东汉中平六年的槐序，洛阳宫的飞檐上落着几只乌鸦，聒噪声搅得人心烦。十三岁的刘辩蹲在德阳殿的丹墀下，用树枝在青砖上画着歪歪扭扭的战车。昨日太傅刚教了《左传》里的城濮之战，他总觉得那些兵车甲胄，比父皇案头的奏章有趣得多。
“大皇子，陛下叫您呢。”小黄门的尖嗓子划破寂静，刘辩慌忙把树枝藏进袖中，拍了拍手上的灰。
走进灵帝的病榻时，正撞见何皇后用银簪挑开汤药上的浮沫，赤金步摇的流苏扫过瓷碗，溅起的药汁烫红了她的指尖。
“辩儿来了。”灵帝的呼吸带着浓重的药味，他指了指榻边的锦盒，“这里面是西域进贡的葡萄，你和协儿分着吃。”
刘辩刚要去拿，却见陈留王刘协从屏风后走出来，十岁的孩子穿着月白锦袍，双手捧着一卷《论语》，比他这个哥哥更像储君的模样。
“皇兄。”刘协的声音软软糯糯，却透着一股与年龄不符的沉静，“太傅说《为政》篇要背熟，皇兄今日功课做了吗？”
刘辩的脸腾地红了，他昨日偷偷去了射圃，把太傅布置的功课忘得一干二净。
何皇后把葡萄塞进刘辩怀里：“小孩子家，玩闹是常事。”她瞪了刘协一眼，那眼神像淬了冰，“陈留王还是多念念《孝经》，别总在陛下跟前搬弄是非。”
灵帝剧烈地咳嗽起来，枯瘦的手抓住刘辩的手腕：“辩儿，明日……陪朕去看看新铸的鼎。”
这话让殿里的空气都凝固了。宦官蹇硕垂着眼帘，他早就和灵帝私下议定，要立刘协为储君。何皇后娘家的势力太大，何进手握兵权，这洛阳城的天，还不知要往哪边倾。
夜深时，刘辩躺在东宫的木榻上，听着远处传来的更鼓声。小德子端来一碗杏仁酪，碗沿还带着余温：“殿下，皇后娘娘说这东西安神。”
刘辩没心思喝，他摸着袖中的树枝，那上面还沾着丹墀的尘土：“小德子，你说父皇是不是想让我做太子？”
小德子刚要回话，却见窗外闪过几个黑影。他慌忙吹灭烛火，捂住刘辩的嘴：“是蹇硕的人！他们总在东宫墙外转悠。”
黑暗中，刘辩听见有人压低声音骂：“屠户家的种，也配做储君？”
灵帝驾崩那日，洛阳城飘起了初秋的冷雨。何进提着蹇硕的人头闯进灵堂时，刘辩正在给父皇守灵，香烛的烟气呛得他首落泪。
“辩儿别怕。”何进的铠甲上淌着血珠，滴在灵前的白毡上，像绽开的红梅，“舅舅给你扫清障碍了。”
袁绍捧着传国玉玺上前，那方玉印沉甸甸的，压得刘辩的手腕首发颤。他看见刘协站在角落里，素色丧服衬得小脸惨白，却一滴泪都没掉。
“请陛下登基！”百官的山呼声震得梁上的灰尘簌簌往下掉，刘辩忽然想起去年重阳，他和刘协在御花园放风筝，那时弟弟还会追着他喊“皇兄等等我”。
登基大典的礼乐还没散尽，何太后就把刘辩拽进长乐宫。殿里的熏香换了安息香，闻得人头晕。“辩儿，这是兵符。”她把一枚鎏金虎符塞进他手里，符上的纹路硌得掌心生疼，“让你舅舅拿着这个，把十常侍那群阉竖全杀了！”
刘辩缩了缩手：“太傅说宦官不能都杀了，他们……”
“他们会嚼舌根！”何太后猛地甩开他的手，赤金步摇撞在妆奁上，发出刺耳的声响，“当年我刚入宫时，就是这些人在陛下面前说我坏话，差点被打入冷宫！”她指着窗外的老槐树，树洞里的乌鸦正“呱呱”叫着，“这些东西不除干净，早晚啄掉你的眼珠子！”
正说着，何进大步闯进来，朝服的袖口沾着墨渍。“太后，袁绍说要召董卓入京。”他把一份奏折拍在案上，“那十常侍在宫里盘根错节，禁军里有他们的人，得借西凉兵的刀。”
何太后皱眉：“董卓是豺狼，引狼入室怕是要出事。”
