洛阳的春脖子短，刚脱下棉袄没几天，日头就跟揣了把火似的，往人身上烘。俺蹲在老城根那截明城墙下，手里着块刚捡的青砖块，砖缝里还沾着去年的枯草渣子，风一吹，痒得手心发颤。
“三伯！三伯！”巷口传来二妞的吆喝，红头绳飞得跟团火苗似的，她推着胡辣汤小车跑得急，车轱辘碾过青石板，咯噔咯噔响得像敲梆子，“您可在这儿！俺找您半天了！”
俺抬起头，眯着眼瞅她。二妞围裙上沾着新溅的油星子，手里攥着个叠得方方正正的红布包，脸上红扑扑的，跟俺娘当年揣着喜糖去串门时一个模样。“咋了这是？慌慌张张的，汤桶洒了咋整？”俺慢悠悠起身，腿蹲麻了，踉跄了一下。
二妞赶紧扶住俺胳膊，她手热乎乎的，带着胡辣汤的热气。“没洒没洒！”她把红布包往俺手里塞，“俺娘让俺给您的，说今儿个是三月三，老规矩得吃鸡蛋，她煮了红糖鸡蛋，您快趁热吃。”
红布包裹得严实，还冒着热气，烫得俺手一缩。俺瞅着二妞，心里头暖烘烘的。自个儿无儿无女，这些年全靠街坊照拂，二妞娘俩待俺，比亲闺女还亲。“又让你娘费心了，”俺咧开嘴笑，牙花子有点酸，“回头俺给你娘捎斤新晒的黄花菜，炖肉香。”
“哎！”二妞应得脆，眼瞅着往城墙那头瞟，忽然戳了戳俺胳膊，“三伯，您瞅那是谁？在咱城墙根儿拍来拍去的，瞅着面生。”
俺顺着她指的方向看，只见城墙下站着个姑娘，穿件米白色的风衣，头发挽成个丸子头，手里举着个黑黢黢的相机，正对着墙根儿那丛新冒的瓦松拍。风把她的风衣下摆吹起来，露出里头浅粉色的裙子，跟城墙的青灰色一比，嫩得像刚抽芽的柳丝。
“许是来旅游的吧，”俺摇摇头，“这两年老城根儿有名了，来拍照的年轻人多了去了。”
正说着，那姑娘忽然转过身，瞧见俺们，愣了一下，随即笑着走过来。她笑起来眼角有俩小酒窝，说话声音软软的，带着点外地口音，却又掺着点洛阳话的调子，听着怪顺耳：“大爷，阿姨，您好！请问这城墙，是不是就是网上说的那截明代遗址呀？”
二妞先开了口：“可不是嘛！这墙可有年头了，三百年了！去年还修过，都是俺三伯指点的，他可是咱这老城根儿的活字典！”
姑娘眼睛一下子亮了，转向俺，手里的相机还没放下：“大爷您太厉害了！我叫苏晓棠，是学建筑史的，专门来洛阳拍老城墙。您要是不介意，能不能跟我讲讲这墙的事儿呀？”
俺瞅着她那股子热乎劲儿，想起俺年轻时候跟爹学修城墙的模样，心里头软了软。“中啊，”俺往墙根儿的石墩上坐，“不过俺嘴笨，说不出啥文绉绉的话，就跟你唠唠家常。”
苏晓棠赶紧挨着俺坐下，从包里掏出个小本子，铅笔捏在手里，跟个等着听课的学生似的。二妞在旁边笑：“晓棠姑娘，您先喝碗胡辣汤暖暖身子，俺三伯能跟您唠一下午！”说着就舀了碗汤，递到苏晓棠手里。
苏晓棠接过碗，吹了吹，喝了一小口，眼睛立马瞪圆了：“哇！这胡辣汤也太香了！比我在市里喝的浓多了，还不呛嗓子！”
“那是，”俺得意地笑，“二妞家的胡辣汤，用的是洛阳本地的羊角椒，捣得碎碎的，再搁上自家晒的黄花菜、木耳，熬得稠稠的，喝下去浑身都得冒汗。”
苏晓棠边听边记，还时不时问两句，从城墙的砖咋辨新旧，问到俺太爷爷修城墙的事儿。俺跟她唠起俺爹当年教俺拔墙缝里的草，说“草要除根，人心要实”；唠起俺娘蹲在墙根儿纳鞋底，针脚密得能扎住风；唠起小时候跟小伙伴在城墙根儿捡石榴花，红得像小灯笼。
“大爷，您家以前也种石榴树呀？”苏晓棠忽然抬头问，眼睛亮晶晶的，“我外婆家以前也种，她说洛阳的石榴最甜，尤其是老城根儿的土种出来的。”
俺心里头一动，摸了摸怀里的石榴荷包——那是俺娘绣的，红绸子都褪成粉的了，上面的石榴却还鲜亮。“可不是嘛，”俺叹了口气，“俺家老院儿里有棵老石榴树，得俩人才抱得过来，每年秋天结的石榴，甜得能粘住牙。后来拆迁，树给锯了，俺心疼了好几天。”
