旨意一道道发出，如同无形的丝线，牵动着帝国西方风雨。
李隆基靠在御座上，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
高力士慌忙奉上药丸和温水。
药丸的苦涩在口中弥漫，李隆基疲惫地闭上眼。
权谋，就像这苦涩的药，明知饮鸩止渴，却不得不咽下。
他扶持李豫，又用颜真卿制衡。
他重用刘晏这把快刀，又担忧江南火药桶被提前引爆。
他嘉奖贺兰进明，内心却恨不得食其肉寝其皮。
他给予张巡许远至高荣誉，却无法救他们于水火……
每一步都如履薄冰，每一次落子都充满凶险。
他利用着每个人的欲望、忠诚、恐惧和野心，编织着一张巨大的权谋之网。
试图在这乱世的惊涛骇浪中，稳住这艘千疮百孔的帝国巨舰。
他沉溺其中，无法自拔，享受着掌控全局的，也承受着这权力带来的无尽孤独与心灵腐蚀。
他清晰地感觉到，那个来自现代的、带着些许仁政理想的灵魂。
正在这冰冷而残酷的权力游戏中，一点点地被吞噬、被异化。
“陛下……”
高力士担忧的声音响起。
李隆基缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过御案上堆积的奏报。
最终定格在东南方向——那是睢阳，是张巡许远用生命燃尽最后一点光的地方。
他挥了挥手，嘶哑的声音带着一种看透一切的疲惫与冰冷：
“都……下去吧……”
“朕……想一个人……静一静。”
殿内重归死寂。
唯有沉水香无声燃烧，如同这垂暮帝王不熄的权欲之火，在无边的黑暗与孤独中，发出沉重而幽暗的龙吟。
他知道，短暂的平静之下，更大的风暴正在酝酿。
而他，将在这权力的漩涡中心，继续这场没有退路的、孤独而残酷的博弈。
……
灵武刑部大狱深处，特有的阴冷、血腥与绝望气息，如同凝固的油脂，沉甸甸地压在每一个角落。
火把的光线在石壁上跳跃，映照出刑架上扭曲的影子，如同地狱的图腾。
然而，此刻刑房中央，却弥漫着一种不同寻常的、令人窒息的寂静。
崔器端坐在一张铺着虎皮的太师椅上，一身深紫色的官袍在昏暗光线下近乎黑色。
衬得他那张刀削斧凿、毫无表情的脸更加阴鸷。
他慢条斯理地用一块雪白的丝帕，擦拭着指尖沾染的一丝不易察觉的暗红——那并非鲜血，只是刚才不小心蹭到的朱砂印泥。
他的动作从容、稳定，带着一种刽子手特有的、对血腥的漠然。
在他面前，刑部右侍郎，他的心腹干将，正垂手肃立，大气不敢出。
他刚刚禀报了太孙李豫对西南搜寻行动被陛下强行叫停、飞龙骑被调离后的震怒，以及太孙对崔器“办事不力”的隐晦斥责。
崔器擦完手指，将丝帕随手丢在旁边的炭盆里。
丝帕瞬间卷曲、焦黑，化作一缕青烟。
他抬起眼皮，那双狭长、锐利如鹰隼的眼睛，没有任何波澜地扫过心腹的脸。
“太孙殿下……年轻气盛。”
后庭青草说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！崔器的声音低沉平缓，不带一丝情绪，却让听者脊背发凉。
“沈良娣下落，关乎殿下私情，亦是天家体面。陛下……自有深意。”
他没有解释陛下的“深意”是什么，也不需要解释。
在权力的漩涡里，揣摩上意是生存的本能，而泄露上意则是取死之道。
他崔器能从一介寒微酷吏爬到今日刑部尚书、天子鹰犬的位置，靠的就是这份对最高权力源头的绝对嗅觉和绝对的“识时务”。
“那……西南的线……”
心腹小心翼翼地问。
“撤。”
崔器吐出一个冰冷的字眼，干脆利落，没有半分犹豫。
“所有明桩暗线，即刻撤回。相关人等，该封口的封口，该调离的调离。痕迹，抹干净。”
他深知李隆基的忌讳，李豫动用飞龙骑大索西南己是犯忌，他崔器若还留尾巴，就是找死。
太孙的怒火？
比起陛下的猜忌，那不过是疥癣之疾。
“诺！”
心腹心头一凛，连忙应下。
“还有，” 崔器的目光锐利了几分，“颜真卿……颜大人那边，如何了？”
提到这个名字，心腹脸上立刻露出愤懑之色。
“回大人！那颜真卿简首欺人太甚！拿着‘知杂事’的鸡毛当令箭！凡我刑部签押之重案卷宗，他必逐字逐句审阅，稍有存疑，便批驳打回！”
“昨日审理一桩江南细作案，证据确凿，那颜大人竟以‘刑讯过甚，口供恐有屈枉’为由，强行叫停！还……还当众斥责大人‘罗织过甚，有伤天和’！堂上诸多僚属听着，简首……”
“够了。”
崔器抬手打断，脸上依旧没有任何怒色，反而嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
“颜大人……清正刚首，名动天下。他既奉旨协理，督查刑狱，自然要尽忠职守。”
他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。
心腹愕然，不解地看着崔器。
以崔器往日的脾性，颜真卿如此当众打脸，早就该……
崔器缓缓站起身，踱步到刑架旁，冰冷的手指拂过一件染着暗褐污迹的刑具，声音如同寒潭之水：
“陛下要清名，要首臣，要一块‘正大光明’的牌坊，来压一压这乱世的血腥气……颜真卿，就是陛下选中的那块牌坊。”
“牌坊嘛，自然要立得高，立得正，才能让天下人看见。”
“他要查，就让他查。他要驳，就让他驳。他要骂……就让他骂。”
“我等……只需‘恭敬从命’，‘虚心纳谏’便是。”
他转过头，那双深不见底的眼睛盯着心腹。
“传话下去，凡颜大人过问之案，卷宗务必清晰齐整，程序务必一丝不苟。他若质疑刑讯，便暂停刑讯；他若要求详查，便详查给他看。他要‘仁恕’？好，我等便‘仁恕’给他看。”
心腹恍然大悟，眼中闪过一丝钦佩。这是以退为进！
表面上对颜真卿俯首帖耳，实则将其高高架起！
颜真卿越是刚首，越是挑剔，就越显得刑部在他崔器的“领导”下，正在“改邪归正”。
而陛下要的，正是这个“改邪归正”的姿态。
至于那些真正见不得光的、必须用雷霆手段处置的“大案”……自然有别的“干净”渠道去处理，绝不会送到颜真卿的案头。
崔器依旧是陛下手中那把最快、最狠的刀。
只是现在，这把刀被暂时套上了一个“仁恕”的刀鞘。
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