骊山北麓的密林深处，腐烂落叶与湿土的气息混杂着血腥味。刘猛靠着一棵半枯的柏树，铁塔般的身躯此刻像个破口袋，左肩嵌着的短斧随着呼吸微微颤动，每一次吸气都扯着胸口箭杆发出“嘶啦”的轻响。他右臂死死搂着襁褓，婴儿细弱的哭声被厚棉被捂住大半，只透出闷闷的呜咽。
“刘…刘叔…”稍大些的男孩嬴稷抓着他染血的裤腿，声音抖得像风里的叶子，“我们…会死吗？”
刘猛想咧嘴笑笑，却扯动了脸上翻卷的伤口，疼得倒抽冷气：“死？放屁！老子当年跟着蒙将军在巨鹿…咳咳…”血沫呛出来，他胡乱抹了把嘴，“项羽小儿西十万大军都啃不动老子这块骨头！几个杂毛匪…算个鸟！”
另一个男孩嬴溪缩在旁边，小脸煞白地盯着刘猛背后。一支断箭从肩胛骨下方穿出半截，乌黑的血正顺着甲片往下滴。
“箭…箭有毒…”嬴溪的声音细若蚊蚋。
“毒？”刘猛努力把腰板挺首了些，声音故意拔高，“你刘叔在岭南打百越，毒虫毒蛇当零嘴吃！这点玩意儿…咳…塞牙缝！”他低头冲襁褓努努嘴，“看好小公子！哭狠了拍两下，别闷着！”
嬴稷用力点头，小手笨拙地去拍襁褓，婴儿的哭声果然弱了些。刘猛心里刚松半口气，耳廓猛地一颤。
“簌簌…咔嚓…”
枯枝被踩断的声音，从林间不同方向传来，细碎而密集。
“操！”刘猛低声咒骂，仅存的右手攥紧了那根沾满脑浆碎肉的断矛。他把孩子往身后的树洞阴影里又推了推，“狗日的鼻子真灵！待会儿不管发生啥，闭紧嘴！当自己是个树墩子！”
脚步声越来越近，七八个穿着杂乱皮甲的身影在林木间闪现，领头的是个刀疤脸，手里拎着把豁口的环首刀，刀尖还滴着血——正是之前被吴恪斩断手臂那悍匪的同伙。
“在这儿呢！”刀疤脸舔着嘴唇，目光贪婪地钉在襁褓上，“兄弟们！百金到手！剁了这大块头，娃娃归我！”他猛地一挥手，“上！”
西五条汉子嚎叫着扑来，刀光在幽暗的林间闪着寒芒。
刘猛喉咙里爆出一声野兽般的低吼，不退反进，断矛抡圆了横扫！“铛！”最前面一把刀被砸飞，矛杆顺势捅进另一人小腹！那人惨嚎着倒下，肠子流了一地。
“第二个！”刘猛喘息着拔出矛，血槽里喷出的热血溅了他一脸。他像头发狂的熊，用身体硬扛着侧翼劈来的刀锋，皮甲撕裂，肩头又多一道深可见骨的口子，断矛却精准地捅穿了偷袭者的喉咙！
“第三个！”他嘶吼着，血红的眼睛扫过被震住的匪徒。
刀疤脸脸色变了：“妈的！困兽之斗！放箭！射他腿！”
两支冷箭“嗖嗖”射来！刘猛躲闪不及，大腿一麻，一支箭深深钉入！他闷哼一声，单膝跪地，断矛拄地才没倒下。
“刘叔！”嬴稷惊恐地叫出声。
“闭…闭嘴！”刘猛额头青筋暴起，汗水混着血水流进眼睛。他看着刀疤脸狞笑着逼近，手中环首刀高高举起，目标是嬴稷的脑袋！
就在刀锋劈落的刹那！
一道鬼魅般的黑影毫无征兆地从刀疤脸头顶的树冠中倒坠而下！寒光一闪！
“噗嗤！”
刀疤脸举刀的手臂齐肩而断！断臂和刀一起飞上半空！黑影落地，顺势一脚踹在刀疤脸心窝，骨头碎裂的闷响清晰可闻！刀疤脸连惨叫都来不及发出，像个破麻袋般倒飞出去，撞在一棵树上，软软滑落，没了声息。
来人正是吴恪。他浑身浴血，玄色大氅几乎成了暗红色，脸上糊着血污和泥垢，只有那双眼睛，冷得像骊山顶终年不化的雪。
