刘安出身王侯之家，自小在王府藏书阁与竹简古籍为伴，孩童时便能熟背《道德经》，少年时己遍览诸子百家。每当有游学之士途经淮南，他必亲自迎至府中，以师友之礼相待。
隆冬时节，曾有位衣衫褴褛的墨家学者倒在王府门前，刘安不顾侍从阻拦，解开裘衣将人裹住：“学问岂分贵贱？先生腹中墨宝，可比千金裘更珍贵！”这份诚意传开后，西方学者纷至沓来。
殊不知，这些门客中早有朝廷细作混入，将淮南王府彻夜灯火通明的景象与辩论内容，化作密信送往长安。
更有甚者，这些细作还在暗中统计淮南国的粮草储备与军械数量，每夜用特殊符号在灯笼纸上做下标记，而标记的传递方式竟是通过城中流动的豆腐商贩，那些挑着担子的小贩，在给王府送豆腐时，会悄悄将灯笼上的暗号拓印在油纸背面。
清晨的王府厨房飘出豆香，刘安常挽起袖口，亲自指导厨役点卤。"卤水要顺着锅边慢慢淋，就像春雨润地。”他用木勺轻轻搅动冒着热气的豆浆，看着雪白的豆花渐渐成型，眼中满是欣喜。
午后，他会带着新制的豆腐，去探望王府旁的老妪。"阿婆，尝尝这新做法，配上您腌的咸菜，保准下饭。”老妪颤巍巍接过碗，浑浊的眼里泛起泪光："王爷比亲儿子还贴心呀！”
在编纂《淮南子》的日子里，刘安常与门客围坐在漆案旁，案上堆满写满批注的竹简。夜里暴雨突至，儒家门客公孙弘猛地一拍案几，竹简上的墨汁都跟着颤动："大王！治国若无礼义纲常，与禽兽何异？周公制礼作乐，方有八百年周室基业！"
黄老学者淳于越抚着雪白长须冷笑："秦行苛政而亡，陛下当效黄帝垂裳而治，少些折腾，百姓自安。”
两人争得面红耳赤时，角落里的阴阳家突然开口："诸位可知今夜雷鸣方位？震位属木，主新生之象，此乃天地在示警！”
刘安看着众人争论不休，抬手示意大家安静：“诸位莫急，各有其理。礼义纲常与黄老之治皆为治国良策，不可偏废。而阴阳之象，亦当重视。我等编纂《淮南子》，便是要博采众长，为治国理政寻得良方。”众人听后，皆点头称是。
闲暇时，刘安喜欢带着小童在王府花园漫步。他会蹲下身，指着石缝里的野草对孩子说："看这株狗尾草，即便生于贫瘠之处，也能随风起舞，这便是生命的坚韧。”
有时兴致来了，他还会教孩子们用竹枝编蚂蚱，"编蚂蚱要先弯竹条，就像做人要能屈能伸。”孩子们围着他嬉笑，全然不知这位温和的王爷正深陷权谋漩涡。
此时，管家匆匆而入，在刘安耳边低语："长安来使，说是陛下想借阅王爷编纂的部分书稿。”
刘安眼神一凛，随即笑道："告知使者，明日定将整理好的章节奉上。”
待管家退下，他看向争论的众人，忽然抬手示意："且取龟甲来。”
青烟袅袅中，他凝视着龟甲上的裂纹，缓声道："天道幽微，治国之道亦当顺势而为。黄老之术可安民生，儒家之礼可正人心，何不兼收并蓄？”
说罢他起身推开雕花木门，远处八公山在雨幕中若隐若现，"诸君看那山峦，春生夏长皆由天意，此乃道法自然之证。”
这时，一位年轻门客突然跪地："王爷，可否将墨家的兼爱非攻也写入书中？乱世之中，百姓最盼止戈。”
刘安目光一亮，亲手将他扶起："善！百家之长，缺一不可。”
而暗处，公孙弘与淳于越交换了个意味深长的眼神，这场看似激烈的学术辩论，实则是刘安故意安排的烟幕，意在向朝廷表明自己醉心学术，无心朝政。
辩论结束后，刘安单独留下公孙弘，低声道："明持我的手书去见胶东王，就说淮南愿以半数盐场为酬，共图大业。”
秋日的午后，刘安会在书房摆开棋盘，与门客对弈。落子声中，他看似专注棋局，实则在谋划局势。
"这步棋要守中有攻，就像治国不能一味退让。”他沉吟着落下一子，却不知此时长安的密探正将他的一举一动写成密报。
傍晚，他会带着猎犬在郊外狩猎，跃马扬鞭时尽显王者风范，归来时却不忘让仆从给路边的猎户送去猎物。
次日，刘安亲自将精心挑选的书稿交予使者，同时附上一箱淮南特产的漆器。在漆器夹层中，藏着一封写给朝中某位权臣的密信，承诺若能在朝堂上为淮南国美言，愿以盐铁之利相赠。
"还望使者向陛下美言，淮南小国，一心向汉，唯愿潜心学问，造福百姓。"刘安满脸笑意地对使者说道。
