“鬼哭泽”的浓雾仿佛永无休止，裹挟着刺骨的湿冷与死寂。但戍堡深处，时间的流逝却带着一种淬火般的质感。每一分每一秒，都在敲打、锻压，将绝望与伤痛淬炼成冰冷的锋芒。
盐脉如血：
石砧带领的“盐队”如同在刀尖上跳舞的幽灵。每一次黎明前的出发，都伴随着柳轻眉亲手分发的、混合了最新驱瘴解毒药散的粗粮饼和特制药囊。人数减半，目标缩小，路线如同迷宫般随机变化，专挑雾气最浓、硫磺气息最重、骸骨活动最少的死角。开采点选在“苍白之崖”最陡峭、最靠近“沸沼”蒸汽升腾区域的岩壁缝隙，利用天然的硫磺气息掩盖人味。沉重的矿镐敲击在盐岩上，发出的闷响被翻滚的泥沼气泡声和远处“沸沼”的轰鸣掩盖。每一次敲击都小心翼翼，每一次收获都伴随着对时间流逝的焦灼。柳轻眉的药物时效如同悬顶的利剑，六个时辰一到，无论收获多少，队伍立刻如同退潮般消失在浓雾中，绝不贪恋一丝一毫。
带回来的盐晶数量远不如第一次赵铁牛那般壮观，但胜在稳定、持续。每一次那灰白色、带着冰冷光泽的盐粒倒入特制的、内衬油布的大木桶中，都引来洞内压抑的低呼和目光的汇聚。这不再是单纯的物资，而是流淌在“寒渊”血管里的生命线，是复仇的基石。
药炉淬火：
柳轻眉的石室成了另一个战场。浓烈的药味日夜不息，混合着一种奇异的、带着硫磺和金属腥气的苦涩味道。她的“实验室”简陋得可怜：几个陶罐，几块磨刀石改造的药碾，几片打磨光滑的薄石板充当药板，还有从黑冰台秘卫尸体上缴获的那些淬毒箭镞和毒烟弹残骸。
她如同着了魔。对照着缴获的毒箭镞和赵铁牛、李慕白伤口提取的毒血样本，在油灯下反复比对颜色、质地、气味。她用各种己知的解毒草药进行中和实验，记录下每一点细微的变化。甚至不惜用微量的毒素在自己身上做局部测试，观察反应。白皙的手臂上多了几处细小的、颜色怪异的斑点和灼痕。
“毒源的核心…是混合的…”柳轻眉在陈默前来探望时，眼中布满血丝，声音却带着一种病态的兴奋，指着石板上几滴颜色不同的毒血，“李老和铁牛所中的，主体是‘腐骨潭’深处那种侵蚀生机的‘死气’异变物，混合了铁颚甲虫的腐蚀液和某种…类似沼泽毒藤麻痹神经的毒素。而黑冰台箭镞上的毒，更像是人为调配的复合剧毒，以几种罕见蛇毒为主，加入了…加入了‘沸沼’深处某种矿物提炼的灼烧性毒素和…少量‘死气’作为催化剂！”
她拿起一片从箭镞上刮下的、凝固的暗绿色毒痂：“看这融合度…这绝不是简单的混合！是经过特殊手法炮制，如同炼丹！能调配这种毒的人，不仅精通毒理，很可能…还懂一些萨满的秘法或者…道家的丹术！”
陈默的心猛地一沉。这意味着什么？玄甲黑冰台掌握着利用“腐骨潭”死气炼制剧毒的技术？还是…他们与精通此道的狄戎萨满存在更深的勾结？
“解药呢？”陈默的声音带着一丝不易察觉的急切。
柳轻眉疲惫地揉了揉眉心：“方向有了，但难如登天。需要同时中和数种性质相冲的剧毒，还要拔除那如同附骨之疽的‘死气’…李老密报里提到的‘净心莲’，或许真是关键。但目前…”她拿起一个刚配好的小药瓶，里面是粘稠的、散发着微弱清香的淡紫色药膏，“这是我用‘紫芯草’为主，融合几种强效解毒草和微量‘玉髓’调配的‘紫玉拔毒膏’，能暂时压制毒素蔓延，延缓腐蚀速度，争取时间…但治标不治本。”
陈默接过药瓶，冰冷的瓶身传递着沉重的希望。他深深看了柳轻眉一眼：“辛苦。保重自己，你也是寒渊的命脉。”
铁砧锻骨：
卫戍司的操练场搬到了更深的地下，一处相对宽敞、回声隆隆的天然石穴。火把的光芒将洞壁映照得忽明忽暗，空气中弥漫着汗水和铁锈的味道。
赵铁牛的身影矗立在场地中央。他赤裸着上身，空荡荡的右袖被一根坚韧的皮索紧紧扎在腰间，避免晃动影响平衡。精壮如铁的肌肉虬结贲张，断臂处狰狞的伤疤如同勋章。他仅存的左臂紧握着一把加厚、加重、专门为他打造的厚背首刃砍刀，刀身黝黑，刃口闪烁着冷硬的寒光。
“看好了！兔崽子们！”赵铁牛的声音如同闷雷，在石穴中回荡，带着断臂后更加凶悍的戾气，“少只手怎么了？老子照样能砍下敌人的狗头！力量！不在于你有几条胳膊！在于这里！”他用刀柄狠狠锤击自己钢铁般的胸膛，发出沉闷的巨响！
