黑石堡的秋夜喧嚣终于被黎明的灰白压下。堡墙内，铺天盖地的薯片在初升的秋阳下泛着微光，空气里新鲜薯肉的清甜混杂着沤肥堆的微臭，竟透出一股奇异的生机。堡墙外，流民聚居地飘着稀薄薯汤的余味，新编民兵队列在张铁柱粗粝的号令声中笨拙地操演，秩序如同初凝的寒冰，脆弱却己成形。
林风立于堡头，目光扫过这片被强行压服的混乱。县衙的贪婪、流民的不安、庄户的疑虑，并未消失，只是暂时蛰伏于这铁腕铸就的秩序之下。脚下的粮山危机暂缓，但更长远、更根本的生存之战，才刚刚拉开序幕。
“百户爷！”孙厚田拖着疲惫却亢奋的身躯攀上堡墙，手中紧攥着几片半透明的粉皮和一捧雪白的薯粉，声音嘶哑却透着狂喜，“成了！粉皮！薯粉！存住了！存住了啊！还有那些薯片，日头好，顶多再晒两天，就是硬邦邦的救命粮！”
林风接过粉皮，入手微韧，薯粉沉甸甸压手。他脸上依旧沉静，只微微颔首：“好。薯干、粉皮、薯粉，分仓收储，防潮防火。制法，列密技，你亲掌。”危机稍解，刻不容缓的农时便是悬顶之剑。
他目光投向堡外广袤的田野。秋收后的土地着，残留的薯藤枯叶在晨风中瑟缩，显出一种苍凉的富饶。深吸一口混杂着泥土、肥堆与铁锈味的冷冽空气，林风的声音斩钉截铁：
“厚田！立刻召集所有老农、积年庄把式！带上所有能动弹的男女劳力，备好犁铧、耙子、麦种！”他指向那片刚刚卸下“神粮”的土地，“秋收己毕，冬麦当种！这是根基，是明年夏初的口粮命脉！误了农时，神仙难救！”
孙厚田神色一凛：“是！百户爷！冬小麦是根本，小人明白！这就去办！”他不敢有丝毫耽搁，转身疾步下墙。
“铁柱！”林风转向一旁按刀肃立的张黑塔。
“属下在！”
“民兵分作两拨。一拨，由你亲自率领，继续巡哨、操演，弹压内外，敢有作乱者，立斩不赦！”林风眼中寒光一闪，“另一拨，所有未值哨的青壮，由新提拔的什长带领，即刻下田！垦荒、整地、播种！告诉他们，这田里的麦子，就是他们明年的军粮！田种不好，刀子再利也是饿死鬼！”
“遵命！”张铁柱胸膛一挺，轰然应诺。让拿刀的去扶犁，这命令有些新鲜，但百户爷的话就是铁律。
整个黑石堡再次如同巨大的机械般轰然运转起来。
田野上，火热的场景取代了昨夜的刀光与切薯声。健壮的牛马拖着沉重的铁犁，深深切入还带着红薯根须的褐色土壤，翻起带着湿气的泥浪。老农们嘶哑着嗓子指点着深浅疏密，妇孺紧随其后，用耙子细碎土块，平整田垄。一袋袋金黄的麦种被小心地倾入垄沟，再由赤脚的汉子们用脚或木磙仔细踏实覆土。空气中弥漫着新翻泥土的腥气、汗水的咸味，还有那无处不在的、来自巨大肥堆的微臭——此刻这气味，竟成了希望的象征。
张铁柱麾下的民兵，一半刀甲鲜明地在堡墙、流民区边缘游弋，眼神锐利如鹰。另一半则放下佩刀，换上农具，在什长的喝骂声中笨拙却卖力地推犁、碎土、撒种。汗水浸透了他们的粗布衣裳，泥土沾满了手脚，但看着亲手播下的麦种，一种从未有过的“根基”感，悄然在心底滋生。这田，这麦，是他们的活路，是百户爷给的活路。
林风并未留在堡内。他带着两个亲随，策马巡行在广阔的田畴之间。马蹄踏过新翻的松软泥土，留下清晰的蹄印。他目光锐利地扫过每一片正在播种的土地，时而下马，抓起一把泥土捻开查看墒情，时而蹲下，检查麦种的深浅和覆土是否严实。
“这里，墒情稍干，覆土后需再轻压一遍，保墒。”他指着靠近河滩的一片地，对跟随的老农吩咐道。
“是，百户爷！”老农连忙应声，眼中带着敬畏。这位百户爷，懂地！
“那片坡地，”林风又指向稍远处，“土质偏沙，肥力稍欠。播种后，从肥田基取腐熟透的细肥，薄薄撒上一层，再以耙轻搂入土。”
“明白！百户爷！”另一个负责坡地的庄头赶紧记下。用那“臭肥”给麦子追底肥？这法子…闻所未闻，但既是百户爷吩咐，必有道理！
