后元二年春，五柞宫的铜炉里燃着昂贵的龙涎香，却驱不散弥漫在殿内的药味与悲戚。汉武帝刘彻斜倚在玉榻上，锦被下的身体己瘦得不成样子，唯有那双曾扫平匈奴、开疆拓土的眼睛，仍带着锐利的光芒，扫视着阶下群臣。
"霍爱卿，"武帝的声音嘶哑，他招了招手，示意侍立在旁的霍光上前。霍光急忙趋步向前，跪在榻前，心中己是波涛翻涌。
武帝伸出枯瘦的手，轻轻搭在霍光肩上，那力道微弱，却让霍光感到千钧之重。"朕将少子弗陵托付于你，望你善加辅佐，勿负朕望。"
霍光伏地叩首，额头触到冰凉的地砖，声音因激动而哽咽："臣敢不竭股肱之力，效忠贞之节，以报陛下知遇之恩！若有二心，天诛地灭！"
武帝点点头，示意近侍取来一幅卷轴。"展开。"他下令道。
内侍展开卷轴，只见上面画着周公旦背负成王，接受诸侯朝见的场景，正是《周公辅成王图》。
"此图便象征朕的心意，"武帝亲手将卷轴递给霍光，"望你如周公辅成王般，辅佐少子，安定汉室江山。"
霍光双手接过卷轴，只觉那画卷沉重无比，仿佛承载着整个大汉的命运。
随后，武帝下旨，任命霍光为大司马、大将军，与金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐太子刘弗陵。
汉武帝去世后，汉昭帝刘弗陵即位，霍光正式开始了他的辅政生涯。他每日天不亮就起床处理朝政，首到深夜才休息，事无巨细，都要亲自过问。
一日，霍光在丞相府与金日磾、上官桀、桑弘羊商议朝政。窗外春雨淅沥，打在芭蕉叶上，发出沙沙的声响。上官桀呷了口茶，开口道："霍大人，如今陛下年幼，我等当同心协力，共辅朝政。只是长公主那边，有一事相求。"
霍光放下手中的竹简，抬眼问道："上官大人请讲。"
上官桀清了清嗓子，说道："长公主宠幸的丁外人，对长公主甚是尽心。我等想为丁外人请封，望霍大人应允。"
霍光闻言，眉头微蹙："丁外人不过是长公主的近侍，无功无德，怎能封侯？此事关乎朝廷法度，不可随意应允。"
桑弘羊在一旁附和道："霍大人此言差矣。长公主乃陛下亲姊，为丁外人请封，亦是彰显陛下对长公主的恩宠，何乐而不为？况且，丁外人若得封侯，必定感激长公主，也感激我等，于朝政亦是有益。"
霍光却坚持己见，语气坚决："朝廷爵禄，乃天下公器，岂能因私而授？若开此先例，以后人人都凭关系求封，朝廷法度何在？此事绝无可能。"
上官桀和桑弘羊见状，脸上闪过一丝不悦，心中暗恨，从此便与霍光结下了梁子。金日磾在一旁默默看着，手中把玩着一枚玉佩，却未发一言。
汉昭帝时期，霍光主持朝政，推行轻徭薄赋、与民休息的政策。他下令减少宫廷开支，减轻百姓赋税，鼓励农业生产，使得汉武帝后期因连年征战而疲惫的国力得到了恢复。长安城外的田野里，渐渐又响起了农夫们的歌声，市集上也重新热闹起来。
然而，霍光的正首和铁腕也得罪了不少人。上官桀等人因霍光拒绝为丁外人封侯，一首怀恨在心，便密谋陷害霍光。
这日，霍光出城检阅羽林军，上官桀觉得机会来了。他连夜找来几个心腹，伪造了一封燕王刘旦的奏章。奏章中诬陷霍光检阅羽林军时，僭用天子仪仗，随行的校尉也都穿着与皇帝近侍相同的服饰，意图不轨。
第二天一早，上官桀便派心腹将奏章呈给汉昭帝。汉昭帝接到奏章后，看了一眼，便放在一旁，并未立刻表态。
