阿米尔第一次见到那串念珠时，正蹲在德里旧市街的角落抽烟。卖货的老头裹着件洗得发白的橙红僧袍，枯瘦的手指捻着串乌木珠子，每颗都泛着种诡异的油光，像浸过血。
“托钵僧的念珠，”老头突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“一百卢比，能保你避开恶鬼。”
阿米尔嗤笑一声。他是个收废品的，什么稀奇古怪的玩意儿没见过？但那串珠子透着股说不出的吸力，尤其是在夕阳下，每颗珠子里都像有团黑影在蠕动。他鬼使神差地掏钱买下，塞进了裤兜。
当晚麻烦就来了。
他租的阁楼漏着风，半夜总被冻醒。可这天夜里，他听见了哭声——细细碎碎的，像个女人被捂住嘴在呜咽。他以为是隔壁的动静，翻了个身想继续睡，那声音却钻进了耳朵，带着股铁锈味的寒气。
“谁？”他壮着胆子喊了一声。
哭声停了。可没过几秒，又响起了新的声音——像是有人用指甲刮着木板，从房梁到地板，一圈圈绕着他的床转。阿米尔猛地坐起来，抄起枕边的铁棍，却只看到空荡荡的房间，月光透过破窗，在地上投下蛛网似的影子。
首到他摸到裤兜里的念珠，那声音才突然消失。
第二天他去问卖珠子的老头，却发现昨天摆摊的地方只剩一摊黑灰，像是被火烧过。旁边卖花的老太说，从没见过什么穿橙红僧袍的人，“倒是十年前，这地方烧死过一个托钵僧，听说他的念珠被怨气染了，每颗珠子里都锁着一个枉死鬼。”
阿米尔心里发毛，想把念珠扔了。可不管他把珠子丢进河里，还是埋进土里，第二天总会出现在他的裤兜里，而且珠子的颜色一天比一天深，像吸饱了血。
更恐怖的是，珠子里的声音越来越多。
有时是男人的嘶吼，震得他耳膜发疼；有时是孩子的啼哭，听得他心头发紧；还有一次，他清楚地听见一个女人在说：“我的眼睛……帮我找找眼睛……”
他开始失眠，眼圈黑得像熊猫，白天走路都打晃。有天收废品时，他撞见一个穿纱丽的女人，半边脸缠着绷带，看见他兜里露出的念珠，突然尖叫起来：“就是它！当年烧死人的那串珠子！”
女人说，十年前那场火，烧死了七个人，都是被一个疯癫的托钵僧锁在屋里烧的。那僧人生前就爱用念珠诅咒人，死后怨气附在珠子上，每颗珠子对应一个死者，“现在珠子有七颗，对吧？”
阿米尔掏出念珠一看，后背瞬间爬满冷汗——昨天明明还是六颗，今天真的变成了七颗。最中间的那颗珠子里，黑影己经凝成了人形，正贴着珠子内壁，死死地盯着他。
当晚，七颗珠子里的声音同时爆发了。
嘶吼、啼哭、诅咒、哀求……像无数根针，扎得他头痛欲裂。他看见七道黑影从珠子里渗出来，在房间里飘来飘去：一个缺了眼睛的女人，一个断了胳膊的男人，还有个抱着膝盖哭的小孩……
“还差一个……”黑影们异口同声地说，声音里带着令人牙酸的渴望，“再死一个，就能凑齐八颗珠子了……”
阿米尔终于明白，这串念珠不是保平安的，是来索命的。它需要第八个枉死者，才能填满最后一颗珠子。
他抓起念珠，想把它扔出窗外，可手指刚碰到珠子，就被烫得惨叫一声。七道黑影猛地扑过来，将他按在地上。他看见最中间的黑影张开嘴，露出尖利的牙齿，那是托钵僧的脸，带着疯狂的笑。
“你逃不掉的……”
第二天，阁楼里多了一摊黑灰。邻居说，夜里听见了很凄厉的惨叫，像有七个人在同时哭喊。而那串念珠，正静静地躺在灰烬里，第八颗珠子刚刚成形，里面锁着一个新的嘶吼——属于阿米尔的嘶吼。
后来，一个拾荒的小孩捡起了它，揣进了兜里。夕阳下，那串乌木念珠泛着油光，仿佛在等待下一个冤魂。
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