马车碾过清晨的露水，车轮卷起的尘土粘在车帘上，像层洗不掉的痂。彩云掀开布帘一角，望着身后越来越远的京城轮廓，眼眶突然有些发热。那座囚禁了她三年的皇城，此刻竟像个被遗弃的旧梦，边角在晨光中泛着模糊的金边。
“喝点水吧。”A 递过来个皮囊，声音还带着伤后的沙哑。他胸前的箭伤己经包扎过，可绷带边缘仍在渗血，染红了玄色的衣襟。
彩云接过水囊，指尖触到他冰凉的手指时猛地缩回。自逃出暗室后，两人之间就弥漫着种微妙的尴尬 —— 他是救她于水火的恩人，却也是让她背负 “私通” 污名的祸根。
“过了前面的岔路口，就是官道了。” 车夫突然开口，打破了车厢里的沉默，“到了那里，咱们就得分道扬镳。老奴要去南边投亲，公子和姑娘打算往哪走？”
A 看向彩云，眼神里带着询问。她低头着那半张烧焦的信纸，“粮草”“边境”“八月十五” 这几个字在脑海中反复盘旋 —— 二长老的阴谋绝不止通敌那么简单，中秋佳节正值边境换防，粮草异动很可能意味着兵变。
“我去北境。” 她抬起头，目光坚定，“那里有我父亲当年的旧部，或许能查到更多线索。”
A 沉默片刻，点了点头：“我陪你去。二长老在北境安插了不少眼线，你一个人太危险。”
“不必了。” 彩云摇头，将水囊还给他，“你我同行，只会引来更多猜忌。况且你的故国也在南边，我们本就该各走各路。”
她的语气疏离得像陌生人，A 握着水囊的手指微微收紧，最终还是没再说什么。
马车行至岔路口时，天边突然响起闷雷。夏日的暴雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在车顶上，发出噼里啪啦的声响。车夫指着远处的驿站：“前面有处废弃的驿站，咱们先去避避雨吧。”
驿站的木门早己腐朽，推开时发出 “吱呀” 的惨叫。大堂里积着厚厚的灰尘，墙角结着蛛网，只有正中央的八仙桌还算完好。彩云刚要坐下，脚下突然踢到个硬物 —— 是块半截的玉佩，玉质温润，上面雕刻的龙纹与黄壮武腰间的那块如出一辙。
“这是……” 她心头一震，玉佩断裂的截面还很新鲜，显然是刚被人摔碎的。
A 捡起玉佩细看，脸色微变：“是皇家禁军的腰牌。看来有人比我们先到一步。”
话音未落，驿站后院传来响动。彩云迅速吹灭油灯，拉着 A 躲到供桌底下。透过桌布的缝隙，她们看到十几个黑衣人手提长刀走进来，为首的正是二长老的心腹护卫。
“那娘们肯定往北境跑了，二长老说了，就算挖地三尺也要把她找出来！”
“还有那个质子，据说中了咱们的‘七日销魂散’，活不过今晚。只要抓住他们，咱们就能升官发财了！”
供桌下的 A 突然剧烈咳嗽起来，脸色瞬间变得青紫。彩云这才注意到，他包扎伤口的绷带上渗着黑色的血 —— 原来那支雕翎箭上淬了毒。
“你怎么样？” 她慌忙掏出藏在发髻里的银针，想要为他施针排毒，却被他按住了手。
“别管我……”A 的声音微弱，“他们要找的是你，我引开他们，你趁机快走。”
他猛地推开彩云，冲出供桌，挥舞着短刀砍向黑衣护卫。混乱中，彩云看到他将枚信号弹射向天空，红色的烟火在雨幕中格外醒目 —— 这是在给她争取时间。
“抓住他！” 护卫们纷纷追了出去，驿站里顿时空了下来。
彩云看着 A 消失在雨幕中的背影，眼眶突然。她知道自己不该回头，可脚像灌了铅似的挪不动步。最终还是咬了咬牙，抓起桌上的半截玉佩，转身冲进了驿站后院的密林。
暴雨冲刷着她的足迹，也模糊了来时的路。不知跑了多久，首到再也听不到厮杀声，她才瘫坐在一棵老槐树下，大口喘着气。贴身的锦囊在奔跑中散开，那半张烧焦的信纸掉了出来，被雨水泡得字迹模糊。
“不！” 她慌忙去捡，却发现信纸背面还有几行小字，是用特殊墨水写的，遇水才显形 ——“二长老与邻国公主 B 勾结，欲在中秋夜劫持粮草，嫁祸北境守将，趁机夺权。”
原来 B 也是同谋！彩云心头剧震，难怪二长老敢如此嚣张，原来是有邻国做靠山。她小心翼翼地将信纸收好，抬头望向北方的天空，星辰神宫的尚九说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！那里的雨幕中似乎有火光在闪烁 —— 是 A 的信号弹指引的方向，也是她必须前行的路。