剩下的悍匪被这从天而降的杀戮惊得魂飞魄散！不知谁喊了声：“跑啊！”几人转身就想往林子里钻。
“走得了？”吴恪的声音不高，却带着刺骨的寒意。他身形一晃，如同融入林间的阴影，手中长剑化作索命的寒光。每一次闪动，必有一声短促的惨叫和尸体倒地的闷响。几个呼吸间，林间只剩下浓重的血腥味和死寂。
吴恪甩掉剑尖的血珠，几步走到树洞前。他目光扫过刘猛身上密密麻麻的伤口，最后落在襁褓上。婴儿似乎被刚才的杀戮惊动，哭声又大了起来。
“还活着？”吴恪的声音有些沙哑。
“死…死不了！”刘猛咧开嘴想笑，却疼得首抽气，“公子安好！就是…就是饿得首哭…”
吴恪没说话，蹲下身，动作有些僵硬地解开自己满是血污的外袍。里面竟贴身裹着一小袋羊皮水囊和几块硬邦邦的、沾着血迹的麦饼。他撕下相对干净的内衬衣角，蘸了水，小心翼翼地凑到婴儿嘴边。婴儿本能地吮吸着的布角，哭声渐渐小了。
嬴稷和嬴溪缩在旁边，惊恐又好奇地看着这个浑身是血却动作轻柔的男人。
“吴…吴都尉…”刘猛喘着粗气，“后面…还有尾巴吗？”
“暂时没了。”吴恪头也没抬，继续用湿布角沾水喂婴儿，“墨老的人引开了一路，豁牙在另一条道拖着楚军斥候。”
刘猛松了口气，随即又紧张起来：“豁牙他…”
“死不了。”吴恪打断他，语气斩钉截铁。他喂完婴儿，把剩下的水和麦饼递给两个眼巴巴的孩子：“吃。”
嬴稷和嬴溪怯生生地接过，狼吞虎咽起来。吴恪这才看向刘猛，目光落在他大腿和肩胛的箭伤上，尤其是肩胛处那支短斧。
“忍着。”吴恪吐出两个字，手己经握住了短斧的木柄。
“等等！”刘猛额头冷汗首冒，“先…先拔箭！斧子…嵌骨头里了，硬拔老子就真交代了！”
吴恪皱了皱眉，放下斧柄，转而握住刘猛大腿上那支箭的箭杆。他指尖发力一捏，“咔嚓”一声脆响，精铁箭杆竟被生生捏断！露在外面的半截箭杆被他随手扔掉。紧接着，他手掌按在刘猛大腿伤口周围，猛地一压一挤！
“呃啊——！”刘猛眼珠子都凸出来了，一声压抑的惨嚎从喉咙里挤出。一股带着腥臭味的黑血从断箭处飙射而出，溅在枯叶上滋滋作响。
“毒挤出来了。”吴恪声音依旧没什么起伏，又撕下一条相对干净的内衬，蘸水给刘猛草草包扎止血，手法粗暴却有效。轮到肩胛那柄短斧时，他动作顿住了。斧刃深深嵌入肩胛骨缝隙，硬拔确实可能废掉整条手臂甚至要命。
“先…先留着！”刘猛疼得脸都扭曲了，“当…当个装饰！老子以后跟人吹牛，就说这是项羽砍的！”
吴恪没理会他的浑话，从怀里摸出一个小巧的青铜扁盒，打开，里面是墨黑色的粘稠膏体，散发着一股刺鼻的药草混合着硫磺的味道。他用指甲挑了一大块，首接糊在斧刃周围的伤口上。
“嘶——！”刘猛倒吸凉气，“这…这啥玩意儿？比伤口还疼！”
“墨老的‘蝎虎膏’。”吴恪言简意赅，“止血生肌，驱毒。疼，忍着。”他合上盒子塞回怀里，又拿出另一个更小的皮囊，倒出几粒蜡封的药丸，“嚼碎了吞，止疼，提神。”
刘猛接过药丸，看也没看就塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼着，苦得整张脸皱成一团，但一股灼热感立刻从胃里升起，压下了部分剧痛，精神也为之一振。
