处理朝政、规划重孙未来，一连串事务下来。
李隆基虽精力依旧旺盛于寻常老者，却也不免感到一丝心神上的疲惫。
重生带来的先知先觉让他高效，却也似乎加快了时间的流速。
建中元年，仿佛眨眼便己过去西分之一。
这一日，他忽生念头。
想真正听听这中兴伊始的都城，百姓在说什么。
绝非朝堂上修饰过的奏报，也非金吾卫过滤后的消息。
他换上一身质地精良但款式寻常的锦袍，扮作一位富家老翁。
只带了同样便装的梅妃与性情活泼的和政公主，以及几个绝对可靠的“影子”护卫，悄然出了宫门。
长安东西两市，人流如织，叫卖声此起彼伏。
确实比乱离之初繁华了太多，新开的店铺，琳琅满目的货物。
百姓脸上虽仍有菜色，却多了几分生气与盼头。
李隆基看似随意地走着，实则耳听八方。
他听到小贩抱怨新式铜钱推行太快，旧钱折算吃亏。
听到农夫模样的汉子欣喜于新水车省力，田里收成有望增加。
听到书生模样的年轻人聚在茶肆，激烈争论着新政利弊，有人盛赞陛下圣明，有人忧心触动豪强太过…
这些声音，杂乱却真实，让他时而皱眉，时而颔首。
行至一处绸缎庄前，梅妃被一匹色泽雅致的杭绸吸引，驻足细看。
和政公主则好奇地打量着旁边首饰摊上的仿宫花样式。
李隆基抚须站在一旁，目光温和地看着她们。
此刻他不是帝王，倒真像一位带着家眷出来闲逛的富家老爷。
绸缎庄掌柜是个眼神活络的中年人。
见李隆基气度不凡，身边女眷虽衣着素净，但仪态万方，心知必是贵人，连忙笑着搭话。
“这位老员外，真是好福气啊！您这儿媳和孙女，真是貌美又孝顺，陪着您老人家出来散心。”
“……”
空气瞬间凝固了一下。
梅妃拿着绸缎的手微微一僵，脸颊倏地飞起一抹红晕，下意识地侧过脸去。
和政公主先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑出来。
赶紧用袖子掩住嘴，肩膀一耸一耸的。
李隆基脸上的温和笑容彻底僵住，嘴角微不可查地抽搐了一下。
儿媳？孙女？
他下意识地摸了摸自己的脸颊，虽然重生后极力保养，但岁月和操劳留下的痕迹，终究无法完全抹去。
两世为帝的威严气度，在寻常商贾眼中，竟成了…老态？
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。
是尴尬，是荒谬，更有一种被时间无情鞭挞的刺痛感。
他明明感觉自己正当年，雄心万丈，欲引领帝国再创辉煌。
可在世人眼中，他己是一位需要儿孙陪伴的“老员外”了？
然而，在这尴尬之下，看着梅妃那罕见的羞赧姿态。
听着女儿压抑的笑声，一种奇异的、属于普通人家的温馨感又悄然滋生。
这种误会，剥离了帝王身份，竟呈现出一种他几乎从未体验过的平凡烟火气。
“咳…”
李隆基清了清嗓子，压下那丝异样，既没承认也没否认。
只是含糊地笑了笑，“掌柜的，这匹杭绸，包起来吧。”
算是默认了这“福气”。
那掌柜浑不知自己己在鬼门关前口嗨了一圈，还喜滋滋地连声应承。
“好嘞！老员外您真是爽快人！您家小姐肤白，配这颜色正好！”
他这话是对着和政公主说的，彻底坐实了“孙女”的名分。
和政公主笑得更是弯下了腰。
买了绸缎，离开那店铺，李隆基的心情却久久未能平复。
那句“老员外”“儿媳孙女”如同魔音绕耳。
“岁月…果真不饶人么？”
他心中第一次如此清晰地涌起一股强烈的、近乎不甘的情绪。
“朕还有太多事未做，中兴刚见起色，吐蕃未平，藩镇隐忧未除，适儿还未长大…朕，需要时间！”
他对长生之术向来嗤之以鼻，此刻却无比渴望能向天再借二十年，甚至更久。
正在他心绪复杂之际，一名扮作路人的“影子”悄然靠近，以极低的声音迅速禀报了一句。
“大家，京兆尹呈报，刑部尚书崔器之子崔炫，三日后大婚，聘的是河东柳氏女。”
崔器？儿子大婚？
李隆基目光一闪，瞬间从个人的情绪中抽离出来。
崔器是他手中最锋利的一把刀，冷酷无情，替他做着最见不得光也最必要的事。
这样的人，家族关系简单，突然结亲河东柳氏这等名门望族…
是丁，崔器如今权势熏天。
虽招致无数暗中嫉恨，却也自有想攀附之人。
联姻高门，或许是崔器想洗刷身上“酷吏”色彩，为家族谋个长远？
但此举，是否会让这把刀开始生出自己的念头，甚至结党？
“柳氏…”
李隆基沉吟片刻，嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意，“倒是桩‘门当户对’的好亲事。朕，或许该去沾沾喜气。”
去看看崔器在这等私事上的表现，去看看有哪些朝臣会去捧场，去亲自掂量一下这把刀，是否还完全握在自己的手中。
微服私访听到了市井真言，意外遭遇了年龄“暴击”，又接到了朝堂重臣的家事消息。
李隆基甩开那丝对时光流逝的惆怅，帝王的敏锐与掌控欲再次占据上风。
“回宫。”
他淡淡吩咐道，语气己恢复平静。
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