他猛地踏前一步，仅凭腰腹和左臂的爆发力，沉重的砍刀化作一道撕裂空气的黑色匹练！没有花哨的技巧，只有最纯粹、最首接的劈、砍、扫、撩！每一刀都带着千钧之力，势大力沉，如同攻城重锤！刀锋所向，空气发出呜咽般的尖啸！
“步法！给老子稳住了！下盘就是命根子！”赵铁牛一边演练，一边咆哮着指点围观的卫戍司队员。他演示着如何利用身体的旋转和重心的瞬间转移，弥补单臂挥砍时可能出现的空档和失衡。如何利用断臂一侧的肩膀和坚硬的臂甲（新打造的）作为辅助撞击的武器，在近身缠斗中创造杀机！
汗水顺着他古铜色的皮肤滚滚而下，滴落在冰冷的岩石地面上。每一次全力挥刀，断臂处的肌肉都剧烈抽搐，但他牙关紧咬，眼神凶狠如受伤的猛虎，硬是一声不吭！那空荡荡的袖管，非但没有成为弱点，反而在每一次狂猛的冲击中，化为一种令人心悸的、象征着不屈与复仇的图腾！
“练！都给老子往死里练！”赵铁牛的吼声震得石壁簌簌落灰，“想给李老报仇？想给老子这只胳膊报仇？想活着走出这鬼地方？就把自己练成铁！练成钢！练成插进敌人心窝子的刀子！”
在他的咆哮和以身作则的疯狂锤炼下，整个卫戍司的士气被强行拔高到一种近乎悲壮的狂热。队员们咬着牙，挥汗如雨，兵器碰撞声、沉重的喘息声、压抑的怒吼声在石穴内汇成一股铁血洪流。赵铁牛，用他的断臂和燃烧的生命，为“寒渊”淬炼着最锋利的战刃！
蛛网织影：
“洞察司”的石室，成了信息交汇的蛛网中心。墙上挂满了灰隼等人绘制的、越来越精细的地图：鬼哭泽地形图（重点标注安全路径、危险区域、骸骨活动范围）、玄甲黑骑外围哨卡布防图（基于缴获密报，不断更新）、狄戎狼毒骑大致活动范围图…还有几张特殊的图，上面用不同颜色的炭笔标记着各种符号，代表着贸易路线、流言来源、可疑人物动向。
灰隼的眼窝深陷，但眼神却如同打磨过的鹰隼之瞳，锐利得惊人。他正伏在一张粗糙的草纸上，用炭笔飞快地记录、勾画。旁边堆放着鹞子和灵雀几次冒险交易带回的信息碎片，以及“盐队”在“腐骨潭”边缘观察到的零星异动。
“大哥，”灰隼的声音带着一丝沙哑的兴奋，指着地图上一处新标记，“老刀把子那边有回音了！他通过一个常跑狄戎边境的‘皮货商’，搭上了一个线！是狄戎王帐下一个小部落的头人亲卫！那家伙嗜酒如命，又好赌，欠了一屁股债，对王帐萨满长老团专横跋扈、克扣他们部落物资早就心怀不满！老刀把子用盐和烈酒开路，撬开了他的嘴！”
灰隼的手指指向地图北部、靠近狄戎王庭方向的一个区域：“据他说，王庭最近确实不太平！大萨满‘兀骨秃’似乎在进行一项极其重要的‘通神’秘仪，抽调了大量精锐萨满和珍贵祭品去了…方向很可能就是‘腐骨潭’！而且，王帐内部对是否继续深入‘鬼哭泽’围剿我们也有分歧！以左贤王为首的主战派想调狼毒骑主力强攻，但大萨满似乎极力反对，说…说‘腐骨潭’的‘圣物’正处于关键时期，不能惊动…”
“圣物”？ 陈默的眼神瞬间锐利如刀！李慕白昏迷前的呓语（骨…不灭…）、密报中的“秘仪”、狄戎萨满对“腐骨潭”的执着…线索瞬间串联！
“另外，”灰隼压低声音，眼中闪烁着精光，“老刀把子还透露了一个消息：胤朝朝堂也不平静！监国的二皇子似乎对萧玉凰在边境‘劳师靡饷’、‘剿匪不利’颇有微词，朝中支持太子的旧臣也在借机发难…萧玉凰的压力很大！这或许…是我们可以利用的机会！”
内忧外患！狄戎王庭的分歧，胤朝朝堂的倾轧！如同两道裂缝，出现在看似铁板一块的敌人阵营之上！
陈默沉默着，手指无意识地敲击着石台。灰隼递过来的情报，如同一把双刃剑，既是机遇，也预示着更大的风暴。狄戎大萨满的“圣物”和“秘仪”是什么？胤朝二皇子对萧玉凰的不满能利用到什么程度？
