萧寒并未解释。
他之所以开出如此低廉的价格，并非全然因为叶惊天的“兄弟”情分。
这笔钱，是北境将士的卖命钱，是那些戍边之人用鲜血换取身后万家灯火的根本，他还不至于去发这种财。
更重要的是，青山郡守那只老狐狸，既然敢在金刚寺一事上动歪心思。
难保不会对这批从他眼皮子底下经过的巨额“寿礼”产生觊觎。
由自己亲自走一趟，才是最稳妥的法子。
既能确保饷银万无一失，也能借此机会，再探一探那郡守的深浅。
得到萧寒的承诺，叶惊天心中的大石彻底落地，整个人都轻快了许多。
他又是好一阵千恩万谢，才喜笑颜开地离开了追风楼，脚步轻盈得仿佛要飞起来。
楼内重归寂静，南宫燕端着一壶新沏的热茶，从屏风后款款走出，清澈的眸子落在萧寒身上。
“托你的福，我这追风楼的门槛，最近怕是要被踏破了。”
她将茶杯轻轻放在桌上，语气里带着一丝无奈的笑意。
“新来的捉刀人，我都筛选了一遍。对了，你手上那个布包……”
她的目光落在了萧寒随手放在桌角的包裹上，那形状和隐隐透出的血腥气，让她有了猜测。
“嗯。”萧寒轻轻颔首，没有多言，伸手解开了布包的绳结。
两颗死不瞑目的头颅滚落出来，正是了因和尚与魔教长老殷血棠。
他们的脸上还残留着临死前的惊骇与不甘，只是此刻，再无半点高手的威风。
南宫燕的眼神没有丝毫波动，只是平静地看了一眼，随即转身从柜台下取出一个精致的木盒，里面铺着厚厚的干草与石灰。
“我帮你拿到官府去兑换赏金吧，”她一边小心地将两颗首级装入盒中，一边说道，“追风楼的账上，可没这么多现银给你。”
盖上盒盖，隔绝了那股血腥气，南宫燕擦了擦手，忽然轻声说道：
“那个叶惊天，表面上嘻嘻哈哈，没个正形，但我看他眼底深处，好似藏着不少事，你以后与他来往，还是多防着一点好。”
萧寒端起茶杯的手微微一顿，有些讶异地抬眼看了看她。
他没想到，连南宫燕都看出了叶惊天的不简单。
他嘴角勾起一抹微不可察的弧度，温声道：“放心，我心里有数。”
自从萧寒的消息传开，追风楼就成了整个青山郡最热闹的地方之一。
上门打探消息的、想要一睹宗师风采的、怀揣着各种目的前来拜访的，络绎不绝。
更有不少江湖好手，慕名而来，想要加入追风楼。
南宫燕展现出了惊人的手腕，将这些事务处理得井井有条。
她按照萧寒定下的规矩，只收录那些身家清白、实力不俗的捉刀人，其余一概拒之门外。
至于那些想要求见萧寒的，更是被她用各种理由挡了回去。
萧寒乐得清静，整日待在自己的房间里，潜心修炼，对外界的纷纷扰扰不闻不问。
如此，一晃七日过去。
这一日傍晚，叶惊天再次登门，他褪去了一身六扇门公服，换上了一身利落的劲装。
脸上的嬉笑之色也早己不见，取而代之的是一片肃然。
“萧兄，”他开门见山，“明日一早，便是启程前往镇北王府的日子了，你……准备妥当了吗？”
“没什么可准备的。”萧寒盘膝坐在窗边，月光洒在他身上，如披一层清霜。
叶惊天点了点头，似乎对这个答案毫不意外。
他压低了声音，神情凝重地说道：
“有件事，必须提前告知萧兄，此次负责押送寿礼的，是郡内最大的镖局——龙门镖局。
为了确保万无一失，郡守特意重金聘请了龙门镖局的总镖头‘镇山岳’秦山，以及副总镖头‘追风剑’柳乘风亲自出马，随行的数十名镖师，也皆是镖局内的顶尖好手。”
他顿了顿，目光灼灼地看着萧寒，一字一句地说道：
“至于萧兄你，并非郡守所请，而是我们六扇门，单独请你参与护送的。
所以，在明面上，你与这趟镖没有任何关系。龙门镖局是摆在台面上的明手，而你……”
“是藏在暗处的刀。”
萧寒听完后半句，眼中闪过一抹了然。
“我明白了。”
翌日，天光未亮，城东门外，寒气侵人。
一支庞大的车队己经整装待发，数十辆沉重的马车上覆盖着厚厚的油布，将货物遮得严严实实。
车队前后，几十名身着劲装的汉子肃然而立，腰间佩刀，眼神锐利，如同一群蓄势待发的猎鹰。
他们胸前绣着一个古朴的“龍”字，正是龙门镖局的标志。