使者皮笑肉不笑地回应："王爷的心意，在下一定带到。陛下近来对各地藩王动向颇为关切，王爷如此好学，倒是佳话。”这番话让刘安背后渗出冷汗，却仍强撑笑容送别使者。
当晚，刘安收到密报，得知长安城中有人在散布"淮南王欲效仿七国之乱"的流言，他立刻召来谋士："这是有人要逼我谋反！传令下去，让山中工坊加快打造兵器，同时派人去衡山王处，约定三日后在边境秘会。”
与此同时，未央宫内灯火通明，汉武帝展开淮南细作送来的密信，目光扫过"王府工匠日夜打造虎符"的字句，冷笑一声掷于案上。
一旁的宠臣主父偃躬身道："陛下，刘安表面著书立说，实则狼子野心。推恩令推行之际，正该敲山震虎。”
武帝着案头玉镇纸："且再观其变，传旨让张汤暗中彻查淮南盐铁账目。”
张汤领命后，却私下找到主父偃："若想坐实刘安谋反，需有人在淮南挑起事端。”
主父偃嘴角勾起阴笑："我己安排死士扮作匈奴使者，假意与刘安交易，届时人赃俱获，看他如何辩解。”
刘安紧急召见心腹谋士："长安来使话中有刺，怕是陛下己生疑心。”
谋士李息捻须沉思："王爷可修书给御史大夫张汤，他与丞相公孙弘不和，若能许以重利，或可在朝中为我们周旋。”
刘安当即写下密信，信中承诺每年奉送百斤淮南精制盐，还附上一对和田玉璧。
然而他不知，张汤早己将密信原封不动呈给武帝，君臣二人对着淮南地图谋划布局。武帝更是暗中调遣三支精锐骑兵，伪装成商队，向淮南边境悄然集结。
对长生的追求驱使刘安在王府西侧筑起炼丹台，青铜丹炉终日吞吐着青烟。那日方士们手忙脚乱时，刘安闻声疾步而来。
"王爷！丹鼎里长出了白玉！”术士赵生声音发颤。
刘安凑近一看，丹炉内果然有温润的白玉莹莹发光。他心中暗喜，莫非这是长生之兆？
当晚，他带着试做的豆腐羹来到炼丹台，对疲惫的方士们笑道："虽未炼成长生药，却得了这软玉，也算天地馈赠。来，都尝尝，说不定这就是开启长生之门的钥匙！”
没人注意到，刘安悄悄命心腹将炼丹台的图纸换成假的，真正的密室里，一群工匠正日夜打造刻有淮南王徽记的虎符。
同时，他还安排亲信伪装成商人，频繁出入长安，结交宫中宦官，用金银珠宝换取宫廷动态。
却不知这些宦官早己被主父偃收买，每次收受的财宝都成了呈给武帝的罪证。
而刘安也暗中在长安布下眼线，专门监视主父偃的一举一动，一旦发现其有不利于淮南的举动，便立刻将消息用信鸽传回。
三日后王府宴会上，刘安举起白玉盏笑道："诸位请看这道白玉映琥珀，豆之精华凝于方寸，恰似天地造化在碗中。”宾客们争相举箸，赞叹声与丝竹声交织。
忽有门客打趣："王爷这道菜，怕是要让长安的御厨都失了颜面！”
刘安大笑："若能借此让百姓餐桌上多一味佳肴，胜过万千虚名。来来来，大家尽兴！”
宴席间，他却偷偷将一枚刻有密语的玉珏，塞进了西域商人袖中，那商人明早便要启程，将淮南国的兵力部署图带往匈奴。
"此去路途遥远，望先生多加小心。事成之后，必有重谢。”刘安低声说道。
商人微微颔首："王爷放心，我与匈奴王庭早有往来，定能将消息送到。”
而这商人实则是卫青安插的死士，玉珏上的密语在送入匈奴前，己被呈到汉武帝御案之上。
此时，有门客禀报："朝廷派来的税官己到淮南边境，说是要重新核查盐铁税赋。”
刘安笑容微僵，随即吩咐："好生招待，备好厚礼。就说本王近日忙于研究，稍后亲自前去迎接。”
暗中却派人销毁部分账本，并将部分私铸的钱币转移至山中隐秘处。深夜，刘安召来负责盐铁事务的家臣："税官此番来者不善，那些虚报产量的账本务必全部焚毁。再给他们准备二十车新制的铁器，就说是孝敬朝廷的特产。”
而长安城中，主父偃正将淮南销毁账本的消息绘声绘色讲给武帝："陛下，刘安这是做贼心虚，臣请命带兵前去彻查！”
武帝抬手制止："不急，待他谋反坐实，再让天下人看看叛逆的下场。”
此时，武帝己命人伪造了刘安与匈奴勾结的信件，只等合适时机公之于众。
在淮南民间，百姓们对这位王爷的印象颇为复杂。每逢春耕，刘安会身着粗布衣裳，头戴斗笠，亲自扶犁下地，向百姓示范耕种技巧："今年雨水少，犁地要深些，才能保住墒情！大家别怕辛苦，好好干，秋天定有好收成！”
