深夜,屯兵堡最深处一间相对完好的石室内。
炭火盆驱散着深冬的寒意,空气中弥漫着一股奇异的、混合着草药清苦与冰雪凛冽的冷香。
林焕、张铁山,以及那位沉默如石的哑巴马夫癸亥,围桌而立。
桌上放着一个巴掌大小、通体呈现一种温润青白色、表面布满天然冰裂纹路的玉质小瓶。
瓶塞处用火漆密封,印着一个极其古朴的朱雀衔环图案——正是皇城司天士的专属标记。
“将军,此物…当真可靠?”张铁山看着那小瓶,眉头紧锁,眼神中充满担忧。
瓶中之物,便是马夫刚刚秘密呈上的,汪智“叛逃”前预留的后手——龟息散。
据密信所述,此药乃皇城司秘传,服之可令人在六个时辰内陷入深度假死状态,气息全无,脉息沉缓如冬眠之龟,体温降至冰点,几与死人无异。
非精通此道且内力深厚者施救,绝难苏醒。
“汪智以命相托,岂能有假?”林焕的声音平静,目光却锐利如鹰隼,扫过癸亥。
马夫迎着林焕的目光,缓缓点头,眼神中是一片深潭般的沉静与忠诚。
“可是…”张铁山依旧不放心,“那阉奴和锦衣卫的眼睛都毒得很!万一他们非要开棺验尸…”
“所以,需要一场‘意外’。”林焕嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“一场足以让所有人亲眼目睹本帅重伤濒死,并在众目睽睽之下‘咽气’的意外!”
计划在烛光下铺陈开来,每一个细节都如同精密的齿轮,严丝合缝。
两日后,队伍行至一处名为“落鹰涧”的险峻之地。
顾名思义,此地山崖陡峭如刀劈斧削,涧深百丈,仅有一条年久失修的栈道悬于峭壁之上,下方是奔腾咆哮的涧水。
风雪虽停,但栈道上凝结着厚厚的冰层,湿滑异常。
林焕的帅车在亲卫的严密护卫下,小心翼翼地行驶在栈道最险要的中段。
传旨太监和仅存的两名锦衣卫,被“保护”在队伍稍前的位置,脸色苍白,战战兢兢。
就在帅车行至栈道一处外凸的弯道时!
“咔嚓——!”
一声令人心悸的断裂声突兀响起!
支撑栈道的数根碗口粗的原木横梁,竟毫无征兆地齐齐断裂!
“啊——!”
“栈道塌了!”
惊呼声、惨叫声瞬间炸响!
断裂的栈道连同其上的帅车、数名护卫、以及拉车的骏马,如同断线的风筝,朝着深不见底的涧谷轰然坠落!
“将军——!”张铁山目眦欲裂,发出一声撕心裂肺的狂吼,不顾一切地扑向断裂的边缘。
却只看到帅车翻滚着、撞击着嶙峋的峭壁,最终在一声巨大的轰鸣中,砸入下方奔腾的涧水,溅起冲天水花,瞬间被汹涌的浊浪吞没!
变故发生得太快!
所有人都惊呆了!
传旨太监吓得在地,裤裆湿了一片。
锦衣卫脸色惨白如纸,望着那深不见底、浊浪翻滚的涧谷,眼中充满了恐惧和后怕。
“快!快下去救人啊!”张铁山状若疯魔,对着士兵们怒吼,自己就要往下跳,被几名亲兵死死抱住。
“大人!太深了!水流太急!下去就是送死啊!”
“将军…大将军怕是…”亲兵们看着那吞噬一切的涧水,声音哽咽,充满绝望。
混乱持续了近一个时辰。
张铁山如同失去理智的猛兽,逼迫士兵们沿着陡峭湿滑的崖壁艰难向下搜索,甚至亲自冒险下到涧水边。
最终,只在靠近下游的乱石滩上,找到了几片帅车破碎的木板、几块染血的玄色衣袍碎片、以及…林焕那柄从不离身、此刻却刀鞘碎裂、刀身扭曲变形、缠绕着水草的佩刀“断岳”!
“将军的刀…将军的刀啊!”张铁山抱着那柄残破的佩刀,跪在冰冷的乱石滩上,发出如同受伤孤狼般的悲嚎,声震山谷,闻者落泪。
消息如同长了翅膀,迅速传遍整个队伍,也通过某种隐秘渠道,飞向了京城。
北境统帅林焕,于落鹰涧栈道断裂事故中,坠入深涧,尸骨无存!
当夜,屯兵堡内一片愁云惨雾,哀声不绝。
士兵们自发地戴上了白布,气氛压抑得令人窒息。
帅帐己被布置成简易的灵堂。
一口临时赶制的粗糙白木棺材停在中央,里面铺着林焕平日所用的玄色战袍。
那柄扭曲的“断岳”刀,被郑重地放在战袍之上,刀身缠着白麻。
张铁山一身缟素,形容枯槁,双眼红肿,如同瞬间苍老了十岁。
他跪在棺前,沉默地烧着纸钱,火光映照着他悲痛欲绝的脸庞。
传旨太监和两名锦衣卫也换上了素服,在一旁假惺惺地抹着眼泪,眼神却不时瞟向那口棺材,带着审视和一丝不易察觉的疑虑。
“张将军…节哀顺变…”太监捏着嗓子,声音带着哭腔,“林帅…林帅为国捐躯,陛下…陛下定会厚加抚恤…”
张铁山猛地抬起头,布满血丝的眼睛死死盯着太监,那目光中的悲痛和凶狠,吓得太监把后面的话生生咽了回去。
“将军…生要见人,死要见尸…”一名锦衣卫壮着胆子开口,目光扫过棺材,“仅凭这些残片和佩刀…是否…过于草率?万一…”
“万一什么?!”张铁山如同被激怒的狮子,猛地站起身,指着那锦衣卫的鼻子,唾沫星子几乎喷到他脸上,“栈道断裂是意外?!帅车坠涧是假的?!将军的佩刀是假的?!你们这些阉狗鹰犬!是不是巴不得将军死无全尸才甘心?!”
他悲愤地冲到棺材前,一把掀开棺盖!
“看!你们睁大狗眼好好看看!”他指着棺内那件染血的战袍和扭曲的佩刀,声音嘶哑。
“将军…将军他…连尸首都找不回来了啊!就剩下这点念想了!你们还要如何?!非要开棺验尸,辱及将军遗骸吗?!来啊!有种你们就过来验!看看老子手里的狼牙棒答不答应!”
张铁山如同疯虎般的气势和那柄沾满敌人脑浆的重型狼牙棒,彻底震慑住了太监和锦衣卫。
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