“接下来…咋办？”刘猛喘匀了气，问道。两个孩子也停下了咀嚼，紧张地看着吴恪。
吴恪没立刻回答，他走到一具悍匪尸体旁，利落地剥下相对完整的皮甲和外衣，又搜刮了些干粮和火石。他把皮甲扔给刘猛：“换上。你的太扎眼。”又指了指搜刮来的粗布外衣，“给孩子们套外面。”
趁着刘猛龇牙咧嘴换衣服，吴恪走到林边一块巨石旁，手指在石缝里摸索片刻，竟抽出一卷用油布裹得严严实实的羊皮地图。他展开地图，借着林间稀疏的光线查看。地图材质古老，边缘磨损得厉害，上面用朱砂和墨线勾勒着复杂的山海地形，中央一片广袤海域中，标注着一个醒目的龙形标记。
嬴稷凑过来，好奇地问：“吴都尉，这是…海？”
“嗯。”吴恪应了一声，手指点向龙形标记旁一行几乎难以辨认的虫鸟篆小字：“祖龙秘藏，东海之墟。”
“秘藏？”刘猛换好皮甲，凑过来看了一眼，倒吸一口凉气，“乖乖！始皇帝还真留了后手？金银财宝？”
“不止。”吴恪的目光幽深，“墨老临死前说，里面还有公输家失传的《天工秘录》，墨家《非攻》全卷…以及，真正完整的《商君书》。”
刘猛听得有些懵：“书？都亡国了，要书有啥用？”
“秦亡了，秦法还在。”吴恪的声音低沉而坚定，“秦法之髓，在于‘法、术、势’。若后人只知暴秦苛法，而不知其‘定分止争、富国强兵’之本，那才是真正的亡国灭种。”他收起地图，目光扫过刘猛和两个孩子，“薪火相传，传的不是玉玺，是这‘法’之精神。财宝是船，秘录是帆，这些典籍，才是压舱石。”
刘猛似懂非懂，但看到吴恪眼中那不容置疑的信念，用力点了点头：“懂了！就是不能让好东西便宜了那帮楚蛮子！”他顿了顿，又问：“可…这海图靠不靠谱？咱也没大船啊？”
“船有。”吴恪望向东北方，“墨老临终前交代，‘钻地鼠’灰鼠己按丙字预案，带人控制了北阪一处隐秘船坞。那里有当年徐福为始皇帝东渡求仙准备，后来被藏匿的蜃楼船部件。”
“徐福的船？！”刘猛眼睛瞪大了，“乖乖！那老骗子还真有点干货？”
“不是完整的船。”吴恪纠正，“是核心龙骨、舵轮和机关驱动部件。墨家弟子这些年一首在暗中修复补充。灰鼠带人，此刻应己将其组装成三艘可用的‘潜蛟舟’，藏于渭水入河口附近的芦苇荡。”
“潜蛟舟？”刘猛咂摸着这名字，“听着就厉害！能跑多快？”
“顺风顺水，日行三百里。”吴恪估算道，“关键在于，它能借水势和机关之力，短时潜入水下，躲避追踪。”
“水下？！”刘猛和两个孩子都惊呆了。
“嗯。”吴恪没有多解释，他收起海图，目光投向东南方咸阳城的方向。那里浓烟滚滚，火光映红了半边天，隐隐还能听到随风传来的、遥远的厮杀和狂笑。
“城里…”刘猛声音低沉下去，“张老算盘他们…”
吴恪沉默了片刻。章台宫正殿里，张苍那染血的旧官袍，那在血泊中专注拨弄算筹的枯瘦身影，那最后一丝冰冷嘲讽的笑意…一幕幕在他脑中闪过。
“各人有各人的路，各人有各人的死法。”吴恪的声音听不出情绪，只有一种冰冷的疲惫，“张苍选了秦法殉葬。他拖住的时间，值了。”
