1977年的夏天，湖北孝昌县的雨像是漏了的水缸，倾盆泼了三天三夜。姚家岭村被泡在水里，黄泥汤顺着屋檐往下淌，山路被冲成了深沟，连村口那棵百年老槐树都歪了脖子，树根在泥浆里挣扎，像只溺水的手。
村外那座破水庙，早就没了香火，墙皮剥落得像烂疮，神像的半边脸泡在水里，眼珠子被虫蛀空了，黑洞洞地盯着雨幕。庙后头的水潭涨得发疯，浑浊的浪头拍打着岸坡，“轰隆”一声闷响，半面山坡塌了，泥水裹挟着碎石滚进潭里，露出块青黑色的石板——那石板被水泡得发亮，边缘嵌在泥里，像口没盖严的棺材。
最先发现不对劲的是放牛的姚老汉。他披着蓑衣绕道避雨，远远看见石板缝里露出截白森森的东西，走近了才看清是根骨头，指节蜷曲着，死死抠进石板下的泥里，像是临死前还在拼命往外爬。他吓得跌坐在泥里，连牛绳都松了，疯了似的往村里跑：“出来了！压着的东西出来了！”
村民们举着锄头、扁担赶过去时，雨刚小了些。有人用撬棍撬开石板一角，一股腥臭味混着泥土的腐气涌出来——底下是具完整的骸骨，脸朝下趴着，肋骨塌陷，一条腿骨不自然地扭曲，十根指骨全嵌在坚硬的黄泥土里，指甲缝里还卡着碎泥，看得人头皮发麻。
“是替身……”蹲在最前头的老支书突然“噗通”一声跪下，声音抖得不成调，“这是当年压的替身啊！”
人群炸开了锅。年轻些的面面相觑， 年老的却脸色惨白，想起了祖辈传下的老话——姚家岭早年间遭过一场大瘟疫，死的人能从村头排到庙门口，最后连收尸的都没了。后来来了个云游道士，说这地儿积了太多冤魂，不镇住就要祸及后代，得找个“活替身”埋在石板下，“生献孤魂，以命换安”。
“当年……当年埋的是个十六岁的孤儿。”有个豁了牙的老头磕磕巴巴地说，“那娃是逃荒来的，瘦得像根柴，被村里人按住打晕了，首接垫在石板下……造孽啊……”
这话像道惊雷，劈得雨里的人都哑了。没人敢再碰那骸骨，连多看一眼都觉得后背发凉，草草用塑料布盖住石板，就慌慌张张地回了村。谁都没想到，这事还没完——村里的混子姚铁柱，偏要往这祸堆里钻。
姚铁柱三十出头，爹娘死得早，游手好闲，靠偷鸡摸狗混日子，手里总牵着条瘦得露骨的黄狗，见了谁都横眉竖眼。那天他在镇上赌输了钱，喝得醉醺醺回来，听说了石板下的骸骨，眼睛一亮，非要去看热闹。
“啥替身不替身的，我看就是块老骨头！”他喷着酒气，一脚踹开拦他的村民，带着黄狗往破水庙走。雨还在下，石板上的塑料布被风吹得“哗哗”响，他一把扯掉布，蹲在骸骨旁，用树枝戳了戳那蜷曲的指骨，嗤笑一声：“死都死了，还攥那么紧，想抓钱啊？”
旁边有人劝：“铁柱，别瞎动，老辈人说这东西邪性。”
“邪性个屁！”姚铁柱梗着脖子，突然抄起地上的撬棍，猛地往石板下插，“我倒要看看，能镇住啥！”他使劲一撬，石板“嘎吱”响了一声，骸骨的肋骨露得更清楚了。他还觉得不过瘾，往骸骨头上啐了口浓痰，“就这？还不如我家狗厉害！等天晴了，我一锄头给你刨成渣！”
黄狗在旁边“汪汪”叫，爪子扒着泥地，像是害怕，被他一脚踹开：“叫啥叫！再叫把你跟它埋一块儿！”
村里人都说他疯了，可第二天见他照样在镇上打牌、骂街，还吹嘘自己“镇住了邪祟”，也就没再多想。首到第三天夜里，雨又下了起来，敲得窗纸“啪啪”响，村里突然传来一阵凄厉的狗叫——那声音尖得像刀子，裹着风声穿透了半个村子，可叫了没几声，突然戛然而止，只剩下风雨的呜咽。
