晨光尚未漫过东宫偏殿的飞檐,游小浮己站在朱漆剥落的廊柱下。她披着半旧的青缎披风,袖口残留着昨夜药粉与炭灰混合的气息。脚步声由远及近,是沈侧妃身边的贴身嬷嬷,手中捧着一张洒金笺,语气冷淡:“侧妃有令,请游姑娘即刻前往偏殿。”
游小浮微微颔首,指尖在袖中轻轻药粉锦囊。她知道这一召,绝非善举。
偏殿内香炉袅袅,沈侧妃斜倚软榻,一袭石榴红裙如火般灼人。她抬眼扫了游小浮一眼,唇角微扬:“太子近日身子不适,需用血燕调养。你既掌尚食局事务,便将贡品血燕十盏呈上来罢。”
游小浮垂眸,掩去眼中一闪而过的清明。血燕,乃是南疆进贡之物,每年不过百盏,皆由皇后亲自分拨。太子府所配份额有限,且历年账目皆清清楚楚。若真要拿出十盏,恐怕连三盏都凑不齐。
“奴婢这就去查库存。”她语气温顺,却无半分慌乱,“请侧妃容奴婢宽限半日,待核对无误后再行呈报。”
沈侧妃眯起眼,笑意更深:“好啊,我等着。”
午后,尚食局库房阴凉幽深,游小浮翻出五年来的采买账册,摊在案上。她取出随身携带的炭笔,在纸上勾画线条,将每年入库与出库量一一对应,很快便发现端倪:三年前入库记录多出二十盏,实际消耗却未增;五年前采购价突涨三成,可并无相应品质提升记录。
她将数据誊抄到另一张纸上,制成简表,又取出几枚空瓶,分别装入不同年份的血燕样本。最后,她在每瓶底部撒了一层药粉——这是她从现代带回来的习惯,用来检测胶质与杂质含量。
当她走出库房时,天色己暗。她将账本与样本放入竹篮,盖上素帕,步履轻稳地往偏殿而去。
第二日辰时,偏殿设宴,沈侧妃邀了东宫几位女官作陪。游小浮踏入门槛时,便知今日是一场围剿。
“来得正好。”沈侧妃笑吟吟地指着席间空位,“坐下吧。”
游小浮欠身谢座,将竹篮放在案边。她取出账本,翻开至昨日整理好的那页,缓缓推至众人面前。
“这是我查阅尚食局五年账目的结果。”她声音不高,却清晰有力,“诸位请看,近三年的血燕入库量与实际使用不符,虚报至少七盏。更有甚者,去年底入库的十盏血燕,经检测掺杂大量胶质,实为赝品。”
席间一片哗然。有人低声质疑:“你是何身份,也敢质疑宫中采买?”
游小浮不动声色,取出口袋中的小瓷瓶,逐一滴入试剂。片刻后,三瓶样本显出色差分明的变化:一瓶透亮清澈,一瓶泛黄浑浊,最后一瓶竟凝结成块。
“这是最简单的检测法。”她将瓶子依次摆在桌上,“真正血燕遇水即化,色泽晶莹。伪品则会沉底、变色,甚至凝固。”
沈侧妃脸色微变,强撑镇定:“你这是胡闹!谁给你这个权限核查账目?”
游小浮望向她,目光平静:“是您昨日亲口命我查账的,侧妃娘娘。”
沈侧妃一时语塞,身后一名心腹女官忙道:“你不过是个陪嫁丫鬟,怎敢僭越职责?”
游小浮缓缓起身,将账本合拢,递至席前:“奴婢不敢僭越。但既然账目有问题,总该有人查个明白。否则,岂非任由国库白白损耗?”
席间众女官面面相觑,无人接话。
黄昏时分,游小浮回到阁楼,窗外暮色渐浓。她推开窗,让晚风吹散屋内的沉香余味。今日之举,虽未首指幕后黑手,却己在东宫女官系统中立下威信。
她取出昨日封存的样本瓶,仔细观察瓶底残留的银色细末。那气味,与翡翠白菜中渗出的极为相似。她心中己有猜测,却暂未点破。
门外传来敲门声,是负责传递文书的小太监:“姑娘,太子殿下请您即刻前往书房。”
游小浮整理衣襟,系紧腰带,转身出门。
书房内,褚时烨正在批阅奏折,见她进来,只抬眼看了她一眼,便继续低头书写。他左手虎口处有一道浅疤,随着执笔动作微微颤动。
游小浮上前一步,将账本递上:“殿下,这是尚食局近年的采买明细。奴婢斗胆整理了一份分析表,供您参考。”
褚时烨接过账本,翻开几页,眉头微蹙:“你如何得知这些事?”
“奴婢只是照章办事。”她答得干脆,“只是没想到,连这等小事都能被蒙混过关。”
褚时烨沉默片刻,忽然开口:“你可知,这账本里有个暗格?”
游小浮心头一震,面上却不露分毫:“奴婢未曾注意。”
褚时烨合上账本,抬头正视她:“那你有没有想过,为何我会让你留下这些账目?”
游小浮垂眸,手指轻轻袖中药粉锦囊。
她当然想过。
但她更清楚,现在不是问的时候。
褚时烨站起身,缓步走到窗前,望着远处渐暗的宫墙:“你想做的事,未必不能做。但你要记住,有些账,不是你一个人能算清楚的。”
游小浮默然片刻,低声道:“奴婢明白了。”
她退至门口,忽听身后传来一句:“明日开始,你代管东宫采买审查事宜。”
她脚步一顿,却没有回头。
门扉合上的瞬间,夜风卷起她鬓角碎发,像一只即将振翅的蝶。
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