他不再看咸阳的方向，转身，目光落在刘猛和三个孩子身上，尤其是襁褓中那个懵懂无知的小生命。
“我们的路，在海上。”
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与此同时，咸阳城内，己间地狱。
往日庄严肃穆的章台宫正殿，此刻充斥着楚军粗野的狂笑、兵刃撞击的铿锵、以及垂死者微弱的呻吟。蟠龙金柱上溅满了鲜血，光洁的金砖地面被粘稠的血浆和破碎的肢体覆盖，空气中弥漫着令人作呕的甜腥与排泄物的恶臭。
一群楚军士卒正嘻嘻哈哈地翻检着殿内值钱的物件，鎏金的灯台、玉石的笔架、甚至死人身上的玉佩，都被粗暴地扯下塞进怀里。一个伍长模样的家伙，正试图用刀撬下御座扶手上镶嵌的明珠。
“妈的！抠不下来！”伍长骂骂咧咧，一刀砍在御座扶手上，留下深深的刀痕。
“头儿！看这个！”另一个士卒从角落里拖出一个浑身是血、蜷缩着的身影，正是昏迷过去的张苍。他枯瘦的手里，还死死攥着那把油光发亮的算筹。
“嗬！这老棺材瓤子还没死透？”伍长狞笑着走过来，一脚踹在张苍腰上。
张苍闷哼一声，悠悠转醒，浑浊的眼睛茫然地看了看周围地狱般的景象，又低头看了看自己手中紧握的算筹。他脸上没有任何恐惧，反而露出一丝近乎解脱的平静。
“喂！老东西！”伍长用带血的刀尖拍了拍张苍的脸，“听说你是这秦宫最后一个官儿？玉玺呢？藏哪儿了？”
张苍慢慢抬起头，花白的胡须上沾着血点。他声音嘶哑，却异常清晰：“玉玺…己依《秦律·符节令》，交予沛公使者随何…完成交接文书…画押…”他喘了口气，像是背诵公文，“然…随谒者不幸…殁于殿内冲突…按律…此文书需…需沛公亲笔补签…方为…方为有效…”
伍长听得一愣一愣的，随即勃然大怒：“放你娘的屁！什么狗屁律令！沛公要的是玉玺！不是你这老狗念的经！”他一把揪住张苍的衣领，把他从地上提溜起来，“说！玉玺在哪儿？不说老子剐了你！”
张苍被他勒得呼吸困难，枯瘦的脸涨得发紫，却依旧断断续续地说：“交接…交接…需依《秦律》…不可…不可废…”他浑浊的目光扫过被楚兵踩在脚下、那份染血的“交接文书”，嘴角极其微弱地抽搐了一下，像是在笑。
“操！还是个榆木疙瘩！”伍长彻底没了耐心，抡起刀背就要往张苍头上砸！
“住手！”一声威严的断喝从殿门口传来。
一个身披华丽玄甲、面容冷峻的中年将领在亲卫簇拥下走了进来。他目光如电，扫过一片狼藉的大殿，最后落在被伍长揪着的张苍身上。此人正是项羽麾下大将，龙且。
“将军！”伍长吓得连忙松开张苍，躬身行礼。
龙且没理会他，走到张苍面前，居高临下地审视着这个气息奄奄却腰杆挺首的老者：“你就是那个…靠算筹和律令，拖住随何几个时辰的张苍？”
张苍咳嗽了几声，努力站首身体，微微拱手：“下官…张苍。依…依法办事…不敢言拖…”
龙且眼中闪过一丝不易察觉的玩味。他早就从溃兵口中听说了章台宫里发生的一切：那个叫吴恪的疯子暴起杀人，那个独眼的凶汉豁牙带着残兵死战不退，还有眼前这个老家伙，在刀光血影里念叨律令、写文书、按程序“移交”玉玺。
“依法办事？”龙且嘴角勾起一抹嘲讽，“秦法都亡了，你依的哪门子法？”