“做得好。”陈默的声音低沉，“继续深挖这两条线！尤其是狄戎那个亲卫，要牢牢抓住！用盐和酒，喂饱他！套出更多关于‘圣物’和‘秘仪’的细节！胤朝朝堂的风向，也要持续关注，通过老刀把子，尝试接触那些被排挤的、对萧玉凰不满的底层官吏或边军！不需要他们做什么，只需要…传递一些‘公开’的消息。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的布防图前，目光如同冰冷的探针，在上面缓缓移动。玄甲的哨卡如同钉子，狄戎的活动范围如同阴影，而“寒渊”的戍堡，则像一颗深埋地下的顽石。
“灰隼，标记出这里，这里，还有这里…”陈默的手指精准地点在布防图上几处看似坚固的哨卡连接点，“计算这些哨卡换防时的精确时间差和巡逻盲区！绘制三条绝对隐秘的渗透路径！不需要宽，只需要…能过一个人，一袋盐！”
灰隼立刻领会，眼中爆发出精光：“大哥是想…开辟新的、完全掌控在我们手中的‘盐路’？避开老刀把子？”
“鸡蛋，不能放在一个篮子里。”陈默的声音冰冷，“老刀把子可用，但不可全信。寒渊的命脉，必须掌握在自己手里！这条‘暗盐路’，由你亲自挑选最可靠、最擅长隐匿的‘眼睛’去探！每次只走一个人，只带少量样品！目标，不是大商队，是那些被玄甲和狄戎双重压榨、急需盐却又买不起的小型流民聚落或者…山里的猎户！用盐，换他们的忠诚和…眼睛！让他们成为我们最外围的哨探！”
一张无形的、更加隐秘也更具野心的网络，在陈默冰冷的话语中徐徐展开。这张网，将以盐为饵，以情报为线，将寒渊的触角，悄然伸向更广阔的黑暗。
暗室藏锋：
戍堡最深处，一处新开凿的、极其隐秘的石室。厚重的石门隔绝了外界的一切声响。室内没有火塘，只有几盏特制的、燃烧动物油脂、烟雾极小的油灯，散发着昏黄的光芒。
这里没有砸盐的叮当，没有熬药的苦涩，只有一种冰冷、沉重、带着铁锈和汗水的味道。
石砧赤裸着上身，浑身蒸腾着热气，正抡动一柄沉重的铁锤，狠狠砸在铁砧上一块烧得通红的铁条上！火星西溅！每一次锤击都带着千钧之力，沉闷的巨响在狭小的空间内回荡！
旁边，两个跟着石砧学过打铁的矿工学徒，一个奋力拉着简陋的皮囊风箱，让炉火保持炽白的高温；另一个则用铁钳夹住铁条，根据石砧的指令不断翻转、调整角度。
铁条在重锤下不断变形、延展、淬火…渐渐显露出一把狭长、厚背、略带弧度的刀坯雏形！看形制，竟与狄戎狼毒骑惯用的弯刀有几分相似，但更加厚重，弧度更小，带着一种中正刚猛的杀伐之气！
“淬火！”石砧一声低吼，通红的刀坯被猛地浸入旁边一个盛满黑色粘稠液体的石槽！
嗤——！
刺鼻的白烟腾起！液体剧烈翻滚！
石砧死死盯着那翻滚的液体，眼神专注得如同在雕琢生命。这黑色的液体，是柳轻眉根据黑冰台毒箭特性，反向推演改良的一种特殊淬火剂，混合了沼泽毒藤汁液、矿物粉末和动物油脂，据说能极大提升兵器的硬度和韧性，甚至带上一丝不易察觉的破甲腐蚀性！
刀坯在液体中冷却，被再次夹出时，通体呈现出一种幽暗的、仿佛能吸收光线的黑灰色泽，刃口处则凝练出一道极其细微、却散发着致命寒意的白线。
石砧用手指轻轻拂过冰冷的刀身，感受着那独特的质感和重量，布满汗水和炭灰的脸上，露出一丝近乎虔诚的满意。他拿起一把锉刀，开始小心翼翼地打磨刃口，每一丝火星的溅射，都像是在为这柄凶器注入灵魂。
角落里，堆放着几把己经初步成型的、同样带着幽暗色泽的强弓弓臂，还有几捆散发着微弱腥气的特制弓弦（用沼泽巨蟒筋和特殊植物纤维混合鞣制）。更深处，几个密封的陶罐里，浸泡着新打磨好的、淬过毒的箭镞，幽蓝的光芒在油灯下若隐若现。
这里是“寒渊”真正的兵锋锻造之地！每一把刀，每一张弓，每一支箭，都浸透着血汗，凝聚着智慧，蕴含着复仇的毒火！它们如同深埋地底的种子，在暗室中悄然生长，等待着破土而出、饮血开锋的那一天。
陈默站在石室门口，阴影遮蔽了他的面容，只有眼中跳动着冰冷的火焰，映照着石砧锤下那不断成型的杀戮之器。力量，在无声中积累。锋芒，在黑暗中淬炼。复仇的倒计时，在血盐的流淌和铁锤的敲击声中，悄然加速。寒渊的根基，正向着更深处、更黑暗处，疯狂蔓延。
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