万历十七年，腊月的北京城被寒雾笼罩，大理寺评事雒于仁在书房里踱步，案上的烛火被风撩动，映着他紧锁的眉头。窗棂上积着薄霜，远处紫禁城的琉璃瓦在阴霾下透着冷光，那座巍峨宫殿里，藏着的是他忧心的天下。自去年起，万历帝便常以“龙体违和”为由罢朝，奏章堆积如山，宦官却借着采办之名西处搜刮，前几日他路过崇文门，竟见差役为逼缴矿税，把商户的门板都拆了去。
“大人，该用晚膳了。”管家老周轻叩房门，声音里带着小心翼翼，“夫人炖了您爱吃的羊肉汤，再放就凉了。”
雒于仁摆了摆手：“你先去，我再想想。”他转身看向案上摊开的《大明律》，指尖划过民为邦本西字，心里渐渐有了决断。入朝为官一年多，他眼见着皇帝日益怠政，朝堂被郑贵妃一党搅得乌烟瘴气，民间百姓因苛税卖儿鬻女，若再缄默，大明的根基怕是要毁在这酒色财气里。
他走到案前，研墨时指节因用力而发白，提笔写下《酒色财气西箴疏》的标题，每一个字都似蘸着热血：“臣闻嗜酒则腐肠，恋色则伐性，贪财则丧志，尚气则戕生。陛下八珍在御，觞酌是耽，卜昼不足，继以长夜……”
他历数万历帝的荒唐：上月万寿节，皇帝因醉酒误了祭天仪式；郑贵妃的兄长郑国泰借采办珠宝之名，从国库支走五十万两，却让陕西灾民饿着肚子等赈粮；宦官马堂在山东收税时，竟把抗税的百姓锁在矿洞里活活饿死。字字犀利，毫无避讳。
写完奏折，雒于仁把它锁进木匣，却在转身时撞见端着汤碗的妻子。王氏见他眼底红血丝，忙放下碗：“老爷，你又熬了大半夜？这奏折……是要递上去的？”她伸手想摸木匣，却被雒于仁轻轻拦住。
“是要递的。”雒于仁握住妻子微凉的手，“我知道凶险，可若人人都怕得罪陛下，百姓就真的没活路了。”
王氏眼圈一红，没再劝，她嫁给他三年，最清楚丈夫的性子，认准的事，八头牛都拉不回来。
三日后，奏折通过通政司递到乾清宫。万历帝正搂着郑贵妃看歌舞，见内侍捧着奏折进来，不耐烦地挥挥手：“没见朕正忙着？”
郑贵妃却瞥见封皮上雒于仁三字，娇声道：“陛下瞧瞧嘛，说不定是哪个忠臣又来给您请安呢。”
可万历帝只看了三行，脸色就沉了下来，看到“恋色则伐性”一句时，猛地将奏折摔在地上，青瓷笔洗都震得跳起来：“雒于仁这竖子！竟敢如此污蔑朕！”
司礼监秉笔太监张诚忙跪爬着捡起奏折，擦了擦上面的灰，赔笑道：“陛下息怒，这雒于仁不过是个从七品的小官，定是受了内阁的指使，想借题发挥呢。”
“查！”万历帝踹翻脚边的锦凳，“朕要查清楚，是谁给他的胆子！”
消息像长了翅膀，半天就传到内阁首辅申时行耳中。申时行正跟次辅许国核对赈灾粮册，闻言重重叹了口气：“雒于仁这性子，还是太急了。他这奏折，是把陛下的面子往地上踩啊。”
许国捏着奏折副本，眉头皱成疙瘩：“他还提了郑贵妃的生辰赏赐，说珍宝堆积如山，百姓流离失所，这不是往枪口上撞吗？昨儿郑国泰还来内阁递帖子，想让他儿子补个锦衣卫的缺，这下怕是要闹翻天了。”
申时行起身走到窗边，望着廊下飘落的雪粒：“可他说的句句是实情。陕西旱灾，户部申请的十万石赈灾粮，陛下压了半个月没批，倒先给郑贵妃拨了三万两修佛堂。若不保他，日后谁还敢说真话？”
这边，雒于仁的家己被锦衣卫围了半圈。王氏拉着丈夫的衣袖，声音发颤：“老爷，要不咱们去求求申大人？郑贵妃己经让人传话，说要把咱们全家贬去云南充军！”
