寿春宴会上的那一曲一词，其后续发酵的威力，远超所有人的想象。
第二天，整个寿春城，都在谈论着同一个人，同一首词。
“你听说了吗？昨天袁公路的宴会上，那个庐江周瑜，当众作了一首《念奴娇》！”
“何止是听说！我三叔家的表哥就在宴上，他说当时所有人都听傻了！那词，‘乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪’，乖乖，光是听着就让人热血沸腾啊！”
“还有那句‘谈笑间，樯橹灰飞烟灭’，这是何等的气魄！何等的自信！”
“都说此子年仅十六，竟有如此胸襟和才华，简首是妖孽！妖孽啊！”
茶馆里，酒肆中，街头巷尾，到处都是对周瑜的议论和赞叹。
那首被周瑜“化用”而来的《念奴娇·赤壁怀古》，以一种病毒式的传播速度，迅速流传开来。无数文人墨客争相传抄，吟诵不己，皆惊为天人。
而周瑜本人，在宴会结束的当晚，就悄然离开了寿春，没有丝毫拖泥带水。
等袁术第二天反应过来，想要再找他时，早己是人去楼空。
袁术气得在府里摔碎了好几个心爱的瓷器，却又无可奈何。
周瑜用“守孝”这个大义名分，堵住了他的嘴。更重要的是，经过昨夜一事，周瑜的声望己经达到了一个顶点。他若此时强行对周瑜动手，必然会引来天下士人的口诛笔伐，落下一个“妒贤嫉能，残害名士”的恶名。
他只能眼睁睁地看着周瑜，这个他本想收入囊中的“宝库”，从容地从自己眼前溜走，还顺便踩着自己的脸，名扬天下。
“周瑜！孙策！”
袁术府邸中，传出了他气急败坏的咆哮。
他与孙策、周瑜之间，算是彻底撕破了脸皮。
……
与袁术的暴怒形成鲜明对比的，是周瑜的平静。
回到舒县的庄园，他仿佛只是出去赴了一场普通的宴席，立刻又投入到了紧张的后勤工作中。
但外界，因为他而掀起的波澜，却一浪高过一浪。
“神机校尉”、“江东春”、“念奴娇”，这三个标签，让周瑜的名字，在短短时间内，响彻了整个江淮地区。
他不再仅仅是孙策背后的那个“好友”，而是以一个独立的、光芒万丈的天才形象，登上了乱世的舞台。
无数人都在好奇，这个集财富、智谋、军略、文采、音律于一身的少年，究竟是何方神圣。
他的才名，自然也传入了庐江郡内，另一位德高望重的人物耳中。
此人，便是乔公。
乔公，本名不详，乃是庐江本地的隐世名士。他与陆家这样的商业望族不同，乔公一族，以清名和学问传家，在士林中拥有极高的声望。
据说，乔公本人更是博古通今，尤善音律，家中藏有一张传世名琴“焦尾”。
这一日，周瑜正在书房研究地图，管家周安快步走了进来，脸上带着一丝掩饰不住的激动。
“公子，乔公……乔公派人送来了请帖！”
周瑜抬起头，眉毛微微一挑。
乔公？
他的脑海里，瞬间浮现出两个国色天香的绝代佳人身影。
大乔，小乔。
算算时间，她们现在应该还是豆蔻年华的少女。
他知道，历史的又一个关键节点，要到来了。
周安小心翼翼地呈上一张制作精美的请帖，同时，还有下人抬着一个用锦布包裹的长条形木盒。
周瑜打开请帖，上面是几行飘逸潇-"洒的小楷，邀请他三日后过府一叙，共论音律。
落款，正是乔公。
接着，周瑜示意下人打开木盒。
锦布揭开，一床古朴雅致的古琴，静静地躺在其中。
此琴通体黝黑，琴身隐有烧灼过的痕迹，却丝毫不损其风骨，反而增添了几分苍凉古拙的韵味。琴弦上，泛着淡淡的金属光泽。
周瑜只是看了一眼，就认出了此琴的来历。
“这……这是蔡邕的‘焦尾’琴？”周瑜的声音，也带上了一丝惊讶。
传说东汉末年的大才子蔡邕，在逃难时，听闻一块桐木在火中燃烧时发出的声音异常清脆悦耳，便立刻从火中将其抢出，制成了这床千古名琴。因琴尾部仍有烧焦的痕迹，故名“焦尾”。
此琴，乃是天下所有文人雅士、音律大家梦寐以求的至宝。
乔公竟然将此琴作为礼物，连同请帖一起送来？
这份礼，也太重了。
“乔公这是何意？”周瑜看着请帖，若有所思。
“公子，这还用问吗？”周安兴奋地说道，“定是您在寿春宴上的琴艺和诗词，折服了乔公！他是爱才心切，想见见您这位名动江淮的大才子啊！”
周瑜笑了笑，不置可否。
他知道，事情恐怕没那么简单。
乔公这样的隐世高人，绝不会只因为几句诗词就如此大动干戈。
他送来“焦尾”琴，名为赠礼，实为试探。
他是在用这种方式告诉周瑜：我知道你懂音律，而且造诣不凡。但你究竟是沽名钓誉之辈，还是真有经天纬地之才，还要当面一叙，才能见分晓。
这是一场更高层次的“面试”。
如果能得到乔公的认可，那就意味着，周瑜和孙策的阵营，将得到整个庐江乃至江淮士人阶层的认可。
这份无形的政治资本，比千军万马，更加重要。
“替我回帖。”周瑜将请帖放到桌上，眼中闪过一丝期待的光芒，“告诉乔公，三日之后，周瑜，定当准时登门拜访。”
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