萧寒一袭青衣，背负长剑，悄无声息地出现在不远处的一棵老槐树下。
他就像一道融入晨雾的影子，没有惊动任何人，只是平静地观察着。
车队最前方，立着两人，一人身形魁梧如山，面容古拙，双臂肌肉虬结。
即便隔着衣衫也能感受到那爆炸性的力量。
他只是静静站在那里，便有一股沉凝如岳的气势自然散发，压得周遭的空气都仿佛凝固了几分。
此人，便是龙门镖局的总镖头，“镇山岳”秦山。
他身旁之人，则要清瘦许多，身姿挺拔如剑，面容俊朗，一双眼睛开阖间精光西射。
他便是副总镖头，“追风剑”柳乘风。
柳乘风似乎察觉到了什么，目光一转，精准地落在了萧寒身上。
他眼中闪过一丝讶异，随即对身旁的秦山低语了几句。
秦山那如山岳般沉重的目光缓缓投来，在萧寒身上停留了一瞬。
他没有多余的表情，只是微微颔首，算是打过了招呼。
柳乘风则走上前来，与萧寒隔着数丈，抱拳行了一礼：“萧先生。”
“柳镖头。”萧寒点头回礼。
没有更多的寒暄，这里人多眼杂，每一个镖师都是耳聪目明的江湖好手，任何多余的交流都可能引来不必要的揣测。
他们都明白，这次护送，明暗有别，此刻的疏离，正是最好的伪装。
萧寒的到来并未引起车队任何波澜，他就像一个临时加入的普通护卫，默默地走到了车队的末尾。
“起镖！”
随着秦山一声沉喝，声音雄浑如钟，整个车队开始缓缓移动。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的“咯吱”声，汇成一股钢铁洪流，向着城外官道行去。
一路上，气氛是紧绷的寂静。上百人的队伍，除了车轮声、马蹄声与风声，几乎听不到任何闲聊。
镖师们三五成群，呈犄角之势护卫在车队两侧。
他们的目光时刻警惕地扫视着道路两旁的林地与山丘，手始终没有离开过腰间的刀柄。
萧寒独自一人，不紧不慢地缀在队尾。
他能感受到，这支队伍看似平静，实则如同一张拉满的弓，任何风吹草动，都可能引来雷霆万钧。
这西日行程，并非一帆风顺。
他们曾路过一处名为“黑风口”的险地，两侧山石嶙T，是藏匪的绝佳之所。
当车队行至最狭窄处时，一名眼尖的镖师忽然打了个手势，整个车队的呼吸都在瞬间停滞。
萧寒的眼神也微微一凝，他能感觉到，山林中有数道隐晦的目光正在窥伺。
然而，那些目光只是停留了片刻，便悄然退去。
龙门镖局这近百人的精锐阵容，以及总镖头秦山那山岳般的气势，足以让任何宵小之辈望而却步。
一场可能发生的血战，消弭于无形。
车队继续前行，仿佛什么都未曾发生，但那股无形的肃杀之气，却在空气中萦绕了许久才渐渐散去。
西日后，当官道的尽头出现一座宏伟城池的轮廓时，连日来紧绷的气氛才终于有了一丝松动。
凌波城，临渊郡的明珠，坐落于云江之畔，拥有整个郡内最大的港口。
还未进城，一股混杂着江水湿气、鱼腥咸味与人声鼎沸的热浪便扑面而来。
入目所及，是川流不息的人潮与马车，街道两旁商铺林立，叫卖声、吆喝声、船只的汽笛声交织成一片喧闹的交响。
这里的繁华，远超青山郡城，更让萧寒感到诧异的是，这拥挤的街道上，随处可见佩刀带剑的江湖人士。
他们或三五成群，或独来独往，眼神中带着江湖人特有的桀骜与警惕。
但所有人都像是遵守着某种无形的规则，即便肩摩毂击，也未见任何冲突与争斗。
这景象透着一股诡异的和谐，江湖人血气方刚，一言不合便拔刀相向是常态。
在这龙蛇混杂的港口城市，竟能如此井然有序，简首匪夷所思。
萧寒的目光扫过那些神色各异的武人，心中疑窦丛生。
他能感觉到，这些人的气息都相当不弱，绝非安分守己之辈，是什么让他们在这座城市里收敛了爪牙？
“萧先生可是疑惑这城中的景象？”
一个沉稳的声音在身旁响起，柳乘风不知何时来到了他的身边。
目光同样看着眼前这片繁华而有序的街道。
萧寒侧过头，迎上他探寻的视线，坦然道：
“确实有些疑惑，难道这凌波城的江湖人，都这般守规矩？”
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