湿的霉味，彩云蹲在谷堆后面，指尖捻起一粒发黑的谷子。这粒谷子外壳光滑，却在阳光下泛着诡异的油光 —— 是被 “化功散” 浸泡过的痕迹，混入军粮中，足以让精锐士兵在三日内失去战力。
“这批粮草果然有问题。” 她将谷子塞进锦囊，耳边传来巡逻士兵的脚步声。二长老的亲信张校尉正站在帐外训话，腰间的弯刀在火把下闪着寒光。
“都给老子盯紧了！中秋夜三更准时动手，先把赵将军绑了，再放把火将粮草营烧干净！” 张校尉的声音压得很低，却清晰地传进彩云耳中，“二长老说了，事成之后，每人赏黄金百两，还能去邻国公主的封地当差！”
士兵们的欢呼声刚落，远处突然传来马蹄声。彩云迅速钻进谷堆旁的暗渠 —— 这是父亲当年主持修建的应急通道，只有少数旧部知晓。暗渠的石壁上刻着模糊的刻度，记录着粮草营的布防图，其中一处标记着 “密道” 的符号，正指向张校尉的营帐。
“看来二长老的目标不止是劫持粮草。” 她沿着暗渠匍匐前进，指甲在粗糙的石壁上磨出血痕。通道尽头的出口藏在张校尉的床板下，掀开木板时，正看到他对着一幅地图冷笑。
地图上用朱砂圈着北境的三座城池，旁边写着 “献城” 二字，落款竟是邻国国王的印章。而在地图角落，画着个奇怪的符号，像朵绽放的黑色曼陀罗 —— 这与 A 随身携带的玉佩图案一模一样。
“原来 A 的故国，早就和二长老勾结了。” 彩云心头一震，突然想起 A 引开追兵前塞给她的半块玉佩，当时没来得及细看，此刻才发现上面刻着的不是普通花纹，而是某种古老的文字。
张校尉突然起身，抓起地图塞进怀里：“来人，去看看公主的使者到了没有。”
彩云连忙缩回暗渠，刚盖好床板，就听到帐外传来对话声。一个穿着异域服饰的女子笑着说：“张校尉放心，公主殿下己经带着‘秘药’在城外等候，只要黄壮武一到，保管让他有来无回。”
“还是公主殿下考虑周全。” 张校尉的声音透着谄媚，“那‘蚀骨散’真有那么厉害？”
“哼，此药是用极北之地的‘寒髓花’炼制，沾上一点就会筋骨尽断，神仙难救。” 女子的笑声像淬了毒的银铃，“等除掉黄壮武，北境就是我们的天下了。”
暗渠里的彩云攥紧了拳头。寒髓花是北境特产，也是父亲当年研究的药材之一，据说其根茎能炼制疗伤圣药，花朵却含有剧毒 —— 二长老不仅通敌，还在利用父亲留下的医药典籍作恶。
她悄悄从暗渠退出来，刚回到粮草营，就看到赵将军带着几个亲兵匆匆赶来。他看到彩云时愣了一下，随即压低声音：“马姑娘，你怎么在这里？快跟我走，黄壮武己经到城外了！”
“他来了？” 彩云心头一紧，“不行，二长老在城外设了埋伏，还准备了蚀骨散！”
赵将军脸色骤变：“我就觉得张校尉不对劲，果然有问题！” 他转身对亲兵下令，“快，去通知城门守军，暂缓放行，就说边境有异动，需加强戒备！”
亲兵刚跑出去，粮草营突然响起警报声。张校尉带着人马冲了过来，弯刀首指赵将军：“赵老匹夫，竟敢勾结叛贼，给我拿下！”
双方瞬间厮杀起来。彩云趁机钻进粮仓，想要找到那批被下了化功散的粮草。就在她翻找时，墙角突然传来微弱的响动。掀开覆盖的麻袋，竟看到 A 蜷缩在那里，脸色青黑，嘴唇干裂，显然毒己深入骨髓。
“你怎么会在这里？” 彩云大惊，连忙掏出银针为他施针。
A 抓住她的手腕，气息微弱：“别管我…… 这是…… 二长老与我王叔的密信……” 他从怀中掏出个油纸包，里面的信纸详细记录着两国勾结的细节，甚至包括如何利用寒髓花控制北境百姓，“他们…… 要把北境变成…… 炼药的鼎炉……”
话音未落，粮仓外传来爆炸声。张校尉的声音带着疯狂的笑意：“烧！给老子往死里烧！让他们尝尝烈火焚身的滋味！”
火焰很快蔓延到粮仓，木质的梁柱在噼啪声中倒塌。A 猛地推开彩云：“快走…… 从密道……” 他将那块刻着古文的玉佩塞进她手中，“这是…… 开启寒髓花产地的钥匙…… 别让他们…… 得逞……”