何进拍着胸脯：“臣有十万精兵，还怕他一个边将不成？”
刘辩躲在屏风后，听见宫女们咬着耳朵说，张让他们在后宫的夹墙里藏了甲胄。他心里发慌，偷偷溜到北宫去找刘协。
陈留王正在临摹《急就章》，案上的墨锭是西域进贡的，比他用的粗墨光滑百倍。“皇兄怎么来了？”刘协抬起头，笔尖的墨滴落在宣纸上，晕成个小小的黑点。
“我怕。”刘辩抓起一块蜜饯塞进嘴里，那甜味却压不住心头的慌，“舅舅要杀宦官，他们会不会反扑？”
刘协蘸着清水在桌上写字，写的是“螳螂捕蝉”西个字：“太傅说，最可怕的不是蝉，也不是螳螂。”他抬头看着刘辩，眼里的光像寒潭里的碎冰，“是后面的黄雀。”
十常侍的反扑比谁都快。何进被召到嘉德殿议事，刚踏进门就被张让的人砍了头。那颗血淋淋的脑袋被扔到宫墙外时，正在围观的百姓吓得西散奔逃。卖胡饼的王老汉瘫坐在地上，手里的饼滚进泥水里：“大将军前几日还买了我两文钱的饼，怎么就……”
何太后在长乐宫哭得撕心裂肺，刘辩攥着那枚虎符，指节泛白。袁绍带着禁军杀进宫时，他正躲在床底，听着外面的惨叫声、刀剑碰撞声，还有宦官们的哭喊：“我们侍奉先帝三十年，何罪之有！”
火光舔着窗棂时，张让揪着刘辩的衣领往外拖：“小皇帝，陪我们去黄河边走走！”
刘协也被段珪架着，却异常镇定。路过御膳房时，他还不忘抓了两把干饼塞进袖中。
逃出宫的路上，刘辩的龙袍被树枝划破，脚上的云纹靴也跑丢了一只。他们在邙山的破庙里躲了三天，靠刘协藏的干饼充饥。
夜里，刘辩抱着弟弟发抖，听见远处传来马蹄声，还以为是追兵，却见个满脸络腮胡的将军跪在地上：“臣董卓，救驾来迟！”
回到洛阳城时，朱雀大街的血迹还没洗干净。董卓的西凉兵把着城门，见人就盘问，往日喧闹的集市如今冷清得能听见风吹落叶的声。刘辩坐在銮驾里，看见舅舅何进的首级还挂在城门上，眼眶忽然红了。
“陛下该换朝服了。”董卓的声音像闷雷，他手里捧着件新龙袍，金线绣的龙纹歪歪扭扭，看着就刺眼。
刘辩别过脸：“这料子扎人。”
董卓的脸沉了沉，小德子慌忙接过龙袍：“殿下快穿上吧，将军也是一片好意。”
朝堂上的气氛比坟茔还压抑。董卓站在殿中，腰间的佩剑碰在白玉柱上，发出“当啷”的脆响。“陛下，陈留王比您聪慧。”他粗声粗气地说，唾沫星子溅到前排大臣的朝服上，“不如让位于他？”
袁绍按剑怒斥：“董卓匹夫！敢谋逆不成！”
刘辩攥着龙椅的扶手，指甲都嵌进木头里。他看见刘协站在殿下，眼神平静得像一潭深水。
散朝后，何太后把他拉到偏殿，从妆匣里掏出个锦包，里面是几粒黑色的药丸：“辩儿，若事不可为，咱们娘俩就……”
“母后！”刘辩打掉锦包，药丸滚了一地，“我是皇帝！他不能废我！”可夜里躺在床上，他总梦见董卓的剑刺穿自己的喉咙，血溅在龙袍上，像极了宫墙上的紫薇花。
废立那天，洛阳下了场冷雨。董卓逼着何太后下诏，把刘辩贬为弘农王。他走出崇德殿时，雨丝打在脸上，凉得像针。小德子撑着伞跟在后面，哭哭啼啼：“殿下，东宫窗台上的琉璃盏还没收拾呢。”
刘辩没说话，他看见刘协穿着龙袍坐在御座上，接受百官朝拜。那孩子朝他看了一眼，眼神里没有得意，只有一丝说不清的怜悯。走出宫门时，唐姬捧着件狐裘等在路边，她是上个月刚选入宫的美人，眼睛亮得像秋水。
“殿下穿上吧，天冷。”唐姬的手指冻得通红，把狐裘披在他肩上。刘辩摸着裘皮的软毛，忽然想起去年冬天，他在射圃给唐姬折腊梅，那时她笑得像春日里的桃花。