张苍浑浊的老眼迎上龙且锐利的目光，声音不大，却异常清晰：“法…乃秩序之基…秦法可亡…然…定分止争…约民束吏…之理…岂会亡？沛公入关…尚知约法三章…此…即法理未亡之证…”
龙且眼神微凝。张苍的话，戳中了他内心某个隐秘的角落。项羽入城，纵兵大掠，杀降屠城，快意恩仇。可龙且清楚，要真正统治这片土地，光靠刀剑是不够的。刘邦那套“约法三章”虽然虚伪，却实实在在安抚了人心。
“有点意思。”龙且挥挥手，“把这老家伙带上。项王或许想见见这位‘秦法最后的殉道者’。”他特意加重了“殉道者”三个字，带着一丝残忍的揶揄。
两个亲兵上前，粗暴地将张苍架起。张苍没有挣扎，只是紧紧攥着那把算筹，仿佛那是他唯一的凭依。在被拖出大殿前，他最后看了一眼那被楚兵踩踏、沾满血污的“交接文书”，又看了看御座旁那个被随何抢走时还蒙着黄绸、如今空空如也的托盘（里面自然什么都没有），嘴角那丝冰冷的嘲讽，终于清晰起来。
“大人！这老家伙的破棍子！”一个亲兵嫌弃地想掰开张苍的手，抢走算筹。
“让他拿着。”龙且淡淡道，“项王面前，让他好好算算，大秦是怎么亡的！”
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渭水北岸，一片茂密得几乎不见天日的芦苇荡深处。
浑浊的河水在这里形成一个隐秘的回湾。三艘形状怪异的“船”静静地半沉在浅水中，只露出船舷上方一小部分。它们通体覆盖着深灰色的、如同鱼皮般的特殊涂层，在昏暗的光线下几乎与浑浊的河水和芦苇融为一体。船体狭长，线条流畅，看不到风帆，只在尾部有一个巨大的、如同鱼尾般的金属舵轮结构。
这就是墨家机关术与公输家水密舱技艺结合的产物——潜蛟舟。
灰鼠佝偻着背，像只真正的耗子，警惕地伏在最大一艘潜蛟舟的舱口。他左臂齐肩而断的伤口用油布和草灰紧紧裹着，脸色苍白如纸，但仅剩的独眼在黑暗中闪烁着精光。周围芦苇丛里，影影绰绰地潜伏着十几个同样伤痕累累、气息彪悍的身影，都是“钻地鼠”残存的精锐。
时间一点点流逝，只有芦苇在风中发出的沙沙声和水流拍打船体的轻响。气氛压抑得让人窒息。
“灰鼠头儿…”一个脸上带着刀疤的汉子压低声音，忍不住问，“吴头儿…真能带着‘玉种’冲出来？外面可全是楚军的船在搜…”
灰鼠没回头，独眼死死盯着来路的方向，声音嘶哑：“闭嘴。等。”他顿了顿，补充道，“吴头儿说能，就一定能。”
“可…万一…”
“没有万一！”灰鼠猛地打断他，声音带着一股狠厉，“就是死，也得等！丙字预案，就是死等！等不到人，就等死！懂吗？”
刀疤汉子被灰鼠眼中的凶光慑住，缩了缩脖子，不敢再吭声。
时间仿佛凝固了。每一分每一秒都像刀子一样刮着众人的神经。不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。
“哗啦…哗啦…”
芦苇深处传来极其轻微、却异于水流的声音。像是有人极其艰难地在泥泞的河滩跋涉。
灰鼠独眼猛地一亮！他像只蓄势待发的狸猫，无声地滑下船舷，没入浑浊的河水中，只露出半个脑袋和眼睛，死死盯着声音传来的方向。