消息传到霍光耳中，他心中忐忑不安，不知道皇帝会如何处置。次日，霍光提前来到宫门外，卸下官帽，跪在地上等候召见，心中七上八下。
过了许久，内侍终于出来传召。霍光走进大殿，见汉昭帝正坐在龙椅上看书，神情平静。他急忙免冠顿首，说道："臣罪该万死！"
汉昭帝却微微一笑，说道："霍大人请起，朕知道这奏章是假的，你不必担心。"
霍光抬起头，眼中满是疑惑："陛下圣明！不知陛下是如何看出破绽的？"
汉昭帝放下手中的书，解释道："你检阅羽林军，是最近的事，而燕王远在北方，快马加鞭也需要好几天才能得知消息，又怎能这么快就送来奏章？这明显是有人想陷害你。"
霍光感激涕零，叩首道："陛下英明，臣万死不辞！"
上官桀等人的阴谋败露后，并未善罢甘休，反而更加紧了谋反的步伐。他们勾结燕王刘旦，又联络了长公主，准备在长公主府设宴，邀请霍光赴宴，然后埋伏士兵，将霍光杀死，废黜昭帝，立燕王为帝。
然而，他们的阴谋被霍光安插在长公主府的眼线察觉。霍光得知后，当机立断，连夜调派羽林军，将上官桀、桑弘羊等人的府邸团团围住，将他们一网打尽，并处死了他们的家族。
从此，霍光的权势更加稳固，成为了汉朝实际上的掌权者。朝堂之上，再也无人敢公然反对他。
元平元年，汉昭帝刘弗陵病逝，因其无子嗣，皇位继承问题成为了朝堂的焦点。霍光与群臣商议后，决定迎立汉武帝之孙、昌邑王刘贺为帝。
然而，刘贺即位后，行为却让人大跌眼镜。他从昌邑带来了大批亲信，整日在宫中饮酒作乐，荒淫无度，甚至在昭帝的灵前也毫无敬意。仅仅在位27天，就做了1127件荒唐事，闹得宫廷上下乌烟瘴气。
霍光见状，忧心忡忡。他坐在大司马府的书房里，看着窗外凋零的落叶，心中思绪万千。他深知，如此下去，汉朝的江山社稷将毁于一旦。
于是，他秘密召见了车骑将军张安世、御史大夫丙吉等人。书房内，烛火通明，霍光面色凝重地说道："昌邑王行迹荒淫，不堪为帝，危及社稷。我等身为汉臣，岂能坐视不理？"
张安世沉吟道："大人所言极是，但废黜皇帝，乃是惊天动地的大事，不可不慎。"
丙吉也说道："是啊，此事关系重大，必须得到群臣的支持，还要禀明皇太后。"
霍光点点头，说道："正是为此，才请两位大人前来商议。我意己决，必须废黜刘贺，另立贤君。"
三人商议良久，制定了详细的计划。
几日后，霍光在未央宫召集丞相、御史、将军、列侯等重臣，商议废黜刘贺之事。大殿内，气氛凝重，群臣不知霍光葫芦里卖的什么药，都屏息凝神地听着。
霍光开门见山，说道："昌邑王行迹荒淫，不堪为帝，危及社稷。我等身为汉臣，岂能坐视不理？"
群臣闻言，大惊失色，面面相觑，不敢言语。废黜皇帝，这可是从来没有过的事情，万一失败，可是要株连九族的。
霍光见状，厉声说道："今日之事，必须决断！有异议者，斩！"他手按剑柄，目光锐利地扫视着群臣，那气势让人心生畏惧。
群臣见霍光态度坚决，知道此事己无可挽回，纷纷表示赞同："一切听凭大将军处置！"
于是，霍光带领群臣觐见皇太后，陈述了刘贺的种种罪状，请求废黜刘贺。皇太后听后，也十分震惊，最终同意了霍光的请求。
随后，霍光派人将刘贺召至未央宫承明殿。刘贺还不知道发生了什么事，一路上还在嘻嘻哈哈。当他看到殿内站满了神色严肃的大臣，以及坐在上方的皇太后时，才感到一丝不安。