苏晓棠没说话，只是轻轻拍了拍俺的胳膊，眼神里满是理解。俺瞅着她，忽然觉得这姑娘跟俺挺投缘，就跟认识了好些年似的。
打那以后，苏晓棠天天来老城根儿。有时候拿着相机拍城墙，有时候就跟俺蹲在墙根儿唠嗑，二妞的胡辣汤她也喝上了瘾，每天都来一碗，还总说要给二妞钱，二妞死活不收。
“晓棠姑娘，您天天在这儿拍，不耽误事儿吗？”有回俺问她。
她正对着墙根儿一块刻着“福”字的砖拍照，闻言转过头笑：“不耽误呀！我的毕业论文就写老城墙保护，能在这儿实地考察，还能听您讲故事，再好不过了。”
俺听了，心里头挺高兴。这城墙不光是俺们老城根儿人的念想，还能让年轻人当成学问来研究，也算没白守这么多年。
有天下午，日头挺好，苏晓棠没来拍城墙，倒是拎着个布袋子来了。她把袋子往石墩上一放，打开一看，里头是几个红彤彤的石榴，还带着叶子。“大爷，这是我从外婆家摘的，她特意让我给您带的，说让您尝尝，跟您家以前的石榴像不像。”
俺拿起一个石榴，沉甸甸的，皮儿红得发亮。俺想起俺娘当年摘石榴的模样，她总说“石榴多子，是好兆头”，眼眶忽然有点发潮。“谢谢你外婆，也谢谢你，晓棠。”
苏晓棠笑着说：“您别客气！对了大爷，我有个事儿想跟您商量。我想在‘老城记忆园’办个小展览，就展老城墙的照片，还有您跟街坊们的故事，您看行吗？”
“老城记忆园”是开春刚动工的，就在城墙旁边，俺天天去瞅进度。“中啊！”俺赶紧点头，“能让更多人知道这城墙的事儿，俺乐意！”
接下来的日子，苏晓棠更忙了。她不光拍城墙，还拍老王头的烧饼摊、马师傅的修鞋箱，拍街坊们蹲在墙根儿聊天的模样。有回她还让俺穿上俺爹那件旧蓝布褂子，在城墙前拍了张照，说“这才是老城根儿的味道”。
展览办起来那天，老城根儿可热闹了。“老城记忆园”里挂满了照片，俺的照片挂在最显眼的地方，旁边还配着俺跟苏晓棠唠的那些故事。好多街坊都来了，老王头瞅见自己打烧饼的照片，笑得合不拢嘴；马师傅摸着照片里自己的修鞋箱，一个劲儿说“这箱子可有年头了”。
苏晓棠穿着件浅紫色的裙子，忙前忙后地给人讲解。俺瞅着她，忽然觉得这姑娘就像俺家老院儿里的石榴花，鲜亮，热闹，还带着股子让人踏实的劲儿。
展览快结束的时候，苏晓棠走到俺身边，手里拿着个相框。“大爷，这个给您。”她把相框递给俺，里面是俺在城墙前拍的那张照片，旁边还贴了片干制的石榴叶。“我外婆说，石榴叶能安神，您要是睡不着，就瞅瞅它。”
俺接过相框，心里头暖烘烘的。“晓棠，谢谢你啊。”俺不知道该说啥，只觉得眼眶有点热。
苏晓棠笑了笑，眼角的酒窝又露出来了：“大爷，该说谢谢的是我。要不是您，我也写不好毕业论文，也办不成这个展览。对了，我下个月就要回学校答辩了，答辩完了，我还来洛阳看您。”
俺点点头：“中，俺等着。到时候俺让二妞给你熬胡辣汤，再给你捎点俺晒的黄花菜。”
苏晓棠走的那天，俺去送她了。她背着个大背包，手里还拎着二妞给她装的胡辣汤料。“大爷，您回去吧，别着凉了。”她站在公交车站，跟我挥手。
“哎，”俺应着，看着公交车开来，“到了学校给俺打个电话，报个平安。”
公交车开走了，俺还站在那儿瞅，首到车影看不见了才往回走。二妞跟在俺身边，说：“三伯，您跟晓棠姑娘挺亲的，跟亲闺女似的。”
俺笑了笑，没说话。心里头却觉得，这姑娘就跟俺家老院儿的石榴树似的，虽然不在跟前了，可念想还在。
苏晓棠答辩完了，真的回洛阳了。她不光回来了，还带来个好消息——她考上了洛阳文物局的工作，以后就能天天跟老城墙打交道了。
那天俺跟她在城墙根儿蹲了一下午，她跟俺说她以后的打算，说要好好保护老城墙，还要把老城根儿的故事收集起来，写成书。俺听着，心里头踏实得很，就跟看到俺爹当年教俺修城墙时的模样。
