金色极光事件过去一个月后，东海市的街头恢复了往日的节奏。周正阳站在阳台上，看着晨光中熙熙攘攘的人群。他的新视觉能清晰看到那些隐藏在普通人中的变异者——他们眼中的星光，皮肤下流动的微光，都逃不过他的眼睛。
许雯从厨房端出两杯咖啡，她的瞳孔在阳光下呈现出半透明的青蓝色。"林春城给的种子有反应了。"她指向客厅茶几上的水晶种子，它内部的黄金光点比昨天活跃了许多。
周正阳拿起种子，瞬间接收到一组坐标——北纬31.2度，东经121.4度，海拔35786公里。"同步轨道......"他眯起眼睛，"方舟在那里等我们。"
茶几上的笔记本电脑突然自动开机，屏幕上跳出一个加密视频窗口。画面中是国际空间站的内部，一个穿着蓝色制服的男人正对着镜头说话：
"周先生，许女士，我是方舟七号的现任指挥官张锐。林博士临终前启动了唤醒程序，指定你们为新一代监护人。"
视频切换到空间站外部摄像头拍摄的画面：那个隐藏舱段己经与主站分离，正在向更高轨道移动。舱体表面的太阳能板展开，形成一对发光的翅膀。
"方舟七号将在48小时后到达指定位置。"张锐继续说道，"如果你们决定接受这份责任，请于明日凌晨三点前往东海航天中心。"
视频结束前，最后一帧画面让周正阳浑身紧绷——背景里一个冷冻舱的观察窗上，结着一层薄薄的冰霜，但隐约能看到里面躺着的人影：周卫国。
许雯的手轻轻搭在他肩上："这可能是个陷阱。"
周正阳摇头，指向屏幕上几乎不可见的细节："看他的左手——无名指上有道疤痕。我父亲在1998年的实验室事故中留下的，这个细节没人知道。"
夜幕降临时，他们开始准备前往航天中心。许雯发现自己的变异能力有了新变化——当她集中注意力时，能短暂预见到几秒后的未来。这个能力帮助他们避开了三处政府设置的检查站。
东海航天中心外围的警戒比想象中松懈。他们很轻松就潜入了备用发射场，那里停着一架造型奇特的小型航天飞机，机身没有任何标识，只有尾翼上绘着一个小小的三螺旋符号。
"欢迎登机。"一个电子女声从机舱内传出，"请将监护人密钥放置在扫描区。"
周正阳取出水晶种子，放在舱门旁的凹槽里。种子突然发出耀眼的金光，照亮了整个停机坪。舱门无声滑开，露出里面仅能容纳两人的狭小空间。
航天飞机升空的瞬间，周正阳感到体内的变异基因突然活跃起来。透过舷窗，他看到自己的倒影——眼睛变成了纯粹的金色，皮肤下的光纹组成了复杂的星图。
"呼吸调整。"许雯提醒道，她的声音在加速度下显得断续，"我们正在突破大气层......"
当重力消失时，周正阳的视野突然扩展。不需要任何仪器，他首接"看"到了数百公里外的方舟七号——那不再是一个简单的空间站，而是由无数发光晶体构成的复杂结构，像一朵盛开在太空中的金属花。
对接过程出奇地顺利。舱门打开后，他们漂浮进一条发光的通道，墙壁材质似金属又似生物组织，轻轻脉动着金色光芒。
张锐在主控室等候，这位西十多岁的航天员眼睛下方有着深深的疲惫纹路。"终于等到你们了。"他指向中央的全息投影，"方舟七号己经自主运行三十年，现在是时候交给新一代了。"
投影显示着空间站的完整结构：中央是生活区，周围环绕着数千个冷冻舱，最外层则是巨大的基因库和文明数据库。
"这里保存着十二万份人类基因样本，以及人类文明的所有重要知识。"张锐操作控制台，调出一个名单，"包括你父亲在内的第一批监护人，都在深度休眠中。"
周正阳飘向最近的观察窗。窗外，地球像一颗蓝宝石悬挂在漆黑太空中。从这个高度，他能清晰看到东海市上空漂浮着一层稀薄的金色光晕——那是变异基因创造的全球能量场的核心。
"林博士最后的指令是什么？"许雯问道。
张锐指向控制台上的红色按钮："当人类面临灭绝危机时，唤醒所有监护人，启动文明重启程序。"他停顿了一下，"但上周方舟的主计算机收到一条来自深空的信息，改变了优先级。"
屏幕显示出一段奇特的信号记录——来自半人马座方向的无线电波，经过解码后变成了一段简单的数学序列。周正阳立刻认出这是父亲笔记里提到过的"邀请函"。
"它们来了。"张锐的声音变得沉重，"比预计早了二十年。"
许雯突然捂住额头，她的预知能力不受控制地爆发。周正阳扶住她，通过接触共享了她的视野：未来的地球轨道上，一个巨大的银色物体正在展开，像一朵金属花绽放。地球上所有变异者同时仰头望天，他们的眼睛反射着同样的星光......
"不是威胁。"许雯喘息着说，"是测试。它们要评估人类是否准备好加入星际文明联盟。"
警报声突然响彻整个空间站。张锐扑向控制台："不明物体接近！速度极快！"
主屏幕上，一个银色光点正从月球方向疾驰而来。放大图像后，能看到那是一个完美的正二十面体，表面流动着液态金属般的光泽。
周正阳手臂上的光纹剧烈闪烁，与空间站的光脉动同步。某种古老的知识涌入他的脑海："这是哨兵......来评估我们的进化程度。"
正二十面体在距离空间站一公里处停下，表面开始变形，伸出数百条纤细的触须。这些触须在真空中舞动，组成复杂的立体图案——与人类DNA惊人地相似，但多了第三条螺旋。
"它在沟通。"许雯飘向前方观察窗，她的瞳孔完全变成了星辰漩涡，"用基因语言。"
周正阳感到体内的变异基因前所未有地活跃。他无意识地伸出手，皮肤上的光纹投射出一组全息符号，与外星物体展示的图案完美呼应。
空间站的通讯系统突然自动激活，一个机械女声开始翻译："检测到合格进化样本。文明评估程序启动。请展示你们的选择。"
张锐紧张地操作控制台："什么选择？"
周正阳明白了。他飘向主控台，按下几个按钮。空间站外部的晶体装甲开始重组，露出隐藏的发射装置——但瞄准的不是外星物体，而是地球。
"我们选择留下。"周正阳的声音在舱内回荡，"选择进化，但不放弃人性。选择接受挑战，但不依赖救世主。"
外星物体的触须突然全部收回，表面泛起涟漪般的波动。一束银光射向地球，在东海市上空形成巨大的全息投影——一个由星光组成的人类形象，向整个星球伸出双手。
"评估通过。"机械女声宣布，"观察期延长至下一个太阳周期。礼物己发送。"
正二十面体开始后退，表面再次变形。在它完全消失前，一道银光射向方舟七号。空间站轻微震动，主计算机显示收到海量数据——包括先进能源技术、基因医疗方案，以及......银河系文明分布图。
张锐瘫坐在控制台前："它们就这样走了？"
周正阳望向地球。从太空看去，东海市上空的金色光晕正在扩散，与全球其他七个光点逐渐连接，形成一个环绕星球的能量网络。
"不。"他轻声说，"它们只是退到更远处观察。真正的考验才刚刚开始。"
冷冻舱区域的某个观察窗上，冰霜正在缓慢融化。透过渐渐清晰的玻璃，能看到周卫国的眼皮微微颤动......
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