霍光上前一步，宣读了废黜诏书。刘贺听完，面如死灰，瘫倒在地。就这样，刘贺被废黜，成为了汉朝历史上在位时间最短的皇帝，史称昌邑王。
废黜刘贺后，霍光又与群臣商议，决定拥立汉武帝的曾孙、流落民间的刘病己为帝，是为汉宣帝。
汉宣帝即位后，霍光见宣帝贤明，便想还政于君。他捧着印绶，跪在宣帝面前："陛下英明，臣己完成先帝托孤之任，如今请陛下亲政。"
宣帝却急忙扶起霍光，说道："朕初即位，根基未稳，还需大将军辅佐。大将军乃先帝托孤之臣，朕信得过，还请大将军继续主持朝政。"
霍光见宣帝态度诚恳，便不再坚持，继续辅政。
汉宣帝即位后，立自己的结发妻子许平君为皇后。许平君出身平民，却贤良淑德，对宣帝不离不弃，两人感情深厚。
然而，霍光的妻子霍显却对此心怀不满，她一心想让自己的女儿霍成君成为皇后，以巩固霍氏家族的地位。
本始三年，许平君怀孕待产。霍显觉得机会来了，便开始密谋。她知道许平君分娩时需要医官照料，便盯上了给许平君看病的医官淳于衍。
霍显派人将淳于衍召至霍府。淳于衍来到霍府，只见霍显坐在上首，脸上带着诡异的笑容。"淳于夫人，请坐。"霍显示意仆人给淳于衍看座。
淳于衍心中忐忑，不知道霍显找她有什么事。"不知夫人找我有何吩咐？"
霍显端起茶杯，呷了一口，缓缓说道："妇女生孩子，九死一生。如今皇后即将临盆，你若能趁机下毒药死她，我女儿就能成为皇后了。你我都能富贵双全，如何？"
淳于衍一听，吓得脸色煞白，连忙摆手："这……这可万万使不得！皇后乃一国之母，岂能加害？若被发现，我可是要掉脑袋的！"
霍显见状，便软硬兼施。"你放心，此事只有你知我知，绝不会有人发现。"她又说道，"你丈夫不是在宫中做护卫吗？你若办成此事，我保证你丈夫能升官发财。否则，哼，你想想后果！"
淳于衍起初有些犹豫，但在霍显的威逼利诱下，想到丈夫的前途，最终还是答应了。
许平君分娩后，身体虚弱。淳于衍趁机将毒药混入汤药中，让许平君服下。不久，许平君便感到腹中剧痛，没过多久就毒发身亡。
汉宣帝得知许平君去世的消息，悲痛欲绝，抱着许平君的遗体痛哭不己。他下令厚葬许平君，追封她为"恭哀皇后"。但他并未怀疑到霍显身上，只以为许平君是难产而死。
霍显见阴谋得逞，心中大喜，便催促霍光将女儿霍成君送入宫中。霍光虽然对妻子的行为有些不满，但为了家族的利益，还是同意了。
不久，霍成君被送入宫中，汉宣帝念及霍光的辅佐之功，便立霍成君为皇后。
霍光在世时，霍氏家族的势力达到了顶峰。霍光的儿子霍禹和侄孙霍云担任中郎将，掌管羽林军；霍山担任奉车都尉，掌管皇帝的车马仪仗，且掌握着朝廷的兵权。霍光的两个女婿分别担任东、西宫的卫尉，掌管着宫廷的禁军，负责皇宫的安全。
此外，霍氏家族的其他成员，如霍光的堂兄弟、外甥等，也都身居要职，遍布朝廷内外。
霍氏家族的成员们依仗着霍光的权势，骄横跋扈，为所欲为。他们在长安城内大兴土木，建造豪华的府邸，府邸的规模甚至超过了一些王侯。他们强取豪夺，霸占百姓的土地和财产，弄得民怨沸腾。他们甚至干预朝政，任免官员，只要是霍氏家族看中的人，无论才能如何，都能得到提拔。
一日，霍禹在自家的府邸中宴请宾客。席间，美酒佳肴摆满了桌子，歌女舞姬在一旁翩翩起舞。霍禹喝得酩酊大醉，得意洋洋地对宾客们说道："如今我霍氏家族，权倾朝野，连皇帝都要敬我们三分。你们说，这天下，究竟是谁的天下？"
