灵武的冬日来得早，寒风渐起，但行宫书房内的气氛却比天气更加冷肃。
李隆基面前摊开着两份刚刚送达的密报，一份来自江南，一份来自河北。
他先拿起江南的那份，封口处打着“枭”独有的暗记。
拆开细阅，里面是“影子”对那桩惊天御状案的初步调查结果。
越看，李隆基的脸色越是阴沉，最终化为一声冰冷的冷哼。
调查结果印证了他最初的猜测，此事绝非简单的贪官污吏盘剥百姓。
情况甚至更为复杂、肮脏。
状纸上所言江南东道几位官员贪墨赈灾款、倒卖盐铁之事。
确有实据，但其规模和对百姓的压榨程度，远比状纸上所写的更为触目惊心。
这绝非个别官员胆大妄为。
而是一张盘根错节的地方利益网络，几乎将国策变成了私敛的工具。
然而，更关键的是，“影子”查清了那告状百姓的来历。
他确实家破人亡，有血海深仇。
但能一路从江南潜入灵武，并最终突破宫禁，背后果然有“高人”指点甚至操纵。
所有的线索，经过层层伪装后，最终隐隐指向了朝中的一位官员。
此人并非江南利益集团成员，反而素以“清流”、“刚正”著称。
且在政治上，与江南案中的某几位背景深厚的官员乃是宿敌。
“果然如此。”
李隆基放下密报，眼中寒光闪烁。这是一场典型的“借刀杀人”。
有人利用了百姓的血泪和冤屈，精心策划了这场御前告状，目的并非为民请命。
而是想借皇帝的手，除掉自己在江南的政敌。
甚至可能还想进一步搅乱朝局，牟取更大的政治利益。
那告状百姓，不过是一枚可怜的棋子，他的冤情是真的。
但他看到的、说出的，只是别人想让他看到和说出的部分真相。
“好一招驱虎吞狼，一石二鸟。”
李隆基冷笑。
既能打击政敌，又能给自己这个皇帝戴上“洞察民间疾苦、圣明烛照”的高帽。
若自己一时不察，雷霆震怒之下严办江南，正好遂了他们的愿。
“力士。”
“老奴在。”
“江南之事，继续深挖。给朕盯紧朝中那位‘清流’，看看他接下来还要唱什么戏。江南的贪官要办，但什么时候办，怎么办，办到哪一步，朕要亲自决断，绝不能被他人当刀使！”
李隆基语气森然。
“至于那个告状的百姓……保护好，或许日后，他是撕破对方伪善面皮的关键人证。”
“是！”高力士深知此事己卷入朝堂暗斗，愈发谨慎。
处理完这桩烦心的案子，李隆基深吸一口气，努力将那股腻烦压下。
拿起了另一份关于河北史思明动向的军情急报。
看完之后，他的眉头稍稍舒展，露出一丝“果然如此”的神情。
史思明果然陷入了前所未有的困境。
回纥骑兵如同跗骨之蛆，不断袭扰其范阳老巢周边，烧杀抢掠。
虽然未能攻破范阳坚城，却极大地破坏了其腹地的生产和补给线。
在河北的游击更是狠辣精准，专挑粮队和薄弱据点下手。
让史思明留守的兵力疲于奔命，根本无法有效组织起来支援范阳。
军报中提到，史思明试图从洛阳抽调兵力回援。
但洛阳己失，命令根本无法传达。
其内部似乎也因此产生了裂痕，一些安禄山的旧部与史思明的心腹之间互相指责，怨气日深。
如今的史思明，空有十数万大军，其中不少是被裹挟的壮丁。
却被牢牢钉死在了范阳至河北一带，进退维谷。
进攻，缺乏粮草底气，后方不稳。
撤退，又能退往何处？己是丧家之犬。
“困兽犹斗，其势己衰。”
李隆基做出判断。
史思明短期内己无法对两京构成实质威胁。
如今吐蕃回屹虎视眈眈。
他现在的确有能力彻底剿灭这位他恨得牙痒痒的枭雄。
但剿灭之后呢？
留下一地鸡毛。
到时候整个西北，甚至两京任回屹、吐蕃采撷。
他没有被胜利冲昏头脑。
仍需等待时机，或者需要一场决定性的战役。
他将两份密报收起，心情略感复杂。
一边是内部蛀虫的蠢蠢欲动和朝堂的倾轧，另一边是外部敌人的日渐衰弱。
这时，又一份来自长安的常规奏报送到。
是京兆尹关于长安恢复情况的汇报。
奏报中称，随着唐军主力返回驻防，朝廷还都日期临近，长安城的秩序正在快速恢复。
市井店铺陆续重新开张，逃难的百姓开始回流，官府正在组织人手清理废墟，修缮屋舍。
虽然依旧残破，但己有了些许生机。
“总算……有个好消息了。”
李隆基轻轻吁了口气。
长安，这座帝国的心脏，正在艰难地重新开始跳动。
这一切，都来之不易。
他走到窗边，望着灵武灰蒙蒙的天空，心中思绪万千。
江南的贪腐、朝堂的党争、史思明的残部、回纥的贪婪、吐蕃的野心……
无数的问题依然堆积如山。
但至少，最大的危机己经度过，帝国最黑暗的时刻己经过去。
如今的他，有了一支正在改革的军队，一个缓慢复苏的经济体系，一个重归怀抱的长安，和一个逐渐成熟的继承人。
下一步，便是重返长安。
以那里为根基，一步一步，将这些难题，逐一破解。
他的目光再次变得坚定而深邃。
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