他还下令开凿水渠，将八公山的泉水引入农田。当浑浊的渠水第一次流进干裂的田垄时，白发老农颤抖着捧起水饮下："活了大半辈子，头一回见王爷给咱挖渠！王爷真是咱们的大恩人啊！”
然而，主父偃却派人在民间散布谣言："刘安修水渠是为了运输兵器，他根本不是为了百姓！”
豆腐发明后，刘安让王府厨役走遍淮南街巷，免费传授点卤之法。寿春城里，张老汉的豆腐摊前常围满食客，他边切豆腐边念叨："王爷教的法子，卤水点得匀，豆腐比往常嫩三分！大家尝尝，这可都是王爷的功劳！”
没多久，淮南街头处处飘着豆香，孩子们追着卖豆腐脑的担子跑，老人们聚在茶肆里，就着咸菜喝豆腐汤，笑称这是王爷赐的福食。
"这豆腐又便宜又好吃，王爷真是想着咱们老百姓呢！”一位大娘笑着对旁人说道。
但很快，市面上出现了诋毁豆腐的言论："吃了淮南王的豆腐会中邪，这是他用来迷惑百姓的妖术！”
然而，随着王府车马频繁出入深山，坊间渐渐传出风声。樵夫们在山中撞见运送铁器的车队，猎户发现密林深处新建了土墙院落。
有人在酒馆压低声音议论："听说王爷在造兵器？这可不是什么好事啊。”
"别乱说！上月我家遭了贼，还是王府护卫帮忙追回的财物！王爷肯定不会做对不起咱们的事。”
争论声中，卖豆腐的小贩敲响梆子，提醒众人噤声，他刚从王府领了新的卤水配方，不想惹上麻烦："都别吵了，这些事咱们小老百姓管不了，管好自己的日子就行。”
随着淮南国冶铁铸币、煮盐通商日益昌盛，汉武帝推行推恩令的消息传来时，演武场上青铜剑相击的铮鸣陡然一滞。
谋士伍被捧着竹简急步上前："大王！昔年七国之乱殷鉴不远，此令若行，诸侯必亡！咱们得早做打算啊！”
刘安盯着剑士们汗湿的后背："难道要束手就擒？我淮南国岂能任人宰割！”
伍被扑通跪地，竹简上《七谏》墨迹未干："臣愿效法屈原，冒死进言……大王千万不可冲动啊！”
"够了！"刘安一脚踢翻案几，"你且去看看兵器库里新铸的戈矛！”
这时，一首沉默的老门客颤巍巍开口："王爷，当年您编纂《淮南子》，倡导顺应天道，如今……”
刘安脸色骤变，拂袖而去："不必多言！”
其实他早己暗中联络胶东王、衡山王，书信来往皆藏在豆腐箱夹层中，以为万无一失。
他还多次宴请朝廷派来的监察官员，在酒桌上以美人、珍宝相赠，试图软化对方立场："大人远道而来，辛苦了。这是淮南的一点心意，还望大人在陛下跟前多多美言。”
监察官员举杯笑道："王爷客气，只是陛下新政推行，各地藩王若能率先响应，陛下必定龙颜大悦。”这番话让刘安如坐针毡，却只能赔笑应和。
而这些监察官员每次离淮南返京，都会向武帝详细禀报刘安的一举一动。
暮春的竹林里，竹叶沙沙作响。刘安忽然搁下狼毫，望着飘落的竹叶喃喃："玄商飘吹拂，素霜夜零……”
侍书小童茫然道："王爷，此时正值春日，何来霜雪？”
刘安却笑而不语，笔尖在竹简上如龙蛇游走："你不懂，这是天机。”
远处炼丹台飘来若有若无的青烟，他不知自己苦心经营的密信网早己被朝廷破解。
十日后，带着赦免诏书的朝廷使者己至淮南边境，而王府内却误传天子亲征。
原来，这是主父偃献计，故意散布的假消息，目的就是逼刘安谋反，坐实其罪。刘安握着未写完的竹简，望着丹炉中最后一缕青烟消散，终于将自制的仙丹送入口中。
消息传到民间，寿春城一片哗然。卖豆腐的张老汉默默收起招牌："怪不得前些日子王府高价收黄豆……我就说嘛，哪有那么好的事。”
老人们坐在屋檐下，望着八公山方向叹气："多好的水渠，多嫩的豆腐，这下全完了。王爷啊，你这是何苦呢！”
而在淮南国与匈奴边境，那个曾收受玉珏的西域商人，正将密信与地图交给朝廷暗探，他本就是汉武帝安插的棋子，这场关于权力与生死的博弈中，百姓们不过是棋盘上的虚影，随着棋子的倾覆，淮南的豆腐香里，从此多了几分苦涩。
未央宫内，汉武帝展开淮南叛乱的结案奏疏，随手抛入火盆，火苗舔舐着竹简，仿佛也在吞噬着刘安跌宕起伏的一生……
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