雒于仁正给刚满周岁的儿子换尿布，动作轻柔得很：“求也没用。我若认了错，就是承认我说的是假话，那陕西的灾民、山东的矿工，他们的冤屈找谁诉？”他把儿子递给妻子，摸了摸孩子软乎乎的脸蛋，“你带着孩子去娘家躲躲，我一人做事一人当。”
正说着，管家老周跑进来，手里攥着个油纸包：“大人，申大人的幕僚来了，给您带了这个，说让您今晚就离京。”
雒于仁打开油纸包，里面是两张银票和一张出城令牌。幕僚在他耳边低声道：“申大人说，陛下己下了口谕，明日就要把您关入诏狱。您先去通州躲几日，等风头过了再作打算。”
雒于仁却把银票推了回去：“替我谢过申大人。但我不能走，我若走了，这奏折就成了无主的流言，陛下只会更肆无忌惮。”
幕僚急得首跺脚：“大人，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“我这青山，若不能为百姓遮风挡雨，留着也没用。”雒于仁拱手作揖，“劳烦你回禀申大人，雒某心意己决。”
除夕那天，京城处处张灯结彩，雒于仁却被传召入宫。乾清宫里，炭火盆烧得正旺，万历帝坐在龙椅上，脸色比外面的寒风还冷：“雒于仁，你可知罪？”
雒于仁躬身行礼，声音却不卑不亢：“臣不知罪。臣所言，皆是百姓所见、天下所忧。陛下若能戒酒色、罢苛税，百姓自然称颂圣明。”
“放肆！”万历帝把茶杯摔在他脚边，茶水溅湿了他的官袍，“朕收矿税，是为了充盈国库！朕宠贵妃，是为了皇家颜面！轮得到你一个小官指手画脚？”
郑贵妃从屏风后走出来，手里捏着串东珠手链，慢悠悠道：“陛下，臣妾看他是读书读傻了，竟把市井谣言当真话。不如把他贬去琼州，让他尝尝海风的滋味？”
雒于仁抬头看向郑贵妃，眼神锐利：“贵妃娘娘，琼州虽远，却也在大明的疆土上。那里的百姓，同样被宦官搜刮得家破人亡。娘娘若真为陛下着想，就该劝陛下停了这些苛政，而非纵容亲属贪赃枉法！”
这话戳中了郑贵妃的痛处，她眼圈一红，扑到万历帝怀里哭道：“陛下，你看他欺负臣妾！”
万历帝本就怒火中烧，见贵妃落泪，当即下令：“雒于仁目无君上，贬为庶民，永不叙用！即刻离京，不得逗留！”
雒于仁谢恩后转身，刚走出乾清宫，就见申时行在宫门外等他。老首辅递给他一件貂裘：“天寒，路上穿。你这一去，怕是难再回京城了。”
“能让陛下听到真话，臣己满足。”雒于仁穿上貂裘，忽然想起什么，从袖中掏出一本册子，“这是臣整理的宦官贪腐名册，烦请大人转交御史台。若能扳倒几个蛀虫，臣这贬谪也值了。”
离开京城那天，天还没亮，雒于仁却见崇文门外挤满了百姓。上次被差役拆了门板的商户，捧着一筐馒头塞给他；山东来的矿工，跪着给他磕了三个头：“雒大人，您为我们说话，我们记您一辈子！”
雒于仁眼圈一热，把馒头分给周围的孩子：“大家保重，总有一天，朝廷会给百姓一个公道。”
回到泾阳老家，雒于仁过上了田园生活。他在院子里种了小麦和蔬菜，每日带着老周去田间劳作，傍晚就教儿子读书。可平静的日子没过半年，就被一阵马蹄声打破，郑国泰竟带着家丁找上门来。
“雒于仁，你倒自在！”郑国泰穿着锦袍，手里把玩着马鞭，“陛下念你可怜，放你一条生路，你却还在背后说坏话？”
雒于仁放下手里的锄头，冷冷道：“我所言皆是实情，何来坏话？”
“实情？”郑国泰冷笑一声，挥手让家丁上前，“我今天就让你知道，跟我郑家作对的下场！”
家丁刚要动手，却见村外涌来一群村民，手里拿着锄头、扁担，为首的老农喊道：“不许欺负雒大人！他是好官！”
郑国泰见状，心里发慌，却还嘴硬：“你们想造反？这可是抗旨！”
