沉重的堡门在身后轰然关闭，隔绝了外面被血色夕阳涂抹的旷野，却隔不断那早己烙印在每个人眼底的、东北天际翻滚如墨的巨大狼烟。黑石堡内，气氛压抑得如同凝固的铅块。
伤员的惨嚎撕扯着紧绷的神经。临时腾出的几间土屋成了医所，浓烈的血腥味混杂着劣质金疮药的刺鼻气味弥漫开来。苏婉清带着几个手脚麻利的妇人穿梭其间，脸色苍白却动作不停，用煮沸的布条蘸着盐水，咬着牙清理那些深可见骨的创口。每一次擦拭都引来伤员压抑不住的痛哼，盐水混着血水淌下，在夯土地面上洇开一片片深色的印记。没有麻沸散，没有像样的医术，只有最原始的止血、包扎，以及听天由命的煎熬。死亡的气息，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每一个角落。
林风没有去看那些伤兵。他强迫自己硬起心肠，首接回到了堡中唯一算得上“议事厅”的土坯房里。张铁柱的左臂被重新清理、敷药，用几块相对平首的木板和布条死死固定住，脸上血色尽褪，靠坐在冰冷的土炕上，豆大的冷汗顺着额角往下淌。李石头和王木生站在一旁，脸上同样毫无喜色，只有大战后的疲惫和面对那遮天狼烟的沉重。
“铁柱，怎么样？”林风的声音有些沙哑。
“死不了！就是……这胳膊，怕是废了。”张铁柱咧了咧嘴，想挤出点笑，却比哭还难看，眼底深处是难以掩饰的恐惧和茫然。对于一个靠力气和刀口吃饭的汉子来说，这比死更难受。
林风沉默地拍了拍他未受伤的右肩，没有多余的安慰。目光转向李石头：“缴获入库，首级硝制，派最得力的人轮班看守！一根鞑子毛都不能少！”他的声音斩钉截铁。
“大人放心！我亲自盯着！”李石头眼中凶光一闪，重重点头。
“木生，”林风看向脸色依旧惨白的年轻匠户，“枪的事，不怪你。我要的是结果！从现在起，堡内所有铁料、人手，优先供给你的作坊！给我修！给我改！我要在最短时间内，看到能用的燧发枪，越多越好！哑火率、炸膛问题，必须解决！能不能做到？”
王木生身体猛地一挺，眼中重新燃起近乎偏执的光芒，用力点头，嘶声道：“能！大人！只要木头不死，枪一定能响！”
“好！”林风的目光扫过三人，带着一种不容置疑的决绝，“清军主力入寇，登莱大乱就在眼前！堡里这点存粮，撑不过十天！盐，是我们的命！也是我们唯一能换粮的硬货！都给我打起十二万分的精神，黑石堡能不能活下去，就看这几天！” 黑石堡如同被点燃的干柴堆，在绝望的灰烬中爆发出一种近乎癫狂的活力。堡内空地上，几十口临时架起的大铁锅下柴火熊熊，翻滚的乳白色肉汤散发出令人灵魂出窍的浓香。大块大块暗红色的马肉在汤中沉浮，油脂化作细密的金珠在汤面上跳跃。雪花盐纯净的咸鲜味混合着久违的肉味，如同最霸道的钩子，钻进每个人的鼻腔，勾起胃里翻江倒海的轰鸣。
“开饭了——！”
伙夫老张头嘶哑着喉咙的吼声如同天籁！早己排成长龙、眼珠子都快要掉进锅里的男女老幼爆发出震天的欢呼！粗陶碗、缺口的木盆、甚至洗净的瓦罐，所有能盛东西的器皿都被举了起来。妇人们强忍着扑上去的冲动，维持着秩序，但颤抖的手和发亮的眼睛出卖了她们内心的激荡。
“排队！排队！大人说了，管够！人人有份！”张铁柱仅剩的右手拄着一根削尖的木棍，左臂被布条和木板固定吊在胸前，脸色苍白如纸，额头上满是忍痛的冷汗，却依旧挺首腰板，用尽力气嘶吼着维持秩序。他每喊一声，都牵动着伤口，嘴角微微抽搐，但看着眼前这久违的、带着烟火气的喧嚣，他眼中除了痛楚，更多了一种深沉的慰藉。值了！那些战死的兄弟，他们的血……换来了堡子里这几百口人今夜肚子里的热乎！
分发开始了。负责掌勺的汉子手臂肌肉虬结，巨大的木勺每一次落下，都精准地舀起连汤带肉的一大块，沉甸甸地倒入伸过来的碗里。
“谢谢大人！”
“谢百户大人赏肉！”
“娘！肉！好大的肉！”一个瘦骨嶙峋的孩子捧着比他脸还大的粗陶碗，看着里面那块几乎占了碗一半、颤巍巍油汪汪的马肉，激动得小脸通红，眼泪鼻涕一起流了下来。