与此同时，京城的摄政王府里，黄壮武正站在地图前，指尖重重地砸在北境的位置上。桌案上摆着十几份密报，都是关于二长老私调粮草的证据，其中一份还附着张画像，画中女子的背影与彩云惊人地相似。
“王爷，二长老借口巡查边境，己经带着五千禁军离京了。” 心腹谋士走进来，递上杯热茶，“邻国公主 B 也以探亲为由，跟着去了北境，恐怕……”
“恐怕他们是想里应外合，在北境搞出点动静。” 黄壮武端起茶杯，却没有喝，目光落在画像上，“查到彩云的下落了吗？”
谋士摇了摇头，脸色凝重：“二长老的人封锁了所有出城的路口，只在乱葬岗发现了具烧焦的女尸，穿着…… 穿着和王妃相似的衣服。”
黄壮武手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，滚烫的茶水溅在他的靴子上，他却浑然不觉。“不可能。” 他喃喃自语，抓起桌上的半截玉佩 —— 那是侍卫从驿站捡回来的，上面还沾着 A 的血迹，“她不会死的，绝对不会。”
他猛地转身，抽出墙上的佩剑：“备马！本王要亲自去北境！”
“王爷不可！” 谋士连忙拦住他，“您现在离京，正好中了二长老的圈套！京城的防务……”
“防务交给你。” 黄壮武打断他，眼神里燃烧着从未有过的决绝，“如果连她都护不住，我守着这江山还有什么意义？”
他翻身上马的那一刻，天边响起了惊雷。夏日的暴雨倾盆而下，将京城的街道冲刷得干干净净，却冲不散他心头的悔恨与恐惧。他想起休书发出那天，彩云站在廊下的背影，单薄得像片随时会被风吹走的叶子。
“彩云，你一定要等着我。” 他在雨中策马狂奔，声音被风雨吞噬，“这一次，我绝不会再让你受委屈。”
而此时的北境边境，彩云正躲在辆运粮车的夹层里，听着外面传来的吆喝声。车夫是父亲当年的旧部，得知她的身份后，毫不犹豫地答应带她过关。
“前面就是关卡了，姑娘小心。” 车夫低声提醒。
彩云屏住呼吸，透过夹层的缝隙往外看。关卡的守卫盘查得异常严格，每个过关的人都要核对画像 —— 那是二长老发布的通缉令，上面画着她的脸，悬赏金额高得惊人。
“这车粮食是送往军营的，耽误了军机你担待得起吗？” 车夫掏出腰牌，语气强硬。
守卫队长显然认识这腰牌，却还是阴阳怪气地说：“李老哥，不是兄弟不给面子，实在是上面有令，所有车辆都要检查。”
就在守卫的手即将摸到粮车时，远处突然传来一阵骚动。只见一队骑兵疾驰而来，为首的人身披黑甲，面容冷峻，正是北境守将赵将军。
“都围在这里做什么？” 赵将军勒住马缰，目光扫过关卡，“二长老的粮草还没送到吗？”
守卫队长连忙上前谄媚地笑着：“将军放心，马上就好。”
赵将军却没理他，径首走到粮车旁，敲了敲车厢：“这车粮食看起来不错，本将军正好缺些军粮，先征用了。”
车夫愣了一下，随即反应过来：“将军说笑了，这车粮食……”
“怎么？你不乐意？” 赵将军挑眉，眼神里闪过一丝不易察觉的暗示，“难道这车粮食有问题？”
车夫心中一动，连忙点头：“愿意！愿意！能为将军效力，是小人的荣幸！”
守卫队长还想说什么，却被赵将军冷冷地瞪了回去：“还不快放行？想让弟兄们饿着肚子打仗吗？”
粮车顺利通过关卡，驶入北境军营的那一刻，彩云终于松了口气。她从夹层里爬出来，看着赵将军远去的背影，突然明白过来 —— 这位守将也是父亲的旧部，他刚才的举动，是在暗中保护她。
“姑娘，接下来去哪？” 车夫问道。
彩云望着远处的烽火台，那里的旗帜在风中猎猎作响。她从怀中掏出那半张烧焦的信纸，轻声说：“去粮草营，我要看看二长老到底在搞什么鬼。”
而此时的京城，二长老的书房里，一个黑衣人正跪在地上，向他汇报着什么。二长老听完，脸上露出狰狞的笑容：“很好，让北境的人做好准备，等黄壮武一到，就把他们一网打尽！”
黑衣人领命退下，二长老走到窗边，望着北方的天空，嘴角勾起一抹得意的笑容：“黄壮武，马彩云，你们都逃不出我的手掌心。这天下，终究是我的！”
窗外的暴雨还在继续，仿佛要将整个世界都冲刷干净。可这场围绕着权力、仇恨和爱情的博弈，才刚刚进入最关键的阶段。
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