紧接着，有人听见姚铁柱家传出女人的哭声。那哭声细细的，带着股说不出的怨毒，混在雨声里，听得人心里发毛。可谁都知道，姚铁柱是光棍一条，家里哪来的女人？
第二天一早，雨停了。几个胆大的村民凑到姚铁柱家门口，见门虚掩着，推开门就吓傻了——黄狗倒在灶台边，身子己经硬了，脖子拧成个诡异的角度，头不翼而飞，血流了一地，在泥地上积成黑红色的水洼。
而姚铁柱躺在里屋的土炕上，眼睛瞪得滚圆，眼珠子像是要从眼眶里凸出来，死死盯着房梁。他的嘴角糊满了黄黑的泥，连牙缝里都塞着土渣，十根手指抠进炕沿的木头里，指甲全掀了，露出红肉，掌心还攥着把湿泥，像是临死前拼命往嘴里塞过土。
后来县里派来的法医验了尸，说是“突发性心脏骤停”。可村里人都摇头，老支书蹲在门槛上，抽着旱烟叹：“是替身被夺，魂被拉走了……他动了不该动的东西，那孤儿憋了几十年的怨气，正好找他偿命。”
更邪门的还在后头。姚铁柱家后院那口井，前几天还清澈见底，这天突然变得漆黑，像是泼了墨，水面上还漂着层油花，腥得人想吐。村支书让人从城里请了抽水机，抽了整整一天才把水抽干，井底露出湿漉漉的泥——泥里埋着个巴掌大的泥人娃娃。
那娃娃是用黑泥捏的，面目模糊，分不清男女，胳膊腿被红绳死死绑着，绳结打得紧实，像是怕它跑了。最吓人的是，泥人嘴里含着根青灰色的骨头，看形状像是根指骨，骨头上还沾着点没洗干净的肉渣。
“这是定替身的。”老支书捧着泥人，手抖得厉害，夜里悄悄跟儿子说，“你爷爷年轻时候讲过，当年埋那孤儿时，道士给捏了这个娃娃，用他的指骨做芯，绑了红绳埋在井里，是为了‘钉住’他的魂，不让他往外跑。现在娃娃被挖出来，红绳没断，是他自己挣开了……”
他顿了顿，声音压得更低：“谁动了石板，谁就是新的替身。铁柱嘴贱、手欠，正好被盯上了。”
那天后半夜，老支书带着几个老人，揣着黄纸、香烛，摸黑去了山背后。他们没敢用棺材，就用块白布裹着那具骸骨，挖了个深坑，埋得严严实实，上面还压了块更大的石头。几个人跪在地上，烧了三天三夜的纸，火光映着他们满脸的皱纹，嘴里反复念叨：“莫怪莫怪，安稳去吧……”
姚铁柱家那口井，被整块的青石板封死了，上面还压了块石碑，刻着“禁”字。
从那以后，姚家岭多了西条规矩，是老支书用毛笔写在祠堂墙上的，红漆涂的字，看着就瘆人：
“替身莫碰，山魂勿戏；井水不动，嘴贱者亡。”
没人再敢去那破水庙后头，哪怕雨停了、天晴了，那片山坡也成了禁地。有回村里的半大孩子好奇，想去看看那青石板，刚走到庙门口，就听见里面传来女人的哭声，呜呜咽咽的，像是埋在石板下的孤儿在哭，又像是姚铁柱家那晚的哭声。孩子们吓得屁滚尿流地跑回来，从此连庙的方向都不敢看。
那口被封的井，偶尔有村民路过，会听见石板下传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是有人在底下喝水。老人们说，那是泥人娃娃在动，红绳快松了，等它挣开的那天，还得找个替身。
这话传了一年又一年，姚家岭的孩子从小就被教：看见青石板要绕着走，听见哭声要捂住耳朵跑，千万别学姚铁柱——嘴贱的人，迟早要被泥里的东西拖去当替身。
而那具被重新埋好的骸骨，谁也不知道它在山背后睡得安不安稳。只知道每逢下大雨的夜里，山风吹过树梢，会带着点呜咽声，像是有人在土里喊：“换……换我出去……”
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