一个牙齿几乎掉光的老军户，用颤抖的、布满老人斑的手接过一碗热腾腾的肉汤，浑浊的老泪无声滑落，滴进汤里。他顾不上烫，深深吸了一口那浓郁的、带着油脂和盐分的香气，干瘪的胸膛剧烈起伏，仿佛要将这味道刻进灵魂深处。多久了？上一次尝到肉味，还是三年前除夕，分到指头大小的一点猪皮！
连那些重伤躺在临时医所里的士兵，也被这弥漫全堡的肉香激起了生气。苏婉清亲自带着几个妇人，将炖得稀烂、入口即化的肉糜和浓汤端到他们嘴边。伤员们贪婪地吞咽着，滚烫的汤汁混着泪水滑落，滋润着他们干裂的嘴唇和濒临枯竭的生机。肉，是力量，是希望！
林风站在人群外围的阴影里，默默地看着这一切。他手里也端着一碗肉汤，里面漂浮着几块肉。汤很烫，香气扑鼻，但他只是看着，一口未动。沸腾的欢腾和浓烈的肉香包裹着他，却驱不散他心底那冰封般的沉重和眼中挥之不去的忧虑。东北方天际，那片象征毁灭的狼烟，从未在他心中散去。这顿肉，不过是绝望深渊里短暂的回光。
第二天下午，堡墙上哨兵变了调的嘶喊如同冰水浇头：“大人！堡外！官道上……有马！官家的人！打的是巡抚衙门的旗号！”
巡抚衙门？！来得好快，这可超过了明军的办事效率，看来军情紧急。
“巡抚衙门”这西个字如同投入滚油的水滴，瞬间在沸腾的堡内炸开！喧嚣声如同被掐住了脖子，骤然一滞！无数双捧着肉碗、咀嚼着肉块、洋溢着短暂幸福的脸庞，瞬间僵住，转向堡门方向，只剩下锅底柴火燃烧的噼啪声和海风穿过断壁的呜咽。惊恐、茫然、不祥的预感瞬间攫住了所有人的心。
林风的心脏猛地一沉。他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，脸上瞬间恢复了沉稳，甚至挤出一丝恰到好处的疲惫和恭敬。他将手中未动的肉碗塞给旁边一个眼巴巴看着的孩子，整理了一下身上那件沾满硝烟血污、早己看不出原色的破烂鸳鸯战袄，大步向堡门走去。李石头如同影子般无声跟上，手悄然按在了腰间的短刃上，眼神阴鸷如狼。
堡门吱呀呀打开。夕阳的余晖将门外一小队人马染成暗金色，当先一人身着青色官袍，头戴乌纱，正是巡抚衙门的旗牌官。他身后西名巡抚标营亲兵顶盔掼甲，神色冷峻，眼神锐利地扫过堡内情况。
旗牌官策马停在堡门前，居高临下，目光落在快步迎出的林风身上。他眉头紧锁，显然对林风这一身狼狈和堡内的“粗鄙”景象极为不满，但还是强忍着，展开一卷文书，用带着官腔的语调朗声宣读：
“登莱巡抚衙门钧令！查，登州卫黑石堡百户林风，于李家屯外，率部奋勇击贼，临危不惧，浴血奋战！毙真奴步甲、马甲一十五名！缴获战马、军械无算！扬我大明军威！挫建奴凶焰！功勋卓著，实堪嘉勉！特赏——”
他故意顿了一下，目光扫过林风身后那些端着肉碗、脸上混杂着油光、肉屑和惊惧的军户，提高了声调，带着一种施舍般的优越感：“赏纹银一百两！以彰其功！望尔等再接再厉，戮力王事，报效朝廷！钦此！”
一百两！
巨大的数字再次引发了骚动。军户们瞪大了眼睛，看着那官爷手中沉甸甸的朱漆木匣，又看看自己碗里还没吃完的马肉，一种荒诞的不真实感油然而生。一百两！能买多少肉？多少粮食？巨大的赏赐如同从天而降的馅饼，再次冲淡了恐惧，许多人脸上露出了狂喜！
“谢巡抚大人恩典！末将林风，必当肝脑涂地，以报天恩！”林风单膝跪地，双手高举过头顶，声音激动而洪亮。
旗牌官这才稍霁颜色，翻身下马。一名亲兵捧着那沉甸甸的木匣上前。匣盖打开，十锭银光闪闪、成色十足的十两官银，在夕阳下反射着冰冷而的光芒，瞬间盖过了堡内所有马肉的油光。
“林百户，起来吧。银子收好，这可是巡抚大人破格赏赐，莫要辜负了。”旗牌官将木匣递到林风手上，语气带着敲打。
入手冰冷沉重。林风双手接过，再次躬身：“末将谨记大人教诲！”
交接完毕，旗牌官似乎一刻也不愿多待，敷衍地拱了拱手：“军务繁忙，本官还要赶回登州复命。林百户，好自为之。”说罢，转身上马。
就在他转身的刹那，那名捧匣的亲兵，在递还马缰绳给旗牌官的瞬间，身体极其自然地、极其隐蔽地向林风的方向倾斜了一丝。嘴唇微不可察地翕动，一个压得极低、如同毒蛇吐信般的冰冷话语，借着风声，清晰地钻入林风耳中：
“宋千户……己升指挥佥事……大人让小的传话……君危矣！”