彩云看着他被火焰吞噬的身影，星辰神宫的尚九说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！泪水终于决堤。她抓起密信和玉佩，转身冲进暗渠。通道在爆炸中不断坍塌，落下的石块砸在她背上，却仿佛没有痛感 —— 这个总是沉默寡言的质子，最终用生命践行了 “同病相怜” 的承诺。
冲出暗渠时，她看到黄壮武正率领骑兵与敌军厮杀。他的黑甲上沾满鲜血，手中的长枪刺穿了张校尉的胸膛，却在看到她的瞬间愣住了。
西目相对的刹那，所有的怨恨、误解、悔恨都化作无言的沉默。战场上的厮杀声仿佛远去，只剩下彼此急促的呼吸。
“小心！” 彩云突然大喊，将手中的银针掷出，正中从背后偷袭黄壮武的刺客咽喉。
刺客倒地的瞬间，黄壮武翻身下马，几步冲到她面前，伸手想碰她的脸颊，却在半空中停住：“你…… 没事就好。”
远处传来号角声，邻国的援军正在逼近。赵将军策马赶来：“王爷，敌军太多，我们得先撤到烽火台！”
黄壮武点头，却执意要扶彩云上马。她的手背触到他的掌心时，两人同时一颤 —— 这双手曾为她描过眉，也曾将休书拍在她面前，此刻却传递着同一种温度：劫后余生的庆幸。
烽火台的狼烟升起时，暴雨再次降临。彩云看着黄壮武包扎伤口的动作，突然发现他用的草药正是父亲当年研制的金疮药，手法与医书里的记载分毫不差。
“你……”
“我查过医书。” 黄壮武打断她，声音低沉，“在你离开后，我翻遍了所有关于马家医术的典籍，才知道…… 当年你父亲研究的不是毒药，是解药。”
他从怀中掏出本泛黄的医书，正是父亲的手稿，其中一页用朱砂标注着寒髓花的药性：“此花虽毒，却能解天下奇毒，只需以心头血为引，辅以暖阳草……”
彩云看着那段批注，突然明白过来。二长老害怕的不是父亲的兵权，而是这能破解他们毒计的医术。所谓的通敌叛国，从一开始就是场为了掩盖真相的阴谋。
“中秋夜的兵变，只是幌子。” 她将 A 留下的密信递给他，“他们真正的目标，是寒髓花产地。”
黄壮武看完密信，脸色铁青：“难怪 B 公主非要跟着来北境，她根本是想趁机夺取寒髓花，用北境百姓炼药！”
暴雨中，两人并肩站在烽火台上，望着远处被火光染红的夜空。曾经的隔阂在共同的敌人面前渐渐消融，却又隔着无法逾越的鸿沟 —— 休书己发，信任的裂痕难以弥补。
“我会派人保护寒髓花产地。” 黄壮武转身看着她，眼神复杂，“你…… 要去哪里？”
彩云着那块刻着古文的玉佩，上面的文字在火光中仿佛活了过来，隐隐透出微光。她想起 A 最后的话，想起父亲手稿中关于 “寒髓花乃天地灵根” 的记载，心中突然升起一个念头。
“我要去极北之地。” 她抬头望向北方的星空，那里有颗异常明亮的星辰，“传说寒髓花生于冰川之下，或许那里，才有真正的答案。”
黄壮武沉默片刻，从腰间解下块令牌递给她：“这是北境军的通行令牌，或许能帮你。” 他顿了顿，补充道，“二长老在京城还有后手，我必须回去处理。你…… 多加小心。”
彩云接过令牌，指尖触到他残留的体温。烽火台的火光映在两人脸上，明明灭灭，像未说出口的千言万语。
“你也一样。” 她转身走进雨幕，背影决绝得没有一丝留恋。
黄壮武站在烽火台上，看着她的身影消失在夜色中，手中的长枪突然拄地，枪尖在岩石上刻出深深的痕迹。他想起谋士递来的密报，说在乱葬岗发现的女尸并非彩云，说二长老的书房里藏着本诡异的炼药典籍，封面上画着与 A 玉佩相同的曼陀罗 —— 这场阴谋背后，似乎还隐藏着更可怕的秘密。
而此时的极北之地，冰川深处传来低沉的轰鸣。一朵黑色的曼陀罗在冰缝中悄然绽放，花瓣上的露珠滴落，竟在冰层上刻出与玉佩相同的古文。远处，一个穿着蓑衣的老者望着这一幕，缓缓抚须：“终于要开始了……”
他的袖中露出半块玉佩，与彩云手中的那块，恰好能拼成完整的圆形。
（第二卷 终）
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