他们被安置在旧中常侍赵忠的宅院里，院子不大，却种着几株海棠，是刘辩小时候亲手栽的。唐姬每日陪着他读书写字，有时弹琵琶给他听，弦音软软的，像江南的春水。日子虽清苦，却比在宫里自在。只是夜里常被噩梦惊醒，梦见何进的首级，梦见张让的血脸，梦见董卓的屠刀。
小德子每日出去采买，回来总带回些外面的消息。“殿下，董卓把洛阳城里的富户都杀了，家产全抢了去。百姓们都说，这哪是辅政，分明是强盗。”
刘辩望着窗外的海棠，花瓣上还沾着霜：“总有一天，会有人来收拾他。”
初平元年的春天来得格外迟。洛阳城外的柳树刚抽芽，就传来关东诸侯起兵讨董的消息。董卓的脾气越来越坏，动不动就杀人，刑场上的尸体堆得像小山。小德子去买米时，看见个老婆婆抱着死去的孙子哭，那孩子的肚子饿得像张纸。
“殿下，咱们逃吧。”唐姬把包袱塞进床底，里面是几件换洗衣裳和攒下的碎银，“我听卖菜的王婆说，袁绍的军队快到汜水关了。”
刘辩摇摇头，他试过托人给袁绍送信，可信使刚出城门就被董卓的人抓住，砍了头挂在城楼上。
没过几日，董卓的女婿李儒果然来了。他穿着体面的锦袍，脸上堆着假笑：“弘农王，太师说您身子弱，特赐药酒补补。”
刘辩抓起桌上的砚台就砸过去：“滚！我不喝！”
砚台砸在李儒肩上，墨汁溅了他一身。“殿下别逼臣动手。”李儒挥挥手，两个武士立刻上前按住刘辩，“您若听话，唐姬还能活命，不然……”
唐姬尖叫着扑上来：“放开殿下！我喝！我替他喝！”
“阿姬别傻了。”刘辩忽然笑了，他挣开武士的手，理了理衣襟，“我好歹当过皇帝，死也要死得像样子。”他接过毒酒，望着唐姬泪汪汪的眼，忽然想起初见时，她在御花园扑蝴蝶，裙角飞扬得像只白鸟。
“天道易兮我何艰！”刘辩举杯高歌，声音带着哭腔却格外响亮，“弃万乘兮退守蕃！”他仰头饮了半杯，酒液顺着嘴角往下淌，像殷红的血，“逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄！”
唐姬跪倒在地，和着他的调子唱起来，歌声凄厉得像杜鹃泣血：“皇天崩兮后土颓，身为帝兮命夭摧。死生异路兮从此乖，奈我茕独兮心中哀！”李儒皱着眉，不耐烦地挥了挥手，武士们按住刘辩的头，把剩下的毒酒灌了进去。
毒药发作时，刘辩觉得五脏六腑都像被烈火焚烧。他拉着唐姬的手，那手凉得像冰：“阿姬……若有来生……别再入这宫门……”他看见窗外的海棠花瓣纷纷落下，像极了那日宫墙上的血，意识模糊前，仿佛又听见刘协喊他“皇兄”。
刘辩死后，董卓把他草草葬在了赵忠的墓里。送葬那天，只有唐姬和小德子跟着，百姓们躲在门后偷看，没人敢出来送行。
小德子往坟上撒了把海棠花，哽咽着说：“殿下，您最爱的花……开了……”
后来，唐姬被废为庶人，回了颍川老家。有一年清明，她去集市买纸，看见个画匠在卖《洛阳春意图》，画里的少年皇帝正和美人在海棠树下对弈，笑得眉眼弯弯。唐姬买下画卷，揣在怀里走了很远，泪水把画纸都浸透了。
再后来，曹操迎汉献帝迁都许昌。路过洛阳时，刘协特意去了赵忠的墓前。那里的海棠己经长得很高，风吹过时，花瓣落了一地，像极了多年前那个夏夜，落在哥哥肩头的紫薇花。他站了很久，首到夕阳把影子拉得很长，才低声说：“皇兄，董卓死了，可这天下……还是没好起来。”
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