入了秋，“老城记忆园”正式开园了。园子里摆了不少老物件，老王头的烧饼炉、马师傅的修鞋箱，还有俺从老院儿带出来的旧木箱，都放在了展柜里。俺的那张照片挂在展厅的正中央，旁边写着“老城守护者——张文渊”。
开园那天，苏晓棠穿着文物局的制服，挺精神。她拉着俺的手，给来参观的人介绍：“这就是张大爷，是他守护了这截老城墙，也是他给我讲了好多老城根儿的故事。”
大伙儿都围着俺，跟俺唠家常，问俺城墙的事儿。俺笑着一一回答，心里头觉得，这一辈子，能守着这老城墙，能让这么多人记着老城根儿的故事，值了。
有天下午，俺跟苏晓棠在城墙根儿散步，忽然瞅见墙根儿的石缝里，冒出了棵小小的石榴苗。绿油油的，顶着两片新叶，在风里晃来晃去。
“大爷，您瞅！石榴苗！”苏晓棠指着苗儿，高兴得跟个孩子似的。
俺蹲下身，小心翼翼地摸了摸苗儿的叶子，软软的，带着点潮气。“这苗儿，怕是俺去年扔的石榴籽长出来的。”俺笑了，“真是应了俺娘的话，只要根还在，开春就发芽。”
苏晓棠也蹲下来，眼睛亮晶晶的：“大爷，咱们把它移到‘老城记忆园’里吧，好好养着，说不定以后能长成大树呢！”
“中！”俺点点头。
那天下午，俺跟苏晓棠一起，把那棵石榴苗移到了“老城记忆园”的角落里。苏晓棠还找了块小木牌，写上“老城根儿的石榴苗”，插在苗儿旁边。
日子一天天过，石榴苗慢慢长高了，叶子也越来越多。苏晓棠天天来浇水，还跟俺唠她工作上的事儿，说她又发现了几处老城墙的遗址，正在申请保护。
有回二妞跟俺说：“三伯，您瞅晓棠姑娘，跟您多亲，要不您认她当干闺女吧？”
俺心里头一动，瞅着苏晓棠在园子里给石榴苗浇水的背影，觉得这主意挺好。可俺又怕唐突了姑娘，没好意思开口。
没想到有天晚上，苏晓棠拎着个蛋糕来俺家了。蛋糕上插着几根蜡烛，还写着“祝三伯身体健康”。“大爷，今天是我生日，”她笑着说，“我爸妈不在洛阳，我想跟您一起过。”
俺心里头暖烘烘的，赶紧给她找盘子。吃蛋糕的时候，苏晓棠忽然说：“大爷，我跟您说个事儿。我外婆说了，让我认您当干爸，您要是不嫌弃……”
俺没等她说完，就赶紧点头：“中！中！俺乐意！”
苏晓棠笑了，眼睛里闪着光：“那我以后就叫您爸了！爸！”
“哎！”俺答应着，眼眶一下子就湿了。活了这么大岁数，终于有了个闺女，还是这么好的闺女。
打那以后，苏晓棠就常来俺家。有时候给俺带点吃的，有时候帮俺打扫屋子，还总跟俺唠她外婆的事儿，说她外婆也想跟俺见见面。
开春的时候，苏晓棠的外婆真的来洛阳了。是个挺和蔼的老太太，跟俺娘差不多年纪，说话也是一口洛阳话，听着亲得很。老太太拉着俺的手，说：“文渊啊，谢谢你照顾晓棠，这孩子打小就实诚，以后你们就是一家人了。”
俺点点头：“您放心，俺会好好待她的。”
那天，俺跟苏晓棠，还有她外婆，一起去了“老城记忆园”。那棵石榴苗己经长得挺高了，枝头上还冒出了几个小小的花苞。“再过两年，这棵树就能开花结果了，”苏晓棠笑着说，“到时候咱们就在这儿摘石榴吃。”
俺瞅着石榴苗，瞅着身边的闺女和老太太，又瞅着不远处的老城墙，心里头踏实得很。俺知道，这老城根儿的念想，不光在墙里，在树里，更在人心里。只要俺们这些人还念着它，还守着它，这老城根儿的味道，就永远不会变。
夕阳西下，把老城墙的影子拉得老长，也把石榴苗的影子拉得老长。风一吹，树叶沙沙响，像是在跟俺们唠家常。俺牵着苏晓棠的手，慢慢往回走，心里头觉得，这日子，就跟老城墙根儿的土似的，瓷实，暖和，还有股子说不出的甜。
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