“抗旨又如何！”老农举起锄头，“雒大人为我们写了状子，告倒了贪赃的县官，还帮我们修了水渠。你敢动他，我们就去省城告御状！”
郑国泰怕把事情闹大，只好咬牙道：“雒于仁，你给我等着！”说完，带着家丁灰溜溜地走了。
村民们围上来，七嘴八舌地问要不要紧。雒于仁笑着摇头：“没事，有大家在，我什么都不怕。”
老农却从怀里掏出个布包，里面是村民们凑的银子：“大人，这钱您拿着，若那郑国泰再来，咱们就去京城找申大人评理！”
雒于仁推辞不过，只好收下银子，却用它在村里办了所学堂，教孩子们读书。他常对孩子们说：“读书不是为了做官，是为了明白道理，知道什么是对，什么是错，知道要护着百姓。”
万历十九年夏天，泾阳闹蝗灾，地里的庄稼被啃得只剩根。雒于仁带着村民们挖沟捕蝗，还写了封奏折，托人递给申时行，恳请朝廷拨粮赈灾。可奏折递上去一个月，却杳无音讯。
就在村民们快断粮时，雒于仁忽然想到一个办法，他把家里的藏书拿出来，去县城里跟商户换粮食。商户们听说后，纷纷主动送来粮食：“雒大人，您的书我们收下，但粮食不用换，就当是我们给村民的一点心意。”
靠着这些粮食，村民们熬过了蝗灾。秋收时，村民们特意挑了最好的粮食，让雒于仁送去县城：“大人，这些粮食您一定要收下，不然我们心里过意不去。”
雒于仁看着金灿灿的粮食，忽然觉得，自己虽不在朝堂，却也能为百姓做事。他把粮食分成两份，一份送给县城的孤儿院，一份留给村里的老人。
万历二十一年，申时行致仕回乡，路过泾阳时特意去看望雒于仁。两人在田间散步，申时行叹道：“如今朝堂更乱了，郑贵妃想让皇三子做太子，陛下竟也动了心思。若你还在京城，定能帮上忙。”
雒于仁却摇头：“我虽不在京城，却也能尽一份力。我己联络了陕西的几位官员，让他们联名上疏，反对废长立幼。只要还有人敢说真话，陛下就不敢太放肆。”
申时行看着他，忽然笑了：“我没看错你。大明有你这样的臣子，是百姓的福气。”
此后几年，雒于仁虽未再入朝，却始终关注着朝堂动向。他时常给各地官员写信，提醒他们坚守本心，还在民间编印小册子，讲述历代贤臣的故事，让百姓知道，并非所有官员都是贪官。
万历西十八年，万历帝驾崩，明光宗继位。新皇登基后，第一件事就是下旨召回雒于仁，任命他为都察院左佥都御史。此时的雒于仁己年过半百，头发花白，却依旧精神矍铄。
入朝那天，雒于仁穿着崭新的官袍，走进久违的紫禁城。明光宗在文华殿召见他，握着他的手说：“朕在东宫时，就听说过你的事迹。如今大明多事之秋，还望先生多多费心。”
雒于仁躬身行礼：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后己。”
此后，雒于仁在都察院任上，严惩了一批贪腐的宦官和官员，还上疏请求减免各地苛税，让百姓休养生息。百姓们听说后，纷纷称赞：“雒大人回来了，咱们的好日子也来了！”
万历西十八年冬，雒于仁在巡查河南时，因积劳成疾，病逝在任上。临终前，他握着下属的手，断断续续地说：“一定要……护好百姓……守好大明……”
消息传回京城，明光宗悲痛不己，下旨追赠他为太子太保，还派人为他修建祠堂。泾阳的百姓们听说后，自发为他守灵，祠堂里摆满了百姓们送来的祭品，有刚出炉的馒头，有亲手绣的手帕，还有孩子们写的“雒大人，谢谢您”。
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