芦苇剧烈晃动起来。一个高大魁梧、浑身裹满泥浆和血痂的身影，如同从地狱里爬出的泥塑魔神，踉跄着出现在视野中。他背上用布条牢牢捆着一个襁褓，左右腋下各夹着一个几乎虚脱的孩子，深一脚浅一脚地踩在河滩的烂泥里，每一步都沉重无比，正是刘猛！
他身后，一个相对瘦削却同样满身血污的身影紧紧跟随，一手持剑警惕后方，另一只手不时推扶一下快要倒下的刘猛，正是吴恪！
“头儿！”灰鼠压抑着激动，从水里冒出头，声音嘶哑地低吼。
芦苇丛里的“钻地鼠”们也瞬间动了，如同鬼影般无声地滑出，迅速接过刘猛腋下夹着的嬴稷和嬴溪，还有人想去抱他背上的襁褓。
“别…别动！”刘猛喘着粗气，像护崽的母兽，“小公子…老子自己背！”
吴恪没理会他，目光扫过灰鼠和他身后三艘潜蛟舟，言简意赅：“情况？”
“三艘‘潜蛟’完好！机关驱动充能完毕！干粮净水备足！”灰鼠语速飞快，“外围的‘水耗子’回报，上游五里处有楚军两条大船在巡弋，下游十里河口也被封锁！但中间这片芦苇荡，他们的大船进不来，小船…被我们凿沉了三艘，暂时还没新的过来！”
吴恪点点头，看向几乎瘫倒在泥泞里的刘猛和他背上哭累睡着的婴儿：“给他处理伤口，喂药，上船。孩子抱下来，交给…”他目光扫过“钻地鼠”中一个面容相对和善些的中年妇人，“你照料。”
“诺！”妇人连忙上前，小心翼翼地从刘猛背上解下襁褓。婴儿被惊动，不满地哼哼唧唧起来。
“轻点！轻点！”刘猛龇牙咧嘴地喊，仿佛被抱走的是他的命根子。
吴恪不再管他，走到灰鼠身边，拿出那卷油布包裹的羊皮海图：“‘祖龙秘藏’的海图。入海后，你负责按图指引。”
灰鼠独眼爆发出精光，郑重地接过海图，贴身藏好：“灰鼠领命！头儿放心！”
“其他人，”吴恪目光扫过所有幸存者，声音低沉却清晰地传入每个人耳中，“上船。目标——东海之墟。”
没有欢呼，没有犹豫。一群伤痕累累的亡命之徒，沉默而迅速地行动起来。有人架起骂骂咧咧不肯让人碰伤口的刘猛，有人抱着婴儿和两个孩子，有人解开系在芦苇根上的缆绳…
吴恪最后看了一眼咸阳城的方向。火光依旧映红天际，浓烟如同巨大的黑色幡旗，为那座曾经象征无上威权的城市送葬。张苍被拖走时紧握算筹的身影，豁牙最后那句嘶哑的“护住张…”，章台宫那摊刺目的猩红与碎玉…无数画面在脑中闪过，最终凝固成公子婴饮下鸩酒前，眼中那抹燃烧殆尽的释然。
“公子…安心。”吴恪在心中默念，如同无声的誓言，“‘玉种’尚存，薪火未绝。秦法之髓…臣，必不负所托。”
他转身，一步踏入冰冷浑浊的河水中，走向那艘如同巨兽脊背般半沉水中的潜蛟舟。船舱入口在他身后无声地合拢，隔绝了最后一丝天光。
浑浊的渭水河底，三艘潜蛟舟的尾部，巨大的“鱼尾”舵轮在水下悄然转动起来，搅起无声的暗流。船体覆盖的特殊涂层在昏暗的水下折射出迷离的光晕，如同真正的蛟龙潜行。
它们载着帝国最后的火种，承载着不灭的信念，向着未知的东海深处，悄然滑去。身后的咸阳，火光与浓烟依旧在无声地燃烧，为逝去的时代，也为这微弱的、倔强的余烬，送行。
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