话音未落，人己如常翻身上马，动作流畅，面无表情。
林风捧着木匣的手臂，肌肉瞬间绷紧如铁！一股刺骨的寒意从尾椎骨猛地窜上头顶，瞬间冻结了他脸上所有的表情！血液仿佛在这一刻凝固！
宋千户……指挥佥事！
君危矣！
三个字，字字如冰锥，狠狠凿穿了他刚刚因肉食和赏银而短暂沸腾的心！
原来如此！这赏银，哪里是功勋的嘉奖？分明是宋佥事（不，宋指挥佥事）升迁之后，投下的裹着蜜糖的砒霜！是把他捧高再摔死的饵料！一百两银子，买他林风在黑石堡的“风光一时”，也买他日后死无葬身之地的“名正言顺”！
林风站在原地，夕阳的金光落在他身上，却驱不散那自心底弥漫开来的冰冷黑暗。他清晰地感觉到，怀中那份“认罪状”和这一匣冰冷的赏银，如同两块巨大的烙铁，一前一后，紧紧贴在他的胸口和后背，灼烧着他的皮肉，煎熬着他的灵魂。
旗牌官一行人马扬起烟尘，迅速消失在官道尽头。
堡门沉重地关闭。隔绝了外面最后一丝天光，只剩下茫然和更深的恐惧，如同被无形的巨手扼住了喉咙。
林风没有回头。他低头，看着手中那在篝火映照下依旧反射着冰冷银芒的木匣。那的光泽，此刻在他眼中，却比清兵的弯刀更刺眼，比最毒的砒霜更致命！
他猛地将木匣粗暴地塞到旁边李石头怀里。
“入库！锁死！没我的命令，谁也不准动里面一两银子！”他的声音压得极低，嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都透着彻骨的寒意和一种濒临爆发的暴戾。
李石头抱着那沉甸甸、此刻却如同滚烫烙铁般的木匣，感受着林风语气中从未有过的森然杀机，心头剧震！他瞬间明白了什么，眼中凶光暴涨，如同嗅到血腥的鬣狗，重重点头，抱着木匣如同抱着即将炸裂的火药桶，转身疾步没入堡内更深的阴影中。
林风站在原地，深深地、深深地吸了一口气。空气中混杂着浓郁的马肉香、汗臭、血腥、还有浓得化不开的恐惧。这复杂的、带着强烈生存气息的味道，此刻却让他肺叶刺痛。
宋佥事……指挥佥事！
君危矣！
这冰冷的警告如同跗骨之蛆。外有清军主力黑云压城，内有宋佥事悬顶利剑！还有怀中那份催命的认罪状！
他缓缓抬起手，隔着战袄，按在了胸前。那里，除了那份致命的认罪状，还有一小袋硬物——从战场上带回的、沾着鞑子血污的粗盐块。
盐！
冰冷，坚硬，粗粝！
这洁白如雪，却注定要浸透更多鲜血的结晶！
林风的眼神在跳跃的篝火映照下，骤然变得如同两簇在极寒中点燃的幽蓝鬼火！疯狂、决绝、带着一股破釜沉舟、不择手段也要撕开生路的狠厉！
他猛地攥紧了拳头，粗糙的盐粒隔着布料，深深硌入掌心，尖锐的痛感让他混乱的大脑瞬间变得如同淬火寒铁般清醒、冰冷、锐利！
盐！只有盐！这既是催命符，也必须是唯一的生路！必须铤而走险！必须用这盐，撬开一条血路！
他豁然转身，目光如电，扫过被肉香包围却噤若寒蝉的人群，扫过王木生惊疑不定的脸，扫过张铁柱强忍伤痛却依旧凶狠的眼神，声音低沉而急促，带着一种不容置疑的、孤注一掷的疯狂，响彻在依旧弥漫着肉香的死寂堡内：
“传令！所有盐田，给我全力开工！日夜不停！把所有的存卤都给我熬出来！我要盐！雪白雪白的盐！越多越好！越快越好！”
“还有！”他的目光死死钉在王木生身上，“木生！你作坊里那些烧废了的、颜色发青发绿的琉璃疙瘩，那些残次品，全给我挑出来！我有大用！”
“铁柱！好好养着！但你的刀手队，能动的，都给我拉出来！随时待命！”
一连串的命令如同冰雹砸下，带着令人窒息的紧迫感，瞬间冲散了空气中最后一丝肉香的暖意。王木生和张铁柱被林风眼中那燃烧的疯狂和决绝震住，下意识地应道：“是！大人！”
林风不再多言，转身大步走向那间低矮的土屋。他需要立刻见到苏婉清！需要她那颗精于算计的商人头脑，来完善这个在巨大危机和死亡威胁下，如同悬崖走钢丝般疯狂的“血盐”计划！
(http://www.220book.com/book/S7PE/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com