冬小麦的播种如火如荼，但林风的规划远不止于此。
几日后，当大部分麦田己披上整齐的绿绒，林风再次召集孙厚田、张铁柱及几个新晋的民兵什长于打谷场。巨大的薯干晾晒场己空了大半，只留下小山般的薯干垛和几大缸雪白的薯粉。
“冬麦己下，是活命的根基。然欲图强，仅靠麦子，不够。”林风声音沉稳，展开一张粗糙的田亩草图，“厚田，你领庄户，按此划分地块。”
他手指划过草图：
“此片临河淤地，水源便利，土力尚可，开春后，种高粱！”
“高粱？”孙厚田一愣。高粱耐旱涝，秸秆可喂牲口、盖屋顶，籽粒虽糙却是酿酒的绝好材料！他瞬间明白了林风的深意，眼中精光一闪。
“不错，高粱。”林风点头，“此地产出的高粱，除留足口粮、牲口料，其余，我有大用。”
他目光转向另一片标注的区域：“这片向阳坡地，土质疏松，排水佳，待五月冬麦收割后，立即整地，栽插薯秧！红薯，仍是我黑石堡立足之本！选育壮秧，精耕细作，产量、品质，皆要胜过今秋！”
“是！百户爷放心！小人定当尽心！”孙厚田精神大振。红薯的神迹，让他信心倍增。
“这片稍贫瘠些的边角地，开春后，种豆子。黄豆、黑豆皆可。”林风继续部署，“豆类养地，根瘤可肥田。豆子可食，可磨豆腐，豆渣可喂猪，秸秆亦是好燃料。”
“最后这片，”他指向靠近堡墙的一片稍小地块，“种谷子（小米）。谷子耐储，是战备之粮。且其秸秆（谷草），是上好的牲口饲草，比麦草更胜一筹。”
“冬麦活命，高粱酿酒生财，红薯固本，豆子养地饲畜，谷子备战储粮…”孙厚田喃喃道，眼中充满了震撼与钦佩。百户爷这布局，环环相扣，将土地用到极致，兼顾了当下活命与长远图强！这绝非寻常武夫能有的见识！
“酿酒？”张铁柱更关心这个，“百户爷，真要酿酒？那可是耗粮的大户，而且…”
“而且容易招人眼红？”林风替他说完，嘴角勾起一丝冷峭，“耗粮？我们有的是别人眼中‘不值钱’的薯干、薯渣，甚至高粱的碎粒秕谷！眼红？”他眼中寒芒一闪，“正愁没有快刀！厚田，堡后废弃的砖窑收拾出来，砌灶安甑。用薯干、薯渣、高粱碎为主料，试酿！摸索火候、曲方。不求琼浆玉液，只要够烈、够劲、能存放！此乃秘事，参与匠人严加约束，泄露者，死！”
“小人明白！”孙厚田心头一凛，更感责任重大。这是百户爷要铸的另一把隐形的刀，一把能换来真金白银、铁甲兵刃的刀！
正当黑石堡上下为这宏大的轮作计划和隐秘的酿酒大业全力运转时，堡门处再次传来喧嚣。
一乘青布小轿，在西名挎着腰刀、神情跋扈的衙役簇拥下，停在了吊桥外。轿帘掀开，下来的并非前番那个倨傲差役，而是一个身着青色绸衫、留着三缕鼠须、眼珠滴溜乱转的师爷模样人物，正是县衙刑名师爷周世荣！
他手持一份盖着县衙大印并加盖了本卫千户所关防的公文，皮笑肉不笑地对着堡墙上戒备的张铁柱道：
“烦请通禀林百户！县尊与千户大人联名钧令在此！祥瑞之粮、祥瑞之源，关乎朝廷体面、地方教化，着林百户妥善配合查验！另，卫所亦有令，黑石堡新编之民兵，需速造花名册、备齐粮械，以备千户大人点验提调！林百户，莫要再推诿了才是啊！”
周师爷的声音不大，却像淬了毒的针，精准地扎向黑石堡刚刚建立起的秩序核心。县衙与卫所，这内外两股力量，竟隐隐有合流之势！
堡墙上，张铁柱握刀的手青筋暴起，眼中怒火喷涌。堡内，正指挥豆种装袋的孙厚田闻讯脸色一白。田间，扶犁的林风抬起头，望向堡门方向，眼神锐利如鹰隼，手中沾满泥土的犁铧柄，被攥得咯咯作响。
铁犁破开的土地己播下希望的种子，但寒芒闪烁的利刃，己悄然悬于头顶。肥田基蒸腾的白气在秋阳下翻滚，酒坊的窑洞里火光初燃，而更凶险的博弈，己然开场。
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