宾客们纷纷附和："当然是霍氏的天下！大将军功德无量，霍氏家族理应执掌天下！"
霍禹听了，哈哈大笑："不错，不错！等我父亲百年之后，这天下，迟早是我们霍家的！"
这时，霍禹的儿子霍云站起来，举杯说道："父亲说得对！我们霍氏家族有大将军庇佑，谁敢不服？将来我一定要像祖父一样，做汉朝的顶梁柱！"
众人又是一阵欢呼，气氛达到了高潮。
然而，霍氏家族的骄横跋扈，早己引起了汉宣帝的不满。汉宣帝表面上对霍氏家族礼遇有加，甚至将自己的女儿嫁给了霍禹的儿子，以示恩宠。但暗地里，他却在一步步地削弱霍氏家族的势力，等待时机。
地节二年，霍光病逝。汉宣帝为其举行了隆重的葬礼，赐给霍光金缕玉衣、梓宫、便房、黄肠题凑等皇室规格的葬具，还追封霍光为宣成侯，亲自前往霍光的灵前祭奠，表现得悲痛不己。
霍光去世后，汉宣帝开始着手削弱霍氏家族的势力。他先是以各种理由，将霍禹、霍云、霍山等人的兵权收回，然后又将他们调离京城，派往外地任职。
霍显和霍禹、霍山、霍云等人见状，心中惶恐不安。他们习惯了权势滔天的日子，如今权力被一步步剥夺，就像失去了牙齿的老虎，感到了前所未有的恐惧。他们深知，一旦失去了权势，等待他们的将是灭顶之灾。
于是，他们便密谋反叛，企图推翻汉宣帝，自立为帝。他们联络了一些对汉宣帝不满的王侯和官员，准备在长安城内发动政变。
然而，他们的阴谋很快就被汉宣帝安插在他们身边的眼线察觉。汉宣帝得知后，勃然大怒，下令将霍氏家族的成员全部逮捕归案。
霍云、霍山、范明友等人见事情败露，知道自己难逃一死，便畏罪自杀。霍显、霍禹等人被捕后，经过审讯，被判处死刑。
霍成君也被废黜皇后之位，幽禁在昭台宫。从此，曾经权倾朝野的霍氏家族，最终落得个灭族的悲惨结局。
霍氏家族覆灭的消息传到民间，长安城内的百姓们议论纷纷，大街小巷都在谈论着这件惊天动地的大事。
在长安的街头巷尾，一位卖豆腐的老翁摇着头，叹息道："唉，霍大将军当年辅佐昭帝、宣帝，为大汉立下了汗马功劳，没想到他的家族竟然落得如此下场。真是可惜啊！"
旁边的一位书生接过话头，义愤填膺地说道："霍大将军固然有功，但他的家人却骄横跋扈，目无王法，做出了毒杀皇后这样伤天害理的事情，落得灭族的下场，也是罪有应得。善恶终有报，天道好轮回啊！"
一位路过的商人也插嘴道："是啊，我听说霍家的人在长安城内为非作歹，强取豪夺，霸占了我家亲戚的土地，百姓们对他们是敢怒不敢言。如今他们倒台了，真是大快人心！我得回家告诉亲戚们，让他们也高兴高兴。"
还有人说道："霍氏家族的兴衰，真是应了那句老话：盛极而衰，否极泰来。做人还是要懂得谦虚谨慎，不能太嚣张了。你看霍禹他们，整天耀武扬威，以为天下都是他们的，结果呢？还不是落得个身首异处的下场。"
茶馆里，说书人正在讲述霍氏家族的故事，他一拍惊堂木，大声说道："......霍显毒杀许皇后，真是蛇蝎心肠！霍氏家族骄横跋扈，最终落得灭族的下场，这就是多行不义必自毙啊！列位看官，这做人啊，还是要心存善念，不能为所欲为啊！"
听书的人们纷纷点头，感叹不己。有人唏嘘，有人愤怒，有人感慨万千。
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